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enhardit ces aniniiiux à venir manger clans la marmite réservée aux liabitans bj|)ètlt's (0. La même simplicité règne dans riiabillement, la chaussure, les ustensiles et les voitures de ce peuple. Leurs souliers sont faits de l'écorce des arhres; leurs charrettes sont sans le moindre clou de fer, et conune ils n en graissent pas les essieux, on entend de loin l'arrivée d'une charrette par l'espèce de cri aigu qui résulte du frottement du bois.

« Il semble y avoir deux races d'hommes en Samogitle: une de haute stature, qui descend des Goths ou des Wendes, qui ont occupé ces contrées à des époques trèsanciennes; l'autre, petite et trapue, mais dure et robuste comme les Lettoniens. Les jeunes filles, en Samogitie, ne se marient qu'entre vingt-quatre et trente ans, tandis que dans la Russie-Blanche lithuanienne elles sont nubiles à dix ans et même plus tôt si nous voulons en croire un ancien voyageur (2). Les Samogitiennes et les Lithuaniennes sont aussi chastes, dit-on, que les Russes le sont peu. Elles portaient jadis une petite clochette pour avertir les parens de leur sortie et de l'endroit où elles se trouvaient. Les cérémonies pour les mariages, usitées jadis en Samogitie, en Courlande, en Lilhuanie et chez les anciens Prussiens, offrent des traits de ressemblance avec les usages des Grecs et des Romains. La future épouse est, en apparence, enlevée par force de la maison paternelle, non pas par le prétendu, mais par deux de ses amis. Au jour des noces, on conduit la nouvelle épousée trois fols autour du foyer de la maison de l'époux; on lui lave les pieds, et de la môme eau on asperge les meubles, le lit nuptial et tous les conviés. Puis, on lui met du miel sur les lèvres, sans doute pour l'inviter à ne pas trop quereller son mari; on lui couvre les yeux d'un voile nuptial, et on

0) Lasicius, p. 45. Guagnini , etc.

(») Herberstdn , Reruni Moscoviticarurn commeûtariii etc. In-fol. i55G.

EUROPE : Provinces lithuaniennes. 355

la mène près tle chaque porlo <ld la maison; elle y frappe (lu pied droit, et au même instant on répand autour d'elle du froment, du seigle, de Invoine, de l'orge, des pois, des fèves et des pavots. Celui qui répand ces signes d'abondance dit, en s'adressant à l'épousée : « Si tu restes fidèle « à la religion et prends soin de ton ménage, il ne le « manquera rien. » Ces mots dits, on lui ôte le voile, et on la fait asseoir à la table du festin. Le soir, les jeunes fdles lui coupent adroitement la chevelure pendant qu'elle danse, et la conduisent au lit nuptial en la battant (•).

« Par leur longue résistance aux chevaliers Teu toniques, les Samogitiens ont mérité de conserver la liberté personnelle. Ils n'adoptèrent le christianisme qu'avec beaucoup de répugnance, et ils ont continué, jusque dans le XVP siècle, de mêler aux rites chrétiens plusieurs restes de leur ancien culte pa'ien. Leur dieu suprême se nommait Auxteia 'visa §ist^ nom purement islandais ou gothique : ear un Islandais dirait encore aujourd'hui Haugsta visa geist, pour indiquer le suprême et très-sage esprit; le dieu du tonnerre était Perkounos ^ ce qui revient à peu près au Peroun des peuples slavons. Après les moissons, ils adoraient le dieu conservateur de leur contrée, sous le nom de Zemienik. Un feu sacré était entretenu sur le haut d'une colline, en l'honneur de Pargni^ le dieu des saisons. Arbres, fontaines, plantes, tout était censé divin. Les serpens sacrés s'appelaient Givoite. Il y avait un dieu pour les abeilles, un autre pour les oies, un troisième pour .les bœufs, et ainsi de suite; celui des porcs se nommait Krémata. Les jeunes filles sacrifiaient à Waisgantho^ dieu du lin et du chanvre j la prêtresse devait rester debout, sur un pied, et si elle était obligée de s'appuyer de l'autre pied, on augurait mal de la récolte de ces deux plantes,

(0 Lasicius , p. 56.

qui depuis un temps immémorial paraissaient avoir fourni aux Samogitlens leurs vêtemens. Enfin , il y avait une fête en l'honneur des morts. Ces bons et crédules peuples plaçaient dans une cabane élevée au milieu des forêts une table chargée de mets, entourée de chaises et fournie de couteaux et de serviettes; ils invitaient ensuite solennellement les morts à sortir de lewrs tombeaux, et à venir manger ces mets qui leur étaient préparés (0.

« Les morts étaient encore honorés par diverses autres cérémonies. Aussitôt qu'un homme expirait, les Samogitiens habillaient le cadavre de tout ce qu'ils avaient de mieux , le plaçaient sur une chaise , et , en buvant de la bière en son honneur, lui chantaient des couplets dont voici la traduction :

« Hélas! pourquoi es-tu mort? N'avals-tu pas de quoi « manger et boire? Hélas! pourquoi es-tu mort? N'avais-tu «pas une femme aimable? Hélas! pourquoi es-tu mort? « N'avais-tu pas des bœufs, des chevaux? etc., etc. »

« A l'enterrement, ils accompagnaient le corps à cheval, l'épée nue à la main; et, en donnant des coups d'épée en l'air, ils défendaient aux mauvais esprits d'en approcher. En le déposant dans la colline qui devait lui servir désormais de demeure, ils lui donnaient quelques provisions, soit en bière, soit en pain; ils jetaient quelques pièces de monnaie; et si c'était une femme, ils mettaient à côté d'elle un peu de fil avec des aiguilles. Pendant trente jours consécutifs , l'épouse devait pleurer sur le tombeau de son époux , au lever et au coucher du soleil. Les troisième , sixième, neuvième et quarantième jours après les funérailles, les autres parens du mort se réunissaient à un dîner triste et silencieux, auquel l'âme du mort était censée assister, accompagnée de plusieurs autres esprits.

(0 Lasicius , p. 5o.

EUROPE : Protnnces lithuaniennes. 357

On leur offrait une partie des comestibles et des boissons qu'on jetait par terre. Dans ces dîners, l'usage des couteaux était défendu. Après le dernier de ces dîners , un prêtre se levait, et, en balayant gravement la maison, il disait : « Vous avez mangé, vous avez bu, ô âmes! maintenant « fuyez , maintenant fuyez. »

« La Lithuanie proprement dite , en polonais Litwa , est un pays très-plat, généralement sablonneux et coupé de vastes marais ou tourbières. On trouve dans ces tourbières une ocre ferrugineuse qui donne 4o pour loo d'un assez bon fer. On y trouve aussi des pyrites ou du fer sulfuré et beaucoup de pétrifications en agate noire, toutes ressemblantes à des racines de pin. Dans les terrains sablonneux, on rencontre partout des granités rouges ou gris , en gros et petits blocs, ainsi que des pouddings ou masses conglomérées de diverses espèces de roches , contenant des cristaux de quarz blancs, rouges, et d'autres couleurs imitant les pierres-gemmes. Il s'y trouve beaucoup de débris de corps organisés marins, tels que des madrépores, et ce corail si rare , dit de Gottlande. Enfin , on y découvre de très-gros morceaux de succin ou d'ambre jaune (0. Chacune de ces circonstances suffirait pour exciter une juste curiosité de la part des géographes-naturalistes, et pour faire vivement désirer une carte physique détaillée de toute la plaine sarmatique.

