VI. i

!226 LIVRE QU.iTRE-VINGT-DOUZIÈME.

écroulées vont bientôt disparaître. Il paraît qu'elle ne prit le titre elle rang de cité qu'en 1279, parles soins de l'évêque Hernian. »

Dans l'intérieur des terres nous verrons Weisenstein, en esthonien Païde-Lùie et anciennement en russe Païda^ avec une quarantaine de maisons et un château ruiné. A 20 lieues à lest de Reval, IFesetibergoxx Veissenherg ^ que les Esthoniens nommaient autrefois Rakvem^é et les Russes i?flcoio7', renferme environ aSoo habitans presque tous allemands. On y voit encore les ruines d'un château que Ton croit avoir été bâti en 111'i par Valdemar II.

« Le gouvernement de Livonie comprend la plus grande partie de l'ancien duché de ce nom. Sur sa population ac^ tuelle, déplus de 645,ooo habitans, on estime les Lettons, de la race w^endo-lithuanienne, à 300,000, et les Esthes, de la race finnoise, à 345,ooo; ceux-ci occupent le nord. Le sol est plus varié sous les rapports économiques que dans l'Esthonie; il y a plus de marais, mais aussi plus de plaines. La récolte s'y élève à 1,270,000 tchetvertes de grains, et la consommation à i,233,ooo. L'exportation, vu l'étendue du pays, est moindre que dans TEsthonie ; la population est plus compacte. Les distilleries d'eau-de-vie , plus nombreuses et plus lucratives , absorbent beaucoup de grains. On exporte encore du chanvre et du lin. Le houblon ne suffît pas. Les essartemens^ ou défrichemens faits en arrachant les bois, opérations ruineuses pour le pays, sont de deux sortes : ou l'on coupe les bois sur l'endroit même, on les brûle, et ensuite on laboure la terre; ou , après avoir labouré un terrain, on y amène du bois, qu'on y met par rangées, qu'on couvre de tourbe, et qu'on brûle. Dans l'un et l'autre cas, ces terres, imbibées de cendres, rapportent la première année du froment ou de l'excellente orgej la seconde année, du seigle passablement bon, et

EUROPE t Ptovinces autour delà Baltique. 29,7

la lioisième, de bonno avoine. Quelques unes servent encore la quatrième, ou même la cinquième année; cependant leur produit est toujours de moindre qualité; elles sont ensuite absolument inutiles durant un espace de quinze à vingt ans. Une autre circonstance fatale à l'agriculture, c'est que les prairies sont presque toutes couvertes d'eau pendant l'hiver; ce qui rend mauvaise la qualité du foin.

« Parmi les villes, nous remarquerons d'abord IMga^ en leltonien Righo et en esthonien Bioliii^ capitale de la Livonie, ville bien fortifiée, et située sur la rive septentrionale de la Dvina, à trois lieues et demie de son embouchure. Sa population, qui s'élevait en 1799 à 27,798 individus , d'après M. de Karamsine , paraîtrait avoir diminué si, avec M. Storch , on ne lui donnait pour i8i5 que 24,31 5 habitans ; mais dans ce nombre ne sont pas compris les faubourgs avec 10 ou 12,000 habitans; ainsi, le total pouvait à cette époque aller à 36,ooo au moins. En 182 1 , sa population s'élevait à 4i,5oo habitans, et en i833 à 5o,ooo. Riga possède un hôtel de ville d'une belle architecture, construit en i75o; un palais impérial ; des églises imposantes ; un port grand et sûr, quoique peu profond ; deux arsenaux entretenus , l'un par la ville et l'autre par l'Etat; plusieurs sociétés savantes, un lycée, un observatoire , une bibliothèque riche en manuscrits rares, et le musée de Himmsel qui mérite d'être vu ; mais les rues sont étroites. Il y a sur la Dvina un beau pont de bateaux , auquel les Russes donnent le nom de pont vivant. Le port de Riga est le second de la Russie. Il y aborde annuellement 900 a 1 100 vaisseaux , et quelquefois davantage. Les arsenaux sont vastes et pourvus de tout ce qui est nécessaire à la marine. L'exportation consiste principalqinent en seigle, en un peu d'orge et de froment , en chanvre , lin , potasse , cire et miel , mats, planches et autres sortes de bois. Le commerce se fait presque en totalité sur des vaisseaux étrangers. Il y a même

2ii8 LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME.

beaucoup de maisons étrangères établies dans la ville. L'importation est aujourd'hui peu considérable; mais elle le deviendrait bientôt, si l'on exécutait le projet de réunir, par un canal, la Dvina et le Volga; ce qui mettrait Riga en communication directe avec la Russie centrale. Cette ville a peu d industrie manufacturière : mœurs, lois,coutumeSj tout y rappelle une ville allemande et une république hanséatique. La bourgeoisie a part au produit des douanes; elle entretient une centaine de soldats, un corps d'artillerie et quelques ingénieurs; elle a son arsenal particulier, et jouit de plusieurs autres distinctions honorifiques. La situation de la ville l'expose à des inondations; l'eau de la rivière est trouble et malsaine ; les environs ne sont que des sables et des marais. Cette place , regardée comme un des boulevards de l'empire russe, arrêta enfin en 1812 le génie affaibli de Napoléon et la fortune lassée des Français : les fortifications ne sont cependant pas d'une grande défense.

« Parmi lesautres villes, nous nommerons, sur lesbordsde l'Aa, Venden^ en lettonien Zehsis^ l'ancien siège des grandsmaîtres provinciaux de Tordre Teutonique, mais qui, depuis l'incendie qui la consuma entièrement en 1748) n'est plus qu'une petite ville sans importance; Volmar y dont le nom vient de celui de Valdemar II, roi de Danemark, qui , en 122O3 remporta près de cette ville une grande victoii'e sur les Livoniens : son ancien nom russe est KolocUnieretz-Lwonski. A Valk il se tient trois grands marchés par an ; Verro^ sur le bord de la Tonda , et près d'un lac , est dominée par les restes d'un vieux château qui la défendait jadis. Derpt on Doi'pat j ville autrefois hanséatique très- considérable, détruite de fond en comble par les Russes en 1707, rebâtie en bois , et incendiée plusieurs fois, fut par conséquent successivement embellie ; elle contient aujourd'hui 85oo habitans; Gustave- Adolphe y a fondé une université allemande rétablie par Paul I*"'' pour les trois provinces de Li-

EunoPE : Provinces autour de la Baltique. 9.9.9 vonie, d'Esthonie et de Cotirlande , véritable colonie avancée de la civilisation allemande. » Cet établissement possède une bibliothèque de 3o,ooo volumes et d'autres belles collections. Il comptait, en 1827, 890 élèves, dont 187 nés en Livonie, 6^ en Esthonie , 77 en Courlande, 5o de différens autres gouvernemens de la Russie et 12 des pays étrangers. On y étudie la médecine, les sciences physiques et naturelles, le droit, la théologie et les sciences philosophiques. Au sud-ouest de cette ville, la chétive Fellin, qui ne renferme qu'une soixantaine de maisons et une église , passe pour être fort ancienne. Plus loin est Pernau , en eslhonien Pernallne^ c'est-à-dire la ville des tilleuls^ avec un petit port, où il arrive par an une centaine de bâtimens : on y charge surtout du seigle; sa citadelle est en bon état. Arenshourg^ dans l'île d'OEsel, a un port commode, mais peu profond, et un château bien bâti en pierres de taille.

D'après un oukase rendu par l'empereur Alexandre en i8o4, les paysans livoniensont été affranchis de l'esclavage dans lequel sont la plupart des autres paysans russes. Ce décret porte qu'aucun paysan ne peut être vendu sans qu'on vende en même temps le village et la terre auxquels il est attaché. Les autres dispositions sont tout-à-fait favorables à l'affranchissement de cette classe d'habitans. Cependant, ce n'est que depuis 1826 que ce noble but a été atteint par la couronne. Aujourd'hui le paysan livonien jouit, de la faculté de s'établir où bon lui semble ; les habitans delà campagne ont fait des baux avec leurs anciens maîtres ; d'autres ont quitté le métier de cultivateur pour se livrer à diverses branches d'industrie.

« Le gouvernement de Kourlande ou Courlande forme une lisière au sud djg la Dvina et du golfe de Riga. Son extrémité occidentale s'avance , comme un promontoire, entre le golfe de Livonie et la mer Baltique : c'est, proprement cette partie qui s'appelle Courlande, c'est-à-dire pays des Coures

23o LIVRE QOATAE-VINGT-DOtlZlÈME.

OU Kaiires. La partie intérieure porte le nom de Semigalle^ dont la première nioitiéest sans doute le xwolscinmeon samc, ou saoïnCj qui veut dira pajs; quant aux deux syllabes ^'«//e, nous n'en avons aucune explication certaine. »

La Courlande est la plus agréable et la plus peuplée des trois provinces ; le climat y est encore rude et sujet à des passages subits du cliaud au froid ; on y a souvent des brouillards. Le froid commence en septembre ; mais il ne devient intense que vers le mois de janvier; le dégel a lieu en avril, le reste du printemps etlété sont assez généralement pluvieux et brumeux. Aux environs de Mittau , le terrain est plat ; partout ailleurs on trouve des collines , et même des montagnes. Les deux cinquièmes du pays sont garnis de forêts , en y comprenant aussi les parties couvertes de broussailles. On y compte plus de 3oo lacs et de ii8 ruisseaux, dont 42 se jettent dans l'Aa, 35 dans le Yindau, 6 dans la Dvina et 33 dans la mer. Le plus grand de ses lacs est celui de XUsmaiten, qui a 10 lieues de circonférence et renferme quatre îles dont Tune porte le nom d lie Maurice , parce que le célèbre Maurice de Saxe s'y retrancha, en 1727, pour se défendre contre les Russes.

« Le lac Sauken^ situé dans la paroisse de lacobstadt, a deux milles géographiques de long et plus d'un demi de lai-ge 5 on prétend qu'il doit son origine à un écroulement de terres qui aurait englouti tous les environs, avec les habitations. Quoiqu'on n'ait pas conservé la date de cette révolution , elle ne paraît pas douteuse ; les pêcheurs trouvent quelquefois dans leurs filets des morceaux de bois équarris qui ont dû appartenir à des maisons ; et d'ailleurs qu'est-ce qu'un semblable événement aurait d étonnant dans un pays où , comme dans la Livonie ^ la Lithuanie, les marais se couvrent souvent d'une croûte de tourbe qui , épaissie et durcie , finit par prêter aux demeures de Vhonime un appui temporaire ? »

EUROPE : Provinces autour de la Baltique . 9.3i Le terroir est en général léger et sablonneux, principalement dans les environs de Vindau et de Goldingen; dans quelques endroits il est gras et argileux, mais jîartout il est plus ou moins fertile. La culture duclianvre etdu lin est celle qui roussit le mieux; les autres productions sont l'orge, le seigle et l'avoine; quant à l'agriculture, on remarque une ditiérence sensible entre cette province et la Livonie; les paysans de Courlande , depuis long-temps moins mallicureux, cultivent leurs terres avec plus d'intelligence ; ils dessèchent depuis long-temps des marais qu ils cultivent trois années de suite, et qu'ils laissent ensuite pendant trois autres années en repos. La production en grains s'élève annuellement à \ ^"Xôo^ooo tchetvertes ^ dontla consommation absorbe 1,1^0,000. La population, qui dépasse 480,000, est considérablementplus compacte que dans la Livonie (0 ;elle se compose presque en totalité des Kourcs^ qui sont cultivateurs ; les bourgeois et les nobles sont pi'esque tous allemands. Plus de 360,000 individus suivent la religion évangélique; le reste, moins civilisé, a été ramené au catholicisme par les intrigues du parti polonais; mais, avec l'abaissement de la Pologne, les conversions ont cessé. La tolérance russe a introduit un autre mal, l'accroissement des Juifs , qui ne font rien pour mériter le titre de citoyen.

