TOME III

paysans serfs vivent dans une aisance rclativc. On trouve quelques Mordouins et a à 3ooo Tartarcx, «lont les plus riches, au nombre de 5oo, demeurent à Kasimow, ancienne capitale d’une principauté tartarc, aujourd'hui ville commerçante de 10,000 âmes. Le» Tartarc» occupaient In ville haute, où ils ont une mosquée ; ils font surtout le commerce de pelleteries et les affaires de celle peuplade laborieuse, honnête et considérée. On trouve dans les environs des ruines et des inscriptions.

Riæsan, quoique capitale et ancienne rési dcncc d’une dynastie de grands-ducs , n'a rien de distingué; c'est une ville mal bâtie, de 5 000 habitans ; mais aussi on n’est pas sûr que l'ancien Riæsan, détruit par les Tartarcs.ait été situé au même endroit. La ville actuelle , probablement bâtie au i5* siècle, portait d’abord le nom de Pcreslawl-Rirvsanski. Selon Oléarius , elle était à huit lieues de l’ancien emplacement ; mais on ne sait de quel côt«* prendre cette distance; peut-être la vieille cité s'élevait-elle au confluent de l'Istra avec l’Occa *. Quelques saga s islandais de la classe romantique semblent mentionner Riæsan sous le nom de Risa-iand ou Ryta-land ; mais ce nom , dans sa véritable acception ancienne, est un terme de mythologie, et signifie pays des géant.

GOUVERNEMENT DE TOULA.— C’est dans une plaine uniforme que s'étend le gouvernement de TuLt ou Toula ; et cette plaine , pour faire excuser son aspect monotone , nu pas même le mérite d'une grande fertilité; car lorsque nous aurons dit qu’il y vient beaucoup de seigle, de blé-sarrasin , de millet, un peu de froment; que le jardinage produit des pommes , des cerises , des eboax , des pois-goulus, des concombres ; que les forêts contiennent tous les arbres communs à la Russie centrale, mais en faible quantité ; que les abeilles nourries de la fleur de tilleul et de blé sarrasin , donnent de bon miel ; que les oiseaux chantans sont apprivoisés, instruits et exportes en assez graud nombre ; enfin , que la chasse et la pêche sont peu productives, nous n’aurous rien omis de ce qu’il y a de plus remarquable dans ce petit royaume. Mais cette plaine monotone est cultivée avec beaucoup d’assiduité, et même avec beaucoup de soin par une population nombreuse de serfs laborieux , dociles et obéissant, tant qu’ils sentent le joug peser sur leurs épaules; mais qui sont portés à une résistance violente , et même à des rébellions , s’ils ont affaire à des maîtres doux

• O/eanv' , Voyage en Moscovie, j> açl.