LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME

les tèocalli des Mexicains rappellent seuls une origine asiatique : ce sont des pyramides , environnées de pyramides plus petites, comme le sont les temples pyramidaux, appelés C/10- Madon et ChoDagon dans l'empire des Braglimans, et Pkah-Ton dans le royaume de Siam.

D'autres monumens ne nous parlent qu'un langage absolument inintelligible. Les figures , probablement hiéroglyphiques, d'animaux et d’instrumens, gravées sur les rochers de siénitc, voisins du Casiquiari, les camps ou forts carrés découverts sur les bords de l'Ohio, ne nous fournissent aucun indice. L'Europe savante n’a jamais eu de nouvelles de l’inscription en caractères tatars, qu'on disait avoir été trouvée dans le Canada , et envoyée au comte de Maurepas On cite encore des monumens d'une nature trcs-doutcuse. Les peintures des Toultèques , anciens conqucrans du Mexique , indiquaient d’une manière claire, nous dit-on, le passage d'un grand bras de mer; assertion qui, après la disparition des preuves, doit inspirer peu de confiance*. Les peintures mexicaines existantes ont un caractère si obscur et si vague , qu’il serait bien téméraire de les considérer comme des monumens historiques.

Les mœurs et les usages dépendent trop des qualités générales de l’esprit humain et des circonstances communes à plusieurs peuples, pour pouvoir servir de base à une hypothèse historique. Les peuples chasseurs, les peuples pécheurs ont nécessairement la même manière de vivre. Que les Tongouscs mangent la viande crue et seulement desséchée par la fumée; qu'ils mettent de la vanité à pointillcr, sur les joues de leurs enfans, des lignes et des figures en bleu ou en noir ; qu'ils reconnaissent la trace de leur gibier au moindre brin d'herbe courbé; ce sont là des traits communs à tous les hommes, nés et élevés dans les mêmes circonstances. 11 est sans doute un peu plus remarquable de voir les femmes tongouscs et américaines s’accorder dans l’usage de coucher leurs enfans tout nus dans un tas de bois pourri et réduit en poudre 1 ; cependant , les mêmes besoins et les mêmes localités expliqueraient encore cette ressemblance. Il est aussi digne de remarque que les anciens Scythes aient eu , comme les Américains, l'usage de scalper ou d’enlever à leurs

* A. de Humhaidt, Ansichlcn , p. 79.

* Bnttunni, Idca d’una Storia di Mcssico, cité par M. y a ter.

1 Gcorgi, peuples de U Russie , p. 3*4- Long, voyages dans le Canada , p. 54 ( en anglais ).

ennemis la peau de la tête avec les cheveux. 4, quoique sans doute la férocité ait partout inspiré à l'homme des excès semblables. Un certain nombre d'analogies plus importantes rattache le système religieux et astronomique des Mexicains et des Péruviens à ceux de l'Asie. Dans le calendrier des Aztèques , comme dans celui des Kalmouks et des Tatars, les mois sont désignés sous les noms d'animaux 5. Les quatre grandes fêtes des Péruviens coïncident avec celles des Chinois; les Incas, à l'instar des empereurs de la Chine , labouraient de leur propre maio une certaine étendue de terrain. Les hiéroglyphes et les cordelettes en usage chez les anciens Chinois, rappellent d’une manière frappante l’écriture figurée des Mexicains , et les quipos du Pérou. Enfin, tout le système politique des //*cas péruviens et des Zaques de Condinamarca, était fondé sur la réunion du pouvoir civil et ecclésiastique dans la personne d’un dieu incarné *.

Sans attacher à ces analogies une importance décisive , on peut dire que l’Amérique , dans scs mœurs comme dans ses langues , montre l’empreinte d'anciennes communications avec l’Asie. Mais ces communications ont dû être antérieures au développement des croyances et des mythologies actuellement régnantes parmi les peuples asiatiques. Sans cela, les noms de quelques divinités auraient été transportés d’un continent dans l'autre.

Aucune tradition américaine ne remonte à l’époque infiniment reculée de ces communications. Les peuples de l’Amérique méridionale n’ont presque pas de souvenirs historiques. Les traditions des nations septentrionales se bornent à assigner la région où jaillissent les sources du Missouri , du Colorado et du Riodel-Nortc , comme la patrie d’un très-grand nombre de tribus. .

migrations cossues des peuples amAricaISs. — En général , depuis le septième jusqu'au treizième siècle, la population parait avoir continuellement reflué vers le sud et vers l’est. C’est des régions situées au nord du Rio-Gilaquc sortirent ccs nations guerrières qui, les unes apres les autres, inondèrent le pays d’Anabuac. Les tableaux hicrogly-

4 Hèrod., t. IV, sert. 64*

5 A • de Humf/oidt, Vues et Monumens.

6 Fischer, Conjecture* sur l’origine de» Américains ; dans PalLts, Nouveaux Mémoire* *ur lo Nord, t. III. |>. 289 -3aa ; copié dans Schèrer, Recherches historiques et géographiques sur le Nouveau-Monde. , Pans, 1777. Cet écrit ancien a été recopié textuellement dans une suite d'articles insérés dans le Moniteur.

AMÉRIQUE. ORIGINE DES AMÉRICAINS

phiques des Aztèques nous ont transmis la mémoire des époques principales qu’offre la grande migration des peuples américains.