Nous devons distinguer quelques villes. Sur larivière èiAa^ qui vers son embouchure s'appelle Bulder-Aa^ mais en langue lithuanienne Lela-Uppe^ la grande eau, nous voyons Mit au ou Mittau^ capitale du pays, et autrefois résidence du duc; elle a été bâtie par les Allemands : les anciennes chroniques l'appellent Mjtowe et les Lettoniens lelgawa. Cette ville, peuplée de i4,ooo habiîans, est d'une grande étendue, mais remplie de jardins et de terrains vides. Outre l'école de la ville, il s'y trouve un gymnase académique qui

(i) î^otes siatjstiqiiçs §^r la Courknde, par le pasteur Wauoih — l^sig.

a3a LIVRE QÏÏATRE-VINGT-DÔUZièME.

porte le nom du duc Pierre, son fondateur : il renferme une belle bibliothèque et un observatoire ; neuf professeurs y occupent des chaires. Le vieux château, fondé tout près de la ville par le duc Ernest- Jean, a été pendant quelque temps l'asile de Louis XVIII. Au sud-est se trouve la petite cité de Bnuske. Sur la frontière orientale du gouvernement, /rtcoiifrrc/^ est peuplée dhabitans pauvres dont un grand nombre, parmi le peuple, n'ont d'autre industrie que de promener, dans les foires de l'Allemagne et de la Pologne, des ours qu'ils apprivoisent et font danser. Ils ont ici une sorte d'académie. Sur la rive gauche de la Dvina, Friedriclistadt ^ en lettonien Jauna Rjbda^ porte aussi le nom de Neustœdtchen [petite ville neuve), parce qu'après avoir étéi)àtiepar le duc Frédéric, elle fut reconstruite par sa veuve en 1647. Sur le bord de la mer nous verrons Vindau^ à l'embouchure de la rivière de ce nom , ville de 2 à 3ooo habitans, qui, avec Goldingen sur la même rivière , passe pour la plus ancienne de la Courlande. Pilteii , entre ces deux cités, est encore moins considérable. Sur les bords de la mer nous trouvons Z,zZ>m;, ville commerçante, peuplée de 6800 âmes , avec un port peu profond : les maisons sont en bois et d'un seul étage, mais l'église luthérienne est johe.

« Avant de quitter la Courlande, nous devons remarquer le promontoire de Dojtiesnes , qui s'avance entre le golfe deLivonie et la mer Baltique; il forme la pointe septentrionale de la province. Près de ce cap il existe un banc de sable qui s'avance à 4 lieues en mer, et près de ce banc un wouffre très-profond, très-dangereux pour les vaisseaux qui vont à Riga. Le cap est muni d'un double phare.

« Au nord de ce promontoire s'étend un groupe d'îles qui, d'après la race la plus nombreuse qui l'habite, mérite le nom d'archipel est/ionieji, quoiqu'une partie appartienne politiquement à la Livonie. Ce groupe, qui s'appelle Sarrima, pays des îles en esthonien, j ouit, ainsi que nous l'avons

EUROPE : Provinces autour de la Baltique. ^33 dit , d'un climat moins froid que le continent \ grâce aux coups de vent , un ciel serein n'y est pas un phénomène aussi rare que sur les côtes voisines ; l'automne y a plus d'agrémens , le chêne prospère davantage , et la laine des moutons est plus fine. Rinio ou Roiino, rocher calcaire couvert de terre végétale, se présente d'abord en partant du cap Domesnes; il est habité par une petite tribu de Suédois ou d'anciens Scandinaves qui conservent un dialecte particulier. OEsel, en esthonien Knrri-Saar, c'est-à-dire île des grues, est , après la Séeland, la plus grande île de la mer Baltique; la roche calcaire qui en compose le fond est en quelques endroits recouverte de grès; de belles forêts, des lacs et des ruisseaux en diversifient la surface. Le peuple actif, mais un peu sauvage, joint aux diverses cultures la pêche aux chiens marins et la recherche des objets provenant de naufrages: les pêcheurs , très-habiles à nager et à plonger, ne respectent pas scrupuleusement le droit de propriété. JrenshQurg, chef-lieu, a i4oo habitans. La petite île de Mr/i, presque homonyme avec une île du Danemark, est dépovirvue d'arbres : les Esthoniens l'appellent Miicho-ma. Puis au nord, nous voyons l'île de Dago ou Dag-'à ^ nommée en esthonien Hio-ma, riche en bois, avec un sol sablonneux à l'ouest, mais avec des champs fertiles, d'excellentes prairies, quelques vergers et jardins dans la partie orientale. Il y demeure quelques Suédois, cultivateurs et libres; mais parmi la population esthonienne, qui est la plus nombreuse, il règne, en dépit d'une longue servitude, un goût très-vif pour les arts et métiers : on y trouve des carrossiers, des horlogers, des bijoutiers habiles, sans parler des constructeurs de bateaux. L'île de Worms est peuplée de Suédois qui ont un dialecte particulier (i). La flore de ces îles mériterait quelque attention. La population

(0 Grunert: Notices sur les iles OEsel et Dago, dans les Mémoires de la Société économique de Pétersbourg.

234 LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZïèME.

totale de l'archipel approche à présent de 5o,ogo individus. a Les mœurs des nations qui hahitent ces trois duchés présentent naturellement les contrastes les plus frappans selon leur origine et leur condition. La noblesse qui , à peu d'exceptions près , est allemande et de religion évangélique, participe à toutes les idées et à toutes les connaissances répandues dans le nord de T Allemagne. Peu favorisés par la fortune, les jeunes nobles cherchent dans d'excellentes études la supériorité de mérite qui les distingue dans tous les services publics j ceux qui restent dans leurs terres luttent, à force dune économie éclairée, contre les désavantages d'un climat rigoureux; leurs modestes châteaux, leurs parcs élégans s'embellissent d'année en année; 1 hospitalité la plus cordiale anime encore ces demeures où jadis l'orgie bruyante réunissait les chevaliers teutoniques; aujourd'hui, au lieu de guerriers ignares et licencieux, la société s'y compose souvent d'hommes très-lettrés et très-instruits; la bibliothèque ne reste ni négligée ni oisive dans ces solitudes, et les noliles livoniens se dédommagent par l'exercice des beaux-arts de la privation des jouissances du luxe. Nous n'avons jamais entendu la langue allemande résonner avec plus de douceur ni avec plus de pureté que dans la bouche des dames livoniennes. Ajoutons à cela une taille svelte, une chevelure blonde, des yeux bleus, des manières plus gracieuses que celles des Anglaises; joignons -y encore des qualités plus essentielles, un caractère noble et tendre comme celui des Suédoises, un penchant vers l'enthousiasme , et cette véritable piété que le christianisme évangélique peut seul développer dans toute sa pureté; enfin, rappelons-nous que c'est à une dame livonienne que notre siècle a dû la grande idée de la Sainte- Alliance, idée dont l'application fidèle et complète devait réconcilier les rois et les peuples, désarmer les passions révolutionnaires, et donîîer aux institutions politiques une base morale j idée enfin

EUROPE : Provinces autour de la Baltique. ^35

qui ne s'est point réalisée. Il est vrai que le nom de M'"*^ de Krudener rappelle aussi le souvenir des extravagances mystiques dans lesquelles se termina sa vie. Nous voyons avec regret que les frères moraves, en se répandant en Livonie, y ont propagé moins de piété que d'hypocrisie (0. Mais, au total, les belles qualités de la noblesse livonienne, esthoiiienne et courlandaise, doivent mériter à cette classe une place distinguée dans ce tableau de la civilisation.

a La bourgeoisie de Piiga, de Reval et de quelques autres villes, ne se montre pas l'émule indigne de la race des chevaliers ; si la noblesse livonienne représente le modèle d'une caste aristocratique, les villes, malgré tous les genres de contrariétés qu'elles ont éprouvées, reproduisent encore les sages institutions , les mœurs domestiques, les habitudes laborieuses, le patriotisme municipal de ces anciennes 'villes impériales qui méritent l'estime profonde des amis de la véritable liberté. L'esprit d'économie et d'industrie n'y repousse pas la politesse des manières ni le perfectionnement de l'éducation; nous y remarquons nombre d'établissemens de bienfaisance et d'utilité; nous sommes persuadé qu'un observateur, plus initié dans la vie domestique que ne le sont les voyageurs, y retrouverait tout ce qu'il y a de mieux à Lubeck, à Brème, à Hambourg.

« Il nous reste une troisième classe d'habitans : c'est la race indigène des cultivateurs, soit du sang finnois, soit de l'origine lithuanienne ; car les paysans suédois , peu nombreux, circonscrits dans quelques îles, se séparent de la masse par la liberté personnelle dont ils jouissent, ainsi que par la propreté et l'aisance qui régnent dans leurs habitations. Nos regards s'attristent en sabaissant sur ces peuples finnois et wendes, jadis maîtres de leur sol natal, aujourd'hui courbés sous le poids de six siècles d'une dure

(») DeBra;^, III, p. 117.

236 LIVRE QUATRE- VINGT-DOTTZITîME.

servitude, et qui ne relèvent que lentement vers le ciel, patrie de la liberté, leurs yeux si long-temps plongés sur leurs chaînes. Occupons-nous d'abord des Esthoniens, qui peuplent, outre la province à laquelle ils ont donné leur nom, toute la moitié septentrionale de la Livonie, ainsi que les îles. Comment écrire leur nom? D'après l'analogie de leur langue, il faudrait écrire Eest, et prononcer Ehst. Si l'on écrivait simplement Est, l'indigène prononcerait Escht ; et en écrivant EJist, on lui ferait dire Ekhst. Dans les chancelleries de la noblesse, l'orthographe officielle veut pour le nom du pays Esthiaird, d'où nous faisons Esthonie. Les Esthoniens eux-mêmes appellent leur patrie £e^if/-/;/a; mais des serfs ont-ils voix dans cette discussion ? Les Lettons, serfs eux-mêmes, le nomment Iggauna-Semme. Kn milieu de ces ténèbres, un fait paraît certain, c'est que le nom d'Estiens ou d'Estes s'étendait autrefois plus au midi, et que c'est le même que celui des Aestii chez Tacite, des Estic^ei. Jornandès , et du pays d'Estum dans les voyages Scandinaves, racontés par le roi Alfred. Repoussés vers le nord, ces peuples finnois subirent de bonne heure les incursions des Scandinaves, qui y répandirent le culte de Thor; les envahissemens des Lettons, qui y introduisirent leur idiome wende, et enfin les invasions plus durables des Allemands, qui renversèrent leurs arbres sacrés, leurs autels de pierres et leurs idoles de bois. Obstiné comme tous les Finnois, l'Esthonien a résisté à tant d'influences étrangères avec un rare succès : il conserve ses cheveux roux-jaunes et les autres traits caractéristiques de sa race. Les paysannes, peu sévères envers leurs compatriotes, ne se laissent que bien rarement séduire par un Allemand; celles qui cèdent à la puissance de lor sont bannies de la société de leurs villages; mais le soldat russe a nui à la pureté des mœurs et du sang. La haine d'une caste esclave contre une caste dominante n'est pas la seule barrière entre les

EUROPE : Provinces autour de la Baltique. 237 Allemands et les Esthoniens ; une autre, non moins puissante, est la langue qui ne diffère du finnois que comme un dialecte de l'autre.

«La langue esthonienne embrasse les idiomes de Reval ou de la Harrie, celui de Dorpat ou de lUngannie, et celui de nie d'OEsel ou Kurri-Saar. Elle possède des chants populaires, versifiés à la manière finnoise, c'est-à-dire par le mètre et \ allitération. Un littérateur plein de goût, l'mgénieux Herder, en a recueilli un grand nombre, où respirent à la fois la naïveté d'un peuple encore peu civilisé, et la mélancolie d'un peuple réduit en servitude. Harmonieuse à force de voyelles sonores et bien distribuées, la langue esthonienne est aujourd'hui assujettie à une prosodie plaintive et tramante 5 ce n'est peut-être que l'accent .de l'oppression. Les Esthoniens furent toujours sensibles aux charmes de la musique. Dans le XIIF siècle, une de leurs armées, qui assiégeait un château-fort, cessa les hostdites aux sons d'une harpe qu'un prêtre chrétien fit entendre du

haut des remparts (i).

