TOME

de chercher l'origine de toutes ces analogies dans la uature générale de l'esprit humain.

D'autres finesses grammaticales achèvent l’étonnement que nous inspirent les langues américaines.

Dans les diverses formes des idiomes du Groenland, du Brésil et des Betoï , la conjugaison est autre lorsqu'on parle négativement ; le signe de négation est intercalé dans le raoscan et l'aruwague aussi bien que dans la langue turque. Dans toutes les langues américaines , les pronoms possessifs sont formés de sons annexés aux substantifs, soit au commencement , suit ii la fin, et qui diffèrent des pronoms personnels. Les idiomes guarani , brésilien, chiquitou, quiebua, tagalien et mantchcou, ont un prouom pluriel de première personne, nous, excluant le tiers auquel on adresse la parole , et un autre qui comprend ce tiers dans le discours. L’idiome tamanacan sc distingue des autres branches de la même langue par une richesse extraordinaire en formes indicatives du terns. Dans le même idiome et dans ceux des Guaicures et des Huaztcqucs , ainsi que dans le hongrois, les verbes neutres ont des inflexions particulières. Dans les idiomes aruwaque et abipon, de meme que dans les langues basque et phénicienne, toutes les personnes des verbes, à l’exception de la troisième, sont marquées par des préfixes pronominaux. L'idiome betoï sc distingue par des terminaisons de genre, exprimées par as, qui manquent à toutes les autres langues d'Amérique.

Si l'histoire des langues américaines ne nous conduit qu'a des conjectures vagues, les traditions, les monumens, les mœurs, les usages nous fourniront-ils des lumières plus positives ?

Ascieis moxi'mf.xs a mfricmvs — Lorsque les Européens firent la conquête du Nouveau-Monde, la civilisation était concentrée dans quelques parties de la grande chaîne de plateaux cl de montagnes. L'Anahuac renfermait le despotique état de Mexico ou Tcnochtillan, avec ses temples arrosés de sang humain , et Tlascala , peuplé de républicains non moins superstitieux. Les Zaques, espèce de pontifes-rois , gouvernaient, du sein de la cité de Condinamarca , les montagnes de la Terre-Ferme, tandis que les fils du Soleil régnaient sur les vallées élevées de Quito et de Cuzco. Entre ces limites , le voyageur rencontre encore aujourd’hui de nombreuses ruines de palais , de temples , de bains et d'hôtelleries publiques1. Parmi ces monumens,

3 A. i/c Humboldt , Vues cl Monumens «le* Conli-

licres.