livre cent trente-quatrième

Christ , mais se prolongea naturellement pendant plus d’un siècle. Les Sarmates parcoururent, ravagèrent et soumirent en partie tous les pays situés sur une ligne tirée du Tanais aux montagnes de Transylvanie , et sur une autre ligne tirée également du Tanais vers l'embouchure de la Vistule. C'est cette progression des Sarmates que peint Pline, lorsqu'il dit «que le nom des Scythes dispa- » rail actuellement et fait place à ceux des » Germains et des Sarmates. » Comment les compilateurs d'histoires et de géographie ontils pu croire que les Saruutes , « nation peu î» féconde, race basanée , * aient pu remplir eux- mêmes tout le vaste espace que couvre le nom de Sarmatia dans nos cartes de géographie? C’est comme si on voulait prendre les noms de Russie, de Turquie, de l'ancienne Pologne, pour des circonscriptions de peuples, tandis qu'ils ne désignent que des circonscriptions de dominations. Le Grec est-il Turc? Le Magyar est-il Autrichien? Le Finnois est il Russe? Le Basque est-il Français? Les Italiens étaient-ils Goths sousThéodoric? Non; et de même les peuples slavons entre l'Oder et la Vistule , tels que les Bj-gii dans leurs plaines, les Mugilones sur leurs collines, les Naharvales dans leurs marais , d’autres peuples slavons sur les Karpathcs, tels que les Carpi , les Bicssi , les peuples xiénèdes ou wendes dans la Prusse et la Lithuanie, les peuples finnois de Tacite et de Plolèmcc dans la Polcsic et la Russie Noire, les autres peuples finnois de la Russie centrale, conservèrent tous leur existence populaire, leur langue, leurs mœurs , quoique devenus momentanément les sujets des Sarmates.

DISPARITION DES SARMATES. — L'empire des Sarmates eut-il jamais un centre, un principe d’unité? Ne fut-il qu’un assemblage de Khanats indépendans ou faiblement liés?

Quelles provinces devinrent le siège particulier des colonies sarmates ? Comment et quand ces hordes se fondirent-elles dans l'immense et toujours croissante race des Slavons, race blanche , féconde et indigène de l'Europe ? Quelle fut dans cette nouvelle révolution la part des Goths ? Que sont devenues les émigrations des Sarmates accueillies par les Romains après la destruction de leur puissance? Toutes ces questions peuvent être discutées avec plus ou moins de fruit; mais il faut avant tout reconnaître le principe que les Sarmates étaient une horde conquérante, distincte des nations indigènes.

LEVE PORTRAIT AD XIV* SIÈCLE. — C’est comme telle que l'histoire les désigne lors de leur invasion dans la Pannonie, vers l'an 1375. « TiCs Sarmates vaincus par le général romain » Théodose furent contraints d'aller demau- » der grâce à l’empereur Valentinien. Leurs » envoyés donc lui ayant été présentés , cc ii prince , après avoir entendu leur discours, » dans lequel ils imploraient sa clémence, s» leur demanda avec une sorte de colère )i pourquoi ils n'avaient pas choisi parmi eux v des gens d'une taille avantageuse. Les enn voyés répondirent qu’ils formaient l’elitc n de la nation, u O trop malheureux empire u romain, s’écria Valentinien , si de pareils î» avortons osent l'attaquer ! a En même «* tems , il frappa des mains , poussa un cri , » et tomba mort de colère »*

Voilà bien les Sarmates trapus , mous , basanés, de notre vieil Hippocrate. Au contraire, les Slavons, au témoignage de Procopc, étaient grands, beaux et robustes. Ils le sont encore. Une vauité très mal entendue maintient seule la phraséologie banale, d après laquelle les Polonais se disent les descendons des illustres Sarmates.

7'ablcaux statistiques de la Gallicic.

Dénombrement do i8tK

Accroissement de six au» à J pour cent. 1 1 y, 806

Popultation en i8a5. . . . 3,873,ij5

Classe de population en 1817.

Familles 889,33)

Sexe mâle 1,796,385

Sexe féminin. 1, 930,3417

Clergé 4.* 34

Noblesse. 3 1,006

Fonctionnaires. 4*43°

Commerce — . . . . m,5i3

Paysans mâles (trop peu) 533,4 19

Nations en 1817.

Polonais (dans la partie occidentale). . 1,(09,800

Itusuiakes (dans la partie orientale). . 1,689.650

Valaqucs 191,000

Juifs 2o5,ooo

Allemands 72.000

Pliilippons 8,800

Arméniens *1.800

Zigciinet. 2,00a

Grecs a . . 55o

1 Strilter, Memoriar, II, p. 29.