LIVRE CENT TR E N T E - D EU X IÈM E

progrès de l'ikdistrie. — Les produits de l'industrie de tous les genres sont tres-difficilcs à évaluer, à cause de l'immense étendue de l'empire. Il est impossible que les tableaux de statistique, même tenus avec le plus de soin , en représentent autre chose que des résultats approximatifs. Les considérations generales sur une masse de provinces, si ditlérentes de nature , manquent nécessairement de justesse, à moins d’étre réduites à un petit nombre de points. L'éducation des bestiaux forme encore la richesse principale ; elle embrasse depuis le chameau des steppes méridionales jusqu’à la renne de la zone arctique. Les nations nomades et celles qui en approchent élèvent leurs chevaux et en partie leurs bœufs avec le plus grand soin, tandis que le Russe traite l'un ci l’autre animal avec négligence. L’cxccllcncc seule des pâturages dans les provinces méridionales fournit à l'exportation ces gros bœufs et ces jumens légères que vante [‘Ukraine. Ce sont les terres des seigneurs qui seules offrent quelques exemples d'une manière perfectionnée d'élever ces animaux. L’amélioration des laines, que nous avons signalée dans quelques provinces , est aussi l'effet d'essais individuels et locaux. L’empire produit néanmoins bien au-delà de ce qu’il peut consommer en viande, en beurre, en cuirs de toute espèce et en laine commune', la préparation des iouftes ou cuirs de roussi est un art particulier à la Russie, et le besoin de laines fines pour les fabriques va en diminuant. L'agriculture présente nécessairement, et sans que l'industrie puisse y changer rien , les variations imposées par le climat ; nous les avons indiquées avec soin. Partout elle fait des progrès, qui ne sont arrêtes que par la difficulté de trouver des déboui hé - • difficulté qui frappe précisément les provinces les plus fertiles. Les tableaux officiel» qui n’ont été publiés que pour les trois années 1802, »8o3 et 1804, donnent pour tout l’empire un excédant auniicl de 43 à (» 4 millions de tchctwert , ou de 84 à 1 20 millions de boisseaux en toute sorte de grains , mais principalement en seigle et en froment. Ce total n'est que le résultat des additions des exccdans locaux , et ne détermine pas la somme de l'exportation totale, dont 011 estima la valeur en i8o5 à près de 43 millions de roubles. Dans les tableaux officiels, il n’y a que les gouvernemens do Pctersbourg , Moscou , Archangel , Wologda et la Permic ( pays de mines ) , qui présentent constamment un grund excédant de consommation ». Les gou- 1 Celui île Kalouga est eu une faute d'impression, ou uuc erreur de l'administration.

vernemens de Sibérie même offrent un excédant habituel de productions ; il en est de même des provinces semi-asiatiques d'Orcnbourg et d'Astrakhan. L’abondance extrême commence à Kasan et à Nischnci-Novgorod , continue à travers Penza, Tambof, Orcl, Kursk , jusque dans le Katerino&law, règne dans toute la Petite-Russie et toute l’Ukraine polonaise, s’affaiblit peu dans la Lithuanie, et diminue peu à peu sur les côtes de la Baltique. Cette fertilité naturelle n'a-t-elle pas dû être remarquée dès la plus haute antiquité, du moins par quelques peuplades plus industrielles ? C’est là que naquirent les essaims de Slavons et de Finnois conduits par les rois des Gotlis contre l’empire romain ; mais 1rs stériles hauteurs des Karpathes et l'aride steppe des Scythes formaient un rideau à travers lequel ne pénétrèrent pas les regards de la géographie ancienne.

