EPOQUES

Sous Ivane III Vassilievitch^ eu 1462. .

A sa mort , en i5o5

(Reunion de Novgorod, Permie^ Tcliernigof, Scvërie , etc. )

A la mort d'Ivane IV, eu i584

(Conquête de Kazan, d'Astrakhan, de la Sibérie. )

A la mort de Michel I"', en 1645

(Conquêtes en Sibérie. Cessions h la Pologne. ) A l'avènement de Pierre I^'', en 1689.

(Reprise de la Kiovie, etc.)

A la mort de Pierre I"^', en 1725

(Conquêtes sur la Baltique, en Perse , etc. ) A l'avéncment de Catherine II, en 1760. (Conquêtes en Asie.)

A sa mort , en 1796

( Conquêtes sur les Tiucs. Reprises et conquêtes en Pologne.)

A la mort d'Alexandre , en i8a5

(Conquêtes en Pologne, Finlande, Moldavie et Perse.) Sous le règne de Nicolas, en 1829. . . , (Conquêtes sur la Perse et sur la Turquie. Traités de 1828 et de 1829(0.)

TERRAIN en milles carrés d'allemacne.

519, 558 55i,8io

POPULAIION

approximative.

(0 II n'est pas inutile de donner le chiffre de raccroissement de l'armée

EUROPE : Forme du gouvernement russe. 38 1

« Nous allons maintenant apprécier ces agrandisseinens sous le point de vue historique et politique. Les principaux élémens de la force intérieure de la Russie ont été réunis sous les deux Ivane et sous Alexis Michaèlovitcli. Déjà, en 1 588, l'empire s'étendait depuis Smolensk jusqu'au lac Baïkal, et renfermait dans ses vastes limites des contrées fertiles, de grandes villes commerçantes et industrieuses, des mines inépuisables, un peuple nombreux, frugal, dur, attaché à son Dieu et à son tsar. Si la religion grecque-orientale, et une langue nationale écrite en caractères presque grecs, isolaient les Russes des peuples latins et germaniques j si une forte teinte de mœurs asiatiques, ou plutôt antiques, faisait généralement placer les Moscovites à côté des Tatares et des Turcs; si l'usage presque constant des tsars, depuis le XP siècle, de ne chercher leurs épouses que parmi leurs propres sujettes, empêchait le nom « du grand seigneur, tsar et autocrate de Russie , » de retentir dans la bouche des diplomates et de figurer dans les manifestes des cours, il ne faut pas en conclure que les hommes d'Etat instruits ignorassent les forces réelles de cet empire. Michalon , noble lithuanien, écrivit à Sigismond II, vers l'an i55o, ces paroles mémorables ;

« Les Moscovites et les Tatares nous surpassent en acti- « vite, en bravoure, tempérance et frugalité, dans toutes « les vertus qui assurent la stabilité des empires.... Les Mos- « covites, spéculant sur notre mollesse, nous donnent leurs

russe , en moins d'un siècle , depuis Pierre P'' jusqu'à Alexandre : on verra qu'elle a augmenté dans une proportion plus forte que l'accroissement du territoire et de la population.

Années. Hommes.

1724 ll5,00O

ijSo 162,000

17S6 a63,ooo

Années, Hommes,

1812 i,3oo,ooo

i8iy 1,000,000

Vojei les Tableaux de M. Verdemejer,

38'i MVllE QUATRE-VINCiT-SRIZrKMK.

» pelletorios en écliaiiijc de noire or.... Les Ivane et les « lîasilc ont prolilc de notre luxe et de notre mollesse pour « nous enlever une forteresse apiès l'autre. Ces princes ne « fondent pas leur puissance sur l'or, mais sur le ferj ils « ont introduit parmi leur peuple l'ordre sévère qui règne « chez les Tatares.... Chez nos voisins les Moscovites et K les Tatares, la juridiction est exercée avec gravité, et non a pas au milieu des festins et des débauches, comme chez n nous.... Il n'y est pas permis aux seigneurs de mutiler et « de tuer leurs serfs; personne n'est condamné que par le « magistrat public... Pendant que nos soldats ( polonais) se « battent dans les cabarets, les Moscovites, toujours sous «» les armes, veillent sur leurs frontières.... »

« Les envoyés de quelques cours, et en outre le savant autrichien baron d Herberstein , avaient également reconnu l'importance , déjà très-sensible, de l'empire russe. Les Anglais, ayant découvert la route d'Arkhangel, avaient apprécié l'utilité dont seraient pour eux des relations commerciales avec une immense contrée d'où déjà, par la route de la Baltique, les marchands hanséatiques avaient tiré tant d'avantages. Le Danemark, d'après les conseils des Polonais, excitait le tsar contre la Suède, et il existe des relations curieuses sur ces négociations diplomatiques; mais les diplomates français , italiens et espagnols, n'eurent pas encore de motifs pressans pour s'occuper de la puissance moscovite. Le géant croissait inconnu, inaperçu dans le sein de ses forets natales.

« Pierre F"^ ne fit qu'organiser à l'européenne les forces considérables que ses ancêtres lui avaient léguées. La victoire de Poltava, en faisant échouer le plan de campagne très-judicieux de Charles XII , donna enfin aux armes de la Russie une réputation européenne. Mais de toutes les conquêtes de Pierre V^, un petit point seul accrut les forces réelles de l'empire. Le commerce maritime établi à Péters-

EUROPf. : Forme du gouvernement russe. 383

bourg (ville pour ainsi dire imitée de celle d'Ivane-jjorod , près Narva) fit entrer i\.<is, c;)i)itanx étrangers qtii servirent à étendre l'agriculture, l'exploitation des forêts et celle des mines. L'usage de former des liaisons de mariage entre la dynastie russe et les maisons régnantes de l'empire d'Allemagne, contribua beaucoup à étendre les ramifications de la politique russe. L'imitation peu raisonnable du costume et des manières des autres Européens, servit à éblouir les yeux de quelques observateurs superficiels. Les progrès réels des arts et des lumières étaient fondés sur la base précaire des probibitions et des secours donnés par le gouvernement; mais ils jetaient de l'éclat sur la capitale, seul point visité par les voyageurs.

« Quoique Pierre F"^ ait en quelque sorte introduit la Russie dans le système européen , l'influence et la considération dont cet empire a joui avant le règne de Catberine II ne le plaçaient pas au niveau des autres grandes puissances. La faiblesse intérieure de son gouvernement frappait l'observateur philosophe. Les sanglantes et continuelles révolutions qui bouleversaient la cour de Russie trahissaient le secret de cette prétendue réforme du caractère national, si gratuitement attribuée à Pierre P'. Le meurtre d'Alexis, en 1718; les sanglantes exécutions de 1724, dont Voltaire a ignoré un grand nombre; le massacre de la famille entière de Dolgorouki, en lySo; les vingt mille exilés du ministère de Biren, sous Anne; l'assassinat de Sinclair, courrier suédois, en 1739; les mutilations de tant de victimes, et, entre autres, de la princesse Lapoukine, qui eut la langue coupée sous Elisabeth; l'assassinat de Pierre lU, en 1763, et celui du prince Ivane, en 1764 : voilà une série d horreurs qui n'a rien d'égal dans l'histoire du dix-huitième siècle ; et cet état, vraiment révolutionnaire, indiquait à la jalousie politique des autres puissances le germe d'une dissolution

384 LIVRE QUATRE- VINGT-SEIZIÎilME. J

prochaine. «La Russie, répétaient les beaux-esprits, est. « pourrie avant que d'être mûre. » Illusion commode! prophétie consolante pour des hommes d'Etat à courte vue ! La dynastie était toujours chancelante ; la nation restait dans sa force primitive : elle n'avait perdu que sa barbe. 2

« L'incertitude de la succession due à la blâmable impré- ^ voyance de Pierre I", était la cause principale de toutes ces révolutions de cour. Les vieux Russes avaient justement blâmé cette loi arbitraire de Pierre P'*, par laquelle il accordait à ses successeurs le droit de donner le trône ■ même à un étranger; principe tout-à-fait contraire à l'ancien droit public de l'empire, qui, conformément à l'expérience de tous les siècles, consacrait, mais ne réglait pas assez clairement la succession héréditaire (0. L'instabilité du gouvernement et l'incertitude de la succession prenaient un caractère encore plus grave, lorsqu'on réfléchissait à deux circonstances qui n'ont pas été assez remarquées pat les écrivains politiques et les historiens. Le pouvoir despotique, usurpé par Pierre F'', n'est pas fondé dans les lois ni dans les anciens usages de la Russie. Jusqu'en 1701, les oukases commençaient par une formule qui rappelait les droits des boyards : Weliki gospodar oukazalj hojari prigovorili^ c'est-à-dire : Le grand seigneur a oi-donné, et « les boyards y ont consenti. « Les grandes familles de la noblesse n'ont jamais oublié leurs anciennes prétentions à cet égard; et, en 1730, on les vit prescrire à l'impératrice Anne une capitulation qui changeait la Russie en monarchie limitée. Plusieurs de ces familles se croyaient même des prétentions au trône, occupé par une branche indirecte de la maison Romanof, qui n'était elle-même liée que par les femmes à la maison de Rourik. On a vu , en

(0 Schlœser, Recherches historiques sur les lois fondamentales de l'empire russe, page 21 (en allemand).*

EUROPE : Goiiv. et ressources de la Russie. 385 1729, les Doigorouki marcher vers ce but ambitieux; ils tlescendent, aiusi que les llepninc, des anciens grands-ducs. Plusieurs autres familles r(!sses descendent d'autres maisons souveraines : les Gallitzine et les Kourakine sont censés avoir des grands-ducs de Lithuanie pour ancêtres (0.

