LIVRE CENT TRENTE - QUATRIÈME

>» qucr convenablement les provinces aulri- » chiennes qui font face à lu Pologne et à la >i Moscovie ; qu'elle fournil une ligne de i* communication militaire entre la Gallicic w et la Transylvanie , ce bastion avancé de >» l’Empire; enfin que, dans le cas d'une r * guerre avec le Turc ou le Moscovite , elle >• assure aux Autrichiens le terrain dominant » les positions des ennemis '. n Ces raisonneinens , parfaitement justes , décidèrent le maintien de l'occupation déjà exécutée , et les Turcs , espérant l'appui de l'Autriche contre les Moscovites , y donnèrent un consentement secret. L’hospodar Ghiku osa protester solennellement contre ce démembrement de la Moldavie ; niais le lendemain , sa tête mise devant scs pieds fit connaître la politique de la Porte.

Nous avons maintenant de'crit les principales parties de la ci-devant Pologne sous leurs noms actuels; il reste le grand duché de Posen , trop lié avec le royaume de Prusse (même sous le rapport géographique), pour pouvoir être commodément décrit dans ce lieu. Nous croyons donc devoir placer ici ce qu'il nous reste à dire sur la langue et les antiquités de la nation polonaise.

iwi.t i; POLONAISE. — Sœur de la russe , de la bohème et de la wonde, ainsi que des idiomes slavons de l'Illyric, la langue polona<sc se rattache plus intimement à la bohème dont elle conserve les consonnes accumulées et les sons silllaus ; mais , eu dépit de cet extérieur effrayant pour les yeux de tout étranger, elle s'adoucit tellement par la prononciation dans la bouche de la bonne société, qu’une conversation polonaise, surtout entre des dames, ressemble au gazouillement des oiseaux. Une quantité incalculable d’e muets, interposés entre les consonnes, amollit même «les mots , comme grzmot ou brzcsc. Cependant nous doutons que pour la musique clic égale la majesté sonore du russe. Riche en formes grammaticales , en inversions et en figures, la langue polonaise se prête à tous les genres de style. Long-lcms négligée, ou plutôt opprimée par le latin , elle a produit dans ces derniers tems des historiens mâles et nobles , des orateurs ardens et fiers , des poètes comiques et satiriques pleins d'esprit et de verve. Les dialectes polonais ne sont pas encore distingués avec tout le soin convenable ; on nous dit que le mazurake est grossier et mêle de mots lithuaniens ; mais peut-être ces mots viennent-ils de l’ancien polonais : on ajoute que l'idiome des Goralcs est très-dur ;

* Voye* Scfitalzcr, SUnls-atueigcn, I, p. 38-Sq.

mais se rapproche-t-il. pour les mots, du bohème ou du croate? Les dialectes des Cas subcs en Poméranie cl celui de lu haute Silésie sont signalés comme des branches du polonais ; niais nous savons peu de chose sur la transition du polonais au russe daus les parties orientales de la Gallicic.

origine des polonais. — La nation polonaise eu masse descend des anciens Léchés, identiques avec les Ljrgiens de Tacite et les Licicaviens du moyen tige. Mais il est probable que les Gotlis, et spécialement les Wcst-Goths ou Visi-Goths , répandirent de bonne heure leurs colonies guerrières et aventureuses le long des bords de la Vistulc, et qu’ils formèrent en beaucoup d'endroits la caste dominante. Non-seulement le teint plus clair et les traits plus réguliers de la noblesse polonaise semblent l'indiquer ; mais le nom général que portent les nobles , et qui différé de tous les termes usités dans les autres langues slavonnes *, en fournit presque une preuve. Les szlachcic ou gentilshommes étaient, du moins en partie , des conquérans étrangers , mais identifiés dans le cours des siècles avec la noblesse indigène, les zémianin ou les possesseurs de terres. Des révolutions continuelles durent déchirer long-lems un peuple ainsi composé; il adii exister bien des héros comme Krakus ou Krake , parmi les essaims de Goths , avant que les paysans ou cultivateurs indigènes ne choisissent pour roi un Piaste. Toute cette histoire, pour être sans date, n'en est pas sans vérité : au contraire , elle n’en est que plus vraie ; car le soin de fixer des dates appartient aux siècles déjà empreints de la civilisation. Mais dans le chaos de révolutions que présente la Pologne ancienne, nous voyons peu de ces mouumens de culte national qui marquent le caractère des peuples. Gncsne, Cracovic et Wiltta sont nommées comme villes sacrées, mais sans aucun caractère distinctif. Pcroun même, le grand dieu slavon , semble peu prééminent dans la mythologie polonaise ; et l'adoration du Biel-Bog et du C/.erno-Bog n’est prouvée qu’à l'égard des Sorabcs et des Silésicns. L’historien Dlugossi nomme less comme dieu du tonnerre , ce qui rappelle certainement des noms celtes et étrusques. La déesse de la vie et de la jeunesse Dziewanna, le dieu de la guerre Liada , l'aimable couple de Lelo et

* Sslachcic, prononce* schlagh-tchitch , gentilhomme. C’ol le shiatic et srhiatic de» écrivains allemands du lo" siècle. C’«l le mot ge-sc/i/rchtrr, hommes de famille , de Nuremberg. Lindc , Dictionmire polonais, m voce.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA POLOGNE

