LIVRE CENT TRENTE-DEUXIÈME

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avait fait construire un château superbe , avec de* fortifications qui ont été' en partie détruites par les Suéduis et les Russes.

j, A polksie. — Au midi de la Russie-Noire, s'étend Tancicnne province de Polètie, pays dont le sol est en grande partie caché sous l orabrage des forêts et sous l’eau des étangs , des marais et des rivières. C’est une contrée presque inaccessible pendant la plus grande partie de l'année. Les marais dont elle est inondée ressemblent à une mer, et c’est ce qui lui a fait donner le nom de Polcsie. Le poisson y abonde. On en exporte beaucoup de fer. Le miel n’y est pas moins abondant. Si l’on joignait la rivière de Muchawiec ( Moughavietz ) , qui tombe dans le Bug, avec la Pina, qui se jette dans lePripetz, par le moyen d'un canal qui ne serait pas long , on pourrait naviguer de la Vistulc dans le Dnieper, et il en résulterait une communication entre la mer Baltique et la mer Noire, qui serait d’un grand avantage pour le pays. Mais déjà le comte Oginski a réuni ces deux mers par un canal qui joint la Szczara ( Cbtchara ) , rivière qui se jette dans le Niémen, au Pripetz qui tombe dans le Dnieper. Ce canal sert en même tems à dessécher les vastes marais du district de Pin&k. Il commence à huit milles polonais de la ville de Slonim dans la Szczara , traverse le lac de Sviznica , et se termine dans la rivière de Iatiolda , qui tombe dans le Pripetz à sept milles de la ville de Pinsk : ainsi la longueur est de huit milles , et tout cet espace se trouve sur les terres de la maison Oginski. Déjà en 1787, l’auteur de cette grande entreprise eut

le plaisir de voir passer un bateau chargé de 100 tonneaux de sel, allant de Chcrson à Kcenigsbcrg*. Toutefois ce canal s’est rempli de sable, et ne sert plus aujourd’hui au commerce , mais seulement au dessèchement des marais.

VII.LES de la polksie. — Brzcsc , surnommée Litewska ou de Lithuanie , pour la distinguer d’une ville de Pologne qui porte le même nom , est moins connue par son château fortifié, assis sur un rocher qui domine le Bug, que par son academie juive, fréquentée par les Israélites de toutes les contrées d’Europe. Pinsk , la meilleure ville de toute la Polésic, n’a que 4*ooo habitans; elle est située au milieu de marais immenses. Le» Juifs y ont une synagogue. Le cuir de roussi qui s’y fabrique passe pour le meilleur de toute la Pologne. Dansées contrées désertes, on doit remarquer comme une curiosité U pharmacie établie par les anciens Jésuites, dans leur ci-devant college ; ce bienfait leur a survécu , tandis que les Grecs-Unis , entraînés par ruse et par force , à reconnaître le pape , retournent aujourd’hui par milliers à leur Église orientale.

Le vaste empire de Russie se termine à l’ouest par la province de Bialy stock, qui répond en partie à l’ancienne Podlachie, pays fertile en blé, et, dans le moyen âge, siège du peuple des Iatwinges, que l’on considère, peut-être à tort, comme une brauche des Jazyges. La ville de Bialystock , ornée d’un élégant château cl de maisons jolies, est la ville la plus moderne entre Varsovie et Pétersbourg ; elle compte 6,000 habitans.