« Menacée ainsi d'un changement de maîtres , d'un soulèvement de l'aristocratie, d'une guerre intérieure, la Russie, depuis Pierre P^, avait moins de forces réelles que sous Ivane II. Un grand homme sur le trône de la Suède, de la Pologne, de la Turquie, aurait pu rétablir l'équilibre dans le nord et l'est de l'Europe.

n La gloire militaire acquise par le feld-maréchal Munich, né sujet danois, ne rejaillit pas long-temps sur les armées russes, et la guerre de Sept-Ans montra que ces mêmes masses d'hommes intrépides sans doute, mais dépourvus de ressort moral , étaient encore peu à craindre lorsqu'elles étaient conduites par des généraux indigènes. La marine se composait en très-grande partie d'officiers étrangers, surtout d'Anglais et de Danois ;ils se trouvaient alors sans matelots et presque sans vaisseaux; car les Finlandais n'étaient pas encore subjugués, les forêts de l'Oukraine polonaise n'étaient pas conquises, et déjà sous Elisabeth un observateur habile avait appris « que les chênes de Kazan , em- « ployés dans la construction des vaisseaux russes , ne sont « pas de durée. »

« Toute l'influence réelle de la Russie, avant le long et brillant règne de Catherine II , se réduisait à des intrigues en Pologne et en Suède, intrigues qui minaient sourdement ces vieux boulevards de l'Europe. Une seule exception à cette règle, l'intervention de la Russie dans la guerre de la succession d'Autriche, prouve moins la force et le crédit

(•) Haven, Relations sur la Russie, tome I, chnp. xm (en danois). VI. 23

de la cour de Petersbourg, que la faiblesse et la décadence de celle de Yeisailles. Ce ne fut pas même lapproche d'une armée russe de 36',ooo hommes qui hâta la conclusion du traité d'Aix-la-Chapelle; ce fut la vaine mais adroite menace de M. de Bestouciief de faire marcher encore une seconde armée qui n'était ni mobile ni complète» Le premier exemple de 1 heureux effet que peut produire un simple simulacre de force a été depuis trop souvent imité par le cabinet russe et par bien d'autres.

« Cest avec les guerres de 1770 contre les Turcs, et le partage de la Pologne en 1778, que la Russie a réellement commencé le rôle d'une grande puissance, grâce à des conquêtes utiles, habilement exploitées, mais que la politique européenne aurait dû prévoir. C'est sous Catherine 11 que la flotte créée par Pierre V^, mais depuis presque oubliée, a fait le tour de l'Europe , et est venue dominer dans l'Archipel et menacer l'Egypte; c'est sous elle qu'on a vu pour la première fois les généraux nés russes, tels que les Romanzof, les Panine, les Souvarof, acquérir de la gloire; et quoique parmi ces fameux chefs, Souvarof soit le seul qui n'ait pas tout du à ses aides de camp, l'Europe était obligée de compter les Russes au rang des grandes nations militaires. A l'éclat des succès réels, Catherine savait bien mieux que Pierre F*^ joindre les prestiges d'éloges publics obtenus à poids d'or, et les prestiges non moins puissans d'une cour brillante où régnaient le luxe et la galanterie : elle se donnait ainsi pour alliés et les gens de lettres et les femmes; elle faisait un appel à la vanité et à la mollesse , vices dominans chez les nations civihsées du dix-huitième siècle : elle fit un appel encore plus utile à l'avidité d'agrandissement qui tourmentait toutes les cours depuis qu une fausse politique ne calculait plus la force des Etats que par le nombre de leurs habitans. Le partage de la Pologne fut le coup de maître de Catherine II, Ce ne

Ët'ROi'K : (toiii'. et ressources de la Russie. 'S^'j

fut pas uniqtiement des provinces qu'elle acquérait. Dès que le code du droit des gens fut déchiré, les grandes puissances pouvaient impunément afficher le système d'envahissemens fondés sur les simples convenances. Aussi la Ilnssii; na-t-elle, depuis cette époque, conclu aucun traité de paix sans acquérir au moins quelque portion de territoire, fût-ce même aux dépens de ses propres alliés , comme à Tilsitt, et sans jamais rien faire pour les intérêts de \Vmrope, abandonnant même avec prudence ces droits maritimes qu'à son instigation le Danemark défendait avec un héroïsme digne d'un meilleur sort.

« C'est beaucoup que la politique de Catherine ait acquis les ports de la mer Noire et les forêts de l'Oukraine : mais c'est tout que d'avoir obtenu ces avantages sous des prétextes aussi plausibles ; d'avoir su dire aux dissidens de la Pologne : Nous venons vous protéger ; à l'Autriche : Nous vous rendons dans la Galicie une seconde Silésie ; et même d'avoir endormi la tête encore vigoureuse du vieux lion de Potsdam, par le mesquin appât d'une province à sa convenance; d'avoir enfin soulevé contre la Turquie, si nécessaire à l'équilibre de l'Europe , tous les souvenirs philosophiques et littéraires, enrôlant ainsi la philanthropie sous les drapeaux de l'ambition; c'est tout que de s'être introduite dans les conseils de l'Europe , d'y avoir établi le dédain de l'ancien droit public et la doctrine des convenances géographiques ; c'est tout que d'avoir achevé la dissolution politique de l'Europe , et d'avoir fait ses complices de ses rivaux , de ses surveillans. C'est là qu'est le plus fort agrandissement de la Russie, et non pas en Pologne.

« Imbu de doctrines plus pures et de sentiraens plus généreux, Alexandre, le Pacifique, le Magnanime, avait probablement l'intention sincère d'arrêter le mouvement extérieur de la Russie , et , conformément aux vœux des

patriotes les plus éclairés , de porter l'énergie patriotique de sa grande nation sur des améliorations intérieures , sur le perfectionnement de tant de riches productions, de tant de cultures diverses, sur les moyens d'utiliser tant et de si vastes conquêtes, de les assiniilor peu à peu aux anciennes provinces sous le rapport de l'esprit public, de fondre dans un seul système tant d'intérêts étrangers les uns aux autres. Qui l'arracha à ces occupations de ses premières années? On ne le sait que trop. Ce fut la France révolutionnaire, et surtout la France impériale, plus envahissante en dix ans que la Russie ne Va été en dix siècles. Une fois entraîné dans la carrière , Alexandre a fait les deux conquêtes les plus importantes pour la Russie, les plus menaçantes pour l'Europe : les cotes de la Finlande lui ont donné d'excellens matelots ; le royaume de Pologne lui a formé un camp d'observation au milieu de l'Europe. Le malheur des conquêtes, c'est de n'être jamais tel minées; une province en demande une autre. Pour compléter le système d'une marine sur la Baltique, il faut la Suède, la Norvège, Copenhague et Hambourg; pour donner une frontière militaire à la Pologne, il faut la li^ne des forteresses silésiennes et des montairnes de Hongrie. Ce sont là les limites qui doivent sembler naturelles à un Ivane nouveau; et pourquoi n'en naîtrait-il pas un sur le trône des tsars? Rien ne semble désormais pouvoir résister à un empire qui embrasse la sixième partie de la surface terrestre, près du quart de l'ancien continent, et qui compte pour ses sujets environ la treizième partie du genre humain.

« Nous avons vu que le terme moyen de cette population est concentré dans la zone du milieu ; elle augmente rapidement dans son extension orientale jusque vers Irkoutsk, ainsi que dans les provinces méridionales. Les peuples soumis diminuent plutôt qu'ils ne s'accroissent, et c'est à la

EUROPE : Goui». et ressources de la Russie. 889 population russe qu'appartient le demi-million que l'empire est censé iragner au moins tous les ans. Cet accroissement d'un pour cent par année commune n'a rien d'extraordinaire dans un pays où les terres en friche, susceptibles de culture, sont encore partout très-étendues, et où les forêts, la pêche et la chasse, ainsi que les arts et métiers conmiuns, présentent encore tant de moyens de subsistance facile et sûre. Toutefois, des recherches de statistique plus exactes prouveraient probablement qu'une partie de l'accroissement local provient des transmigrations , si communes entre les gouverneraens. La Russie renferme au moins i5o,ooo lieues carrées de terrain, susceptible d'être .cultivé à l'égal de l'Allemagne et de nourrir environ i5o millions d'habitans. Peut-on vouloir conquérir quand on voit naître des empires sous ses pieds et sans sortir de chez soi ? »

La nation russe possède toutes les qualités pour arriver à un degré de civilisation qui la place au même rang que les nations les plus éclairées de l'Europe. A l'époque où elle parut sur la scène du monde, elle possédait déjà depuis long -temps des établissemens d'instruction qui, bien qu'ils fussent ignorés dans la plus grande partie de l'Europe, n'en étaient pas moins des foyers de lumières assez actifs pour un peuple qui avait à peine eu le temps de profiter de celles du christianisme qu'il avait reçues des apôtres grecs avec les caractères de l'alphabet. Kherson fut d abord le point central de cette civilisation naissante; dès le XP siècle, il existait à Novgorod une école de langue slavonne; dans le XIP, on enseignait à Smolensk le grec et le latin; Vladimir possédait des bibliothèques; mais le joug que des peuplades tatares firent peser sur la Russie arrêta cet essor salutaire , et imprima le sceau honteux de la servitude sur le caractère de la nation. Les lettres et les sciences trouvèrent , comme à une autre

SgO LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME.

époque dans l'Europe occidentale, un refuge sacré dans quelques couvens : c'est du fond d'un cloître que Nestor, le plus ancien historien russe, écrivit ses précieuses chro^ niques. Isolée du reste de l'Kurope, c'était de l'étranger que la Russie devait recevoir les arts et les lumières» Au XIV siècle, des artistes italiens furent appelés à Moscou pour y construire des temples, et dans le siècle suivant de nombreux exilés y portèrent de Constantinople les arts, les lettres et les sciences. Mais les souverains russes donnèrent la plus favorable impulsion aux lumières en introduisant l'imprimerie dans leurs Etats. La première presse fut établie à Kief, et il en sortit, en i55i, le psautier in-4'* regardé comme le plus ancien monument de la typographie russe. Bientôt des écoles furent fondées dans plusieurs villes; en i588, Kief possédait une académie de théologie, La maison des Romanof, en montant sur le trône, attira en Russie une foule d'Allemands, d'Anglais et de Français, qui donnèrent une nouvelle direction à l'industrie et lui firent faire des pas rapides dans la voie des perfectionnemens. En i65o, le patriarche Nikon ouvrit des écoles grecques et latines, et trente ans plus tard une académie slavo-gréco^latine fut établie à Moscou dans le couvent de Za-ïkonoo-Spass. Enfin Pierre-le-Grand monta sur le trône, et parvint, par la seule influence de son génie, à placer la nation russe au rang des peuples les plus civilisés. L'accueil qu'il fit aux savans, les honneurs dont il les entoura , l'exemple qu'il donna de la pratique de plusieurs arts utiles, attirèrent dans sa nouvelle capitale des hommes marquans dans tous les genres. Sous son lègne, l'imprimerie fut perfectionnée; on vit paraître Lomunossof, le créateur de la littérature russe, et le goût des lettres passa des ecclésiastiques dans les hautes classes dr la société. En 1714 parut à Pétcrsbourg la prouiièr;- ■.rzctte russe, et douze uns après, Catherine II ouvrit c-jIIj aca-

EUROPE : Gouu. et j^essources de la Russie. 891

(léinie des sciences qu'illustrèrent Euler, Pallas, Mûller, Fraclin, A. Scliïiber et d'autres savans. Pierre P"" avait laissé en mourant 5i écoles primaires, 56 écoles de garnisons et 'a6 petits séminaires pour les fils des prêtres; Elisabeth fonda, en lySS, à Moscou, la première université russe ainsi que deux gymnases: le nombre de ces établissemens alla toujours en croissant. Catherine II en fonda i5o, au nombre desquels se trouvent l'école nationale supérieure et l'école normale appelée Gymnase-des-Instituteurs, converti en université en 1819. Depuis i8o4 jusqu'à 1807 I seulement, Alexandre ouvrit à la jeunesse i4o écoles nouvelles, fonda des universités et des gymnases, fit composer des livres pour l'instruction et entreprendre des voyages de découvertes autour du monde. En 1828, Nicolas organisa un comité d'instruction publi(|ue, qu'il chargea de lui proposer tous les perfectionnemens qui paraîtraient nécessaires.