« Le climat de la Lithuanie, essentiellement humide , est assujetti à de fortes chaleurs et à des froids extrêmes, mais peu durables. Ce fut une semblable invasion de l'hiver qui en trois ou quatre jours détruisit l'armée française, épuisée par de glorieux combats, par l'incendie de Moscou et par des privations de toute nature. Le pays est encore

(0 Gilibert , Lettre à Pallas , dans le Nova acta Petropol. , 1777 , et la préface à sa Flore ^Europe.

358 LIVUE QUATRE-VINGT-QUlNZlfeME.

couvert d'immenses forets, où les ours, les loup?, les sangliers, les canards et les gelinottes se trouvent par milliers. Les unis paraissent non seulement diminuer en nombre, mais même dégénérer en grandeur et en foire. Les arbres les plus communs sont le pin résineux, le chêne commun et l'orme. On en tire une immense quantité de potasse et de védasse. Le miel s'y recueille en trèsgrande abondance ; on en fait des boissons agréables, comme l'hydromel et le hpiecz-maliniecz. Les patuinges sont excellens , le bétail de meilleure race qu'en Russio; les brebis ont la laine assez fine. H y a beaucoup de terrains propres à la culture des céréales : le seigle, l'orge, le froment, l'avoine et le blé sarrasin, s'y récoltent en quantité prodigieuse. Telles sont les richesses naturelles de cette province ] mais l'activité des habitans ne répond guè; e à la libéralité de la nature. Les meilleures terres restent en fWche; le foin se gâte sur les prairies, et, par la négligence des gardiens, des forets entières sont consumées par des incendies. Les Juifs se sont attachés à cette province d'une manière impitoyable; voilà peut-être pourquoi l'argent y esta un intérêt très-élevé, tandis que tous les objets de consommation y sont à bon marché : ils y exercent toutes les branches du commerce; ils achètent même la récolte encore en herl)e; mais avec toute leur industrie ils restent pauvres à cause de leur grand nombre; sur i,joo,ooo habitans du gouvernement de Vilna, il y après de 100,000 Juifs; ils vivent sous la juridiction de leurs propres kahals ou tribunaux. »

Un grand obstacle au commerce de la Lithuanie , c'est que le Niémen ou Nieman , appelé Memelpnv les Priissirns , le fleuve le plus considérable du pays, fleuve prcfond, tranquille et navigable, a son embouchure sur uu tei-ritoire étranger, de sorte que les exportations sont sotunises à des droits gènans. La fï/ia ou l'iUia^ en litliu.inien Nciis^ seconde rivière , se jette dans le Niémen. La Sc-.nra

EUROPE : Provinces lUhuanicnucs. 3^9

c\ la Dnhissn sont deux autres rivières considérables qui grossissent le même lleuve. Une petite rivière de 'x'S à ?to 1 unies de cours s'y jette aussi, sous le nom de Bnrsiita. Mois la rivière de ce nom, c('lcbre par le désastreux I lissage des Français pondant leur retraite de Moscou, va m' jeter dans le Dnieper après un cours de 85 lieues.

'< La noblesse, ci-devant polonaise, compte quelques grandes et puissantes f\imil!es , les Radziwil , les Sapielia, les Oginski, les Paç, originaires de Toscane; leurs palais isolés sont semés au milieu de cabanes misérables. Les paysans lithuaniens ressemblent pour leur manière de vivre aux Samogîtiens, ou plutôt c'est le même peuple sous des noms différens; seulement les premiers se sont plus mêlés avec les peuples proprement slavons. Voici ce qu'en dit un médecin qui les a observés : « Les Lithua- « nlens ressemblent aux Polonais et aux Russes, mais ils « sont inférieurs en tout à ces deux nations. Opprimés par « la misère et l'esclavage, leur caractère physique même « porte toutes les marques de l'avilissement dans lequel ils « sont tombés. Leur santé est meilleure que leur extérieur « ne l'annonce : on remarque moins de maladies en Lift tbuanie qu'en Pologne. Presque toute la contrée est « humide et marécageuse ; cependant les fièvres intermit- « tentes y sont rares. La plique et les maladies vénériennes « y sont aussi moins communes que dans le reste de la « Pologne : parmi le bas peuple, un dixième seulement est « attaqué de la plique, et dans les classes les plus relevées, « I sur 90 ou 100. Les érysipèles, la gale, les écrouelles, <' les fluxions de poitrine et les fièvres inflammatoires, sont « les maladies les plus communes: cependant aucune ne « lest autant que les vers. L'usage de l'inoculation est « encore inconnu (0. »

(0 La fontaine , Dissertations chirurgico-médicales relatives à îa Pologne, en allemand. Brcsiau , 1793.

36o LIVRE QUATRE-VINGT-QUINZIÈME.

Les paysans de la Lithuanie se couvrent d'une grossière chemise, d'un caleçon et d'un manteau de laine, quelquefois simplement d'une peau de mouton. Leurs souliers sont faits d'ëcorce d'arbres ; leurs charrettes sont entièrement de bois d'orme, sans un morceau de fer, et même les brides et les harnais de leurs chevaux sont souvent faits avec les branches d'arbres les plus flexibles (0.

« Ce peuple , courbé sous la misère et l'esclavage , a conservé un des monumens les plus curieux de 1 histoire: nous voulons parler de son ancien idiome.

« La langue lithuanienne, en usage spécialement dans les anciens palalinats de Vilna, de Troki et de Grodno, dans la Samogitie et dans la partie de la Prusse orientale , depuis Memel jusqu'à Gumbinnen et à Insterbourg, est un monument historique fort curieux. Nous l'avons les premiers fait connaître avec quelques détails grammaticaux et lexicologiques (2) • mais frappé plutôt de ses différences que de ses ressemblances avec le slavon et le w^ende, nous nous trompâmes en le considérant comme une langue toutà-fait distincte de l'un et de l'autre; nous nous trompâmes encore, à l'exemple du savant Gerttera, en lui appliquant, ainsi qu'aux peuples qui la parlent, le nom de sarmate : l'étude continuée de cette langue nous en a donné une idée mieux déterminée. Il faut admettre la justesse de l'observation de Thunmann qui , dans l'idiome lithuanien actuel, a reconnu beaucoup de mots slavons, finnois et gothiques. Ce fait toutefois ne nous paraît pas suffisant pour expliquer la formation d'une langue très-régulière , très-complète quant aux objets physiques , et très-ingénieuse dans l'expression des sentimens, et ce qui est encore plus, d'une langue liée à un système de religion , de culte , de mythologie spéciale. Une telle langue doit avoir un

(•) Rzaczynski y p. 2o5. Coxe , Premier Voyage , etc. (') Tableau de la Pologne, 1807 , cliap. xv.