« Beaucoup d'anciens usages pleins de charmes se sont conservés dans les mariages et les funérailles. Mais dans les anciennes croyances comme dans les superstitions encore conservées, il est bien difficile de distinguer ce qui est indigène de ce qui peut y avoir été introduit. Le dieu Tara-Pyha a été comparé au TJior des Scandinaves ; mais les Esthoniens adoraient cette divinité sous la figure dun oiseau qui était né dans un bois sacré sur le mont TJwrapilla ou 7«m-PjAa, dans l'ancienne province de Wurie, et qui s'envolait quelquefois pour se rendre au grand sanctuaire dans l'île de Chori ou d'OEsel. Ces idées ne semblent pas appartenir à la mythologie Scandinave. Les nations les plus lointaines , « les Espagnols et les Grecs , » dit Adam de Brème, venaient chercher des oracles dans cette île de (0 Merkel, die Vorzcit Lieflauds, I, pag- 348-

Chorî['^)] pourquoi les Scandinaves n'y auraient-ils pas porté leurs hommages, si la divinité du sanctuaire eût été Tlior ? Le plus plausible argument pour l'identité de Thara et de Thor est le nom du jeudi, qui était consacré à l'un et à l'autre ; loumala était chez les Esthoniens le nom générique de divinités bienfaisantes, comme Weles celui du mauvais principe et de ses émanations. Les mauvais esprits s'appelaient aussi Roggana; mais le trait dominant dans le culte des Esthoniens est l'adoration des fleuves, des montagnes, des grands arbres, des plantes et des animaux (2). Ces superstitions ont survécu à l'introduction du christianisme. Un ruisseau, nommé W ohhanda ^ fut encore dans le siècle dernier l'objet d'un culte idolâtre; sa source, fraîche et limpide, était entourée d'une haie sacrée ; aucune main sacrilège n'osait en troubler les eaux; la hache n'approchait jamais des bois qui l'ombrageaient. Ce ruisseau, grossi de quelques autres, prenait enfin le nom de Pœhnloggi, l'eau sainte; troubler ou suspendre son cours, c'était appeler tous les fléaux sur le pays. Un seigneur ayant voulu établir un moulin sur cette rivière sacrée , une insurrection éclata dans tout le canton, les paysans démolirent l'édifice profane, et la force militaire eut de la peine à faire cesser les troubles (3). Aujourd'hui, les traditions catholiques sont mêlées aux souvenirs obscurs du paganisme. La fête de Saint-Jean est toujours célébrée par des danses et des festins ; c'est probablement autour des ruines de quelques chapelles de ce saint que l'on a surpris des assemblées nocturnes de paysans se livrant à des prières, des danses et des sacrifices; car il est peu probable que ces ruines fussent celles d'un temple païen (4). On voit encore des

(0 Jdam. Brein. , c. ccxxin.

(2) Bulle d'Innoc. III, de l'an 1 199, chez Gruhev , Orig. Livon. p. 2o5. (2) M. de Bray , Lettres, etc., dans les JSQwelles Awiales des Foyages , XVIII, p. ii5.

{^) Met-kçl, Vorzeit Liçflands , I, 174.

EUROPE : Provinces autour de la Baltique. 289

offrandes déposées en secret et dans les ténèbres sur certaines pierres sacrées. Dans beaucoup de cantons, le paysan, eu dépit des exhortations de son pasteur, place encore sur les tombeaux des alimens et quelques brins d'arbrisseaux pour aider les morts à faire du feu(i).

« Le célèbre Herder, qui a vécu dans ces pays, et qui en a recueilli les chants populaires, rapporte le trait suivant sur la puissance de la superstition : Une jeune villageoise se vit transportée en songe au pays des morts {^Jahmen- Aimo ); elle retrouva les âmes de ses parens, et se sentit si heureuse dans leur société, qu'elle désira vivement y rester toujours. Une des âmes lui conseilla de quitter la société des hommes, de se retirer au fond dune foret, et d'y rester sans nourriture ni boisson, en s'appuyant contre un arbre ; alors , sans éprouver les angoisses du trépas , elle verrait son vœu rempli et vivrait éternellement avec les morts. Cette fille continua son rêve, tout éveillée, et eut encore des visions semblables dans la solitude où elle gardait son troupeau; elle en parla, elle annonça l'intention de suivre le conseil réitéré que les âmes lui donnaient. On l'enferma, elle s'échappa, et après un laps de plusieurs jours, on la retrouva dans une forêt épaisse, appuyée contre un arbre; sa tête était profondément penchée ; ses bras pendaient immobiles, ses yeux étaient fermés, la pâleur de la mort couvrait son visage; mais ses traits n'avaient pas changé. On la ramena, on la força par des traitemens durs à recevoir de la nourriture ; elle reprit même l'usage de la parole, mais c'était pour mieux tromper ses gardiens. Echappée de nouveau, elle pénètre jusqu'à deux lieues de la maison paternelle, elle se cache dans une partie à peine accessible de la forêt ; on la retrouve enfin dans la position que les âmes lui avaient prescrite ; mais elle était comme desséchée; on la touche, elle éprouve un. faible raouve- (0 PqiH, la UyoDie et l'Esthoûie (en allemand), I, 479-

a^O LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME.

ment, tombe expirante dans les bras de son frère, et passe ainsi dans cet autre monde où l'appelaient ses vœux.

« Parmi les lieux saints encore connus , nous devons remarquer l'ancienne citadelle (ÏOdeti-Pœh^ c'est-à-dire « le sanctuaire de l'ours, » la rivière d'Embach ou Enimaloggi^ c'est-à-dire « la mère des eaux 5 « et une foule de lacs, de sources, de collines, de cavernes, toujours objets d'une sorte de vénération. Entre autres, la montagne des Œufs, prèsd'Oden-Poeh, conserve encore la réputation de prédire les cbangeniens de temps par les brouillards qui sortent d'une source située sur sa pente orientale.

« Il reste des monumens curieux du temps du paganisme, mais appartiennent-ils aux Estboniens? Tels sont les anciens cbàteaux-forts, ou plutôt les massifs sur lesquels ils se réunissaient pour se défendre contre les cbevaliers teutoniques. Celui de Varhola^ entre autres, a été décrit avec soin par un savant livonien \ il consiste en un rempart énorme , forme de masses granitiques , posées les unes sur les autres sans aucun mélange, de cbaux ni aucune trace de maçonnerie. L'enceinte, qui a deux ouvertures ( peutêtre modernes), forme un ovale irrégulier de 800 pas de circonférence et de 200 à aSo de diamètre. Le rempart a de 5 à 6 toises d'épaisseur, et de 3 à 5 d'élévation J il suit les accidens du terrain (i). On trouve au milieu quelques traces d'un puits. Ce poste fortifié n'est pas loin de la mer; d'autres semblables se trouvent dans l'île d OEsel. On n'en indique aucun du coté de la frontière orientale contre les Russes, ni sur la frontière méridionale contre les Lettons. Cette circonstance topograpbique ne semble-t-elle pas indiquer l'origine Scandinave de ces monumens? Les expéditions des Suédois et des Danois des temps héroïques avaient probablement été précédées de bien d'autres invasions dans les

(') Le comte de Mellin , ilaus Hupel , Nordische Miscellaneen , cah. xyu.

EUROPE: Provinces autour de la Baltique. \t\\

siècles fabuleux. Peut-être môme les Gotlis, avant d'entrer en Scandinavie, avaient-ils demeuré sur ces rivages. L'impuissance des Esthoniens à élever des niasses semblables paraît résulter de ce qu'on sait positivement des Lettons, leurs voisins et ennemis. Ces peuples, dans le XIP siècle, n'élevaient que des fortifications de terre , et avaient si peu d'idées sur les murs solides, qu'ils se flattaient d'entraîner par des cordes un château bâti par les chevaliers. On pourrait aussi considérer ces nionumens comme des forts établis par les souverains de Polotzk (le Paltescia du moyen âge), royaume mixte des Slaves et des Goihs; mais, dans ce cas, on doit chercher à prouver une sorte d'enchaînen)ent de ruines le long de la Dvina. Dans toutes les suppositions, ces murs cfclopéens de la Livonie méritent de devenir l'objet de recherches savantes.

« Un autre prétendu monument de ce pays appartient tout entier à la géographie physique. Nous voulons parler des deux J\anger^ « chaussées immenses, élevées par les « Lives, selon un savant du pays , pour faire communiquer « des cantons fertiles, séparés par des marais qui jadis « étaient des lacs (O- » M. de Bray, qui a visité avec soin le grand Kanger, en paille avec beaucoup de justesse. « Cette prétendue digue, dit-il , a plus de trois lieues de longueur. Elle n'est point en ligne droite. C'est un amas considérable de sable, de cailloux, de roches calcaires et granitiques, qui s'élève quelquefois à plus de 60 pieds au-dessus des marais qui le bordent des deux côtés. Cette hauteur varie fréquemment. Le chemin se dirige toujours sur le sommet de cette singulière élévation , dont les flancs s'élargissent successivement, et dont la base a souvent plus de i5 pieds de large. Les deux côtés de cette digue naturelle sont couverts de pinus ahies et sjhestri's, de populus tremula et d'une prodigieuse quantité de ruhus saxatilis. Il est absurde

(0 Bœrger, Versuch iiber die Alterthumer Lieflands, pag. 78. VI. i6

â4â IIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIEME.

d'attribuer une pareille création à des forces humaines. Si les Lives avaient voulu établir une communication entre les bords opposés de ces marais, un chemin élevé de 2 pieds au-dessus de leur niveau eût suffi. On en voit mille de cette nature en Livonie. Qu'eut-il été besoin pour cela d'élever une montagne, et d'en prolonger la continuation par des détours inutiles? Les Ranger ne sont donc pas l'ouvrage des Lives, mais celui de la nature elle-même, qui, par un caprice assez bizarre, a formé ce long et étroit amas de sable, de terre et de cailloux, dont les prolongemens se remarquent à ime distance hors des marais du côté de Siuizel. Rien n'est avjssi triste et aussi sauvage que la vue que l'on découvre du haut du grand Kanger, d'où l'œil plonge des deux côtés sur des marais stériles et déserts qui s'étendent à perte de vue, et qui, presque partout, sont absolument impénétrables. Au surplus, on rencontre en plusieurs endroits de la Livonie et de l'Esthonie de ces jeux singuliers d'une nature désordonnée et sauvage. Sur la terre de Jendel , appartenant à M. le conseiller provincial de Loewenstern , il existe un pareil Kanger très-élevé, resserré entre un lac, des prairies et des bois marécageux, et sur la sommité duquel le propriétaire a ménagé de jolies promenades (0. « Nous n'ajouterons qu'un seul mot à ces judicieuses observations; c'est que, d'après les renseignemens qu'un Suédois-Finlandais nous a communiqués, tout le plateau central de la Karélie, du Savolax et de la Tavastie, présente en plus de vingt endroits de semblables digues naturelles entre les lacs; elles sont composées des mêmes roches; elles servent également de chemins , quoique souvent la crête présente à peine assez d'espace pour un homme à cheval.

« Les habitans de l'île dOEsel se font eux-mêmes des

(0 De Bray, Essai historique, tom. I, pag. 77.

EUROPE : Provinces autour de la Baltique. ^43

calendriers qui servent à tous les usajjes tlomcstlf|uos, et dont les divisions et les marques ressend)lent pariaitcnicnt à ce qu'on voit sur les bâtons runiques de la Scandinavie ('). « T.es détails où nous avons déjà été entraînés nous empêchent d'en admettre d'autres sur l'état physique et civil des Eslhoniens; qu'il nous suffise de dire que celte race vigoureuse, quoique de taille moyenne, obstinée, patiente, soutenue par une humeur joviale, mais jusqu'ici avilie par tous les vices inhérens à la servitude, avait pourtant conservé une fierté personnelle, une aversion pour les insultes et les chàlimens arbitraires, une tendance aux révoltes et aux vengeances qui prouvaient un fonds de sentimens élevés, sentimens qui aujourd'hui, sous des lois protectrices, sous des maîtres humain^, sous des institutions bienfaisantes, et à l'aide d'une instruction publique améliorée, se développent au gré des vœux éclairés du gouvernement.

« Les Lettons, ainsi que les restes des Koures, des Semigalles et d'autres tribus, appartiennent à l'ensemble de la race Tjendo-lithuanieiine ^ qui, sous le rapport des idiomes, des croyances, des monumens, doit être soigneusement distinguée de la race finno-hunniaue. Aussi nous renverrons ce que nous en avons à dire à une autre section de cette des^cription ; nous retracerons seulement ici l'état civil et moral de ce peuple, qui occupe aujourd'hui le sud de la Livonie.