Les améliorations dues à Catherine eurent une telle ac' tion sur le mouvement intellectuel, qu'avant l'an 1800 il n'existait, en langue russe, qu'un millier d'ouvrages imprimés, tandis que ce nombre avait quadruplé en 1807; que dans la seule année 181 5 on publia 583 ouvrages rédigés en différentes langues, et qu'en 1821 la presse avait multiplié en Russie i3,25o ouvrages écrits en langue russe. Dans l'année 1825 il en a été imprimé 584, dont 822 en russe et les autres en différentes langues étrangères. Le nombre en a sans doute augmenté considérablement depuis cette époque. En 1790 il n'existait que i5 établissemens typographiques dans tout l'empire : aujourd'hui on en compte 61; savoir : 7 au goîivernement et 54 à l'industrie, dont i4 sont à Pétersbourg et 1 1 à Moscou.

C'est par l'instruction répandue dans tontes les classes qu'un gouvernement sage autant qu'éclairé peut accélérer les bienfaits de la civilisation, Celui de Russie semble avoir

Sga LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME.

senti tout le parti qu'on peut tirer de ce moyen de régénération politique. Il existe huit universités dans tout 1 empire, qui occupent 296 professeurs et plus de 3ooo étudians. La théologie est enseignée dans quatre académies ecclésiastiques, 87 grands séminaires, 18 petits séminaires gréco-orthodoxes où l'on compte 427 professeurs et 53,000 élèves 5 dans un séminaire supérieur et i3 petits séminaires catholiques qui entretiennent 47 maîtres et aSS élèves; enfin dans 4 séminaires de grecsunis qui renferment io5 étudians. Voilà donc pour l'instruction ecclésiastique 77 établissemens employés à l'instruction de 53,36o jeunes gens.

Bien que la médecine et la chirurgie soient enseignées dans les universités, elles le sont encore d'une manière particulière à l'académie chirurgico-médicale de Pétersbourg où l'on admet 5 20 pensionnaires, et à celle de Moscou qui en entretient plus de 200. L'école normale, établie à Pétersbourg sous le titre d'Institut central pédagogique, fournit un grand nombre de jeunes professeurs qui en sortent après six années d'études. Les jeunes gens qui se destinent aux hautes fonctions publiques doivent avoir suivi les cours de langues anciennes et modernes, d'histoire, de géographie, de littérature et de mathématiques , dans certaines écoles qui jouissent des mêmes privilèges que les universités : telles sont le lycée de Tsarkoïe- Sélo, la haute école de Pétersbourg, l'école des hautes sciences de laroslavl , fondée par Paul Grégorievitch Demidof, et diverses pensions nobles des universités de Pétersbourg et de Moscou. Enfin, au moment où nous écrivons, plus de 5o jeunes gens destinés à occuper en Russie des fonctions administratives, s'instruisent à Bei'lin, à Vienne, à Paris et à Londres, des perfectionnemens que les lumières des hommes d'État ont répandus sur les différentes branches de l'administration.

EUROPE : Goui^. et ressources de la Russie. SqS

Plus de 6000 jeunes gens reçoivent encore une éducation spéciale dans les corps de cadets, des troupes de terre et de mer, les écoles militaires, l'école des ponts et chaussées, ( elles des pilotes, celles des mines, et celles de l'art forestier, dont l'une est établie à Pétersbourg et l'autre à Kalouga. I /enseignement des langues orientales se donne à une école spéciale établie dans la capitale, ù l'école arménienne de Moscou et à celle d Orenbourg. Ceux qui se destinent au commerce peuvent acquérir toutes les connaissances nécessaires à l'école du commerce de Pétersbourg, à l'académie pratique de commerce de Moscou , au gymnase commercial deTaganrog et à sept autres écoles semblables. On a fondé dans ces dernières années à Pétersbourg un institut de technologie pratique , destiné à former de bons ouvriers et d'habiles fabricans : les élèves choisis parmi les rphelins sont au nombre d'environ i4o. Les sciences agronomiques sont enseignées à l'école impériale d'agriculture de Pétersbourg, et à celle que la comtesse Strogonof a ouverte en 1824 dans le même but. Pétersbourg, Moscou et Loubny possèdent des écoles vétérinaires.

Outre ces établissemens , il existe en Russie 247 pensionnats particuliers , soumis au contrôle de l'université. Le nombre des écoles primaii'es ou d'arrondissement a été fixé en 1824 à 5ii, mais en 1827 il en existait à peine le tiers. Enfin un oukase de 1828 organisa des écoles centrales d'apanages pour former des maîtres d'écoles de villages , et des écoles de villages d'apanages pour former dans les campagnes des individus capables de servir comme écrivains dans l'administration locale de ces apanages. Un grand nombre d'écoles paroissiales où l'on suit le mode d'enseignement mutuel sont établies dans difféi-ens gouvernemens, et principalement dans les provinces baltiques. En 1822 on comptait dans ces provinces, sur 07,000 individus 11,000 enfans fréquentant les écoles. En 1824 le nombre total des

écoles entretenues aux frais de l'État et des particuliers s élevait à 1 4 10 , et à 69,4^2 celui des jeunes gens des deux sexes qui recevaient l'instruction. En ajoutant à ce nombre 344 écoles entretenues par le clergé, dans lesquelles on • instruisait 45î85i jeunes gens, on aura 1704 écoles et ii5,3o3 écoliers, sans compter ceux qui fréquentent les écoles des colonies militaires, ce qui porterait le nombre total de ceux qui recevaient rinstriiction au-delà de 1 5o,ooo; mais depuis 1824 le nombre des écoliers s'est augmenté d'environ un tiers : ce qui en porterait le total à plus de 200,000 , c'est-à-dire à un écolier sur 280 habitans (0.

La presse périodique est un des moyens les plus efficaces de développer les lumières. Depuis Pierre-le-Grand elle n'a cessé de s'accroître et d'exercer en Russie son heureuse influence : aujourd'hui il se publie dans tout l'empire 79 journaux ou écrits périodiques, et une douzaine de recueils scientifiques et littéraires. Il est vrai que ces écrits, ainsi que tous les livres qu'on y imprime ou qu'on y ini' porté, sont soumis à une double censure.

Les produits de l'industrie de tous les genres sont trèsdifficiles à évaluer, à cause de l'immense étendue de l'empire. Il est impossible que les tableaux de statistique, même tenus avec le plus de soin, en représentent autre chose que des résultats approximatifs. Les considérations générales sur une masse de provinces si différentes par leur position géographique, manquent nécessairement de justesse, à moins d être réduite à un petit nombre de points. Cependant essayons de faire voir ce que la nature a fait pour la

(0 En vertu d'un oukase du 18 février i83i , présenté par le ministre des Onances comte de Cancrine, on établit des écoles primaires dans tous les domaines du gouvernement, c'est-à dire parmi une population de i4 millions d'habitans. On a commencé par établir 16 écoles normales primaires, et quand l'organisation qui devait être terminée en i83G, sera complétée, il y aura 4000 écoles primaires. J. H.

EUROPE : Goiw. et ressources de la Russie. SqS

lUissie sous le rapport de la richesse du sol, et les progrès rapides que 1 administration a fait faire à l'industrie.

Le peuple russe est essentiellement agricole : sur 5o millions d'individus, 4/ millions se livrent à l'agriculture. (;"est ù un sol tout particulier que le plus grand empire du inonde doit la plus grande fertilité que l'on puisse imaginer. On ne connaît dans l'univers que deux points sur lesquels la nature ait déposé une immense et épaisse couche àliujiuis décomposé, entièrement formé de débris de végétaux ( ' ) : ces deux points sont l'Hindoustan septentnonal (2) et la Russie méridionale (5). Cette principale base de la richesse agricole de la Russie s'étend depuis le nord de la Volhynie coupant près de Kief le système du Dnieper, s'élevant de ce point jusque vers Orel, de là à Kalouga, puis au sud de Riaizan, et va couper le système du Volga entre Nijni- Novgorod et Kazan, pour se terminer au sud de Viatka et près de Perm , au pied de la chaîne de l'Oural. Le même sol se prolonge d'un côté, depuis cette ligne jusqu'à la mer Noire; de l'autre, depuis Perm jusqu'à Orenbourg, et de là jusque près de la mer Caspienne. Il circonscrit la région que M. de Humboldt a reconnue être au niveau de l'Océan, depuis Orenbourg jusqu'à Saralof, et qui s'abaisse jusqu'à Tsaritsyne, et de là jusqu'à Kizliar, sur le Terek, où elle se termine en demi-cercle formant un bassin jadis occupé par la mer, et dont le niveau est dans quelques endroits, comme auxenvirons d'Astrakhan, à 97 met. au-dessous de l'Océan. Ces vastes plaines, au-dessous ou au niveau des mers, forment une superficie de 18,800 lieues carrées ; mais

(0 Nous avons compris sous la dénomination de /owiatioti détritique ces dépôts de teiTC végétale qui font partie de la série géologique des terrains modernes. Voyez tome II, p. 339. J. H.

(^) Entre le 20^ et le 25^ degré latitude N. et le 8G« 60' , et le 789 degré de longitude.

(^) Bitter, Cours général de géographie comparée, fait par ce célèbre géographe eu i832, à Berlin.

tout l'immense espace que nous avons décrit comme un centre de fertilité, présente une superficie de plus de 65,ooo lieues géographiques carrées, c'est-à-dire plus grande que la France, l'Espagne et toute la Prusse réunies en une seule masse. Il est couvert d'une couche de i mètre à i mètre et demi d'épaisseur de ce précieux Am/wm* végétal décomposé qui forme la base de la richesse agricole delà Russie, et qui est doué d'une telle fécondité, qu'il ne supporte pas le moindre engrais. Cette richesse se manifeste dans deux genres de produits : les céréales et les bestiaux; elle fournit en grains à la presque totalité de la consommation de toute la partie du territoire russe qui s'étend au nord du 61*^ degré de latitude ; elle rétablit l'équilibre entre la production et la consommation de la région située entre le 54^ et le 60^ degré de latitude, région où les récoltes ne suffisent pas toujours à la nourriture des habitans; enfin, c'est elle qui déverse sur le reste de l'Europe, par la mer Noire et la Baltique, pour une valeur de plus de 100 millions de francs de céréales dès que le besoin s'en fait sentir. Les points principaux de ce commerce sont , pour le froment, Tsaritsyne sur le Volga, leletz près du Don; et pour l'exportation , Odessa , Riga et Pétersbourg (i).