EUROPE: Provinces lithuaniennes. 36 1

fDiid propre et ancien : ce fond, c'est la langue des anciens l eiiedœ ou Wendes, des Galindi^ des Sudavi et d autres peuplades réunies plus tard sous le nom de Pruczi. Cet idiome était probablement une très-ancienne forme du slavon, rapprocbé à quelques égards du gothique; nous \A\)^e\\eTons\e proto-wende^ pour le distinguer du wende introduit sur les bords de l'Oder et de lElbe au X* siècle, par les peuples slaves. Elle nous paraît présenter les racines slaves sous des formes plus simples , plus mélodieuses , débarrassées des sons sifflans et des consonnes accumulées du polonais, terminées par des finales douces et sonores, à la manière du grec et du latin ; elle offre à côté de ce fond particulier une masse considérable de racines que Ion peut regarder comme gothiques ou Scandinaves, puisqu'elles s'y rapportent immédiatement, mais qui peut-être ne tiennent qu'à la souche commune de toutes les langues dites indo-germaniques, et qui, dans l'une et l'autre hypothèse, fournissent des points de comparaison très-instructifs, surtout avec l'islandais et avec le mésogothique d Ulphilas (0, Telle est cette langue mémorable, considérée

(0 Le caractère réciproque du slavon actuel et du lithuanien, descendu du proto-wende , se fera sentir par quelques exemples : Aller, eyd (eïti), en grec eimi , je vais. Anguille, wiguris (oungourice) , en laitin anguis . Arbre, médis (médice).

Avoir, turiétie (touriétié ou touricti).

Bœuf, /autis (jaoutice), en latin y w/we/ifum .

Blanc, buttas (baltace), en ancien gothique balder , le dieu lumineux. Bleu, miélinas (miélinace), en grec mêlas, mélanos , bleu foncé. Bon, giaras (guiarace) , en grec géras , honneur, géraos , honorable. Bouche, burna (bourna).

Chat, hatié (catié), en danois kat , etc. Cheval, arklis (arclice).

Chien, szunis (schounice), imitatif.

Chienne, kale (calé) , diminutif de canis.

Coq, gaydis (gaïdice), en danois gale, chanter comme un coq. Ciel, dangiis (dangoucc).

3C)1 LIVRE QTTATRE-VriVGT-QTTINZlî^BTE.

SOUS le rapport de ses élémens mêmes. Ses formes jjrnmmaticales excitent encore une curiosité non moins vive; elles reproduisent une image des articles et des déclinaisons de

Corps, kuiias (counacc), en grec kvinos , le fronc, chez Eiistachc.

Cœur, szyrdis (schirdicc).

Cognée, liirwis (kirwice).

Co\\\cîy\\, peylis (peïlice), en danois ^<'// , flèche.

Dent, daiilis (danlice), en latin dcm , etc.

Donner, diitie (doutié), en grccr/ow, donne.

Dieu, JDiéwas (Diévacc), en persan Dio, et en latin Deus.

Eau, wandu (wandou), en danois t'a«^.

Elégant, suklotinis (souclotinisse), en polonais sA/acZ/J/.

Etre, butic (boutié ou boufi), en russe bouitic , substantif, et bonite , infinitif du verbe.

Feu, ugnis (ougnice), en latin ignis.

Femme, zmona (Jmona).

Fils, suniis (sounouce), en allemand salin, etc.

Fille, duktie (doukfié ) ^ en grec tlnigatev , en allemand tnchlcv.

Frère, brolis (brolice), en polonais brat , en danois broder, en diminutif Zi/'o^/Z/e.

Forêt de bouleau, berzitias (berjinacc), en polonais brzeziiia.

Toudrc , perlainas (])crtounace) ; c'est du slavon.

Front, kakta (kakta ).

Genou, kialis (kialice), en grec skclos, la jambe.

Grand, didis (didice), en grec dios, , divin , dis , Jupiter, l'air.

Homme, zmogiis (jraogoucc).

Homme , wiras (viracc ), en latin vir.

Jour , diénas (dienace) , en latin dies , en russe diene.

Léger, lengiis (lingouce), en latin ici>is , léger, leitis , doux.

Lièvre, zuykis (souïkice), en anglais swij't , rapide, en russe zaïtsc.

Lime, mit'nu (miénou), en grec mené, en gothique iiuine.

Méchant, pyktas (pyctace), en ceMc pik , pi(|ucr.

Mère, inolina (motinâ), en danois wo^/t?/", en latin mater, en russe mate.

Modesie, romus (romous), en polonais skronmy.

I\Iot , zodis (jodice).

Nez, nosis (nossicc), en latin nasus , en russe noss.

Nom, wardas (vardace).

Nuit , naktis ( nactice ) , en latin iiox , en allemand tiacht.

Noir, judas (joudace), en grec ioeiJès , noir, pourpre Irès-funcc.

OEil, akie (akié), en latin acies, la vue.

Or , auksas ( aouxace ).

Oie, zaïisis (jeansice), en allemand gans , en grec clién.

Pain, duna (donna)} je le crois finnois.

EUROPE : Provinces lithuaniennes. 363

la Inngiie «Grecque, une partie tics conjugaisons des langtips slavonnes, et plusieurs particularités du pronom russe ; elle il la même facilité à former des mots composés , des

Pinl, koyc (koy^), en grec kolon, clicz Euripide.

Pierre, alunu (acniou), en grec a/aiidn, une enclume, un olijtt qui rt'>;i$tc.

Poisson, zuwis (jouvicc).

Pùrc, tiewas (liévacc), en grec thcios , en espagnol tio, en anglais tie , oncle, en russe otetz.

Petit, mazas (majcace), en français mazclte , peut-être d'une racine celtique.

Pesant, suidcus (souncouce), en danois sunkeii, coule à fond , participe du verbe sinke , anciennement siunke.

Prompt, gvaytas (graïtacc), en grec krataipons , qui a les pieds robustes.

Puissance, waldia (valdi), en polonais wladza.

Se rappeler, atminti (atminnti), en danois ad tninde , en mémoire.

Roi , karalus (karalouce), en polonais krol , en russe koroll.

Serf, kicmionis (kicmionicc) , en polonais kmiec.

Sœur, sessou (ccssou), eu allemand schwéster.

Soleil, saule (saoulé), en latin et en gothique sol.

Vert, zalis (jealice).

Vie, givcnimas (guiveniraace) , en polonais rAwot.

Voir, marùi (matiti).