Les mines aussi ont été exploitées très-ancicnncmcnt, surtout celles de6 monts Oural; mais clics n’ont été reprises avec vigueur par les Russes que dans les tems modernes. L'or, l’argent , le cuivre même abondent plus dans les gou vernemens asiatiques, le long îles dernières terrasses de ce qu'on appelle encore * le grand plateau central >• ; le Pérou de la Russie s'étend de Perm jusqu'au-delà d’Irkutsk , et, loin de suivre 1 idée singulière d'un voyageur français qui conseillait aux Russes de se retirer en deçà du Jenisseï , la politique russe pourrait trouver des motifs spécieux pour comprendre dans scs limites tout le grand Altaï et le Belour. Le fer, la plus solide de ces richesses, abonde plus, ou du moins est plus exploité du côté européen, depuis Perm et Orenbourg jusqu'à Wiutla et Wladimir, ensuite depuis Niscbgorod jusqu'à Toula et Tambof. Les besoins des province» les plus peuplées et la proximité des débouches multiplient ces exploitations. Le produit total des mines de cuivre cstdc plus de 200,000 pouds ( à 33 livres) , celui des mines de fer, d'environ G millions de pouds. La Russie possède encore un trésor dans les nombreux lacs ou marais salans qui remplissent les steppes au nord de la mer Caspienne et dans la Sibérie. La production dans tout l'empire a été, il y a déjà vingt ans, à 26 millions de poudsf et elle s’accroît indéfiniment avec la population.

La chasse et la pèche , extrêmement productives, contribuent inégalement à l’exportation ; les pelleteries et autres produits entrent dans le bilan pour près de 3 raillions ; mais, quoique consommés pour la plus grande partie dans l'intérieur , les produits de la pèche, montant à la valeur de i5 millions,

EUROPE. DESCRIPTION DE LA RUSSIE

méritent le premier rang. La pêche du Wolga et de la mer Caspienne en fournit seule la moitié. Le* forêts, vues eu général, sont inépuisables, quoique plusieurs provinces mauquent de bois. En 1804, M. Hermann comptait, en 3i gouvernemens, 8,195,29s pins susceptibles de servir île mâts, et ayant au moins 3o pouces de diamètre ; il y avait de quoi fournir toutes les flottes du monde, et, en outre, on avait 86,869,245 pins pouvant fournir du bois de construction. Dans 22 gouvernemens, 011 trouvait 3^ 1804 chênes de 24 pouces et au-dessus, et 229,570,427 chênes d'une moindre dimension. Enfin , n'oublions pas deux plantes essentiellement utiles : le chanvre et le lin fournirent à l’exportation , en 1802, pour la valeur de 20 millions de roubles.

FABRIQUES F.T MANUFACTURES. — A CCt aperçu des principales richesses naturelles de l’empire russe, il faut joindre celui des principales fabriques. Nous connaissons déjà l’industrie domestique du paysan et son aptitude à tout imiter; le gouvernement en a facilité l’application en rendant les arts et métiers aussi libres dans la campagne que dans les villes , et en n’établissant aucune espèce de monopole pour les fabriques. Il en résulte une activité immense ,* mais , comme le peuple est très-avide d’un gain prompt, peu de manufactures sont portées à un degrc de perfection qui eu rende les produits susceptibles d'être comparés à ceux de l’étranger. La préparation des cuirs, et spécialement du cuir de roussi, la bijouterie, la carrosserie, la fabrication des cordes et des toiles à voile, celle des savons , des chandelles, des huiles, sont néanmoins parvenues à une haute perfection j et si , dans les autres branches , la Russie est moins avancée, au moins elle consomme une si grande quantité de produits de scs propres fabriques, que l’importation des objets etrangers pèse peu dans la balance du commerce. La plus considérable de toutes, et { oserons-nous l'ajouter?) la plus utile, c’est la distillation d’eau-de-vie de grains; car elle remplace, à peu de frais et par une production indigène les boissons «étrangères , dont 5o millions de paysans et d’ouvriers auraient besoin dans ce climat rigoureux. La fabrication de celte boisson a commencé à se perfectionner au point qu’on en exporte II serait impossible d’estimer la quantité qu’on en fabrique ; mais les fermiers du monopole paient à lu couronne 16 millions de roubles par an. Les diverses espèces de bierres, en partie excellentes, entre autres le braga (dont le nom prouve l’origine Scandinave et mythologique), diminuent pour la Russie l'introduction des tome 111.