Cette couche d'humus, si remarquable par le luxe de ses récoltes, n'est cependant qu'en partie employée à la culture des céréales, parce que la population ne s'y est point encore assez multipliée. Peuplée seulement comme la Belgique , elle pourrait nourrir plus de 124 millions d'individus; mais sa plus grande superficie est encore couverte de pâturages que l'on nomme steppes, et qui donnent les moyens de nourrir presque sans aucun frais une innombrable quantité de bes-

(0 Suivant les Tableaux historiques , chronologiques , géographiques et statistiques de l'empire de Russie , publiés en 182S par M. Heydemeyer , le seigle rend en certains endroits de la Russie 20 et même 3o pour i ; l'orge et l'avoine de 5 à i5 , et le froment de 5 à 3o. J. II.

EUROPE : Gouv. et ressources de la Russie. 897

tiaux (i). Cette ligne de steppes, comprise clans la région précédente, s'étend depuis la ilistance de sj lieues au sud de Kief jusqu'à Pavlosk au bord du Don, de là jusqu'à Saratof sur le Volga, et va toucher la ville d'Orenbourg, d'où elle comprend encore dans son domaine la région basse et jadis sous-marine qui entoure la mer Caspienne. La partie élevée nourrit des bœufs, des moutons et des chevaux, et la partie sasse^ généralement sablonneuse et imprégnée de sel, des 3œufs, des moutons, des chevaux et des chameaux. Ces teppes, au milieu desquelles on trouve deux grandes oasis, fui sont le pays des Petits-Russiens et celui des Cosaques , ont presque entièrement destinées par la nature à la propagation des bestiaux. Pai'mi les matières animales domine le uif , dont on exporte pour plus de 5o millions de francs, t dont on consomme pour 25 millions dans le pays. Ce uif est principalement fourni par les millions de moutons lourris dans les prairies qui circonscrivent la mer Castienne, et qui sont répandus au milieu de terrains sa- >lonneux imprégnés de sel.

«Les mines ont été exploitées très-anciennement, surout celles des monts Ourals; mais elles n'ont été reprises vec vigueur par les Russes que dans les temps modernes. l'or, l'argent, le cuivre, le fer abondent plus dans lesgouernemens asiatiques, le long des dernières terrasses de ce u'on appelle encore le grand plateau central ; le Pérou e la Russie s'étend depuis Perm jusqu'au-delà d'Irkoutsk, t, loin de suivre lidée singulière d'un voyageur français, ui conseillait aux Russes de se retirer en-decà du lenisséi, i politique russe pourrait trouver des motifs spécieux pour omprendre dans ses limites tout le grand Altaï et le Belour. e fer, la plus solide de ces richesses, est plus abondant, ou u moins est plus exploité du côté européen , depuis Perm

(') Voyez le Journal des savans voyageurs (Berne, 1793). On y dit le le nitrate de potasse est la cause de cette fertilité.

398 LIVRE QtlATRE-VINGT-SElZlblÊ.

et Orenbourg jusqu'à Viatka et Vladimir, ensuite depuis Nijni-Novgorod jusqu'à Toula et Tauibof (•}. Les besoins des provinces les plus peuplées et la proximité des débouchés multiplient ces exploitations.

D'après les documens les plus récens, le produit total des mines de cuivre est de plus de 4oo imWe ponds (à 33 livres); celui des mines de fer, d'environ 11 millions de/?o«^/^; celui de plomb de 5o mïWe jjouds ^ celui du platine de 900 à 1000 marcs; celui de l'or de 22,200 marcs, et celui de l'argent de 76,500 marcs (^). La Russie possède encore ini trésor dans les nombreux lacs ou marais salans qui remplissent les steppes au nord de la mer Caspienne et dans la Sibérie. La production dans tout l'empire a été , dans ces dernières années, de 25 millions de ponds ^ et elle s'accroît indéfiniment avec la population.

(0 Ceci rectifie ce que nous avons dit page 8.

W Pour mieux faire apprécier la richesse de la Russie en métaux précieux, nous donnerons ici la comparaison que M. de Humboldt en fait avec tous les Etats européens.

Europe. Russie d'Europe et d'Asie. Or 26,500 "i^'CS. Or 22,200 marcs.

Argent 292,000 Argent 76,600

Platine « Platine 900 à 1,000

Ce qu'il y a de remarquable, c'est le volume des morceaux d'or et dç platine que l'on extrait par le lavage des terrains d'alluvion du versant oriental de l'Oural. Depuis 1824 jusqu'en 1826 on a trouvé, près clft Miask, dix morceaux d'or pesant ensemble 10 poucls , Sj livres, eut 199 marcs '/,. Parmi ces morceaux, dit M. de Humboldt, il y en avait deux de i3 livres, un de 16, et un de 24. Ce dernier est conservé dans la collection impériale de Pétersbourg, avec un morceau roulé de platine trouvé à Nijni-Tagbilsk, et pesant 10 livres 54 zolotniks ou 18 marcs '/,, Le cabinet du roi de Prusse, à Berlin, en possède un du poids de plus de 3 livres '/s. Il a été donné par MM. Paul et Anatole Demidof , possesseurs de riches mines dans les monts Ourals. On a trouvé depuis cette époque dans les mines de MM. Demidof un morceau de platine du poids de 22 livres.

Les terrains d'alluyion de ces montagnes renferment aussi des diamans. J. H.

EUROPE : Couv. et ressources de la Mussie. ^99

La chasse et la pècho, extrêmement productives, contribuent également à rexporlation j les pelleteries entrent clans la liste des produits qui enrichissent le commerce pour près de 7 millions de francs, dont plus de 5 millions sont expédiés à l'étranger j mais, bien qu'ils soient consommés pour la plus grande partie dans l'intérieur, les produits de la pèche, montant à la valeur de i5 millions, méritent le premier rang. La pêche du Volga et de la mer Caspienne en fournit seule la moitié. L'exportation de la colle de poisson s'élève à 2,3oo,ooo francs.

Les forêts, vues en général, sont inépuisables, quoique plusieursprovinces manquent de bois. En i8o4, M. Hermann comptait, dans 3i gouvernemens , 8,195,295 pins susceptibles de servir de mâts , et ayant au moins 3o pouces de diamètre; il y avait de quoi suffire à l'approvisionnement des flottes du monde entier, et, en outre , on avait 86,869,243 pins pouvant fournir du bois de construction. Dans 22 gouvernemens, on trouvait 3745804 chênes de 24 pouces et audessus, et 229,570,427 chênes d'une moindre dimension. L'exportation en bois de construction s'élève, année commune, à la valeur de lo millions de francs.

N'oublions pas deux plantes essentiellement utiles : le chanvre et le lin fournirent à l'exportation , dans les années 1825, 1826 et 1827, pour la valeur de i65 millions de francs, ou 55 millions, année commune. Enfin nous devons rappeler encore une branche de commerce considérable, celle du suif: dans les trois années que nous venons de mentionner, il en a été exporté pour environ 122 millions, c'est plus de 4o millions de francs par année.

A cet aperçu des richesses naturelles de l'empire russe il faut joindre celui des principales fabriques. Nous connaissons déjà l'industrie domestique du paysan et son aptitude à tout imiter; le gouvernement en a facilité l'application en rendant les arts et métiers aussi libres dans

la campagne que clans les villes, et en n'établissant aucune espèce de monopole pour les fabriques : il n'en existe que sur le sel , l'eau-de-vie et les cartes à jouer. Il en résulte une activité immense; mais, comme le peuple est très-avide d'un gain prompt, peu de manufactures sont portées à un degré de perlection qui en rende les produits susceptibles d'être compaiés à ceux de l'étranger. Cependant l'industrie russe est remarquable par les progrès rapides qu'elle a faits plutôt encore sous le rapport de l'extension que du perfectionnement. Nul doute que les encouragemens du gouvernement (0 produiront dans peu d'années de brillans résultats. On sait que depuis l'an 1628, les souverains de la Russie se sont appliqués à appeler dans leurs Etats des artistes et des fabricans étrangers. Pierre V^ surtout excita le mouvement industriel, en créant à grands frais d'importantes manufactures dans tous les genres; sous quelques uns de ses successeurs, le zèle se ralentit; mais Alexandre surtout, après la pacification de l'Europe, donna à l'industrie une nouvelle impulsion que son successeur s'est encore attaché à favoriser : aussi en ï8i5 le nombre des ateliers, qui ne s'élevait qu'à SaSo, employant à peine i5o,ooo ouvriers, s'était-il élevé en 1829 à 6269 occupant 23 1,624 ouvriers ; l'accroissement avait été si rapide en i832, que l'on comptait à cette époque plus de 10,000 fabriques de toute espèce. La préparation des cuirs, et spécialement du ioufte, la bijouterie , la carrosserie, la fabrication des cordes et des toiles à voile, celle des savons, des

(0 Un oukase du 11 mars i832 accorde aux fabricans de draps, contre-maîtres et ouvriers étrangers qui s'établissent en Russie, l'exemption pendant dix ans de tout impôt ou redevance, ainsi que du recrutement. Les étrangers tisseurs de draps bruts pourront obtenir dans les villes et starosties des concessions de terrains gratuites ou à des prix modérés , dans la proportion d'un quart de dcssaitinc à une dessaitine (mesure d'un peu plus d'un hectare) par famille, pour la construction d'une maison et la culture d'un jardin. J. H.

EUROPE : Coup, et ressources de la Russie. l\o\

chandelles, des huiles, sont aujourd'hui parvenues à une; haute perfection; et si, dans les autres branches, la Russie, est moins avancée, au moins elle consomme une si grande quantité de produits de ses propres fabriques, que l'importation des objets étrangers, grâce aux droits énormes et conséquemment prohibitifs dont ils sont frappés à l'entrée, pèse peu dans la balance du commerce. La plus considérable de toutes, et (oserons-nous l'ajouter?) la plus utile pour le fisc et pour l'habitant, c'est la distillation d'eau-devie de grain; car elle remplace, à peu de frais et par une production indigène, les boissons étrangères, dont /\6 millions de paysans et d'ouvriers auraient besoin dans ce climat rigoureux. La fabrication de cette boisson a commencé à se perfectionner au point qu'on en exporte. On en distille annuellement pour 272 millions de roubles, sur lesquels le gouvernement prélève un droit déplus de 90 millions. Mais cet impôt, qui pourrait ailleurs paraître si pesant, n'est peut-être point assez lourd, si l'on considère que d'après des documens officiels, il meurt annuellement en Russie 25 à 28,000 individus par l'abus des liqueurs fortes et les maladies qui en résultent. Les diverses espèces de bière , en partie excellentes, entre autres !e hraga (dont le nom prouve l'origine Scandinave et mythologique), diminuent pour la Russie l'introduction des eaux-de-vie et vins étrangers, qui monte à 10 millions de roubles.