C'est un travail très-pénible et très-étendu que de ramener les racines slavonnes à leur identité avec les racines prolo-Avcndcs; mais il est intéressant de découvrir par ce travail de nouvelles preuves de la liaison des anciennes langues : ainsi zemlia ( ferre) , en russe , et zieniie , en polonais , ne présentent qu'un rapport éloigné avec dscliiami en sanskrit; le lithuanien ziaine est presrpie identique, /'/■ja (l'aine) , en sanskrit, ne se lie pas Ixfrijun (d'Ulpliilas), mais à priatel , en lithuanien, jikschi {ccW) , en sanskrit, est aksi en lithuanien.

Les rapports du mésogothique et du scandinave-is'andais peuvent être appréciés par ces exemples : Tarnas (serviteur), tevna (une domesti(|uc), en suédois. JlJedît, arlire, en lithuanien; meithr, en islandais. Nous ne répéterons pas les nombreux exemples du même genre que nous avons donnés dans le tableau ci -dessus.

Parmi les héllénismes singuliers on en peut remarquer plusieurs dans ce tableau : nous y ajouterons celui-ci : ejmipesciomis , je vais à piedj c'est littéralement eimi pezos , en grec. Aux latinismes nombreux et frappans relatés plus haut nous ajouterons les suivans : seiias (vieux). jtiiigas (joug), giaras (cher). En un mot la Lingue lithuanienne est un des anneaux les plus précieux de la chaîne des langues indo-germaniques.

diminutifs et des -verha prœgnantia. Sa mélodie la rend aussi propre que le russe à la poésie, dans laquelle elle imite facilement les mètres des anciens.

« Jetons un coup d'œil sur les villes de cette province. La capitale est Vilna , en polonais Wilno , au confluent de la rivière Vilia et de la Vilenka. C'est une ville très-grande, surtout en y comprenant ses huit faubourgs nommés Zarzecze, Poplawy, Ostra-Brama, Pohulanka, Zvierzyniec, Vierszupa, Sniepiszki et Antokol. Ils sont bâtis partie' en bois et partie en briques et s'étendent au loin. Le dernier est situé dans une position délicieuse. On y remarque la magnifique église de Saint-Pierre , fondée par la famille des Paç. La population s'élève à 4o>ooo habitans, parmi lesquels 20,000 Juifs. La ville est entourée de monticules qui rendent sa position très-pittoresque. Elle est le chef-lieu du gouvernement de Vilna. On y trouve une mosquée , une synagogue, trois églises russes, une luthérienne, une calviniste et trente-deux catholiques ; on voit par conséquent trois jours de repos dans une semaine. Toutes ces sectes vivent en paix entre elles; le commerce absorbe l'attention des habitans. Il y a cependant un séminaire théologique pour les Grecs, une école de navigation, bien mal placée, ce nous semble, un observatoire astronomique, et pardessus tout cela, une université qui doit un jour tenir un rang distingué parmi les écoles du Nord. Cette université, fondée, en 1079, par l'évêque Valérien Protasovitz, fut confirmée par le roi Etienne Bathori, ainsi que par le pape Grégoire XIII. Elle était tombée en dissolution, lorsque, par les soins de Stanislas Poniatowsky, et par ceux de la commission des études, elle fut rétablie en 1781, sous le nom de Schola princeps ^ ou École-mère du grand-duché de Lithuanie. L'empereur Alexandre en a augmenté les fonds, a fait voyager quelques jeunes professeurs, et a triplé la bibliothèque, qui mérite, ainsi que le jardin des plantes,

EUROPE : Provinces lithuaniennes. 365

de fixer l'attention des voyageurs. On y voit aussi un observatoire, un amphitliéàtre anatomique, des cabilu ts de physique et d'histoire naturelle. On garde dans la (Mthédrale un trésor considérable; la belle chapelle en marbre de Saint-Casimir renferme le tombeau en argent (le ce personnage révéré: il pèse 33oo livres. Vilna est l;i patrie de Casimir Sarbiewski, poète célèbre chez les Polonais. L'église de Sainte- Anne, bâtie dans le style gothique, n'est pas grande, mais le travail en est réellement admirable. L'hôtel de ville, au centre de Vilna, passe pour lin édifice magnifique. M

Malgré l'incendie qui ravagea cette ville en 1610, et qui la fit rebâtir en partie, la plupart de ses rues sont étroites et tortueuses; cependant, depuis 1820, les embellissemens y deviennent de plus en plus fréquens. Les établissemens d'instruction et de bienfaisance y sont entretenus avec beaucoup de soins.

En sortant de Vilna, nous pouvons voir au sud-est la petite ville ou plutôt le bourg d'Oszmiana, où pendant la retraite de Moscou Napoléon fut sur le point d'être pris par les Cosaques. Kiemoç^ sur la Villa , fut, avant Vilna, la capitale de la Lithuanie. Smorgoni ou Smorgoîiié ^ est connue par son académie des ours. Ce fut en cet endroit que , pendant la retraite de Moscou , Napoléon quitta l'arniée pour rentrer en France.

On doit encore remarquer Kovjio , ville de 3 à 4oooâmes, située au confluent de la Vilia et du Niémen ; elle commerce en blé, en lin, en miel et en hydromel; Tî'oki^ près du marais de Bressule, qui ne gèle jamais (i), ville qui depuis qu'elle a été brûlée par les Russes en i655, porte le nom de Nouveau- Trokij et qui possède une image de la Vierge qui y attire un grand nombre de pèlerins. Le Fieiix-Troki

(0 RzaczimkifX Slarovolski, Polonia, p. 35.

306 LIVIU;: QUATilK-VlNGT-QUmzlÈME.

n'est qu un villaj^o. A l'extrémité nord-est du gouvernement de Vilna, la ville de Braç/at' ou Brnshif, sur les frontières de la Sémigalle , a un château qui passait anciennement pour une forteresse. Le mont appelé Friedensherg ( montagne de paix ) est situé à un mille et demi de Kovno, dans une forêt et au bord de la Vilia; il y a sur son sommet un couvent de 24 ermites de l'ordre des camaldules. Ce magnifique bâtiment, construit en 1674, par Cliristoplie Paç , grand-chancelier de Lithuanie, lui a coûté environ 800,000 ëcusj le marbre y est prodigué; les voûtes et la coupole de l'église sont ornées d'excellentes peintures à fresque et de tableaux originaux des plus grands maîtres. Ce couvent a dans sa dépendance un district de 3oo paysans. Le fondateur y est enterré avec son épouse. La famille Paç (on prononce Patz) est la même que celle des Pazzi; de Florence; après avoir en vain lutté contre les Médicis, elle se réfugia en Pologne, où elle est parvenue aux plus grandes dignités, et a même essayé de disputer la couronne au grand Sobieski. Dans tout ce que les Paç ont fait construire, on reconnaît le goût italien (1).

« Dans la partie de la Lithuanie incorporée aujourd'hui à la nouvelle Prusse orientale, habite une peuplade de Tatares qui ont leur mosquée à Vlskiipié. La république de Pologne leur avait donné en propriété deux starosties , de 10,000 florins de revenu chacune, et leur avait confirmé à perpétuité le libre exercice de leur culte (2).