Cette migration a quelque analogie avec celle qui , au cinquième siècle, plongea l’Europe dans un état de barbarie dout nous ressentons encore les suites funestes dans plusieurs de nos institutions sociales. Les peuples qui traversèrent le Mexique laissèrent , au contraire, des traces de culture et de civilisation. Les Toultèques y parurent pour la première fois l'an 648 , les Chicbimèques en 1170 , les Nahualtcques l’an 1178, les Acolhues ci les Aztèques en 1 196. Les Toultèques introduisirent la culture du mats et du coton ; ils construisirent des villes, des chemins, et Surtout ces grandes pyramides que l'on admire encore aujourd’hui, et dont les faces sont très-exactement orientées. Ils connaissaient l’usage des peintures hiéroglyphiques; ils savaient fondre des métaux et tailler les pierres les plus dures ; ils avaient une année solaire plus parfaite que celle des Grecs et des Romains. La force de leur gouvernement indiquait qu’ils descendaient d’un peuple qui, lui-même» avait déjà éprouvé de grandes vicissitudes dans son état social *. Mais quelle est la source de cette culture? quel est le pays d’où sortirent les Toultèques et les Mexicains ?

Les traditions et les hiéroglyphes historiques donnent à la première demeure de ccs peuples voyageurs les noms de Huchuetlapallan, Tollan et Aztlan. Rien n’annoncc aujourd’hui une ancienne civilisation de l’espèce humaine au nord du Rio-Gila, ou dans les régions septentrionales parcourues par Hearnc, Fiedler et Mackenzie ; mais sur la côte nordouest, entre Noutka et la rivière de Cook, dans la baie Norfolk et dans le canal de Cox, les indigènes montrent un goût décidé pour les peintures hiéroglyphiques ». Quand on se rappelle les monumens qu’un peuple in. connu a laissés dans la Sibérie méridionale, quand on rapproche les époques de l'apparition des Toultèques, et celle des grandes révolutions de l’Asie, lors des premiers raouvcmens des Hiongnoux, on est tenté de voir dans les premiers conquérans du Mexique «ne nation civilisée qui avait fui des rives de l’Irtych ou du lac Raikal , pour sc soustraire au joug des hordes barbares du plateau central de l’Asie J.

Le grand déplacement des tribus américai-

• Hnmboldt , Etsai politique, l. I , p. «I70 et 4®4-

» Voyage «le Marchand, t. I , p. î58 , ï6l , 3j5- Dixon, p. 33s.

s Comparez Hnmboldt , Emu polit., t. I . p. 373; II , 5os; 1U , a3i.

nés du nord est constaté par d’autres traditions. Tous les indigènes des États-Unis du midi prétendent y être arrivés de l'ouest, en passant le Mississipi. Suivant l’opinion des Muskohgcs , le grand peuple dont iis sont sortis demeure encore dans l'ouest : leur arrivée ne parait dater que du seizième siècle. Les Senccas en étaient autrefois des voisins. Les Delawares ont trouvé sur le Missouri des naturels qui parlaient leur langue *. D’après M. Adair , les Choktahs sont venus avec les Chikkasahs , postérieurement aux Muskohgcs.

Les Chipiouans , ou Chepewaycns ont seuls des traditions qui paraissent indiquer leur sortie de l’Asie. Ils habitaient , disent-ils , un pays très-reculé vers l'ouest, d’où une nation méchante les chassa ; ils traversèrent un long lac, rempli d’ilcs et de glaçons ; l’hiver régnait partout sur leur passage ; ils débarquèrent prés de la rivière du Cuivre. Ces circonstances ne sauraient s'appliquer qu'à une émigration d’une peuplade de Sibérie, qui aurait passé le détroit de Behring ou quelque autre détroit inconnu, et encore plus septentrional. Cependant , la langue des Chipiouans n’offre pas un caractère plus asiatique que les autres idiomes américains. Leur nom ne se retrouve pas plus parmi l'hnmcnsc nomenclature des tribus asiatiques , anciennes et modernes , que celui des Hurons, qu'on a si mal-à-propos voulu comparcravec les Huires de Marc-Paul, et les Huiur de Carpin, qui ne sont que les Ouigours 5.

En dernière analyse , les traditions , les monumens et les usages, comme les idiomes, rendent très-probables plusieurs invasions de nations asiatiques dans le nouveau continent; mais toutes les circonstances concourent aussi à reculer l'époque de ces événemens jusque dans les ténèbres des siècles antérieurs à l'histoire. L’arrivée d'une colonie de Malais, mêlés de Madécasscs et d'Africains, est un événement vraisemblable, mais enveloppé d’une obscurité encore plus épaisse. La masse des Américains est indigène.

HYPOTHÈSES SCR L’ORIGINE DES AMERI- CAINS. — Après avoir exposé l'ensemble de nos recherches et de nos conjectures sur l’origine des Américains, ce serait fatiguer inutilement nos lecteurs que d'analyser longuement toutes les opinions qu'on a proposées à ce sujet. Il suffit de savoir que tout a été imaginé. La ressource banale de la dispersion des Israélites a été employée par un grand nombre d'écrivains, parmi lesquels un

\ Smith ‘Barton, p. 4?-

5 Voyez notre vol- I » p- i8j-

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