« L'esclavage, dit M. de Storch, le défaut de civilisation « et le dénuement des choses les plus nécessaires à la vie, « sont oravés sur leur fioure en traits lisibles. Les Lettons « sont en général d'une très-petite taille, les femmes surtout,- « il y en a qu'on prendrait pour des naines. Ils auraient de « l'embonpoint s'ils étaient bien nourris. Les paysans îet- «tons ont rarement autant de force que les Allemands,

(0 Hupel, Topograph, Nachrichten, lom. IV, pag. 588,

244 LtVRE QUA.TRE-VINGT-DOUZIÈME.

« surtout pour lever et porter; au reste, ils résistent à de « grandes fatigues, au froid, à la chaleur, à l'humidité; ils « prennent peu de repos. Les Lettons font usage de bains « chauds, comme les Russes, et passent de la chaleur la plus « excessive à l'air extérieur; ils sont peu sujets aux rhuma- « tismes, aux refroidissemens et aux douleurs de dents. En « général, les Lettons ont peu de maladies dominantes; ils «supportent également bien les excès et la disette; leurs « dents sont fermes et ordinairement très-blanches jusqu'à « un âge avancé. L'usage immodéré des liqueurs fortes paraît « peu nuisible à leur santé. Les femmes accouchent très- « aisément, la plupart debout, et sans aucun secours. »

« Ij'opinion unanime sur l'infériorité morale des Lettons, sur leur servilité abjecte et sur leur peu de capacité pour la civilisation, a, selon M. de Bray, besoin de quelques modifications. Un clergé plus attentif à l'instruction religieuse , un système d'écoles plus complet , et surtout l'amélioration du sort civil du paysan letton , le font aujourd'hui montei* peu à peu à un rang moins humble dans l'échelle de la civilisation. Les Courlandais actuels sont presque tous de race lettonne, et ils ne cèdent en rien aux Esthoniens. Les superstitions du paysan letton sont très-curieuses; elles reposeront un moment notre attention. Au retour du printemps, le Letton se garde bien de s'exposer à entendre pour la première fois le chant du coucou, lorsqu'il est à jeun ou qu'il n'a point d'argent dans sa poche. Si cela lui arrivait, il se croirait menacé de la disette ou du besoin pour le reste de l'année. C'est ce qu'il appelle être ensorcelé par le coucou. Il a donc grand soin, à cette époque, de prendre de l'argent et de la nourriture de très-bon matin avant de sortir de chez lui. Il a les mêmes craintes et prend les mêmes précautions à l'arrivée des premières huppes. Un lièvre ou un renard traverse-t-il la route sur laquelle le paysan lettonien chemine, il y voit un mauvais

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augure; mais si c'est un loup, l'augure est favorable. Le Letton a-t-il pris son fusil pour aller à la chasse, si, en sortant de sa maison , la première personne qu'il rencontre est une femme ou une fille, c'est mauvais signe, la chasse ne sera point heureuse; il rentre donc, et ne se met en route que lorsqu'ëtant sorti de nouveau, c'est un homme ou un garçon qui le premier s'est offert à sa vue. Les Danois et les Suédois ont eu cette même superstition. Le savant astronome Tycho-Brahé y était asservi. Si un Letton veut aller à la pêche, il ne fait part à personne de son projet , cela lui porterait malheur. Ce n'est que lorsqu'ils sont deux qu'un troisième peut l'apprendre sans inconvénient. S'il pêche à la ligne , et qu'ayant posé sa ligne à terre, quelqu'un marche dessus, il est convaincu dès lors qu'il ne prendra plus rien avec cette ligne-là. Le paysan ne souffre point qu'on admire ou qu'on loue à outrance ce qu'il a chez lui, particulièrement ses troupeaux, sa volaille, ses provisions de grains ou autres. 11 croit que tout ce qu'on a préconisé de cette manière doit dépérir. C'est la même idée que celle des Grecs sur Némésis.

a D'autres traditions anciennes intéressent la géographie physique et la climatologie. Les étés où il y a beaucoup de mouches, on compte sur une riche récolte de blé noir {poljgonum fagopyriiin ) ; et si le prunier de Sainte-Lucie [pj^nus padus) est très-chargé de fleurs, on s'attend à un été très-pluvieux. Quand les paysans veulent bâtir une maison, ils observent attentivement quelle est l'espèce de fourmi qui s'y montre la première et paraît être domiciliée dans le voisinage. Si c'est la grande fourmi fauve ordinaire {formica riifa, Linn.) ou la fourmi noire, ils bâtissent sans difficulté; mais si c'est la petite fourmi rouge {formica ruhra^ Linn.), ils cherchent une autre place. Ces traditions mériteraient un examen. »

Suite (îe la Dcsci ipliou de rEiuopo. — Dcscriplion de la Uu.ssic irEiiropc. — Ciu(iiiicuic scclion. — Provinces centrales ou Graudc' Russie.

« Le midi, l'est et le nord de la Russie d'Europe nous ont successivement présenté une grande variété de scènes ; villes superbes et déserts affreux, palais de marbre et cabanes de terre, activité ambitieuse des capitales , calme silencieux des provinces à peine connues j nous avons vu les tribus les plus diverses, depuis le Tatare assis sous les vignes de la Crimée, jusqu'au Lapon accroupi sous la neige; mais nous n'avons vu les Russes que dans la qualité de dominateurs, en quelque sorte étrangers à leur propre empire; nous allons entrer dans les contrées vraiment russes, dans ces contrées centrales où la véritable nation est réunie; ce noyau de l'empire où régnent, aujourd'hui du moins, la langue, les mœurs et les physionomies russes. Les gouvernemens de Novgorod^ de Tçer ^ de PskoJ\ de Vitehsk y et de Smolensk ^ groupés autour du plateau de Valdaï^ ceux f}iIaroslavl^ de Vladimir^ de Kostroma et de Nijid-Noi'gorod^ situés le long d u Volga ; ceux de Moski>a ou Moscou^ de Kalouga, de Toula, d'Orel, de Riaisati, de TamhoJ et de Pennza, qui comprennent les sources de l'Oka, du Don et de la Desna ou Dezna ; enfin, ceux de Koursk et de Voronech ou Voroneje, qui se confondent peu à peu avec les plaines de l'Oukraine : voilà la masse que nous décrirons ici sous la classification générale de Russie centrale, c'est une superficie de 5o,j2o lieues carrées et de 22,000,000 d'habitans. Les quatre gouvernemens de la Petite-Russie, peuplés d'upa variété de races particulières, kX jouissant

EUROPE : Grande-Russie. ^t^rj

d'un climat généralement plus doux, peuvent plus commodément être décrits dans une section à part.

<> Réunissons d'abord les faits généraux communs à toute la région centrale. Elle présente , soit du coté de la mer Baltique et de la Pologne russe , soit du coté de la mer JNoire et de la mer Caspienne , une plaine élevée au-dessus d autres plaines; les collines volgaïques dans le gouvernement de Saratof , les chutes du Dniester, les hauteurs de Snioiensk et les collines de Valdaï , marquent cette élévation dans les quatre directions que nous venons de nommer ; mais on est encore loin de posséder les matériaux nécessaires pour tracer une circonscription complète et exacte du plateau , et même pour en déterminer les points culminans. Les hauteurs de la Forêt Volkhoiiski (i), près les sources du Yolga et de la Dvina, entre Ostaschkof et Toropetz, passent pour avoir laSo pieds d'élévation absolue : elles n'offrent aucun escarpement extérieur, et ne présentent à l'œil qu un plan doucement incliné ; aussi les indigènes désignent-ils cette contrée sous le nom de la Plaine-Haute (2,. Mais les rivières et les lacs, profondément encaissés, ont des bords escarpés , formés de couches de calcaire coquillier, d'ardoise et de gypse ; les blocs et pierres granitiques , semés à la surface , semblent à quelques géologues les débris d'une grande inondation; d autres y voient les marques de l'ancienne limite de la mer, qui aurait apporté ces masses sur les glaces flottantes dans lesquelles elles se trouvaient engagées. La première de ces opinions paraît plus vraisemblable. Les mêmes substances composent le haut pays entre la Dvina et le Dnieper; mais dans la direction d Oreî le sol prend la forme de collines calcaires : ces petites chaînes , à peine

(') Volklionskoï Bor , chez Nestor. Les auteurs russes-aliemands y voient VJlaunus Mons, de Ptolémée.

{') J'uissokaïa Plotska. Onlenoiume aussi Volgskoï F'ouichina, Uau» teur d<i Volga,

marquées, semblent continuer vers les sources del'Oka, du Don, de laSoura,duGhoper,etse confondre près Samarskoï- Loug avec la série des collines du Volga. Plus au midi on voit de petits bancs de craie s'élever comme de petites îles , et se terminer en promontoires escarpés de 2 à 3oo pieds de hauteur; cette formation de craie domine jusque dans les plaines les plus unies de 1 Oukraine et du gouvernement de Voroneje. Partout on voit les couches de silex intercalées entre les roches calcaires; partout, mais principalement au midi , on voit percer des blocs de granité : cependant on n'a pas suivi assez ces blocs pour affirmer qu'ils font partie d'une chaîne basse granitique qui , semblable à un gradin, marquerait la dernière limite du plateau vers le bassin de la mer Noire. Si nous voulons maintenant partir du plateau de Volkhonski pour les contrées septentrionales, c'est la même absence de bons matériaux. A Valdaï , les collines de calcaire coquillier, semées de blocs de granité, n'ont que 35o pieds de haut : une si faible hauteur sépare le bassin du Ladoga du bassin du Volga. Mais , en portant nos regards au nord-est vers la région où s'étendent les lacs de Bielo- Osero (lac B/anc) et dcKouhenskoï, nous trouvons un plateau plus élevé, et qui , d'après des observations récentes et inédites, doit offrir plusieurs points qui s élèvent à 1 000 pieds et au-delà. Cette plaine élevée continue jusqu'au pied de l'Oural; et nous avons déjà vu que la Kama et la Viatka y prennent leurs sources. Ce dos de terre (i), au nord de laroslavl, est généralement couvert de marais ; il répond par l'élévation et la nature du sol aux plaines élevées des gouvernemens de Moscou et de Vladimir, ainsi que de Kalouga et de Toula. La vallée du Volga moyen, qui sépare ces deux plateaux , est dans cette partie de 3 à 4oo pieds au-dessus de la mer Caspienne. L'Oka, principale rivière de ce plateau

(0 OuvalU, en russe au pluriel.

EUROPE : Grande-Russie. 249

nioscovien, n'a clans son long cours aucune descente rapide, et même dans le gouvernement de Riaisan, où elle serpente entre des collines agréables et variées, son cours tranquille iinit par ne baigner que des plaines très- basses. Mais à la droite de cette rivière, depuis Mourome, le terrain s élève A isiblement , et la petite rivière de Telscha le prouve par sa grande rapidité. Ce plateau particulier, qui occupe le midi du gouvernement de Nijni -Novgorod , celui de Pennza et l'ouest de celui de Simbirsk, est limité au nord-est, à l'est et au sud-est , par la grande courbure orientale du Volga ; ce qu'on appelle improprement la chaîne ^volgaïque n'est au fond que l'escarpement de ce plateau , formé de couches de schiste , de calcaire , de gypse , d'albâtre , d'argile et de marne sablonneuse. Les plus hautes de ces collines n'ont que 3oo pieds au-dessus du Volga. Le mouvement assez lent de la Soiun et le cours presque stagnant de la Zna (gouvernement de Tambof) prouvent que la région des sources de ces rivières est aussi une plaine peu élevée. Voilà ce que nous avons pu recueillir de plus certain sur la circonscription et la configuration de la Russie centrale.