« La Russie lithuanienne comprenait une partie des conquêtes que les grands-ducs de Lithuanie avaient faites sur : les Russes, dans les XIIP et XIV^ siècles. Les palatinats de. Polotsk^ de Vitehsk^ de Mstislavl et de ilf//w A' , composaient ce qu'on nommait la Russie-Blanche. Le palatinat de Novo- '• grodek s'appelait Russie- JSoire. L'origine de ces dénomi-

(0 Tableau de la Pologne (ancienne édition), pag. 207.

(^) CeUarius, p. 280, Lois et constitvitions de la diète de 1767.

EUROPE : Provinces lUluianicnncs. 367

nations n'est pas certaine; quel(|ues auteurs assurent <juc les habitans de l'une de ces provinces s'iiabillent en blanc, tandis que ceux de l'autre donnent une préférence exclusive à la couleur noire. D'après cette étyniologie, le nom de Russie-Noire aurait du s'entendre de toutes les provinces connues sous le nom de Petite-Russie, Oukraine, Volhynie et Russie-Rouge. Selon une autre explication , plus admissible, les mots blajic et Jioir sont ici employés comme dans les langues tatare, turque et autres, pour dénoter libre tl vassal [}) \ la Russie-Noire aurait été la partie la plus anciennement conquise par les Lithuaniens, et les provinces comprises sous le nom de Russie-Blanche auraient conservé cette appellation , même après avoir subi le joug. D'autres encore expliquent ce nom par des raisons physiques, telles que l'abondance des forets, des neiges et autres circonstances semblables.

« Quoi qu'il en soit, ces vastes provinces offrent en général des marais, et des forêts encore plus étendues que la Lithuanie. Le roi Sigismond 1% dans sa marche sur Smolensk, fut obligé de construire 34o ponts ou chaussées de troncs d'arbres pendant l'espace de 24 lieues (2). L'état de ces contrées n'a que très-peu changé; les voyageurs jnodernes évitent encore la route de Polotsk; quant à celle de Smolensk à Minsk , voici le portrait qu'un auteur français en a tracé il y a peu d'années : « Les routes sont n dans le plus mauvais état : les villages, le peuple, tout n offre ici le spectacle de la plus grande misère; toutes les ft habitations, ou au moins la majeure partie , sont occupées « par des Juifs, dont la malpropreté ne peut être comparée « à rien. Presque partout, hommes, femmes, enfans, bes- B liaux, volailles, tous sont sous le même toit ; nous avons

(0 On nomme quelqaefois l'empereur de Russie le tsar blanc. (^) Jizacziiiski , Hist. nat. , p. iSg.

« été plusieurs fols forcés de nous arrêter et de partager « l'unique appartement de la maison avec cette sociét»- « nombreuse et choisie. On trouve partout de l'eau-de-vie, «quelquefois du vin, qui n'est pas exorbitamment cher, « mais rien à manger absolument, si ce n'est dans les villes, « qui sont extrêmement rares; plusieurs sont décorées de « ce nom , qui passeraient ailleurs pour de misérables « villages (i).»

« Les terres cultivées de la Russie-Blanche produisent en abondance du seigle , de l'orge, de l'avoine, un peu de froment, beaucoup de pois, de pois chiches et de navets. Le chanvre et le lin y viennent bien. Les forêts sont remplies d'excellens bois de construction, et peuplées d'ours, d'élans et d'autres animaux. Le poisson fourmille dans les nombreuses eaux stagnantes ou courantes. Malgré la rigueur du climat, les abeilles y fournissent beaucoup de miel et de cire ("2).

« L'agriculture offre ici quelques particularités dignes de remarque. Le froment est semé dans la cendre des broussailles que les paysans coupent tous les ans, depuis la fête de saint Pierre et de saint Paul, jusque vers la fête de l'Assomption. Quelquefois ils couvrent ces arbrisseaux coupés avec de la paille. Le printemps suivant, après Pâques, ils profitent du premier jour chaud et sec pour mettre le feu à ces tas , en ayant soin que cet incendie ne pénètre pas dans le sol même, et après avoir une fols fait passer l'araire dessus, ils y sèment le froment. Ils choisissent pour cette opération un sol déjà bon par lui-même, et qui, par cette sorte d'engrais, devient d'une fertilité extrême (3). Pour l'orge , ils choisissent des parties où les arbres forment des taillis épais ; ils ne les coupent pas en totalité,*

(0 Fortia de Piles, t. V.

(*) Starovolski , Polonia, p. 48.

(^) Alex. Guagnini , dans la Polonia d'EIzevir , p. 283.

EUROPE : Provinces lithuaniennes. 369

ils les dégarnissent seulement de toutes leurs branches, qu'ils entassent et liraient de la manière que nous venons de décrire. Voilà l'origine de ces troncs d'arbres, en partie brûlés, qu'un voyageur anglais n'a pu expliquer ('). Après avoir porté du froment ou de l'orge, ces champs essartés sont ensemencés en seigle d'hiver. On laboure deux fois pour ces semailles qui, d'après une vieille règle, doivent être • commencées après la fête de l'Assomption, le i5 août, et terminées avant la Nativité de la Vierge, le 8 septembre , sans quoi ils craindraient d'avoir semé en vain. Pourtant quelques cultivateurs plus hardis ont introduit une autre méthode ; ils sèment au printemps deux parties d'orge et une de seigle d'hiver dans le même champ; ils ne moissonnent la même année que 1 orge; mais le seigle qui croît à l'ombre de l'orge , comme \\n épais gazon , donne l'année suivante le spectacle d'une forêt de tiges surchargées d'épis, et dans laquelle on apercevrait à peine un homme à cheval (2).

« On sème le seigle d'été quelque temps après Pâques , l'orge et l'avoine à la Pentecôte, les pois chiches avant la fête de saint Pierre, les navets à la Saint- Jean. Toutes ces semailles se font plus tôt dans la Russie-Noire que dans la Russie-Blanche.

« Le peuple croupit dans une ignorance et une misère qui le rapprochent des sauvages. Un auteur moderne a vu des paysans de la Russie-Blanche arriver à Riga couverts de peaux de mouton, et exténués par la faim, quoiqu'ils conduisissent des bateaux chargés de blés pour le compte de leurs seigneurs; ces pauvres esclaves couchaient sur le rivage, sous de vieux bateaux ou dans des cabanes construites de débris de planches liées ensemble avec de

(0 Coxe, Premier Voyage en Pologne, t. I, p- io3. 0) Guagnini, dans ]»i Polouia d'Elzcvir, pag. 2S6.