Parmi les branches de l'industrie qu'on n'apprécie pas assez, nous signalerons la fabrication d'armes et d'usten-. siles en fer; elle est très-ancienne, et Toula en a toujours été le siège : cette ville, qui occupe à ce genre d'industrie 6000 ouvriers, fournit annuellement 17,000 fusils, 65oo paires de pistolets, et 16,000 armes blanches. L'empereur Alexandre a attiré de Solingen toute une colonie d'ouvriers qui fabriquent annuellement à Zlatooust 3o,ooo armes blanches de la plus belle qualité. On tire peu de parti du cuivre. VI. 26

La Russie fabrique elle-même de la poudre et de la verrerie. 14 paraît inconcevable que , maîtresse d'un si vaste territoire, elle ait besoin des pierres fines de l'étrangerj quelle en cherche, elle en trouvera (0.

La fabrication des tissus doit être regardée comme une des branches les plus importantes de la richesse industrielle d'un pays : quels progrès la Russie a faits en 3o ans sous ce rapport! En 1800, elle ne recevait pas d'Angleterre une seule livre de coton en fd : elle n'en tirait que des cotons tissés j en i832 elle importait pour 4^ millions de francs de cotons filés, qui occupaient 70 mille métiers pour la fabrication des cotonnades seules. Le centre de cette industrie est Moscou : dans le gouvernement dont cette ville est le chef-lieu, on compte 60 mille métiers j on évalue à 120 millions de francs la valeur de toutes les cotonnades fabriquées en Russie. En 1822, on ne travaillait que 12 mille pouds de soie dans tout l'empire : en i83i, on en employait 25 mille, qui occupaient dans le seul gouvernement de Moscou 16 mille métiers, dont 5 mille à la Jacquard, introduits seulement depuis 1827. Les pays transcaucasiens deviendront un jour une source de richesses pour ce genre d'industrie; ils fournissent déjà en soie brute le tiers de la consommation annuelle; suffisamment cultivés et peuplés, ils en fourniraient davantage, comme ils pourraient approvisionner de vins et de fruits tout l'empire.

(0 Un règlement du 6 mars iSSa, approuvé par l'empereur, porte que la fabrique établie à lekaterinebourg pour la taille des pierres précieuses destinées pour la cour, jouit du privilège exclusif de faire eherclier et d'exploiter les pierres de couleur dans les terres de la couronne. La recherche de ces pierres est permise seulement aux paysans des villages dont les terres en contiennent. Ils ont le droit de vendre , soit daus leur état naturel , soit en œuvre , les pierres qu'ils auront trouvées ; mais ils sont tenus de présenter à la fabrique celles qui sont remarquables par leur grosseur, leur couleur, etc., qui peuvent être achetées pour la cour impériale. J. H.

EUROPL : Guiw. et ressources de la Russie. 4o3

Que serait-ce, si nous parlions de la perspective qu't)uvre lu Bessarabie ?

On sait quelle immense quantité de lin et de chanvre la plupart des Etats européens tirent du Nord : la Russie exporte pour plus de 37,5oo,ooo roubles de ces deux matières brutes, et pour environ 6,700,000 de ces mêmes matières ouvrées. Elle importe, il est vrai, pour plus de 10 millions de toiles peintes , mais seulement pour 2 millions de draps lins, et pour près de 10 millions de soie et soieries.

«Enfin, au lieu dénumérer minutieusement des objets qui varient de jour en jour, disons plutôt que les efforts étonnans de la Russie pour étendre et perfectionner ses manufactures sont déjà couronnés de succès plus réels que ne le voudrait la jalousie étrangère , et qu'ils tiennent surtout au génie national, éminemment propre à l'indr.strie, et surtout à ce que celle-ci n'a jamais été soumise en Russie au régime des maîtrises. Sans doute un pays où les chemins sont encore pavés en troncs d'arbres, où les éclats de bois servent de chandelles, où le paysan manque en plusieurs endroits de bonnes scies, de bonnes faux, où l'on néglige les blocs de granité pour bâtir en poutres à peine équarries, semble présenter des restes considérables de barbarie et de misère; mais, tout examiné de près, cest en partie l'indolence qui abuse de l'énorme surabondance des matières premières , et en partie la routine qui rend peu sensibles les défauts des instrumens et des ustensiles, pour ainsi dire héréditaires. Aussi toutes ces lacunes de la civilisation n'empêchent pas que cet empire ne marche de jour en jour vers le but encore éloigné qu'il s'est proposé, de n'avoir plus aucun besoin réel qu'il ne puisse satisfaire par ses propres ressources. L'abolition des monopoles, à l'exception du sel et de l'eau-de-vie; la liberté de l'industrie et du commerce, liberté légèrement modifiée par une longue gradation de diverses classes de

4o4 LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME.

négociaiis et de fabricans ; un système de tarifs et de prohibitions très-étendu, mais d'une exécution très-difficile, tels sont les moyens que le gouvernement a employés jusqu'à présent avec succès. »

Depuis 1828 le gouvernement russe a pris plusieurs mesures importantes dans l'intérêt de l'industrie : il a été créé un conseil des manufactures, dont une section est à Pétersbourg, et l'autre à Moscou, et qui correspond avec des comités établis dans les gouvernemens ; il est destiné à servir de centre aux efforts de l'industrie manufacturière, et à propager les connaissances utiles au but qu'il se propose. On a, depuis 1829, disposé, dans les deux capitales, des salons pour l'exposition publique des produits manufacturés; on a, dans la même année, fondé à Pétersbourg un Institut de technologie pratique, destiné à former des directeurs éclairés pour les fabriques; on a institué à Moscou un établissement pour l'assortiment des laines , et favorisé dans la Nouvelle-Russie une entreprise manufacturière et agricole connue sous le nom de colon e dAnhalt^ et qui possède 28,000 moutons à laine fine amenés de l'étranger par les colons. Déjà dans les provinces baltiques la race des bêtes à laine se perfectionne de jour en jour; dans ces mêmes provinces on a commencé à fabriquer des étoffes de laine peignée qui promettent d'être d'un grand avantage pour la consommation intérieure. Pour encourager les efforts que les propriétaires de bergeries font pour le perfectionnement des laines, le gouvernement a augmenté le droit d'entrée sur les laines étrangères, et diminué celui de sortie sur les laines russes. La publication d'un Journal des Manufactures contribue à propager les connaissances utiles à l'industrie. Quant aux soieries, dont nous avons déjà parlé, les fabriques établies à Pétersbourg et à Moscou ont atteint un certain degré de perfection, surtout dans la fabrication des étoffes unies. Enfin le com-

EUROPE : Gouu, et ressources de la Russie, l^o^

merce d'exportation a été encouragé par la suppression de l'impôt sur la navigation , par la diminution de diverses autres redevances, et par les avantages accordés à la marine marchande indigène. Les affaires de la Compagnie américaine marchent aussi avec un plein succès.

Les soins que le gouvernement met à ouvrir de nouveaux moyens de communication en traçant des routes, en creusant des canaux, auront encore une action immense sur l'industrie : déjà en i832 la Russie comptait 4oo lieues de chaussées, dont 1^4 de Pétersbourg à Moscou. Ces travaux encouragent certaines entreprises particulières : la nouvelle route de Mittau à Taurogen par Schavel est aujourd'hui parcourue par des diligences qui établissent une correspondance non interrompue entre la Russie et le reste de l'Europe : depuis long-temps il existe des voitures semblables qui parcourent journellement la distance qui sépare Moscou de Pétersbourg; cette ligne de diligences vient d'être continuée de Moscou à Nijni-Novgorod et à Koursk ; et dans la capitale, un service à! omnibus a été établi à l'imitation de celui dont Paris jouit depuis plusieurs années.

Si l'on ne jugeait le budget de la Russie que sur l'apparence , aucun Etat de l'Europe ne serait administré , si ce n'est avec autant d'économie , du moins avec si peu de frais j mais, ainsi que quelques auteurs l'ont fait remarquer, non seulement les élémens du revenu public de ce pays sont peu connus, mais encore plusieurs charges qui, dans d'autres États, devraient figurer, soit en recettes, soit en dépenses, ne sont portées sur aucun compte, parce qu'elles sont supportées en nature par plusieurs classes d'habitans, ou servent à couvrir certaines dépenses sans entrer dans les caisses du trésor. C'est ainsi que le fermage des pêcheries du fleuve Oural n'est point porté parmi les revenus publics, parce qu'il sert de paye, ou est assigné à perpétuité à certaines classes de la population ; c'est ainsi que

4o6 LIVRE QU.VTRE-VINGT-SEIZir.ME.

des gouvernemens entiers sont souvent requis de fournir* les denrées nécessaires à l'approvisionnement de l'armée, sans que ces fournitures soient portées en recettes et en dépenses dans le budget de l'État. Ici le travail des mines £t le transport des métaux et du sel remplacent en totalité ou en partie la capitation; là des tribus entières en sont exemptes sous la condition de faire le service militaire toutes les fois qu'elles en seront requises; ailleurs, des nations paient l'impôt en fourrures ou en peaux que l'on emploie pour le service de l'armée; enfin on ne porte dans les comptes de l'État ni les matières premières qu'il retire de ses domaines, ni les boulets que lui fournissent ses fonderies. Voilà donc une foule de ressources qui, ajoutées au budget , en élèveraient considérablement le chiffre.

Les revenus de l'État sont évalués à plus de 460 millions de roubles papier, ou à plus de 5o6 millions de francs; mais dans le fait c'est, du moins en partie, un secret de l'administration. Cette somme, qui paraît modique pour subvenir aux dépenses multipliées de ce vaste empire, serait plus que suffisante, vu l'exiguïté des traitemens accordés par le gouvernement, sans le gaspillage et les abus inséparables d'une administration aussi compliquée. Les principales branches du revenu public sont:

1° La capitation [po douchniya dennghi\ à laquelle sont assujettis les bourgeois (autres que les marchands), tous les paysans russes et différentes tribus; elle est évaluée à environ 4 fi'ancs par tête pour la population mâle seulement; mais elle est répartie par l'autorité municipale, dans les communes urbaines et rurales, selon le revenu présumé de chaque habitant.