« Le climat de ces plaines peut être considéré sous quatre divisions principales. 1° Les gouvernemens de Novgorod , de Tver, de Pskof, de Vitebsk et de Smolensk, doivent à la plus grande élévation de leur sol un climat bien plus rigoureux que les provinces livoniennes j les fleuves restent dordinaire couverts de glace depuis le 20 novembre jusque vers le i'^'" avril. L'hiver de 1812 , qui concourut à détruire les restes de l'armée française , déjà désorganisée par le manque de vivres et des combats meurtriers, n'était point du tout un phénomène extraordinaire. 2° Les gouvernemens d'Iaroslavl , de Vladimir, de Kostroma et de Nijni-Novgorod , grâce au niveau inférieur de leur sol, jouissent d'une température bien plus douce, quoiqu'en partie sous la même latitude septentrionale que les cinq

aSo LIVRE QUATRE- VINGT-TREIZIÈBIE.

gouvernemens du plateau Volkhonskien ; cependant cette différence consiste plus dans la chaleur plus forte des étés que dans une moindre durée des geléesj les fleuves restent aussi long-temps enchaînés par la glace; l^s printemps et les automnes, plus humides et plus variables, ne sont pas sans quelques inconvéniens, surtout pour la santé; mais ils favorisent peut-être la culture des pommes, du chanvre et du lin , propre à cette région. 3° La grande masse centrale du plateau , comprenant les gouvernemens de Moskva, de Toula, de Kalouga, dOrel ( partie du nord ) , de lliaisan , de Tambof et de Pennza , semble jouir d'un climat un peu plus doux, mais aussi plus variable et plus humide que les deux zones précédentes. Les froids de 3o, et même de 27 degrés , sont des phénomènes rares à Moscou ; les chaleurs excessives le sont de même ; des temps orageux interrompent quelquefois l'hiver quinze jours , ainsi quà Pétersbourg; mais j en prenant les années entières, on y compte presque autant de jours où le thermomètre descend, au-dessous de zéro (O- Les époques du dégel des rivières prouvent la progression du froid vers l'est, circonstance qui empêche Riaisan, Pennza et Tambof, de jouir des avantages que leur latitude plus méridionale semblait promettre. 4^ Les gouvernemens d'Orel (partie sud), de Roursk et de Voroneje, éprouvent enfin un adoucissement sensible dans l'apparition plus hâtive du printemps et dans la température plus constante de l'été; jnais ces provinces mêmes, sous le 5o*^ parallèle, ont à redouter une coui'te invasion de 1 hiver de Moscou ; les plaines, sans abri, y ouvrent un accès libre aux vents glacés des monts Ouraliens. C'est à Koursk, et plus encore à Voroneje , que la végétation change d'aspect; les arbres conifère cessent de dominer; le feuillage des chênes remplace les aiguilles des pins; les herbes, plus succulentes, couvrent

C') fjû i"^i 1 55 jours, et l'année suivante 177.

EUROPE: Grande-Russie. ^Si

les prairies émaiUées de fleurs , où une race plus forte de bètes à cornes annonce une nature plus vigoureuse.

« Gardons-nous bien de réunir ici trop de généralités sur la géographie physique; car ce serait enlever de l'intérêt aux descriptions spéciales des gouvernemens, sans que nous puissions cependant, avec nos matériaux incomplets, composer un tableau général satisfaisant. En comparant les statistiques particulières, il nous paraît que jusqu'au ^ùf parallèle les pins, les sapins et les autres arbres conifères dominent dans les forêts; jusqu'au 55« ou 54% ce sont les bouleaux et les peupliers-trembles; à cette latitude, le tilleul forme des forêts considérables; les chênes, clair-semés sur le plateau central, prospèrent vers les 62^ et 5i^ parallèles; mais dans la vallée du Volga ils sont déjà beaux et nombreux sous le 55^ Les chênes de Russie ressemblent trop souvent à ceux du Canada par le peu de solidité du noyau. Dans la région où prospère cet arbre, les forêts offrent aussi en masse Xa.cer tataricum ou érable de Russie, le peuplier blanc et le charme; mais le hêtre, connu en Livonie , ne monte pas jusqu'à Smolensk, et ne dépasse guère les plaines de la Petite-Russie; le châtaignier et le noyer ne viennent pas non plus sur le plateau central (i).

« L'exploitation des bois pour la marine est très-active dans les parties nord-ouest de la Russie centrale; plus loin, les beaux sapins et les mélèzes deviennent moins communs. Au sud de Moscou , et surtout à Orel , à Koursk , les forêts sont en général moins belles, et, en quelques endroits , épuisées. Outre l'exploitation des bois de construction et de chauffage, les paysans tirent de la térébenthine, du goudron et du noir de fumée dessins et des autres arbres résineux. L'écorce du bouleau fournit du

(0 Georgi. Description de la Russie . partie botanique Les six Cartes phpi<fws de l'Europe 6o«t bien vagues , et ue uou=> ool guère eervj.

aSa LIVRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME.

tan, et on en fait aussi des boîtes rondes, dans lesquelles on conserve du caviar, du beurre, des fruits. Les feuilles sont employées à teindre en jaune; l'eau qu'on tire du bouleau au printemps est ici une boisson saine, acidulée, et nullement désagréable. Après le bouleau , le tilleul est l'arbre le plus commun; on l'emploie plus utilement en Russie qu'ailleurs; l'écorce sert à faire des corbeilles, des coffres , à couvrir des maisons , et celle des jeunes tilleuls fournit des millions de souliers tressés pour les paysans; on scie le bois en planches, on en fait des bateaux, et on le brûle pour en tirer de la potasse; les fleurs du tilleul sont une excellente nourriture pour les abeilles.

«Le seigle d'hiver occupe les cultivateurs sur le plateau, de préférence aux autres céréales. L'orge d'été et 1 avoine sont les grains les plus abondans après le seigle. Le froment, non seulement redoute les gelées nocturnes du printemps, mais encore la rouille ; la seule variété nommée ledianka^ ou froment de glace, convient parfaitement au climat. Jusqu'aux limites du gouvernement de ]Moscou , la fâcheuse application du système des essartemens ou de kjttis à la manière finnoise , atteste la maigreur du sol et la rigueur du climat; plus au midi on emploie peu la charrue, qui exige les vigoureux efforts du bœuf, et beaucoup l'araire, qui effleure seulement la terre , mais à laquelle un seul mauvais cheval suffit. Cet usage , qui tient au manque de bestiaux, est pourtant en beaucoup d'endroits justifié par la légèreté du sol. Quand on accuse les paysans de la Grande- Russie de ne pas aimer l'agriculture, il faut se rappeler que la servitude n'aime pas à produire pour des exportations dont les maîtres seuls profitent. Une chose dans l'agriculture russe a été jugée digne de l'attention et même de l'imltîîmon des peuples civilisés du Nord, c'est la manière dont on sèche et conserve les blés. Les fours à blé ( en russe ovin ) sont des cabanes de bois , formées de

EUROPE : Grande- Russie. a 53

poutres jointes ensemble; on y pratique des ouvertures qui peuvent se fermer à volonté , et on place différentes traverses dans l'intérieur. On construit dans la terre, immédiatement à côté de la cabane, un poêle de maçonnerie, dont les soupiraux s'ouvrent dans la cabane : quand on veut faire sécher le grain , on suspend des gerbes aux traverses, et on entretient un feu doux dans le poêle, afin que la fumée entre dans la cabane; ce qui fait suer les gerbes : on fait sortir la vapeur par les ouvertures extérieures, que l'on peut ouvrir à volonté. La construction de ces fours varie selon les provinces, mais l'usage est toujours le même; il est d'une grande utilité : le blé devient à la vérité plus petit en se séchant ; mais cet^ opération le préserve des charançons , et il se conserve mieux en magasin. La culture du chanvre est la plus productive et la mieux entendue de toutes celles de la Russie centrale. Celle du mvirier blanc ne réussit guère au-delà du 53® parallèle.

« Quoique le luxe des capitales demande l'importation des fruits étrangers , même des pommes, la Russie centrale pourrait s'en passer. C'est encore une grande erreur des géographes allemands de déprécier l'importance des vergers russes et l'industrie de leurs cultivateurs; il est vrai que l'une et l'autre se sont surtout accrues depuis une trentaine d'années. Entre les fruits cultivés dans la Russie centrale , les pommes et les cerises sont les plus communs; et ce sont aussi presque les seuls dont on ait soigné la culture. Les différentes espèces de pommes que l'on voit dans la Russie centrale viennent d'Astrakhan, de la Perse et de la Kabardie : on voit rarement les espèces européennes. On remarque surtout les pommes de Rirevsk, grosses comme la tête d'un enfant , et dont une seule pèse jusqu'à quatre livres; elles ont un goût vineux très-agréable. Dans les gouvernemens de Vladimir et de Moscou, on

254 LIVRE QTJATRE-VINGT-TRÏÏIZIÈME.

trouve une espèce de pommes transparentes qui vient de la Chine scion les uns, de la Crime'e selon les autres; on les nomme naliviiic l'abloki, c'est-à-dire pommes transparentes; quand on les présente au jour, on peut compter les pépins. Les pommes de Riaisan et de Kalouga sont aussi recherchées. La fabrication du cidre et le débit des pommes sont une branche d'industrie très-intéressante ; dans les villes de Kalouga et de Simbirsk, il y a de grands marchés annuels pour l'exportation dans les provinces méridionales. Malgré cette abondance locale , les gouvernemens situés au nord reçoivent par la mer Baltique une quantité de poires et de pommes fraîches ou séchées; eix 1794? on en importa à Pétersbourg seulement pour plus de 122,000 roubles. Les forêts de pommiers sauvages ne dépassent guère le 49^ parallèle, et c'est par conséquent l'industrie qui a produit les immenses vergers sur les bords de l'Oka et du moyen Volga ; mais comme on n'y cultive pas les espèces européennes connues dans la petite Russie, ce ne sont pas les grands Russes , dans leur propagation du sud-ouest au nord-ouest , qui en ont été les créateurs ; ce sont des peuples finnois , et plus encore des peuples tatares, qui y ont transplanté les fruits de l'Asie. Aujourd'hui leurs descendans sont fondus dans la masse des grands Russes. Le cerisier et le prunier sauvages viennent spontanément , mais isolément, jusqu'au 5 5^ parallèle ; le premier forme même des bois entiers dans le gouvernement de Voroneje. Dans quelques lieux de la Russie centrale, la culture de ce fruit est un des principaux moyens de subsister qu'aient les babitans ; dans le gouvernement de Vladimir, on voit des forêts entières de cerisiers. Cependant on s'est peu occupé de perfectionner l'espèce , et on n en tire que deux sortes qui ne sont guère plus grosses que les cerises des bois. Quoique les choux abondent partout, et les asperges près de Moscou, le jardinage est

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généralement négligé dans la Russie centrale. Par une exception singulière, les jardiniers de llostof", dans le gouvernement de laroslavl, sont peut-être les plus habiles de l'Europe dans leur art; car, dépourvus de science, de ressources, luttant avec un climat rigoureux , ils fournissent Pétersbourg et Moscou de toutes sortes de primeurs. C'est probablement une colonie étrangère. Le vrai peuple russe aime avant tout les champignons, et la nature complaisante lui en fournit en abondance.

« Le règne animal de la Russie centrale n'a pas plus que la végétation un caractère distinct. Au nord le renne , au midi le chameau, touchent à l'extrême lisière de cette région, mais n'y entrent pas. Les autres animaux des régions voisines lui sont communs. L'ours , le loup , le glouton, l'écureuil , le lièvre et le chevreuil, nous paraissent les espèces dominantes dans les forêts. Le daim ne s'y montre pas, ou du moins il y est très-rare. L'élan y trouve bien son climat, mais il fuit le chasseur jusque dans les retraites les plus inaccessibles. Unions, ou l'aurochs, en a disparu; le cerf a diminué en nombre. A l'orient de l'Oka et du Voroneje , où les plaines incultes s'accroissent , on voit le sol creusé par le soj-ex Tuoschatus , le mus decuinanus^ la marmotte russe, le mus cricetus^ et d'autres animaux rongeurs. Les animaux domestiques ne sont pas d'une belle race. Le bœuf est plus maigre et plus osseux que celui de la Petite- Russie. Le mouton russe , simple variété de notre espèce commune , porte une laine grossière ; mais la peau des agneaux, immolés quelquefois avant de naître, fournit une fourrure délicate. On ignore l'usage du lait de brebis. Nous avons remarqué la vélocité des coursiers cosaques et la robuste patience des chevaux finnois ; ces qualités sont réunies dans un moindre degré dans le cheval russe proprement dit. C'est la race animale dominante et chérie dans la Russie centrale, Il est étonnant à quel point les

2 56 LIVRÉ QTTATRlI-VmGT-TRTîIZTFME.

chevaux russes se ressemblent , malgré la différence du climat, de la nourriture, de la manière dont on les élève et dont on en prend soin. Ils ont presque tous la tête du bélier, l'encolure longue et sèche, la poitrine large j le reste du corps est assez bien proportionné. Ils sont infatigables et durent long-temps; mais souvent ils sont extrêmement capricieux et timides.