370 LIVRE QTIA.TttE-VINGT-QUINZlÈME.

1 ecorce; après avoir vendu leurs cargaisons et même leurs bateaux, ils s'en retournaient en chantant, aussi misérables qu'ils étaient venus, et rapportaient fidèlement à leurs seigneurs ou aux intendans de ces seigneurs de grandes sommes d'argent comptant, sans s'en approprier la moindre partie (0. »

Les villes de ce pays sont en petit nombre ; il n'y en a qu'une seule assez considérable, c'est Mohilef^ chef-lieu d'un gouvernement, et résidence du seul archevêque catholique romain que possède la Russie. On y remarque une grande place octogone entourée de beaux édifices ; elle compte 20,000 habitans; sa situation sur le Dnieper et ses fabriques en cuirlarendenttrès-commerçantejelleestrempliede Juifs, et partage avec Viiebsk le commerce de la Russie-Blanche. L'une de ces villes commerce avec Riga, l'autre avec Cherson et Odessa j leurs communications ont été rendues plus faciles par le canal de la Bérésina, qui unit la rivière de ce nom, l'un des affluens du Dnieper , avec la Dvina, et par conséquent la mer Baltique avec la mer Noire. Mohilef est désignée comme le quartier-général central de l'armée russe dite de loiiest. On y remarque un bel établissement d'instruction appelé gymnase, qui dépend de l'université de Pétersbourg. Mstisla\^l, avec 5ooo habitans, et Douhroi>na , avec la même population, une grande manufacture d'étoffe et une d'horlogerie, se trouvent dans le môme gouverneinent : il y demeure un reste de Finnois. A Ouschatky, près la ville de Tcherikof (2) , aux environs de Mstislavl et de Propoïsk^ une colonie de Moldaves ou de Valaques, rejetée dans ces régions par quelque événement inconnu , parle encore un valaque mêlé de mots slavons et hthuaniens (5).

('5 Ziige zu eiiiein geinœlde, etc. , c'cst-à-'clire : Traits isolés sur la Russie, II'' part., p. 11 S, en ail. 1799. (^) Ciunpenhausen , Voyage en Russie, p. ^o, 0) Note communiquée.

î-i;iu)pr: : Provinces lUliuanienncs. '^ni

Mins/c, que l'on prononce iT//////.v/-, chef -lien d'un f^ouveriieinent, est, :iprès Vilna, la ville la plus con.si(l<-ral)le de la Lithuanie. Sa population est évaluée à i4 ou i5/)()o individus dont la plupart sont Juifs. On ycompte loéglises catholiques, parn)i lesquelles la cathédrale présente un beau coup d'œil, La salle de spectacle est grande et belle. « Le jour de « la Saint- Joseph, qui est celui où se règlent entre les nobles « leurs affaires particulières (/.ort^raA/j), attire à Minsk une K réunion brillante : on y vient des environs et même de con- « trées éloignées. » C'est à Borissof, à 1 5 lieues de Minsk, que les voyageurs traversent la Bérésina. Ici nous voyons le village de Studianka^ fameux par le passage de la Bérésina, où les débris de l'armée française s'ouvrirent une route étroite à travers les forces ennemies. Bobrouisk , sur la rive droite de la rivière, est depuis 1812 une forteresse redoutable.

Parmi les villes de la Russie-Noire , nous remarquerons Slouck ou Sloutsk , chef-lieu d'un duché long de 5o lieues de France, et qui, après avoir eu ses ducs presque souverains, quoique feudataires, est venu à la maison de Radziwil qui le possède. Celte maison considère le château et le duché de Nieswitz comme son lieu d'origine. Le célèbre Nicolas- Christophe Radziwil, à qui nous devons un Voyage, y avait fait construire un château superbe, avec des fortifications qui ont été en partie détruites par les Suédois et les Russes.

Les autres villes que nous citerons dans la Russie-Noire appartiennent au gouvetnement de Grodno. Sloriïm, jadis capitale, avec ses 5ooo habitans, nous montre son ancien château, qui rappelle qu'on y tenait quelquefois la diète générale de Litimanie. Sur la rive droite du Niémen, Grodno^ jadis connue par son industrie, est tristement célèbre aux yeux des Polonais : ce fut dans cette ville que 1, les soldats russes forcèrent les députés de la Pologne à signer le traité de partage de ijyS. Située en partie sur

une montagne et en partie dans une vallée, elle est bâtie avec irrégularité; ses rues présentent un mélange déniaisons en pierre et de maisons en bois : à l'exception de deux ou trois qui sont assez propres, les autres sont sales et sans pavés. On y voit encore le palais d'Auguste III, dans lequel Stanislas abdiqua en i-qS , l'édifice de l'ancienne chancellerie, le palais Radziwil et celui du prince Sapieha. L'école de médecine est un bel établissement.

« Au midi de laB.ussie-Noire, s'étend l'ancienne province de Polésie, pays dont le sol est en grande partie caché sous l'ombrage des forêts et sous l'eau des étangs, des marais et des rivières. C'est une contrée presque inaccessible pendant la plus grande partie de l'année. Les marais dont elle est inondée ressemblent à une mer , et c'est ce qui lui a fait donner le nom de Polésie. Le poisson y abonde. On en exporte beaucoup de fer. Le miel n'y est pas moins abondant. Si l'on joignait la rivière de Muchcuvieç (Moughavietz)j qui tombe dans le Boug, avec la Pina^ qui se jette dans le Pripetz, par le moyen d'un canal qui ne serait pas long, on pourrait naviguer de la Yistule dans le Dnieper, et il en résulterait une communication entre la mer Baltique et la mer Noire, qui serait d'un grand avantage pour le pays. Mais déjà le comte Oginski a réuni ces deux mers par un canal qui joint la Szçzara (Chtchara), rivière qui se jette dans le Niémen, au Pripetz (Pripeçz), qui tombe dans le Dnieper. Ce canal sert en même temps à dessécher les vastes marais du district de Pinsk. Il commence à huit milles polonais de la ville de Slonim dans la Szçzara, traverse le lac de Svizniça^ et se termine dans la rivière de lasiolda^ qui tombe dans le Pripetz à sept milles de la ville de Pinsk : ainsi la longueur est de huit milles, et tout cet espace se trouve sur les terres de la maison Oginski. Déjà, en 1787, l'auteur de cette grande entreprise eut le plaisir de voir passer un

EUROPE : Provinces lithuaniennes, SyS

bateau chargé de loo tonneaux de sel, allant de Cherson .1 KœnigsberglO. Toutefois ce canal s'est rempli de sable < t ne sert plus aujourd'hui au commerce, mais seulement m dessèchement des marais. »

Brest ou Brzesc^ surnomme'e Litevski ou de Lithuanie, l)()ur la distinguer d'une ville de Pologne qui porte le même nuMi, est moins connue par son château fortifié , assis sur un rocher qui domine le Boug, que par son académie juive, fréquentée par les Israélites de toutes les contrées d'Europe. Elle est bâtie sur un terrain marécageux, entourée de murailles et défendue par un château situé sur un roc escarpé. Au nord de cette petite cité se trouve le domaine de Siehnieviçze^ célèbre pour avoir vu naître l'immortel Kosciuszko.