1^ La taxe sur le capital des marchands : le marchand produit à discrétion l'état de son capital, sans contrainte ni examen judiciaire; mais ses privilèges et immunités relatifs au connnerce, aux charges et à la considération pcrson-

EUROPF : Gouif. et ressources de la Hussic.. 407 nelle, dépendent de la quotité plus eu moins forte de sa déclaration; ce droit est d'environ 4 4" pour 100.

3** Les terres du domaine , dont le revenu est très-varié et très-important : il comprend Vnhrnk des paysans de la couronne , la rente des terres affermées , le produit des fahricpies de la couronne; les paysans mâles appartenant aux domaines de la couronne paient annuellement 10 francs par tête.

4** Les droits des douanes de terre et de mer : ces droits dépendent de circonstances qui en font varier la valeur ; mais les progrès de la civilisation russe en rendent chaque année le produit plus élevé.

5° Le papier timbré et le droit sur la vente des propriétés immobilières [pochlina) : ce droit , qui porte non seulement sur les maisons et les terres, mais encore sur les vassaux, est fixé à 6 pour 100 du montant de chaque vente : on y comprend les patentes, les passe-ports ou permis de séjour.

6° Le monopole de la vente des liqueurs spiritueusesdans les cabarets : c'est le plus important des revenus de 1 Etat.

7** Le monopole du sel : la couronne fournit tout l'empire, à raison d'un rouble le poud, quels que soient les frais d'exploitation, et bien que la consommation annuelle du sel soit d'environ 20 miUions de pouds, les frais de transport et d'extraction absorbent la plus grande partie des bénéfices ; mais la couronne règle par ce moyen \e prix de cette denrée de première nécessité.

8° Le droit régalien des mines : il s'accroît de jour en jour par le lavage des terrains d'alluvion aurifères et platinifères de l'Oural.

9° Le bénéfice sur la monnaie : autrefois il était limité principalement au cuivre; maintenant il est peu profitable à la couronne.

10*^ L'impôt par lequel les marchands se rachètent du recrutement, et qui comprend la redevance que chaque seigneur paie à raison de 2000 roubles par homme pour

4o8 LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZJÈME.

être dispensé de fournir le nombre de recrues fixé par le gouvernement.

1 1° Les amendes pécuniaires auxquelles sont condamnés les contrebandiers et les contrevenans aux règlemens de police.

1 2° Le produit des pêcheries , des moulins , des places , des bains et des autres propriétés de la couronne.

13*^ Le bénéfice des fabriques impériales.

i4° La poste aux lettres, et autres moindres droits.

i5° Le iassac, ou le tribut en pelleterie, payé par les hordes nomades.

Les dépenses, aussi peu authentiquement connues que le sont les revenus, paraissent généralement dépasser les recettes en temps de paix; mais l'empire ne saurait faire une guerre considérable sans des sacrifices extraordinaires ou sansdes emprunts. Le ministère desfinanoes avouait en 1824 une dette publique de plus de 847 millions de francs, à la diminution de laquelle un fonds d'amortissement coopère aussi régulièrement que dans les Etats les mieux administrés. Il y a en outre une masse de papier-monnaie de 5 à 600 millions que l'on amortit annuellement.

Les forces de terre sont estimées à ^SojOoo hommes armés; mais , sur celte masse, on ne compte qu'un peu plus de 600,000 hommes de troupes parfaitement régulières , et plus de 29,000 de troupes d'élite formant la garde : en temps de guerre l'armée est portée par les réserves à près d'un million d'hommes. Si l'on considère l'étendue des frontières du côté de l'Europe, les distances et les points susceptibles d'être attaqués, enfin la population de l'empire , on ne trouvera pas cet état militaire plus fort que celui des autres monarchies continentales. Mais le projet de transformer peu à peu la population agricole des domaines de la couronne en une milice permanente, organisée à la manière des Cosaques sous le nom de colonies militaires^ semblait devoir donner à la

EUROPE: Gouv.el ressources de la Russie. 409

Russie une force armëe pour ainsi dire illimitée. Cependant ce projet, qui a reçu son exécution sous le règne d'Alexandre, ne paraît plus aussi praticable, même aux hommes d'Etat qui s'en étaient montrés le plus partisans. On avait présenté le système de colonisation comme un moyen économique d'avoir une nombreuse armée, et comme une institution qui devait répandre dans les campagnes le goût de la vie des camps : l'expérience prouve aujourd'hui que les dépenses sont énormes, et que la population agricole ne paraît pas avoir les goûts d'une tribu militaire. Peut-être l'esprit d'insubordination qui s'est manifesté au sein de ces populations armées a-t-il causé de justes alarmes au gouvernement russe ; peut-être encore a-t-on senti qu'une monarchie despotique et militaire pouvait courir quelque danger s'il arrivait qu'un général ambitieux se mît à la tête d'une population façonnée à l'obéissance passive, et aguerrie au métier des armes. Quoi qu'il en soit, ces colonies ont éprouvé de grands changemens dans leur organisation primitive.

Le premier essai des colonies militaires a été fait dans les environs de Novgorod, parce qu'il y existe une grande étendue de terrains en friche. Des grenadiers furent cantonnés dans les villages de la couronne; les chefs de famille et les maîtres de fermes devinrent colons en titre ou maîtrescolonistes ; on construisit sur un plan uniforme de nouveaux villages qu'on peupla de paysans mariés qui jusque-là n'avaient point eu de ferme ; chaque colon fut tenu d'entretenir chez lui un soldat avec son cheval et de fournir à sa subsistance; le soldat, en revanche, partageait ses travaux agricoles; dans chaque maison se trouvait, outre le colon et le soldat, un aide ou suppléant qui se livrait aux mêmes travaux, et qui, choisi par le colon, était obligé de prendre la place du soldat en cas de maladie ou de mort : en conséquence il portait l'uniforme et était assujetti aux exercices

4lO LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME.

militaires. Les aides ou suppléans formaient au besoin un corps de réserve ; les soldats colonises pouvaient se marier comme les autres colons; en temps de guerre, ceux qui restaient prenaient soin des femmes et des enfans de ceux qui étaient en campagne. Les enfans appartenaient à la colonie tout entière; ils restaient chez leurs parens jusqu'à 8 ans; passé cet âge ils entraient dans les écoles de la colonie; à i3 ans ils étaient instruits au maniement des armes et à la culture des champs; à 17 ils étaient membres de la colonie sous le nom de cavtonistes : leur service devait durer alors 11 n.ns, après lesquels ils pouvaient recevoir leur congé en se faisant remplacer par leur suppléant. Toute cette population militaire, divisée en régimens et en compagnies, était régie par un code spécial et soimiise à une discipline rigoureuse. Du gouvernement de Novgorod ces colonies s'étendirent dans ceux de Kherson, de Kharkof et d'Iekaterinoslaf. En 1824? le nombre des soldats colonisés était de 80^000, qui avec les suppléans et les cantonistes devait former un total de 240,000 hommes. On a fort exagéré l'importance de ces colonies en les portant à cette époque à 4oo,ooo soldats (i).

La marine russe, quoique organisée sur un pied respectable, est loin d'avoir une importance égale à l'armée de terre : c'est ime conséquence toute naturelle de la petite étendue de côtes que possède la Russie relativement à sa superficie. Toute la flotte, qui se divise en trois escadres, celle de la Baltique, celle de l'Archipel et celle de la nier Noire , porte au moins 6000 bouches à feu et plus de 33,000 hommes. Les côtes et les récifs de la Finlande et de

(0 De 1829 à i83i, l'empereur Nicolas a motlifié cette vaste institution dont il a arrêté les funestes progrès. Le Ijut de l'organi-alion que nous venons de décrire était de faire à volonté , de chaque colon , un soldat ou un paysan : ceci vient d'être changé. L'élément militaire est complètement séparé de l'élément aqiicole. Maintenant les colonies militaires ne sont plus que les cantonnemens stables d'uae partie de l'arince , c'est-à-dire d'environ 100,000 soldats. J. H.

EUROPE : Couc. et ressources de la Russie. 4 1 1

l'Esthonie lui donnent de nombreux et d'habiles matelots , surtout pour la petite guerre ; mais elle n'est destinée qu'à dominer la mer Baltique et la mer Noire; plus loin, elle serait inférieure aux marines plus exercées et aux équipages accoutumés à la grande mer.

L'état-major de l'armée se compose de trois feld-marécliaux et d'un grand nombre de généraux en chef, de généraux de division ou de lieutenans-généraux, de généraux de brigade ou de généraux-majors, et de colonels ou commandans de régimens qui reçoivent souvent le titre de généralmajor. Le traitement de ces officiers supérieurs et même des officiers subalternes est si modique que, s'ils n'ont pas de fortune, il ne peut leur suffire pour soutenir leur rang. « Pour passer officier, il faut avoir fait ses preuves de no- « blesse , ou avoir été admis préalablement dans un instio tut militaire j néanmoins de simples soldats peuvent aussi, « par leurs services, s'élever à ce grade, et les plus hauts û honneurs militaires ne sont point inaccessibles aux hom- « mes de cette classe. C'est ainsi que les sous -officiers de « la garde passent fréquemment à l'armée avec le rang d'en- « seigne, et tout officier de ce grade est apte à devenir « général. La paye d'un simple soldat n'excède pas 3o francs « par an, sur lesquels on lui fait même encore, à divers « titres, plusieurs réductions. Il reçoit en outre 3 barils de « farine , 24 livres de sel et une certaine quantité de gruau , « de blé sarrasin. On lui donne chaque année un uni- « forme (i). » Des pensions sont accordées aux militaires que leurs blessures mettent hors de service (2).

(0 Schnilzler, Statistique et itinéraire de la Russie.