« Nous allons parcourir les gouvernemens. Celui de JSovgorod ressemble beaucoup à l'Ingrie, tant par le froid que par la stérilité. Dans sa vaste extension au nord-est, il confond ses déserts avec ceux de Vologda et d'Olonetz. A Belozersk et Kyrilof, l'hiver commence quinze jours plus tôt qu'à Pétersbourg. Même les environs de Novgorod ne sont ni fertiles ni bien cultivés. Le seigle , le chanvre et le lin fournissent pourtant un excédant; mais les forêts, qui occupent un cinquième de ce vastf territoire, sont, avec la pêche, la principale ressource de près de 900,000 habilans, dont un neuvième de Finnois-Ischores.

« La ville de ISovgorod^ avec le surnom Veliki^ la grande , est un débris historique. Elle présente encore une vaste enceinte sur les deux bords du Volkhof. La partie située sur la gauche de la rivière s'appelle coté de Sophie^ du nom de l'église principale, laquelle, ainsi que le palais de l'archevêque et le quartier des soldats^ se trouve dans une espèce de citadelle appelée le Kreml, qui fut bâtie en io44 par le grand-duc Vladimir laroslavitch, et restaurée en 1490 par le tsar Ivane Yassilievitch. La cathédrale possède les corps de plusieurs saints et les tombeaux de quelques princes russes. On voit, à côté du Kreml, de vieilles maisons en petit nombre. La partie située sur la droite de la rivière contient les habitations des principaux négocians et les boutiques : on l'appelle côté du commerce (^Torgomia). On y remarque le vieux palais des tsars, maintenant occupé par le gouverneur. Un pont réunit ces deux parties,

EUROPE : Grande-Russie. 257

qui ensemble renferment 1 600 maisons, 62 églises ( quelques unes hors l'enceinte actuelle), et environ 10,000 liabitans. Novgorod était, Jans les Xir et XIIP siècles, le centre d'une république riche et puissante; son territoire s'étendait jusqu'à la mer Blanche et jusqu'au fleuve Obi; elle disputait la Finlande aux Suédois. Son origine remonte au-delà des temps historiques; elle avait peut-être des baisons avec les peuples du Nord, dans les premiers siècles de l'ère vulgaire. Les historiens russes assurent qu'elle existait long-tenjps avant l'arrivée des Slaves dans ces contrées. 11 est certain que dès le IX^ siècle elle fut la résidence de princes qui dépendaient des grands-ducs de la Russie. En 988 elle reçut son premier évêque. En 1 135 il s'y fit une révolution qui suppose une civilisation avancée. On rendit la couronne élective, et on introduisit une forme de gouvernement mixte. En 1276 les villes hanséatiques y établirent un de leurs quatre grands comptoirs ; tout le commerce de la Russie s'y concentrait. Quelques auteurs prétendent que la seule ville de Novgorod renfermait alors 4oo,ooo habitans; nous pensons qu'il faut entendre ce chiffre de la population de tout son territoire inmiédiat. Le XV^ siècle vit déjà la république de Novgorod déchoir de sa grandeur, et en 1378 le grand-duc Ivane Vassilievitch la

soumit entièrement. La fondation de Pétersbouro- lui ôta

le peu d'importance qui lui restait. Elle ne subsiste aujourd'hui que par le commerce d'expédition entre Pétersbourg et Moscou.

« Parmi les autres villes nous distinguerons, au sud du lac llmen, Staraïa roussa^ moins à cause de ses salines et de ses 9000 habitans, que parce qu'elle est considérée (ainsi que le nom l'indique) comme la plus ancienne capitale des Russes-Varègues. Sur la route de Pétersbourg à Moscou par Novgorod, Krestzi est une petite ville renfermant deux églises et un palais impérial, où le souverain s'arrête

yi. 17

258 LIVRE QUATRE-^aNGT-TREIZlKME.

quelquefois lorsqu'il se rend clans la seconde capitale de l'empire. V aidai ^ sur une île du lac de ce nom, appartint jusqu'en 1764 au couvent ^herskoï^ qui renferme, dit-on, une bibliothèque riche en livres rares. Les habitans de Borovitchi, sur la Ms ta, s'occupent de la pèche et de l'agriculture. Onstioujèna ou Oiistioug-Jele.zopolskiy fut nommée anciennement Jelezno'ie-Polé ou le champ de fer, parce qu'elle est située dans une contrée imprégnée de fer limoneux. A Tcherepovetz ^ siège d'un éveché, il se tient chaque année trois grands marchés. Parmi les arts et métiers qu'on exerce à KiriloJ\ chef-lieu de district, et à Belozersk, sur le lac 'Sidinc {Bielo-0. zéro) , la peinture des images de saints est encore très-lucrative. TiJxhuine, h 53 lieues au nord-est de Novgorod, est célèbre par une image miraculeuse de la Vierge, qui attire dans un couvent de moines un grand nombre de pèlerins.

« Les deux gouvernemens de Pleskof on de Pskof et de Fitehsk se ressemblent absolument sous les rapports physiques; ce sont les terrasses septentrionale, occidentale et méridionale du plateau de Volkhonski, qui en forment l'intérieur. Aux environs de Veliki-Louki et d'Opotscha, le terrain est élevé de 7 à 800 pieds, parsemé de blocs de granité, et pour ainsi dire criblé de petits lacs où fourmille le salmo eperlanus. De ces hautes plaines on descend vers la Dvina, au sud-ouest, et vers le grand lac Peïpous ou Tchoudskoe-Ozero, par des pentes très-douces; le sable et les marais remplacent le sol argileux ou calcairecoquillier des hauteurs. La fougère et le garou tapissent les marais. Un ciel nébuleux couvre ce pays maigre et peu fertile, qui pourtant, grâce à sa faible population, exporte de grandes quantités de grains , surtout du seigle. La culture la plus lucrative est celle du chanvre et du lin. A peine voit-on un chêne, un pommier ; mais \e prunus padus abonde; les ruches d'abeilles sont des troncs d'arbres

EUROPE : Grande-Russie. 'j.Sq

îux ; tout est sauvage, mais non pas sans quelques parties toresques. L'eau des lacs, extrêmement limpide, montre fond à découvert. L'écureuil volant anime les forets, i fournissent des mâts, des poutres, des planches. La ?///i<7ia-jRi'Aa, c'est-à-dire la grande rivière, coule avec pldité vers le lac Pleskof, qui forme une partie de celui Peïpous, et le Loi^at, qui, descend vers le lac Ilmen, ncontre plusieurs rochers. Peut-être le Toropa, débouché beaucoup de lacs, devrait-il donner son nom à la l/ina; de là peut-être 'le nom ancien de Tufuntus. Un ritable voyageur comparera un jour ce plateau de Pskof de Polotsk avec celui de l'intérieur de la Prusse orientale, égale distance de la Baltique, à élévation égale, ils ^ivent offrir un parallèle curieux pour la géognosie. o La population est très-mêlée. A l'ouest de la Velikaïa, rtout dans l'ancienne Livonie polonaise, les paysans sont ttons ; la noblesse est allemande ou polonaise. Dans la maure partie du gouvernement de Pskof, les habitans de utes les classes sont russes , distingués désavantageusement i leurs autres compatriotes par leur paresse et leur défaut î vivacité; il y a quelques colonies de Finnois-Ingriens, Esthoniens et d'Allemands-Livoniens. Mais le long de la vina, dans la plus grande partie de Vitebsk, ainsi que de [ohilef, on trouve, outre la noblesse , qui est polonaise, ne race particulière, nommée les Rousniaques ou les Bielooiissi (Russes-Blancs), et qui se distingue tant par son liùme ancien que par ses qualités physiques. Ils ont pour la lupart le cou très-long , et leur tête éprouve un balancelent continuel. Leur idiome tient le milieu entre le grandusse et le polonais, mais il offre un caractère particulier e douceur; c'est aussi le dialecte de Mohilef, et par conéquent de toute la ci-devant Russie- Blajiche. On doit y oir un très-ancien dialecte slavon, et nullement un [lélange moderne j mais ce n'est que par des recherches

l6o LIVRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME.

ultérieures qu'on pourrait déterminer si ce dialecte a été parlé dans le moyen âge par les Ktwitzes, les Krivetans de Constantin Porphyrogénète , ou si ce peuple a été une tribu étrangère aux Slaves proprement dits, soit lithuanienne, soit finnoise. Les Rousniaques forment la population des campagnes, et se divisent en trois classes : 1° les Zemlianines ( c'est-à-cjire possesseurs du pays ), qui se nomment aussi entre eux Szlachtics ( gens de famille ), et qui, libres de toute corvée, ne paient à leurs seigneurs polonais qu'une capitation de 1 4 roubles; a** les Gloskhokoiinischnics ^ ou fermiers attachés à la glèbe ; 3" les Prigonoï^ qui sont tout-à-fait serfs. Les Rousniaques portent un bonnet gris de feutre, semblable à un pot renversé, ei des pantoufles d'écorce de bouleau , au lieu de souliers (0 « Dans le gouvernement de Vitehsk nous remarquons en allant du nord au sud, sur la rive droite de la Dvina Diinahourg ou Dinabourg, endroit insignifiant, mais an cien chef-lieu de la Livonie polonaise. Cette petite vill» tire son nom de la Dvina ou Duna. Une grande routi conduit de cette cité à une autre plus petite que roi nomme indifféremment i?e/VV^« , Rejitzf, Rzezica^ Rezitz'\ ou Pietchitzy. Elle est sur la rive gauche de la Rejitza; elli paraît avoir été plus considérable au temps des chevalier; teutoniques, lorsqu'elle faisait partie de la Pologne. Plu loin, dans la direction du nord-est, Lucyn ou Loutsine^ esi agréablement située entre deux lacs et sur la rivière di Louja. De Dunabourg une autre route conduit à Polock ov Polotsk, ville de 3ooo habitans, anciennement capital d'un petit royaume Scandinave, et ensuite, depuis 1 X® siècle jusqu'au XIIP, d'un grand- duché russe fond' par Isiaslav, fils de Vladimir-le-Grand; enfin, nous arrij vous à p^itebsk, qui compte i5,ooo habitans, et fait ui

(0 Campçnhausm, cité par Ilassel.

EunoPE : Grande- Russie. a6i

rommerce très-actif avec Riga ; là Dvina la divise en deux [lajtics; on y trouve une dou/aine de couvens ; elle offre «les constructions antiques, des rues étroites, de vieilles murailles hérissées de tours, et pour toute industrie beaucoup de tanneries; mais elle possède, comme toutes les autres villes de la province, une surabondance d'Israélites qui, grâce à leur habileté usurière, tiennent dans leur dépendance toutes les classes, mais principalement les légers et frivoles Polonais.

« Comme ancienne province russe, le gouvernement de Pskqf est libre de ce fléau, mais il a long-temps souffert par les guerres. La ville du même nom, située sur la Velikaïa, est partagée en trois villes, environnées chacune d'un mur de briques : le Kremlin, la ville du centre et la grande ville. Elle possède aussi un faubourg considérable. On y compte 60 églises buties en pierres, et seulement 10,000 habitans. Dans la cathédrale de Sainte-Sophie, remarquable par la richesse de ses ornemens , on voit le tombeau de saint Timothée, guerrier fameux chez les Pskofiens sous le nom de prince Domante, et qui fut au XIIP siècle le chef de la petite république de Pskof. Jusqu'en iSop cette ville jouissait d'une sorte d'indépendance : elle était unie avec les villes hanséatiques ; son commerce était florissant; plus restreint aujourd'hui, il consiste en exportations de suif, de cuirs, de goudron, de chanvre et de lin : celui-ci est très-renommé pour sa beauté et sa finesse. Petchora, sur laPinja, qui se jette dans le lac de Pskof, renferme un couvent qui se vante dune église taillée dans un rocher de grès , avec de longues allées souterraines. U ancienne Isborsk, petite ville sur un lac, servait en 862 de résidence au prince russo-varègue Truvor. A ^1 lieues à l'est, la petite ville de Porkhof -parak être fort ancienne : il en est question dans les chroniques du commencement du XIY^ siècle; les Novgorodiens, à qui la

fondation en est attribuée, la nommaient Demanne. A 20 lieues au sud de cette ville, celle de iVof^o/ye/' est presque entièrement peuplée de vieux soldats. Ostrof, qui signilie /7e, a reçu ce nom de sa situation au milieu d'une île de la Velikaïa. Une inscription placée sur le dôme de la cathédrale atteste que celle-ci a été bâtie vers l'an i3oo. Opotchka^ dont on ne connaît pas l'origine, est renommée pour la beauté de son lin. VeUki-Louki 2i été long-temps une des places frontières de la Russie : on y compte 27 fabriques de cuirs estimés. La ville la plus populeuse et la plus commerçante de la province après le chef-lieu, est Toropetz^ avec 6000 habitans, sur la Toropa ; elle exporte les produits du pays par la Dvina ; il s'y tient un grand marché pendant le mois de juillet.