C'est en s'enfonçant dans des marais plus considérables encore que ceux de Brzesc que l'on arrive à Pinsk^ que l'on prononce Pinnsk^ la meilleure ville de toute la Polésie. Elle n'a que 4ooo habitans, et fait partie du gouvernement de Minsk. Les Juifs y ont une synagogue. Le cuir de Roussie qui s'y fabrique passe pour le meilleur de toute la Pologne. Dans ces contrées désertes, on doit remarquer comme une curiosité la pharmacie établie par les anciens jésuites, dans leur ci-devant collège; ce bienfait leur a survécu, tandis que les grecs-unis , entraînés par ruse et par force à reconnaître le pape, retournent aujourd'hui par milliers à leur Eglise orientale.

Le vaste empire de Russie se termine à l'ouest par la province de Bialystok, qui répond en partie à l'ancienne Podlakhie, pays fertile en blé, et, dans le moyen âo^e, siège du peuple des latwinges ou ladzwingues ^ que l'on considère , peut-être à tort , comme une branche des Jazyges. Ce pays, jadis hérissé de forêts immenses, est encore assez

(') Sirisa, auteur polonais, cité dans le Nord littéraire, etc., par M. Olivarius , deuxième cahier, p. iS^.

37*4 LIVRE QUATRE-VINGT-QniNZli:ME.

Loisé pour fournir d'excellent bois de construction. Sos ^^turages nourrissent de beaux bestiaux et de très- bons cbevaux. Le sol livré à la culture est léger, sabionneiix, et cependant fertile. On y exploite de la pierre à cliaux, de l'argile et de la pierre à bâtir. Les babitans fabriffuent des toiles et des cuirs. Trop peu considérable pour former un gouvernement, ce pays conserve le titre de province. On y compte 3o villes , 3 bourgs et plus de 5oo villages. La "ville de Biafystok^ ornée d'un élégant château et de jolies maisons, est la ville la plus moderne entre Varsovie et Pétersbourg; elle compte 8000 babitans. Les habitations y sont presque toutes en bois, mais les rues sont larges et régulières.

LIVUE QUAÏRE-YINGT-SEIZIÈME.

>iiTF, de la Descriplion de l'Europe. — Suite et fin de )a Dcscriptiuu lie la llussie, — Coup d œil sur l'urij^iiic, rayraiidi.sscriitiil et les Idiccs de rc.npire de Russie. — Delenninatioii des dirTéicnlcs I lasses d'hahitans. — Forme de "ouvcrnemcnt.

« Ee philosophe conlemple avec indifférence 1 élévation et la chute des empires; mais qui peut rester philosophe au milieu de ces passions politiques qui, à la vue d'une puissance colossale, remplissent tour à tour de crainte et de jalousie les peuples et les conseils des rois? Elle est sans doute bien naturelle cette impatience des contemporains qui s'attache à démêler les causes prochaines , à ce qu'ils croient, de la dissolution d'un empire devenu trop grand pour ne pas être un objet de craintes universelles. Mais, dans ses vues incomplètes et passionnées, la politique contemporaine confond souvent l'avenir lointain avec les chances du lendemain. La Russie vient d'éprouver une secousse qui révèle le côté fragile de tous ces énormes édifices , le danger des révolutions du palais et la possibilité des guerres civiles. Mais que les nations libres et sages se gardent de pousser un cri de joie à l'aspect de ces chances! Qui sait si la chute d'un empire colossal ne coûterait pas plus de calamités encore que n'en a coûté son élévation? Qui peut prévoir si ses convulsions ne seraient pas plus à craindre que son repos; si ce n'est pas à travers de nouveaux agrandissemens qu'il atteindra le terme fatal des grandeurs humaines? Le dirai -je? il ne s'écroulera peut-être que sous les ruines de l'Europe.

n Comment cet empire est-il parvenu à réunir sous son scoptre une moitié de l'Europe et le tiers de l'Asie? Quelle

a été la cause de ces agrandlssemens? Quelle en est la nature ?

« Les agrandissemens de la Russie, quoi qu'en aient dit les historiens ordinaires, n'ont rien de subit , de moderne, d'éphémère; c'est l'ouvrage des siècles et de la nature; sa grandeur commence dans les ténèbres qui enveloppent les origines de la race slavonne; cette race se multipliait sur les monts Karpathes dans des temps aussi reculés que ceux qui virent les Grecs , encore sauvages, s'assembler aux sons de la lyre dOrphée. Celte immense population slave, née dans les forêts de la Sarmatie, presqu'à l'insu des Grecs et des Romains , paraît enfin , aux yeux de l'Europe méridionale , sous les drapeaux des Goths , ses maîtres, sous l'étendard des Huns, ses conquérans; elle prend une grande part à toutes les migrations des peuples long-temps avant d'être nommée par l'histoire. Bientôt, affranchis de ce double joug, les Slavons ou Slovènes ÇSlocenis), se montrent sous leur propre nom, jusqu'alors ignoré (0. Depuis l'Elbe jusqu'au Borysthène, ils forment une masse de peuplades presque homogènes; quelques unes de ces branches se multiplient sur leur sol natal ou sont comprimées par la race germanique : mais la branche la plus orientale , celle des Antes ou des Russes , s'étend sans cesse vers

(0 On a fait dériver la dénomination de slovenis du mot slovo (parole), ce qui signifierait que les Slavons se désignaient par le nom de parlons, en opposition à celui de niemtsi (muets), qu'ils donnaient aux peuples qui ne comprenaient pas leur langue , et par lequel le peuple russe désigne encore les êti^augers. Ainsi les parlans étaient les indigènes. On a fait aussi dériver leur nom du mot slava (gloire) , et en effet la prétention qu'avaient les Slaves de former la principale tribu de tout le peuple dont ils tiraient leur origine les avait peut-être portés à s'attribuer cette épithète ambitieuse , que l'on reconnaît dans le nom de Slavensk, ville antérieure à Novgorod; mais ces étymologies, et plusieurs autres, sont fort incertaines. J. H.

Voyez la Statist. et Yldn. de la Russie , par M. J. H. Schnitzler, et V Histoire de l'empire de Russie, par M. Karamsine.

EUROPE : Forme du gom>ernemcnt russe. 877

rOrlcnt, où elle se fortifie des restes des anciens Roxolani; elle envahit les forêts incultes habitées par les Finnois et d'autres restes des nations scythiquesj elle fonde Slavensk^ Kief, Novgorod , Sousdal, Vladimir , Moscou ; elle petiple et cultive toutes les fertiles plaines , jusqu'au Don et au Volga : mais c'était d'abord une impulsion étrangère qui les poussait dans la carrière des conquêtes, et ce fut le génie audacieux des Varègues-Scandinaves qui révéla auxSlavonsllusses la grandeur de leurs destinées.

