LIVRE CENT V 1 N G T - S I X I È M E

encore dans la lemtic , la Dalccarlic , l’Osterdal et le Wermeland. Mais le trait le plus important que nous présente la langue laponne, c'est que ses mots essentiels offrent moins de ressemblance avec les langues de la haute Asie qu'aucun autre dialecte finnois. On dirait que c’est un reste des idiomes les plus sauvages, les plus antiques des peuplades primitives de l'Europe orientale, et que son origine se perd dans ces tems obscurs, mais intéressans, où notre continent était, comme l’ont été plus plus tard l'Amérique et l’Afrique, parcouru dans tous les sens par des tribus nomades croyance des i.apons. — Les croyances d'une peuplade aussi antique méritent toute l’attention éclairée des observateurs de l'homme. Un fétichisme général qui adore tous les élémens , combiné avec un panthéisme par lequel toute la nature est divinisée , semble être l'essence des idées religieuses des Lapons, dégagées de faux détails dont des marchands, et même des missionnaires peu judicieux, ont chargé leurs relations. Une erreur comique attri bue aux Lapons l’adoration d’une ou de plusieurs idoles nommées stor-iunkare ; c’est un mot suédois ou norvégien , qui signifie jeune grand seigneur, et quelquefois jeune freluquet; il faut entièrement l’écarter de tout ré. suiné critique. I)e même il ne faut admettre qu’avec précaution les prétendues similitudes qu’on a voulu trouver entre le Thor des Scandinaves et le 7'iermes des Lapons ; elles tiennent probablement à des confusions ou à des mélanges modernes. Voici ce qu'on sait de plus certain sur les croyances des Lapons, d’après une source méconnue par les écrivains allemands1. Dans le ciel supérieur régnaient Radien-Athsie , le père universel, et Radien- Kiedde , son fils , qui gouvernait en son nom. Ces divinités, qui planaient dans le ffrerald ou l’espace éthéréen, étaient peu connues, excepté des Noaidas , hommes du ciel *. Parmi les divinités du ciel visible, Baiwe, ou la déesse du soleil , avait sous ses ordres trois génies inférieurs qui régissaient les jours de dimanche,

• Nous avons trouvé quelques ressemblantes entre le lapon et le xigcunc. par exemple : Bar , *ig., montagne. icko, glace; iegna. Ma;, je; mon. B unis, hear, tempête, vent ; wiro. Kertma, ver; kirtno. Lasch en afghan, dix ; toAe en lapon ; luzr-tuh en samoiède. Mais quelle différence absolue dans les racines les plus importantes!

" lessrn, de la religion païenne des Lapons norvégiens , <• ta suite de Leem , Description de la Finntarkie, p. 33 (en danois) -

5 W'crald, l'univers, est un nom Scandinave, particulièrement suédois. Krlftt signifie deuxième en hongrois, wogoulc, oilukc. Xoaid parait samoiède, de non, rot, le ciel.

de vendredi et de samedi. L’air était le séjour d'un grand nombre de divinités qui maîtrisaient les éle'mens. C’est à ces divinités que parait s'appliquer la division en deux familles; l’une, qui descendait de Joumala , le bon principe, selon quelques-uns résidant au ciel, selon d’autres dans l’eau , répandait des bienfaits sur le genre humain ; l'autre, qui avait pour souche Perkal , le roi des enfers , assistait les sorciers et tous les ennemis de l’humanité. On les nommait les Seites. Cette distinction éclaircit une foule de contradictions des auteurs suédois mais ne lève pas toutes les difficultés provenant surtout du peu de connaissance que nous avons sur le sens des divers noms donnés aux divinités dans les divers cantons. Ifura-Galles parait identique avec Tiennes et avec Toraluros; il lance le tonnerre, brise les rochers , écrase les sorciers sous son double marteau. On lui attribue encore la suprématie sur les saisons , les fruits de la terre et les produits de la chasse. Une tradition particulière et tics-curieuse en fait un mauvais génie, créé par Perkel, mais élevé et sanctifié par Joumala 5. On le nomme Ayeke t le vieux; c’est son arc que l’on voit briller de sept couleurs dans le ciel. Biag- Almai , maître des vents et des tempêtes , et Leib-Olmaï , dieu spécial de la chasse, errent sur les montagnes saintes sous figure haroaine 6. Parmi les mauvais dieux, on distingue les SaiwOy esprits des cavernes qui reçoivent ceux des morts que Radien-Athie n'appelle pas au ciel supérieur; bientôt ces réprouvés sont conduits devant Jabme-Akko" , la mère des morts, qui livre les plus coupables aux tournions affreux que leur inflige Rota , dieu infernal ; ce dieu n’a que le nom de commun avec une des Valkyries de Podinismc.

culte. — Tel est le système mythologique des Lapons, autaut que nous pouvons en combiner les fragmens épars. Le culte d'un peuple de pauvres nomades ne saurait reproduire toutes les idées de scs législateurs religieux ; celui des Lapons , depuis qu'on les connaît, se partageait entre les bons et les mauvais génies, dont le pouvoir était censé influer le plus immédiatement sur le bicuétre de l’homme. Ticrmcs , protecteur de la nature vivante, recevait un culte d’amour près de la hutte ou de la tente ; le grand Seite y chef des mauvais esprits , était l’objet