« En passant la Dvina, nous nous trouvons sur un plateau non moins élevé , mais moins humide et moins marécageux, qu'occupe le gouvernement de Smolensk. L'hiver y est long et très-rigoureux, mais les vives chaleurs de l'été développent une végétation vigoureuse. Les forêts fournissent de beaux mâts à Riga, du bois de construction et de chauffage à Kief. Le chanvre, le lin, la cire, le suif, les chevaux, les bœufs, les cochons et autres articles d'exportation enrichissent les campagnes malgré la servitude. L'industrie de simples villageoises produit du drap, des toiles, et surtout des tapis recherchés. On se sert ici des bœufs pour traîner les charrues plus fortes que l'araire russe. Les villages, quoique bâtis à la russe, ont l'air plus riant, et quelques plantations d'arbres ombragent du moins les cabanes.(0. C'est la route vulgaire pour attaquer la Russie, en venant de Pologne; mais Charles XII, en la dédaignant, eut plus de raison que de succès. Aussi la ville de Smolensk^ antique boulevard de l'empire russe,

V) Meinbeck , Reise , II , aSo,

EtînoPE : Grande'Russie. 2 63

a-t-elle une réputation populaire de sainteté peu inférieure il celle de ]\loscou.

«lîâtie en amphithéâtre, cette ville se présente avec avantage; ses murailles, hautes de 3o pieds, et surtout les tours qui les garnissent, offrent dans les détails de leur construction, entre autres dans celle des mâchicoulis, ainsi que dans la manière dont elles se flanquent et se défilent , un problème très-curieux aux historiens des sciences militaires ('). Elle n'en fut pas moins prise par les Français. De ses deux cathédrales, qui datent du XIF siècle, celle de Saint-Michel est considérée comme un des plus célèbres morceaux d architecture de l'Europe septentrionale. Smolensk, dont l'origine est incertaine, était déjà très-riche et très-peuplée en 854; en ii3o,la peste y fit périr 42,000 personnes; en n38, le même fléau n'y épargna que 10 habitans : elle fut totalement abandonnée pendant longtemps; les Tatares et les Lithuaniens se la disputèrent, mais ces derniers s'en emparèrent et la conservèrent jusqu'en ï5i4, qu'elle retomba au pouvoir des Moscovites. Avant sa destruction , en 1812, elle avait 12,000 habitans; elle en compte environ 11,000 aujourdhui. Cette ville possédait alors des manufactures en toiles et en soieries , et il s'y tenait une grande foire annuelle, où 1 on vendait beaucoup de chevaux; elle s'est promptement rétablie. Le manque d'eau dans le Dnieper gêne souvent le commerce. Dorogohouje ou Dorohohouge^ bâtie en grande partie en pierre, compte 4000 habitans; mais Viazma^ qui en a 8000, dans des maisons de bois, fait un commerce plus considérable. Les pains d'épice qu'on y fabrique jouissent d'une grande réputation en Russie, hepristan, ou port et entrepôt commercial de Gjats/iy sert aux exportations de grains, de chanvre, de lin, de cire et de miel pour Pétersbourg, par les affluens du Volga. »

(0 Blesson, Notes sur l'Hisloire de la campagne de Russie, de M. de Chambray.

264 WVRË QUATTlE-VINGT-TREIZlèME.

Nous venons de suivre la grande route qui conduit à Moscou, et nous voyons le village de Borodino ^ près duquel se livra la célèbre bataille dite de la Moskwa, gagnée par les Français, mais dans laquelle on perdit, de chaque côté, 3o à 4o,ooo lionnnes. Si nous prenons les routes transversales, nous verrons Poretchiê^ avec 3ooo habitans qui font le commerce entre Smolensk et Riga par la rivière de la Kaspla qui se jette dans la Dvina. Doakhoustchina ^ qui na que i5oo habitans, jouit dune grande activité commerciale; Beloï ou Bieloyé est un entrepôt important de blé; Sftc/wsk ou Sytchei>ska renferme des tanneries et des brasseries. A lo lieues au sud - ouest de Smolensk, KrasJioïy rappelle une des scènes de désastres éprouvés par les Français à la retraite de Moscou. Ros/ai'l , peuplée de 35oo habitans, est traversée par la Glazomoïka et la Stonovoï, qui y font tourner plusieurs raouUns.

« En suivant les affluens du Volga , nous passons dans le gouvernement de Ti>er. Le Volga lui-même y naît, et, en sortant de son étang natal , n'étant encore qu'un ruisseau de deux pieds de large , il roule avec bruit et avec rapidité. C'est vers l'occident une contrée très-élevée, froide et peu fertile, mais remplie de forêts superbes. La partie la plus orientale, plus basse, jouit d'un climat plus tempéré, et les canaux qui lient la navigation du Volga à celle de la Neva , en passant par cette province, y répandent une grande activité commerciale.

« TVer, avec des rues larges, de grandes places publiques, un obélisque en l'honneur de Catherine II, des fabriques de cordages, de toiles, et 21,000 habitans, compte parmi les villes importantes de l'empire et parmi les plus régulièrement bâties. On y voit des centaines de barques réunies pour passer du Volga dans le canal de Vouichni-Volotchok. La ville de ce nom est aussi très-vivante, comme étant le passage de toutes les barques qui montent ou qui des-

EUROPE : Grande-Russie. 265

cendent ; il y passe chaque anne'e plus de 2000 embarcations destinées pour Pétersbourg. Torjok, ville rknic , située entre les deux précédentes , participe de cette activité; elle compte i2,ooo habitans, et ses fabriques de maroquin brodé ont un très-grand débit. Vers l'ouest, Oslachkoj est le chef-lieu d'un arrondissement où les grands lacs et marais imprègnent l'air de vapeurs désagréables, mais peu nuisibles; la construction des barques est une ressource pour les habitans. Rjef-Vladimirof, ville de 9000 âmes, est le rendez-vous de bateliers et autres gens vivant de la navigation. Les villes à l'est ont peu d'apparence; on vante cependant le fard rouge de Kachin ou Kachine, et les instrumens d'agriculture de Bejetsk ou Biegetzk. Les campagnes sont en grande partie peuplées de Finnois karéliens. «

Zo^i^^o/ devrait, par sa situation à l'embouchure d'une rivière navigable dans le Volga, être plus florissante qu'elle ne l'est : le nombre de ses habitans n'est que de 1900. Staritsa, deux fois plus peuplée, renferme sept églises, des tribunaux, un couvent, une école et deux maisons de charité; Kaliazin ou Kaliazine , doit sa prospérité à sa position au bord du Volga : les habitans sont presque tous commerçans ou pilotes. Krasnoï-KhoU?i est une petite ville de marché; à Vessiegorisk , sur la Mologa, il se tient deux foires annuelles, auxquelles viennent des marchands de presque toutes les parties de la Russie.

«Nous voilà arrivés dans le noyau de l'empire russe, dans la province centrale , une des mieux peuplées, des mieux cultivées, mais surtout des plus industrielles : le gouvernement de Moscou. Le sol argileux ou sablonneux n'y est pas des plus fertiles; il est en partie couvert de bruyères et de marais. Les arrondissemens du nord et de l'est sont bien pourvus de bois ; les autres parties sont cultivées en seigle, en orge, en froment d'été; mais^ prise

dans son ensemble, la province a besoin de grains el de bestJAfJx. En 1802, ayant produit 2,570,000 tcheWertcs de grains, elle fut obligée d'en acheter 1,120,000; aujourd'hui l'on estime sa récolte à 2,900,000 tchetvertes. Les asperges, les prunes, les pommes nalwniè de Moscou ont de la réputation. L'industrie manufacturière , répandue depuis la capitale jusque dans les bourgades el les villages, embrasse les draps communs, les soieries, les indiennes, les toiles communes, les toiles à voiles, le linge de table, les chapeaux, les cuirs, le maroquin, les papiers, l'eau-de-vie, la poterie commune, la porcelaine, les ouvrages en quincaillerie, le suif, les chandelles , et toutes autres sortes de produits naturels du pays. On porte le nombre de ses manufactures à 54o. Outre les grandes fabriques, chaque famille a sa petite industrie domestique. La ville de Moscou fait un immense commerce intérieur, commerce plus solide peut-être et surtout plus national que celui de Pétersbourg. Les maisons russes de Moscou exploitent tout ce vaste empire jusqu'à Kiakhta, et leurs opérations directes atteignent en même temps Péking et Londres, Samarkande et Hambourg^. «

Contemplons cette fameuse cité qu'un patriotisme barbare osa immoler comme une grande hécatombe sur l'autel de l'honneur national, mais qui bientôt se releva de ses cendres, plus fraîche et sans avoir pourtant perdu son caractère original. Moskva (car c'est son nom véritable) est située iassez agréablement sur la rivière du même nom, et sur la laousa, dans un terrain ondulé, au pied des hauteurs appelées les Collines aux moineaux. L'historien russe Tatischeff dit, en parlant de la rivière qui l'arrose, que Moskva est un mot sarmate qui signifie sinueuse; un autre historien prétend qu'avant de porter ce nom, elle s'appelait Smorodina. Ceux qui reculent le plus l'origine de Bloscou , lui donnent pour fondateur Oleg, qui régnait en 882,

EUROPE : Grande-Russie. 267

pendant la minorité d'Igor, fils de Rourik; ceux qui ne rapportent son origine qu'à une époque historique bien constatée, ne la font remonter qu'au temps du prince Youri-Yladimirovitch Dolgorouki. L'emplacement qu'elle occupe faisait partie, en 11 475 du domaine d'un certain Koutclîko, tissiatchnik ou commandant de 1000 hommes, qui déplaisait au prince par son arrogance. Celui-ci le lit mettre à mort, et trouvant agréable la situation des villages de Koutchko, il fit entourer d'une palissade le lieu où l'on voit aujourd hui le Kremlin, et en fit un bourg qu'on nomma Moscou , du nom de la rivière sur le bord de laquelle il se trouvait (i).

« Cette ancienne capitale de l'empire jouit encore de la préséance sur toutes les autres villes russes; les empereurs viennent toujours s'y faire couronner : elle est aussi la résidence des familles les plus anciennes et les plus riches de la noblesse, d'une section du saint synode et d'un sénat, du grand commissariat de guerre, d'une université et de plusieurs sociétés académiques. Elle est, après Constantinople, la plus grande ville de l'Europe, puisque son enceinte est de 4o verstes , qui font 10 lieues géographiques. Mais cette étendue ne vient que de la manière dont la ville est bâtie : des maisons à un seul étage, souvent de véritables cabanes; quelques palais, avec des jardins immenses ; de nombreuses chapelles et églises , voilà le bizarre mélange qui compose cette ville. Toutes les églises ont leurs nombreuses coupoles, les unes peintes en rouge ou en vert, les autres couvertes de fer-blanc ou de cuivre doré avec beaucoup de soin : ces coupoles, au nombre de plus de 1200, sont surmontées d'une croix, avec un croissant. Qu'on se figure le spectacle singulier que doit offrir cet amas de constructions si disparates, lorsque le soleil du matin darde ses rayons sur les groupes qu'elles forment !

(*) Le Cointe de JLayeau , Guide du voyageur à Moscou.