Polclo, cl beaucoup d'autres divinités polonaises portent cependant des noms slavons. Aï« , le dieu de l'abîme et de la mort , qui était adoré à Niamts en Silésie, et probablement aussi à JXiemts en Moldavie, parait également se rattacher au système slavon oriental. 11 y a moins de traces du culte des \V cmhIcs ou Slavons de la Baltique ; leurs riches temples, leurs nombreuses idoles, leurs doctrines elevees paraissent inconnues dans l'intérieur du continent. Mais lorsque l'histoire, avec un soin capricieux, nous conserve, au lieu des noms de grandes divinités, ceux de tous les Zemopaci ou esprits de la terre, depuis le dieu des cerises et des noisettes, jus«|u'à celui qui allumait et éteignait le feu, ne dédaignons pas trop cette singulière nomenclature. Nous croyons y reconnaître plusieurs noms de l’ancien lithuanien , ou peutêtre d'une langue slavonne antérieure au polonais. Cet essaim de dieux qui peuple les maisons depuis la cave jusqu'au dortoir, nous parait la plus antique superstition du nord et de l'est de l’Europe. Faut-il donc admettre en Pologne plusieurs cultes anciens ? Nous n'avons pu encore réunir assez d'indices pour arriver à une conclusion satisfaisante à cet égard ; et même les plus hardis faiseurs de systèmes semblent , ici du moins, prendre Je sjge parti «le suspendre leur jugement.

IHS( I SSI<>\ SUR I.F.S S MIMATES. — NOUS 1IC terminerons pas cet aperçu sans établir définitivement une vérité , encore méconnue avec obstination par quelques écrivains historiques. Les Sarmales n'étaient point les ancêtres des Polonais; c'était une tribu con- «{ucrunte qui pendant deux ou trois siècles envahit et posséda la Scythic ou la Russie méridionale, avec une partie de l'Ukraine, «le la Gallicie, de la Moldavie, sans en chasser les peuples indigènes , mais en donnant , comme les Turcs , son nom aux pays conquis et tributaires. Développons cette thèse. Les premiers Sarmatcs, ceux que l'histoire connaît, sont ceux «ju'Hérodotc indique u comme » dcscendans d'un mélange de jeunes Scythes ** avec des femmes bclli«|ueiises connues sous i» le nom d'Amazoncs ». » Qu'il y ait quelque chose de fabuleux ou non dans cette origine, elle prouve que le père de l'histoire regardait les Sarmales comme une colonie des Scythes , demeurant à l'est du Tanais , probablement entre le Caucase et le Bas-Wolga, parlant un dialecte scythûpic corrompu par la langue de leurs mères, et conservant plusieurs usages singuliers , entre autres celui de se faire ac-

* Hé nul., IV, c. CX-CXVII.

cotnpagner dans les combats par les femmes , armées d'une hache à deux tranebans. Un contemporain d'Hérodote , le docte Hippocrate, distingue les Sarmatcs comme une nation scythiquc, différente des autres Scythes, en ce que les femmes y combattent avec l'arc et le javelot; mais, à cette exception prés, le portrait qu’il nous trace «les Scythes s'applique aussi aux Sarmatcs. Il nous les peint comme «« une nation basanée, trapue, chargée » de graisse, d'une complexion lâche et huit midc , peu féconde, taudis que leurs cscla- * ves, plus maigres, étaient d’uiicfcconditc exi» trème Les Grecs paraissent encore avoir remarqué leurs yeux petits et vifs comme ceux des lézards, puisqu'ils ont fondé là dessus leur prétendue étymologie du nom des Sarmatcs, qu’ils transformaient eu Saut'omates ; mais les auteurs romains, plus familiers avec ce peuple , abandonnent celte orthographe pour celle de Sarmatcs1. Comme plusieurs branches des Sarmatcs, telles que les "Thisomatce , laxomatœ et autres, reproduisent les mêmes syllabes terminales, il est presque certain que ces syllabes doivent avoir eu une signification commune, et celle de Matlai , Modes, d'hommes , se présente si naturellement «lans les langues anciennes de la Médic et do la Perse , qu'on ne peut guère hésiter de l'admettre. Celte étymologie s'accorde avec le témoignagtr unanime des auciens qui désignent à la fois les Scythes et les Sarmatcs comme un peuple medique. Nous avons vu plus haut t que les mots restans de la langue scythiquc appartiennent très probablement à la langue zcml ou à quchpie idiome semblable, mais que les nations assujéties à l'empire des Scythes , ou , si l’on aime mieux , les nations exposées au pillage des Scythes , et qui s’en rachetaient par des tributs, étaient des Slaves et des Finnois , quoique ne portant pas encore ces noms dans l’Iiistoirc.

MIGRATIOÜS UES S ARMATES — Maintenant

une grande révolution éclate. Milbridate, cet. Annibal asiatique, conçoit le noble projet de pénétrer en Italie par le nord-est, projet qui, exécuté plus tard parles peuples cimbrcs et gothiques, changea la face du monde9. Il excite les Sarmatcs à passer le Tanaïs et à renverser la puissance des Scythes ; ce mouvement commença vers l’an 8i avant Jésus-

• Hippocrate, «le Arribut, etc.

1 Dsny.i le Periégèle écrit déjà Saartuatte.

3 Page f»a. «le ce volume.

4 Daj rr, Conversion?» rcrum srythicarutn, «tau» le* Mémoires de Pétersbourg. Diodor., 1. Il, e. xun, |». lai», édit. Wcsid.