livre quatre-vingt-dix-neuvième

ÉTAT DES LUMIÈRES. — Mai* quoique le cultivateur du Canada jouisse d’un bonheur sans égal, quoiqu'une paix de cinquante ans ait répandu de l’aisance et quelques germes d’industrie parmi les classes supérieures, le goût des études est encore à naître, et l'instruction publique est tellement négligée, que plusieurs membres de l'assemblée provinciale ou du parlement ne savent ni lire ni écrire. Du moins le Mercure de Québec , journal anglais, proposa naguère de former un séminaire pour l’instruction des membres du parlement privés de ces deux connaissances élémentaires. Ce trait sent un peu la satire. Un voyageur récent , tout en déclamant contre le défaut d’industrie des Français canadiens, avoue qu’ils fabriquent des étoffes de laine et de lin, qu'ils tricotent des bas, qu’ils préparent des cuirs, du savon et des chandelles, enfin qu'ils contruisent des canots et des vaisseaux. Qu'est-cc que les Virginiens font de plus ?

Les habit ans du'Haut -Canada conservent les mœurs de l’Angleterre ou de l'Irlande, leurs contrées originaires.

gouvernement et LOIS. — Les deux provinces ne sont pas moins distinctes par les lois que par les mœurs. Dans l’une et dans l'autre, il existe un conseil législatif et une chambre des représentai. Ces deux assemblées ont la faculté de proposer des lois à l’acceptation du gouvernement. Le projet de loi , sanctionné par le gouvernement, est transmis au roi d’Angleterre, qui, pendant deux ans,' a le droit de les désapprouver. Le conseil législatif est composé de sept députés dans le Haut-Canada, et de quinze dans la province basse. Pour former la chambre en assemblée, le Haut-Canada fournit seize membres, et le bas cinquante, choisis par les francs-tenanciers des villes et districts. Les pouvoirs de chaque chambre ou assemblée durent quatre ans; mata le gouvernement peut les dissoudre. Les lois civiles du Bas-Canada sont les coutumes de Paris antérieures à l’an i CSG. Dans le Haut-Canada , on suit les lois et les formes anglaises. L’administration supérieure est confiée à un officier qui a le titre de gouverneur-général des provinces anglaises de l’Amérique septentrionale.

REVENUS ET DEPENSES. — Le Seul profit que la Grande-Bretagne tire du Canada provient de son commerce avec cette colonie , qui occupe environ sept mille tonneaux. Les dépensés d'administration sont évaluées à 620,000 francs : l’Angleterre en paie la moitié. On estime les frais de garnison et d’entretien des forts à 2,400,000 francs. Les préseusque l'on

fait aux sauvages , avec le salaire des employés, officiers et commis qui résident chez eux, peuvent monter à pareille somme. Mais cette province , si coûteuse, ofTre à la politique anglaise un double caractère d’utilitc et d’importaace. Le Canada est, en teins de paix , le débouché de plusieurs produits des manufactures anglaises qui entrent aux États- Unis, soit légalement, soit en fraude. Les produits du sol même du Canada , et ceux que le commerce anglais tire par cette voie de l'intérieur de l’Amérique septentrionale , fournissent les objets d’un échange et d’une navigation considérables , et qui s’accroissent tous les ans '. Les importations, en 1808, ont été de 610,000 livres sterling (14,640,000 fr.), et les importations se sont élevées à la valeur de i,i56,ooo livres sterling (27, -44'°°° fr-)* Le nombre des vaisseaux était de trois cent trente-quatre , d’une capacité de soixante dix mille deux cent soixante-quinze tonneaux. Le nombre des matelots employés dans ce commerce s’élevait à trois mille trois cents. Dans l’année 1810, le nombre des vaisseaux était de six cent soixante-un , et le tonnage de cent quarante-trois raille huit cent quatre-vingt-treize tonneaux. Il y avait au moins six mille matelots d’employés. Les seules importations du port de Québec s'élevaient à la valeur de 972,837 liv. sterling; en y comprenant les importations par le lac Champlain et par le Gaspé, on pouvait en évaluer la totalité à i,o5o,ooo liv. stcrl. (25,200,000 francs}. Les seules exportations du port de Québec s’élevaient à 1,294.000 liv. sterling; et y compris celles du Labrador et du Gaspé , et celles par le lac Champlain , on peut en porter la totalité à i,5oo,ooo liv. sterling ( 36,ooo,ooo de francs ).