4 Scheffer , Lap. p. 61,91, 91, 96. Hagstrom, Lapland. 195, 196.

6 Tomer, Orig. Fcnn. p. 33-39.

6 O/ma, homme.

7 AAAo, nicre, en samoiède, anA,

EUROPE. DESCRIPTION DE LA RUSSIE

d'un rullc de terreur dans les forêts les plus solitaires , sur des rochers presque inacessibles. Baiwc , déesse du soleil, avait sa table sacrée près des habitations; mais tandis que Ion sacrifiait à Tiennes des rennes mâles et adultes , et à Seitc les mêmes offrandes avec des chats , des chiens et des poules; tandis que les autels de ces divinités étaient ornés de bois de rennes à larges rameaux , la déesse de la lumière n'agréait pour offrande que de jeunes rennes femelles , et nu lieu des cornes , les os de la victime étaient posés en cercle sur la table sacrée. Baiwc n'avait point d'images, tandis que celle de Ticrmes était en bois et devait être renouvelée tous Ica ans. C'était un tronc de bouleau sur lequel on fixait un nœud de la racine du même arbre pour représenter la tête ; un marteau et une pierre à feu , symboles de la divinité , étaient attachés à cette image informe. Celle de Seite était une pierre à laquelle on donnait la figure d’un homme, d’un quadrupède , d’un oiseau, selon qu elle s’y prêtait ; on choisissait de préférence une pierre qui avait été creusée en formes bizarres par les flots d'une cascade. Au bas du grand lac de Tornéo, une île nommée Darra renferme cinq de ces ébauches grossières; et, quoique d’un accès dangereux , c'était un des lieux les plus fréquemment arrosés du sang des victimes. Tous les ans le sort décidait auquel de ces trois dieux on offrirait le grand sacrifice; un anneau magique, roulant sur un tambour, devait s’arrêter sur l’image d’un d’eux; et si tous les trois refusaient le sacrifice, la terreur s’emparait de leurs adorateurs.

lieux saints. — La Laponie était remplie de lieux consacrés par la religion, et qui conservent encore en grande partie les surnoms de patte , saint, ou A'ajreka , vieux , divin. Les lacs aux rivages pittoresques , les rochers qui se projettent sur une cascade écumante , les îles couronnées de vieux sapins , les vallons et ravins solitaires, telles étaient les places choisies par la terreur religieuse Dans les solitudes peu visitées de l’ancienne Laponie russe on découvre encore plusieurs de ces lieux saints avec de nombreuses idoles en pierre et en bois, ainsi que des estrades de trois à cinq pieds d’élévation, destinées aux sacrifices *. On y voit des arbres sacrés , dans lesquels on a sculpté des figures. Les Lapons passaient devant ces places dans un profond silence , et les femmes , comme réputées impures, en détour-

' Sc/iejfîer, Laponia, p. lua.

* Gevrgi, Nations russes, p. 12.

naient les regards ou sc voilaient le visage y. On offrait des sacrifices aux âmes , censées devenues, après la mort du corps, des esprits d’un grand pouvoir. Le traîneau dans lequel le corps avait été enlevé était renverse sur le tombeau , 1a renne qui l’avait trainé y était immolée ; les anciens tombeaux paicus étaient formés de dalles de pierre.

magie. — Les navigateurs du seizième et du dix-huitième siècle savaient encore raconter bien des merveilles sur la magie des Finns ou Finn-Lappes qui leur vendaient du vent renfermé dans une corde à trois noeuds ; si on déliait le premier, le vent devenait favorable ; avec le second nœud , la voile s’enflait davantage; mais si on dénouait le troisième , on s'exposait à une tempête. Les Lapons de l’intérieur avaient leur tjrtx ou boulettes légères et élastiques, formées d’une laine jaunâtre, et leur gan ou figures semblables à des mouches; ils croyaient que les sorciers pouvaient lancer ces instrumens magiques à travers les airs sur celui auquel il leur plaisait d'infliger une maladie ou même la mort. Le mot gun ou gand , commun aux langues finnoise, celtique, Scandinave cl germanique, a le sens général de tromperie, illusion , sorcellerie ; de là le nom de gandwik , c’est-à-dire golfe des Magiciens, donné à la mer Blanche par les navigateurs scaudinaves à cause des nations finnoises qui en habitaient anciennement tous les rivages Mais l'instrument le plus fameux des magiciens lapons était le tambour, nommé i/uobdas ou gobodes, et quelquefois Kannus (peutêtre plus exactement ganusch ) , sur lequel on faisait sautiller aux coups d’un marteau Yarpa (ou faisceju d’anneaux) qui, en s’arrêtant sur une des images dont le tambour était décoré, annonçait les événemens futurs et la volonté des dieux. Souvent le magicien tombe par terre comme mort ; son visage se décolore, sa respiration cesse, son esprit est censé voyager dans des contrées lointaines

5 Leem, Dcscript. do la Finmark, c. xx.

4 Gan ou gand, en ancien Scandinave], signifie magie, sorcellerie. Voyez Landnama - Bon, vocabnl. au mot. JForm. Spec. lcxici runici, p. 83. Gand - JieiJ, équitation magique, tbid. Gand-alfur, esprits et magiciens qui passent l'eau sur des bâtons enchantés, ibid, Gan-eska, et gan - hid, boite pour garder les instrumens de magie, ibid. Ganas, en bas - breton, trompeur ( ballet ). Enganno, tromperie en espagnol. Ganncr, escroc, trompeur, en allemand. M Roquefort a donc tort de repousser l'opinion de Bullet ; l'e ganellon, dans les romans de chevalerie, qui trahit les douze pairs de France à Roneevans, et les livra aux Sarrasins, n'est autre chose qu'un magicien t'oyez. Glossaire de la langue romane au mol gant ».