268 LIVRE QTTATftE-VINGT-TREIZlhlE.

C'est dans ce moment qu'il faut monter à la tour d'Ivane, pour prendre une vue générale de cette vaste cité.

« L'irrégularité des constructions de Moscou donne à «cette ville un aspect étrange, qu'on ne pourrait trouver «ailleurs : un dôme indien près d'une tour gothique, un « édifice grec à coté d'une coupole orientale, présentent aux « regards étonnés une bigarrure qui n'appelle pas l'admi- « ration , mais qui pourtant n'est pas sans charmes. Cette « bigarrure est moindre sans doute aujourd'hui qu'avant « le terrible incendie de i8i2, car les maisons particulières, (» qui avaient disparu dans les flammes, ont été reconstruites « d'après un système d'architecture à peu près régulier , a mais il existe toujours dans les édifices publics et dans les « églises auxquelles on a du conserver, en les réparant, leur « physionomie primitive. J'avais ouï dire qu'on n'aperce- « vait plus ici de traces de la destruction : les personnes « qui ont avancé cette assertion hasardée n'ont examiné « Moscou qu'en courant , et à travers les vitres de leurs « voitures; moi, que des investigations pédestres mettent à « même d'observer avec plus de scrupules , je puis affirmer « qu'il est encore un grand nombre de rues où, çà et là, «manquent des maisons, où les yeux sont attristés par des « pans de murailles noircis, où des façades, élevées pour la «régularité, dissimulent les vides sans les remplir. Quel- « que nombreux que soient ces vestiges d'une catastrophe « si récente, qu'on remarque à peine, parce qu'ils sont dis- « séminés dans une grande cité, la résurrection de Moscou « n'en est pas moins un prodige incroyable du patriotisme : « il y a quatorze ans , cette ville n'offrait plus qu'un vaste « amas de cendres et de ruines, et maintenant, près de dix « mille maisons sont debout (0 ! »

On comptait dans Moscou 3oo églises russes, deuxluthé-

(0 Ancelot, Six mois en Russie. —Paris, 1S27.

EUROPE : Grande- Russie. 269

Tiennes, une réformée, deux catholiques romaines , une dfe grecs-unis, une arménienne, 29 monastères, 12,5/48 Utimcns, dont seulement 1706 en briques ou pierre , en été 25o,ooo, et en hiver 3oo,ooo habitans. Déjà, en 1817, cinq ans après le grand incendie , on y voyait 9148 niaisons, 6187 boutiques en pierre, et la population en été s'élevait à 1 70,000 individus. Les quinze années qui ont suivi cette époque ont entièrement reporté Moscou à son ancienne population, et même au-delà (0- Les constructions en pierre ont en grande partie remplacé les maisons de bois; les rues et les places publiques ont gagné en régularité, quoique l'ancien mélange subsiste, et quoiqu'il ait fallu conserver 2600 bâtimens échappés à l'incendie.

Moscou est toujours composé de quatre principales parties : le Kremlin ou la citadelle, avec le Kitaïgorod; le Beloïgorocl; XeZemlenoï-gorod elles slohodes on faubourgs. Chacun de ses grands quartiers a une enceinte particulière, de telle sorte que le Kremlin et le Kitaïgorod forment un centre, autour duquel les autres parties et les faubourgs s'étendent en zones. Toutes ces parties se divisent en arrondissemens, dont le nombre total est de vingt.

Le Kremlin (2) est un polygone régulier, entouré de murailles hautes et épaisses, garnies de créneaux et flanquées d'une tour à chaque angle. Ces murailles étaient tombées en ruines lorsqu'elles furent relevées en i485 par les architectes Marco et Pietro Antonio, que le prince Ivane Vassilievitch avait fait venir d'Italie. Ces constructions rappellent plus le style gothique que tout autre. Derrière cette enceinte sombre, ruinée en partie par les ordres de Bonaparte, on trouve l'ancien palais des tsars, où résidèrent les vaillans Ivane, le généreux Michel Romanof , le sage

CO La statistique officielle de i833 compte 33o,ooo habitans. (^) On croit que ce nom vient du mot tatarc krmle, qvu sigmfie/^.e/re ou/orte/'e«se.

2'jO LIVRE QU.VTRE-VINCT-TPvElZIOin:.

Aloxis et Pierre-le-Grand. Depuis que celui-ci eut transféré SA résidence dans les marais de la Neva , ce palais tombait en ruines; mais Paul P', qui peut-être voulut y reporter la sienne, le fit réparer et rendre habitable. De ce palais, on jouit d'une vue magnifique en se plaçant sur une galerie qui entoure le premier étage. 11 touche au palais impérial, et ces deux édifices , réunis au palais anguleux ( granovitaïa palata)^ forment un ensemble de l'effet le plus pittoresque. Le palais impérial, plus vaste que celui des tsars, a été bâti sous le règne de l'impératrice Elisabeth, et en 1817 on y ajouta un étage, afin de pouvoir y loger la cour, qui à cette époque fit un séjour à Moscou. L'intérieur est meublé avec la plus élégante simplicité, et la salle du trône est ornée de magnifiques glaces delà manufacture de Pétersbourg. Le palais anguleux est, comme le palais des tsars, un monument du XV® siècle : il consiste en une seule salle voûtée dont les murs sont tapissés en velours, où brillent des écussons aux armes des différens gouvernemens de la Russie : on y voit un trône sur lequel le souverain reçoit les autorités après son couronnement à la cathédrale. D'autres palais s'élèvent dans l'enceinte du Kremlin : celui des menus-plaisirs {piteschnoï dvoretz) fut bâti sous le règne du tsar Alexis Mikhaïlovitch , qui s'y faisait donner des concerts et des spectacles : son architecture est une imitation du gothique moderne. Le palais du sénat, construit sous le règne de Catherine, est un bâtiment assez vaste pour contenir l'administration du saint synode, les archives et les caisses du gouvernement, l'école de Constantin, celle d'architecture et le dépôt des vivres. Vis-à-vis de ce bâtiment se trouve l'arsenal; il fut construit sous Pierre-le-Grand, mais il eut beaucoup à souffrir de l'explosion de 181 2; on a rangé devant sa façade les canons abandonnés par les Français pendant la retraite de Moscou. Leur nombre s'élève à 365. On y remarque aussi une énorme pièce de 8960 livres de

EUROPE : Crande-Ihissle. -j.-ji

calibre et pesant 79,300 livres; elle fut fondue on iTxSO', par Tordre du tsar Feodor Ivaiiovitcli.

C'est dans l'arsenal que l'on conserve le trésor du Kremlin, qui se compose des joyaux de la couronne et d'une innombrable quantité d'objets précieux par leur valeur ou par les souvenirs qu'ils retracent. Nous ne citerons que les plus remarquables , tels que la couronne de Vladimir II , surnommé Monomaque, qui lui fut envoyée en n 16 par l'empereur Alexis Comnène ; une seconde couronne du même prince, mais que les antiquaires regardent comme étant de deux siècles plus ancienne que la première; celles du royaume de Kazan , du royaume d'Astrakhan , de la Sibérie, de la Géorgie et de la Pologne; celle d'Ivane Alexiévitch , ornée de 881 diamans; celle de Pierre-le- Grand, qui en contient 847 ; celle de Catherine F^, enrichie de 2536 brillans ; le globe impérial de Vladimir Monomaque , celui d'Ivane Alexiévitch et celui de Pierre-le- Grand; les sceptres des mêmes monarques, celui du dernier roi de Pologne et celui du dernier tsar de Géorgie; six trônes ayant servi à différens souverains russes ; la croix de Vladimir II; l'original du code de lois d Alexis Mikhaïlovitch, conservé dans une châsse en vermeil; la litanie de la Vierge , écrite de la main de Natalie Kirilovna , épouse de ce prince; la décoration de Saint-André que portait Catherine F*^ ; les montres en or des impératrices Anne et Elisabeth ; une aigrette en diamans, ayant appartenu à Catherine II. Dans la salle des armures , une immense quantité d'armes et de trophées de toute espèce sont rangés par ordre de dates et de nations; on y remarque le bouclier, le glaive et le drapeau des anciens princes moscovites, insignes que l'on porte encore au couronnement et aux funérailles du tsar; les armures de plusieurs de ces princes ; le casque de saint Alexandre Nevsky ; le sabre de l'empereur grec Constantin j l'épée du roi

Stanislas-Auguste; et le brancard sur lequel Charles XII se fit porter pendant la bataille de Poltava; le fusil, le casque et le hausse-col de l'impératrice Elisabeth; une paire de j harnais complets en or pur et ornés de pierres précieuses ; 1 plusieurs selles données par le ^ grand -seigneur à Catherine II, et dont l'une est estimée à plus de 200,000 roubles; enfin le modèle d'un immense palais que l'on avait le pro- M jet de construire dans l'enceinte du Kremlin , modèle qui ' est exécuté avec tant de perfection, quil a coûté 60,000 roubles.

Le palais du patriarche, autrefois le palais de la croix, renferme le trésor des anciens métropolitains et des patriarches; la bibliothèque de ce palais est entièrement composée de manuscrits grecs et slavons, abandonnés aux vers et à la poussière. Une dépendance de ce palais est l'église des douze apôtres.

Le Kremlin renferme trois basiliques. U Assomption ou V Ouspeîiskoï , sert à sacrer, à couronner, à marier les souverains. C'est dans cette église que se trouve la célèbre imaee de la Vierge de Vladimir, attribuée à l'évangéliste saint Luc, et dont les ornemens sont évalués à 200,000 roubles. On conserve sur le maître-autel, dans une belle chasse en argent ornée de pierres précieuses, la tunique de Jésus-Christ. Dans l'enceinte de cet édifice on voit les tombeaux des patriarches. L'église de l'Archange-Michel servait de sépulture aux tsars; Pierre II est le dernier qui y ait été inhumé. Dans celle de la Vierge ou de Y Annoncisiûon [B la ffOi>estchenskoï), dont les neuf coupoles et la toiture sont presque entièrement dorées, et dont le plancher est carrelé en agates , tandis que les murs sont couverts de peintures à fresque, on conserve quatre croix dont l'une a appartenu à l'empereur Constantin. L'église du Sauveur dans les bois ( Spass na horon ) est la plus ancienne de Moscou : elle a été fondée en i33o.

EUROPE : Grande'Russie. 278

Il y avait, et il y a encore beaucoup de vases d'or et d'argent dans toutes ces églises. On voyait, dans la première, un lustre d'argent, donné par Catherine II; il avait 4B branches, et pesait ii3 pouds, ou 8729 livres de France: il a été perdu pendant les désastres de 1812; mais on l'a remplacé par un autre pesant 20 pouds ou 660 livres, (jue l'on a fait avec une partie de 1 arger.t repris par les Cosaques pendant la retraite. On y remarque un tabernacle magnifique en or, représentant Moïse sur la montagne, mais les rayons du Père Eternel ne sont que d'argent; le tout est garni, avec profusion, de perles et de pierreries : presque

tous ces trésors sont d'un ffoût suranné. La même enceinte

renferme encore d'autres églises, remarquables par leurs dorures, et plus encore par leurs cloches, dont une entre autres, qui se voit près du clocher d'Iuane Felikoï ou de Jean- le- Grand , est d'une grosseur énorme; on la fondit en 1654, sous le règne d'Alexis Mikhaïlovitch. Elle pesait 8000 pouds; la tour où elle était placée ayant été réduite en cendres, en 1701, 1 impératrice Anna Ivanovna fit refondre cette même cloche, en ajoutant 2000 pouds de plus, et lui donna son nom : elle pèse donc 33o,ooo livres de France. L'incendie de 1737 ayant détruit le clocher pour lequel elle était destinée, on n'a pas jugé à propos de replacer Anna Ivanovna, qui est restée enfoncée dans la terre (i). Ce colosse, qu'on laisse ainsi depuis tant d'années sans avoir songé à le tirer de la cavité qu'il occupe, paraît avoir été fondu à l'endroit même où il se trouve. Sa hauteur est d'environ 20 pieds et son diamètre de 22. Les ornemens, les portraits et les moulures en sont très-soignés. On a pratiqué un escalier par lequel on descend dans l'enceinte qu'elle occupe.

Le clocher d'Ivane Vélikoï est isolé des trois cathédrales

(0 Le Cointe de Lavecai , Guide 4m voyagcMr ^ Moscou.