importance militaire. — Considéré comme position militaire, le Canada forme le principal anneau de ccttc chaîne de possessions britanniques du nord, qui, depuis l’Acadie et Terre-Neuve, vient se perdre aux environs du lac Ouinipcg, cliaine qui enveloppe les États Unis par le nord-est et le nord. Tant que l’Angleterre conservera ces positions, elle sera toujours l’ennemi le plus dangereux, ou l’allié le plus utile, le plus nécessaire pour la grande république américaine , seule rivale maritime que la moderne reine de l’Océan ait à redouter.

TRIBUS SAIT AGES. LES DURONS — Nous De nous étendrons pas sur les mœurs des tribus sauvages qui habitent dans les limites du Canada. Les Huron* , qui s'étendent au nord cl

' Vovcx le* tableaux de statistique à la suite de ce livre.

, AMÉRIQUE. LE

à l'est du lac qui porte leur nom, ont aussi une ville assez considérable sur le fleuve ou le canal appelé Détroit. Quelques restes des tribus appelées les Six Nations, et principalement des Alohawks , ont quelques villages sur la rivière Ourc. Les Missisagues , tribu alliée des Algonquins , habitent encore dans la péninsule du Canada , aux sources de la rivière Crédit. La branche principale des I roquais occupe les borda de l’Outawas; c’est un faible reste de cette nation redoutable et généreuse.

les inotii ois. — M. Lambert vit, chez un Anglais, le capitaine John , vieux chefd’lroquois, qui a combattu dans la guerre contre les Anglo-Américains, sous les drapeaux britanniques. Ce vieillard racontait, les larmes aux yeux, le danger qu’il avait couru un jour en voyant approcher, dans le bois, un officier anglais son ami, mais qu’il ne reconnaissait pas ; tous les deux allaient tirer, et tous les deux eussent peut-être péri , étant d’excellens tireurs ; heureusement ils se reconnurent à leur voix. La fille du capitaine John , très-belle personne, avait aime passionne'ment un Anglais; elle en avait un enfant; abandonnée , elle poursuivit son Thcsée les pistolets à la main , et telle était l’énergie connue de son caractère , que l’Anglais n'osait plus se montrer dans le pays.

le» AG» 1ER». — Non loin de Montréal est le misérable village de Cachenonaga , habite par les Agnicrs, tribu d'Iroquois qui a adopté la religion chrétienne. Cetlc peuplade a une dévotion particulière h la Sainte-Vierge. Les Indiennes, par principe de religion et d’humanité, élèvent les enfans bâtards abandonnés par leurs pères européens. Il existe dans ce village un M. Lorimier, Français et interprète du gouvernement , qui s’est entièrement métamorphosé en ïroquois, et qui a successivement épousé deux Indiennes.

DIVERSE» TBim s. — Les Tumrniskamings , qui parlent la langue algonquine ou knistenane, demeurent au nord des sources del’Out auras- Les Algonquins s’étendent vers la rivière Saint-Maurice. On trouve , aux environs de Québec, quelques hameaux de Hurons convertis au christianisme, et qui parlent français *. Les Pikouagamis , aux environs du lac Saint-Jean ; les Mistissings , sur le lac du même nom , et les Papinachois, au nord de la rivière Saguenai , mènent aujourd’hui une vie paisible, et commencent à se livrera quelques essais de culture. Ces tribus paraissent Je la même origine que les Algonquins et les Knistcnaux.

• Menât, p. 8o-83.