(') D'après un règlement, approuvé par l'empei'eur en iSSa, les généraux et orticiers mutilés reçoivent sur la caisse des invalides des pensions réglées de la manière suivante : Un général d'infanterie ou de cavalerie 6000 roubles; un lieutenant-général 45oo ; un général-major oooo; un colonel 1200; un lieutenant-colonel na5; un major io5o; un capitaine d'infanterie ou de cavalerie çj-j 5; un capitaine en second 900; un lieutenant 826; un sous-lieutenant 760; un enseigne d'infanterie ou de cavalerie 670. Les mêmes pensions sont réservées aux marins. De plus , on ac-

L'armée se recrute à certains intervalles , ordinairement tous les trois ans. Le recrutement frappe indistinctement tous les artisans et les paysans, mariés ou garçons qui ont moins de 4" ans. Dans les temps ordinaires, cette sorte de conscription atteint un individu sur 5oo mâles, et en temps de guerre deux. Mais comme plusieurs tribus, telles que les Lapons, lesSamoyèdes, les Kamtchadales, les Tchoutchis, les Koriaks , les Tchérémisses , les Mordouins , les Ostiaks , les Iakoutes, les Tchouvaches, les Boukhares, les Mandchoux et les Bouriaites,sont exemptes du recrutement, ainsi que la plupart des Allemands et les classes privilégiées ; comme' les seigneurs de la Livonie, de la Courlande, de la Finlande, du gouvernement de Kief et de douze autres gouvernemens formés des provinces polonaises réunies à l'empire (0 obtiennent pour chacun de leurs serfs l'exemption moyennant i5oo à 2000 francs par tête : il en résulte que ce n'est que sur environ aS millions d'individus que porte la levée de 2 hommes sur 5oo , ce qui donne près de 100,000 hommes. Il est vrai que les Cosaques ne sont point

corde pour frais de domestiques aux généraux 600 roubles , et aux autres officiers 3oo. Cette catégorie est la plus favorablement traitée : celle des militaires griè\>ement blessés ne reçoit que la moitié de ces pensions.

En état de maladie , les militaires mutilés peuvent se faire traiter chez eux gratuitement par des médecins attachés au service de la couronne, et recevoir gratis des médicamens des pharmacies de la couronne, ou des pharmacies particulières. Les villes leur fournissent le logement, le chauffage et l'éclairage.

A la fin de i83i , l'empereur a approuvé l'établissement d'une colonie d'invalides, fondée près de Gatchina , entre Ingerbourg et la barrière de Mozine , sur la route qui conduit àTsarskoïé-Selo. Cette colonie porte le nom de Slobode-Pavlovskaia : son but est d'offrir un asile aux sousofficiers et soldats de la garde impériale , invalides , qui n'ont pas les moyens de sul)sister dans le lieu de leur naissance. Chaque maison possède un jardin et contient deux familles; la cassette de l'empereur paie à chacun des invalides une somme de loo roubles pour frais de premier établissement. Après leur mort les enfans héritent seulement du mobilier. Les veuves chargées d'enfans en bas âge peuvent rester dans les maisons et jouir du produit des terres jusqu'il l'entrée de leurs fils dans les établissemens d'instruction militaires , ou jusqu'à ce que leurs filles aient atteint l'âge de 16 ans. J. H.

(0 Ces provinces et gouvernemens jouissent encore d'autres privilèges, tels que celui d'avoir conservé leurs lois particulières j ils ont aussi la

EUROPE : Organis. sociale de la Russie. l\ 1 3

soumis au recrutement , et que d'après les traites ils sont tenus de fournir proportionnellement un plus grand nombre de troupes (0.

La durée du service militaire est beaucoup plus longue en Russie que dans le reste de l'Europe : d'après l'oukase de 1827 elle a été' fixée à 20 ans dans la garde et à 22 dans la ligne; avant ce décret il était plus considérable encore : aussi est-il bien rare qu'un soldat revoie le toit paternel. Le recrutement de la marine se fait en même temps que celui de l'armée de terre ; la durée du service est la même \ son entretien n'est pas plus coûteux.

Telles sont les ressources actuelles de ce grand empire. La marche de la civilisation, les progrès de l'industrie et la force du gouvernement sont , dans chaque Etat , subordonnés à l'organisation sociale : examinons donc quelle est celle qui distingue la Russie.

La population se divise en grand nombre de classes. La plus importante par son rang , par son influence et comme centre de civilisation , c'est la noblesse. Elle parait offrir plus d'exemples de relâchement de mœurs que celle des autres contrées de l'Europe. Cependant elle a fait bien des progrès sous le double rapport moral et intellectuel depuis la fin du siècle dernier. Le nombre des nobles était en 1829 de 889,542 , d'après les documens officiels publiés par le ministère russe.

faculté lie fabriquer de l'eau-de-vie en se soumettant à une contribution indirecte sur cette boisson , qui, dans le reste de l'empire, est un monopole de la couronne. J- H.

(') En vertu d'un outase du i5 juin 1882 , à partir du i5 janvier i833, les Cosaques des gouverncmens de Poltava et de Tcbernigof fournissent chaque année 5 liommes sur 1000, qui servent à compléter les régimcns de cavalerie , et dont le temps de service est fixé à i5 ans. Chaque année cette levée sera opérée du i5 janvier au i5 février. Les Cosaques, après avoir servi pendant le temps désigné , retourneront dans leurs foyers , et leurs corporations seront tenues de pourvoir à l'existence de ceux qui n'auront pas les moyens de s'entretenir eux-mêmes. Les enfans mâles des Cosaques nés pendant leur service ou après leur retraite , suivront l'état primitif de leurs pères. Depuis '1827, la population jui\e de la Russie fournit des recrues à l'égal des autres. J. H.

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Le nombre ries ecclésiastiques était évalué , en 1829 , ù plus do 243,500 de toutes les classes: plus de 22.3,000 appartiennent au culte grec-orthodoxe, 7000 aux grecsunis, environ 6000 au culte catholique , 6600 ù la religion de Mahomet, 4<30 au christianisme réformé, et le reste aux autres religions. Les membres du clergé catholique sont les seuls qui ne soient pas mariés : aussi portet-on Ci près de 200,000 le nombre des pères de famille appartenant au clergé, et à environ 900,000 le total des individus de tout âge et de tout sexe qui composent cette classe.

Les deux classes précédentes sont exemptes de tout impôt ; c'est donc sur la seule classe productive que repose le fardeau des principales charges de l'Etat. Celle-ci, que l'on peut évaluer à plus de 5o millions d'individus , se divise en hommes libres et en serfs.

Les hommes libres se distinguent en bourgeois ( mechtchaiiîne) et en individus de diffférentes classes ( raznotchinni ).

Les bourgeois jouissent de tous les droits attachés ailleurs au titre de citoyen ; ils ne peuvent en être privés que par une sentence judiciaire. Ils ont des tribunaux particuliers où leurs pairs prononcent sur leur sortj ils sont dispensés de toute corvée imposée par la couronne. Les villes ont chacune un sceau accordé par l'empereur, une municipalité et une caisse.

Tous les habitans des villes ne sont pas compris sous la dénomination de bourgeois : on distingue parmi ceux ci les bourgeois notables qui forment la classe la plus élevée. Ce titre est accordé à ceux qui remplissent des fonctions municipales, à ceux qui sont propriétaires de grands établissemens industriels, aux savans munis de diplômes, aux artistes membres d'académies et reconnus par elles , aux rentiers possédant ujie fortune de 5o,ooo francs au

EUROPE : Organis. sociale de la Ilussie. /j 1 5

moins, aux banquiers justifiaiil d'un capital du double, aux nëgocians en gros ou aruiateuisde vaisseaux, au luaicband qui aura été nommé conseiller de commerce ou des manufactures, ou qui aura reçu la décoration d un des ordres de l'empire, ou enfin à celui dont la famille aura été dix ans de suite dans la i^'^ giiilde et 20 ans dans la 2^ sans avoir été flétrie par un jugement. Les prérogatives attachées au titre de bourgeois notables sont l'exemption de la capiiation, du recrutement et i\es cluilimens corporels, le droit de prendre part aux élections de la propriété foncière dans la ville, et d'être éligible aux fonctions publiques communales. Ce titre appartient par dioit de naissance auxenfans légitimes de ceux qui sont admis dans cette classe , et aux enfans légitimes des personnes qui jouissent de la noblesse personnelle, lorsqu'ils sont de condition libre. On admet aussi parmi les bourgeois notables les Juifs qui ont rendu des services extiaordinaires ou qui ont obtenu des succès remarquables dans les sciences , les arts ou l'industrie. A la troisième génération, tout individu de la classe des notables peut obtenir des titres de noblesse.

Les marchands des trois guildes viennent immédiatement après les notables. Ils sont exempts, eux et leur famille, du recrutement et de tout autre impôt que celui que 1 on prélève sur le capital qu'ils déclarent ; lorsqu'ils sont traduits devant les tribunaux, des assesseurs de leur classe sont adjoints aux juges. Pour être inscrit dans la première guilde, il faut posséder un capital de 5o,ooo roubles; dans la seconde 20,000, et dans la troisième 8000. Outre ces trois classes de marchands, il y en a encore une quatrième, c'est celle des marchands étrangers i^inostrannii ou inorgorodnii-gost ). Ils jouissent aussi de certains privilèges.

La classe des artisans de tribus ( tsekhovyié) forme la grande masse de la bourgeoisie : on porte leur pombre à

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plus de 700,000. Mais dans les grandes villes les artisans d'origine étrangère forment des corporations distinctes.

Parmi les hommes libres on distingue, nous le répétons , les Raznotchinni qui comprennent tous ceux qui ne peuvent pas être rangés dans les classes précédentes et qui cependant n'appartiennent pas aux suivantes. Ils ne paient pas d'impôts en numéraire, mais ils sont en partie soumis au recrutement : on porte leur nombre à plus de 3 millions.

Les Poçadski^ ou habitans de bourgs et de faubourgs , sont ou des gens complètement libres ou des paysans de la couronne et des apanages. Ils exercent les métiers d'ouvriers , d'aubergistes , de petits marchands , ou de fermiers. Les paysans de la couronne ou de l'Etat doivent être considérés comme tout-à-fait libres : ils paient la capitation commune, et de plus une redevance qui varie selon les catégories auxquelles ils apppariiennent. Ils forment une population de 6,5oo,ooo individus mâles. Les paysans des apanages , au nombre d'environ 600,000 , jouissent des mômes avantages que ceux de la couronne ; seulement ils sont soumis à une administration particulière. Ils ne fournissent point de corvées, si ce n'est, comme les autres paysans , pour l'entretien des chemins.

Les Odnodvortsi, ou propriétaires d'une seule ferme, sont des paysans libres qui , possédant la terre qu'ils cultivent , peuvent aussi se livrer à d'autres occupations et se faire inscrire dans une classe supérieure. Ils sont soumis au recrutement et à la capitation. Ils passaient autrefois pour nobles et jouissent encore de privilèges spéciaux.