« Depuis on ne sait combien de siècles, la Scandinavie, agitée par de petites guerres intérieures , ne cessait d'envoyer au dehors de petites colonies guerrières, moins redoutables par le nombre que par l'audace et les habitudes guerrières. C étaient les aventuriers les plus hardis qui, jDroscrits à cause des crimes ou des excès auxquels ils s'étaient livrés, venaient chercher un asile, ou plutôt un nouveau théâtre pour leurs exploits, dans les pays incultes du nord et de l'est de la Russie. Ils se réunissaient souvent sous la conduite de chefs disnes d'un semblable essaim ; c'étaient les jeunes princes , fils des souverains des petits royaumes dans lesquels la Scandinavie était divisée ; une querelle domestique, une poursuite amoureuse, un duel malheureux les entraînaient souvent dans un exil plus ou moins lointain. De tels chefs , de tels soldats ne s'arrêtaient devant aucun obstacle, et n'en trouvaient réellement pas dans les tribus slavonnes , nombreuses , mais sans organisation , sans pouvoir central , disséminées sur un vaste territoire. Les Varegues ou guerriers établirent donc aisément des trônes militaires à Holmgard-l'Ancienne, qui nous semble être Kholmogory, sur la Dvina; à Holmgard-la-Nouvel!e, qui est Novgorod; à Aldeiguborg, sur le Ladoga; àlzborsk, àPleskow, à Polotsk, et probablement en bien d'autres endroits. Réunis sous ces chefs belliqueux, les Slaves orientaux, et plus particulièrement les Russes , apprirent à

connaître leurs forces et à en régulariser l'usage. Armés de bonnes cuirasses et d epées tranchantes, ils soumettaient sans peine les Slaves de l'intérieur, couverts d'un bouclier de bois. Leurs flottes de bateaux, trait caractéristique d'un peuple semi -Scandinave, se précipitèrent sur Kief etConstantinopîe. Arrêtés sur le Bosphore par l'épuisement de leurs armées, ils s'ouvrent de nouvelles routes sur le Volga et sur les grandes rivières qui en sont tributaires ; ici, ce furent surtout les peuplades finnoises et hunniques qui subirent la loi des Varègues, successivement transformés en Russes, comme les Normands-Scandinaves l'avaient été en Normands-Français : ce fut ainsi que, long-temps avant l'invasion des Tatares-Mongols, la nation russe forma déjà dans la Russie centrale un nombre de puissans royaumes , sous le titre modeste àe grands-duchés ou de principautés, outre les républiques de Novgorod et de Pleskof (0.

« L'invasion des hordes asiatiques ressembla plutôt à une occupation militaire : elle n'opéra pas de métamorphoses nationales ; seulement elle effaça les traces de la démocratie Scandinave, et fonda des dynasties despotiques. Au sortir du vasselage tatare, la Russie n'eut qu'à se réunir

(0 On n'est pas plus d'accord sur l'origine du nom de Fiusse (jiio sur celle du nom de Slave. Les uns le font dériver de Rouss , l'un des fils de Japliet; les autres de Ross, frère ou petit-fils de Lekh, premier prince de Pologne; d'autres encore de la nation des Roxolani ou peut-être Boss-Alani , qui sont appelés Roraiii dans quelques inanuscrils de la Géographie de Strahon , et qui habitaient sur les bords du Dnieper. Mais d'un autre côté, suivant le témoignage du moine russe Nestor, qui vivait au Xl« siècle , les véritables Russes seraient des étrangers venus de la Scandinavie, où depuis long-temps il existe un pays nommé Ross-lasen. Un fait assez curieux, qui appuierait cette opinion , c'est que les Annales de Bcrtin, publiées par Ducbêne, rapporlcnt qu'on 889 l'empereur grec Théophile envoya à Louis-le-Débonnaiie des ambassadeurs qui avaient à leur suite des hommes appelés fihos, dont le prince se nommait Khakan ou Hakan. Théophile priait Louis de procurer à ces étrangers les moyens de retourner dans leur patrie, parce qu'ils ne voulaient point s'exposer aux dangers qu'ils avaient courus en traversant, pour arriver à Constan-

EUROPE : Forme du gouvernement russe. 379

(le nouveau pour présenter promptement une masse trèsconsidérable, et c'est toujours ce vrai peuple russe, depuis Lcmberg, Halicz et Kiovie, jusqu'à Vologda et Voroncje, <]iil constitue le noyau de l'empire.

" Les rapides agrandissemens de la Russie sous les deux 1 \ ntic ne sont pas tous dus à des conquêtes, mais plutôt à des reprises sur les Tatares : elles étaient faciles; car ce n'est ni le sol ni le nom du maître, c'est la fraternité de langue, de mœurs, d'institutions, qui fait les nations et les patries. La dernière reprise fut exercée de nosjourssur lesPolonais, car ] Oukraine, laPodolie, laVolhynie, étaient d'anciennes contrées russes; et les Autrichiens savent bien que la Galicie orientale n'est qu'un autre nom de la Russie-Rouge. C'est par des reprises que l'empire russe a le plus gagné en population ; ses conquêtes ne lui ont valu que du terrain.

« Cette distinction entre le noyau de la nation russe, uni par la nature elle-même , et les conquêtes extérieures, successivement soumises à l'empire, est la base de tout raisonnement politique sur la Russie.

« Dans le noyau de la Russie, unité et centralité à un degré

flnoplc, des pnys habités par des sauvages féroces. Louis apprit de ces (•I rangers qu'ils appartenaient au peuple suédois. Ainsi il semble hors de «louie que les Russes sont sortis de la Scandinavie. Quoi qu'il en soit, les premiers Varègues-Russes qui , sous la conduite d'Ascold et de Dir, compagnons et compatriotes de Rourik, les fondateurs de la monarchie lusse , s^emparèrent de Kief , et s'y élablircnt dans le courant du IX"^ siècle, portaient déjà le nom de Ihisses. Enhardis par ce succès, ils allèrent 1 a\ ager les côtes de la mer Noire et du Bosphore , et mettre le siège devant Constantinople, qui ne fut sauvée que parce que leur flotte fut dispersée par une tempête. Dès celte époque les Grecs ne prononçaient plus qu'en frémissant le nom des Busses (ï'~oc). Dans le même siècle , Lioutprand , évêque de Crémone, considérait comme des peuples sortis du Nord, les Varègues qui dominaient en Russie. Il dit expressément que les Jiusses portaient aussi le nom de Normands : « Roussios , quos alio nomine Nm'dmaiinos vocamns. » J. H.

Consultez la Statistique et Y Itinéraire de la Russie , par Schnilzler, et Y Histoire de L'empire de Russie, par Karainsine .

38o LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME,

bien pins haut qu'en Allemagne, qu'en France; population assez compacte pour la nature du pays; industrie peu avancée, mais toute nationale.

«Dans les conquêtes extérieures, diversité d'intérêts, défaut de population, peu de ressotirces naturelles , grands établissemens d'industrie étrangère, esprit de colonie ou d'Etats vassaux.

« Mais les conquêtes extérieures, toutes dans les convenances militaires, géographiques et commerciales de l'empire, sont aussi toutes dominées par la masse centrale.

« Arrêtons-nous maintenant pour fixer par des chiffres la marche des agrandlsseraens de l'empire russe :