Les lamtchiks forment une corporation libre d'impôt personnel, et possèdent plusieurs autres privilèges, entre autres celui d'être admis par députation devant l'empereur dans les occasions solennelles. On en compte

EUROPE : Or gants, sociale de la Russie. 4 ï 7

plus de 80,000. « Leur nom, qui rappelle, dit M.SchnitzIer, « celui d'une ancienne peuplade finlandaise, désigne aujour- « d'iiui l'habitant d'une lame ou d'un village , dont la popu- « lation niàle a pour principale occupation le transport des n personnes et des marchandises. 11 existe beaucoup de ces « villages habités par desrouliers ou voituriers seulement. »

n Les colons, très-nombreux, surtout au sud et au sud- « est de la Russie, mais que l'on trouve aussi aux environs « de Pétersbourg, sont pour la plupart allemands, ori^i- « naires particulièrement du grand-duché de Bade et du « Wurtemberg. Leur économie rurale est infiniment supé- « rieure à celle des paysans russes, auxquels ils pourraient « servir de modèles: aussi jouissent-ils d'une grande aisance « et envoient-ils généralement leurs enfans à l'école. »

Les militaires retirés du service , et qui sont devenus cultivateurs, les serfs émancipés par le gouvernement ou par leuis maîtres, et qui se livrent au métier de colporteur, aux travaux publics, au service domestique, à l'agriculture ou aux professions sédentaires, forment la dernière classe des hommes libres; on peut encore y joindre les différentes peuplades soumises à la Russie et même les Juifs. Cette classe compte environ 2 millions d'individus mâles. Ainsi la Russie, qu'on se représente comme entièrement peuplée d'esclaves, parce qu'on a souvent confondu , par erreur, l'esclavage domestique qui pèse sur un million et demi d'individus, avecl'esclavage politique, comprend, dans la partie européenne seulement, près de 20 millions d individus libres.

Une classe intermédiaire entre les hommes libres et les serfs est celle des paysans censitaires, c'est-à-dire payant un cens annuel pour jouir de la faculté de disposer librement de leur temps et de leur personne. Leur nombre s'élève à 14 millions d individus.

La dernière classe est celle des paysans attachés à la glèbe; aux yeux de la loi ils ne sont plus la propriété de leurs maîtres ; mais les dispositions du législateur sont facilement éludées par la faculté qu'a le maître de louer à un VI. 27

4l8 LIVRE QUA-TRE-VINGT-SEIZlèME.

autre, pour un terme quelconque , le serf que la loi ne lui permet plus de vendre. On estime chacun de ces paysans à la valeur de 700 à 2000 roubles, selon la qualité de la terre qu'ils cultivent. On porte leur nombre à 10 millions de mâles, disséminés dans la Grande-Russie et dans les provinces polonaises. Dans la Petite-Russie , les paysans libres sont en majorité; dans la Finlande, l'esclavage n'a jamais été connu; il est aboli dans les provinces baltiques. La plupart des serfs sont soumis, aux termes de la loi, à trois jours de corvées par semaine. Il est à remarquer que, sous le rapport de la vie animale , comme leurs seigneurs sont tenus de les entretenir, leur sort est, à dire vrai, préférable à celui des paysans de l'Europe libre.

Il faut mesurer le degré de liberté qui convient à un peuple d'après les besoins que les lumières et les exigences de la civilisation y ont fait naître : la Russie ne doit donc point être placée, sous le rapport de l'organisation sociale, sur la même ligne que les Etats de l'Europe occidentale. Cependant on s'en fait une fausse idée lorsqu'on la représente livrée sans garantie à un régime de despotisme , d'esclavage et d'oppression. Le pays est divisé en cantons, comprenant environ 3ooo individus; chaque canton se subdivise en communes. Dans chaque commune il n'y a ni journaliers ni pauvres : chacun reçoit le morceau de terre qu'il doit cultiver. Les habitans de la commune s'assemblent à certaines époques pour élire un chef et deux députés, qui, avec le secrétaire , forment une régence chargée de surveiller tous les travaux et exerçant une sorte de juridiction inférieure. Dans chaque village les habitans choisissent pour magistrat un des anciens, staroste^ et en outre pour 10 habitans un déçatnik^ qui est chargé de la petite police j mais dans chaque canton ils désignent 3o surveillans pour maintenir la police. Les redevances individuelles sont réparties par l'assemblée de la commune. Il y a des lois qui protègent les paysans contre l'oppression des seigneurs : l'exécution de ces lois est confiée au gouvernement et au

EUROPE : Forme du gouvernement russe. 419

maréchal de la noblesse, nommé clans chaque district.

La police et linstruction des affaires sont dti ressort des tribunaux de chaque district : le juge de paix et les assesseurs qui exercent celte juridi('tion sont élus pour trois ans par la noblesse. Il y a aussi des assesseurs qui sont élus par les paysans. Le tribunal de district juge en première instance au civil et au criminel ; un avocat impérial est chargé de protéger les paysans de la couronne.

La police des villes est exercée par un gorodnitch^ qui n'a jamais le droit de pénétrer dans le domicile d'un citoyen sansl'assistance d'un officier municipal. Le premier magistrat d'une ville ou le prévôt des marchands , golopa , n'est point nommé par le gouvernement : il est élu par la commune, et il ne peut être destitué sans un jugement. C'est le chef de toute la bourgeoisie, il préside le conseil municipal, il est assisté de six assesseurs ou adjoints, qui forment un conseil chargé de régler et de répartir les contributions et d'administrer les revenus communaux.

Les droits des marchands et des bourgeois sont réfflés en première instance par un magistrat, assisté de maîtres de la bourgeoisie et de conseillers électifs.

Telle est l'organisation municipale qui protège en Russie les habitans de toutes les classes. On y distingue trois sortes de juridictions: i°lescommunesrurales; a'* les communes urbaines, toutessoumises au régime électif; 3° l'administration du plat pays , confiée aux délégués de la noblesse héréditaire.

L'administration et la police de chaque gouvernement appartiennentà des fonctionnaires civils etmilitaires appelés gouverneurs, et à une régence. Une chambre des finances y correspond avec le ministre des finances et avec les receveurs de districts. La justice y est rendue par une cour civile et criminelle, dont ime partie des membres est éligible, et par une cour d'appel, dont les membres sont inamovibles. Il y existe aussi un conseil de salubrité, un comité de bienfaisance, des consistoires grecs, catholiques ou protestans. Un maréchal de la noblesse élu par celle-ci préside à diffé-

4^0 LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZlàME.

rentes époques une assemblée composée de députés élus par les nobles : il a sous ses ordres les maréchaux de districts.

Une seule volonté souveraine et légalement illimitée crouverne la Russie. La qualification de Sainoderjetz, que se donne le souverain, et qui est la traduction du mot autoc/-rt/o/-(autocrate),par lequel se désignaient les empereurs de Byzance, indique qu'il tient son autorité de Dieu seul. Mais déjà plusieurs fois les empereurs de la maison de Holslein ont déclaré qu'à l'égard de tout ce qui concerne les droits des particuliers et des corporations , ils voulaient suivre des lois fixes. Et en effet les mesures arbitraires, d'ailleurs extrêmement adoucies, ne frappent plus que ces grands, que ces courtisans pour qui la véritable liberté n'est pas le premier des vœux ni le premier des besoins. Chacun a le droit d'adresser directement des pétitions à l'empereur : elles sont transmises à une commission spéciale qui en fait un rapport, et qui adresse la réponse du souverain aux péritionnaires.

Afin de ne pas changer au hasard les lois ni l'administration , trois grands corps ont été placés au sommet de l'échelle administrative.

Un conseil de l'empire, présidé par l'empereur, délibère régulièrement sur toutes les affaires importantes, autres que celles de la politique extéi'ieure, rései'vées au cabinet du souverain. Il se compose d'un nombre illimité de membres, parmi lesquels les ministres sont toujours compris; d'un secrétaire de l'empire et d'un président. Il se divise en quatre sections ou départemens: la législation, la guerre, les affaires civiles et religieuses , l'administration et les finances.

Le premier corps de l'Etat, le sénat dirigeant ou le tribunal suprême , est le gardien des lois et veille à leur exécution : il surveille la conduite et la gestion de tous les hauts fonctionnaires 5 il promulgue les édits et les lois rendus par l'empereur; il nomme à un grand nombre d'emplois; il juge souverainement toutes les'causes, à l'exception d'un petit nombre de cas , où il a recours à la clémence du monarque. Divisé en huit sections, dont trois résident à Moscou et

EUROPE : Forme du gouvernement russe. l\i i cinq à Pétersbourg , le sénat exercerait une autorité encore plus salutaire, si les formalités étaient simplifiées, si les jugcmens étaient publics, et si, au lieu d'une procédure prétendue gratuite, on pouvait mettre un terme à la corruption des juges inférieurs. Mais on assure que le gouvernement s'occupe de grands changemens relatifs à la législation (i).

« Le saint synode, autorité suprême de l'Eglise grecque, présente à tous les emplois ecclésiastiques, surveille les droits de la religion nationale, mais seulement au nom de l'empereur. L'Église évangélique luthérienne a les mêmes droits dans la Finlande, l'Esthonie, la Livonie et la Courlande. Tous les autres cultes sont libres.

« Le gouvernement russe respecte avec une politique éclairée tous les droits acquis, tous les privilèges de provinces, de villes, de classes; les seuls changemens que les peuples conquis éprouvent sont en général favorables à la liberté personnelle, industrielle et surtout religieuse. Le besoin de lois fondamentales et de garanties sociales s'était manifesté à l'esprit élevé d'Alexandre, et sur les bords de la tombe il méditait encore des réformes qu'une grande pensée pouvait concevoir, et qu'une grande énergie seule pourrait effectuer.»

(0 Le gouvernement a fait publier la collection de tous les oukases , règlemens, etc., en vigueur. Cette collection est divisée en deux séries. La première comprend toutes les lois qui ont été rendues depuis 1649 jusqu'au règne de Nicolas (en 1826); la deuxième depuis iSaS jusqu'au i<^' janvier i832. Ce recueil formait, en i83o, 4^ volumes, dont 4o contiennent 29,181 oukases, 812 règlemens, institutions , etc. ,218 diplômes importans , et SGg traités ; deux volumes renferment les tables de matières , dans l'ordre alphabétique et dans l'ordre chronologique; un volume comprend différens tarifs et états de dépense; un autre des diplômes, dessins , etc. ; un volume enfin se compose d'ime introduction , par M. Speransky. On a élagué de ce recueil toutes les lois qui ne sont plus en vigueur ; disposé méthodiquement , il forme un seul corps de lois réparties en plusieurs codes. Ce grand travail se complète parla publication d'un Bulletin des lois, dans lequel chacune se rattache à l'un des codes auquel elle appartient.

Cette mesure, ainsi que le dit le manifeste impérial du 3i janvier i833 , garantit la force et l'action des lois pour le présent, en même temps qu'elle établit une base solide pour leur perfectionnement graduel dans l'avenir. Nous ajouterons que c'est une nouvelle ère qui s'ouvre pour l'avancement de la civilisation de la nation russe. Ce corps de lois est en vigueur depuis le i^' janvier i835. J- H.

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