DE J. DUMAINE, LIBRAIRE-ÉDITEUR DE L'EMPEREUR

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PRECIS

14 mmî BES ÉTiTS-liHilS D'tmiti.

ORIGINE nu CONFLIT.

La jijrande république américaine qui s'était dévek)i)pée avec tant de rapidité par son commerce, son industrie, sa liberté absolue, vient de donner pendant quatre ans le spectacle d'une lutte colossale et sanglante, où tout ce que la science unie au souvenir des faits de guerre passés, tout ce qui constitue lart militaire, a été mis en jeu de façon à étonner le monde. Armées improvisées , marine transformée , batailles gigantesques, tout, dans cette guerre, est marqué au coin de la nation jeune et forte qui paraissait cependant la moins disposée à faire l'application de la science des armes.

La rupture ou sécession date du mois de décembre 1860. Les deux Carolines, la Virginie, la Floride, TAlabama, la Géorgie, le Tennessee, le Mississipi, la Louisiane, TArkansas, le Texas et le Missouri déclarèrent successivement qu'ils se séparaient de l'union et formèrent une nouvelle confédération.

Depuis longtemps, los tarifs protecteurs des manii-

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factures du Nord rendaient, contrairement à la constitution, les habitants du Sud tributaires de ces manufactures, en les forçant à payer très-cher les produits européens analogues ou semblables à ceux de la Pensylvanie et d'autres Ëtats industriels.

Dès 1823, des hommes considérables avaient manifesté la crainte de voir finir l'union des États américains par suite de Tinjustice des tarifs; ceux-ci ont été remaniés à diverses époques et déjà, en 1832, à propos d'une réduction que le Nord ne voulait pas faire porter sur les produits manufacturés, la Caroline du Sud arma ses milices et se préparait à résister par la force ; le gouvernement de Washington céda et fit cesser la crise, mais il y eut une nouvelle élévation de droits en 1842.

En outre, depuis plusieurs années, l'esclavage est attaqué avec une grande énergie par des pamphlets, (les romans et des démarches de toute espèce; les propriétaires du Sud sont représentés comme des barbares; ce qui peut être répréhensible chez eux était mis en évidence et souvent exagéré, bien que les habitants du Nord, des États sans esclaves eussent un profond mépris pour la race noire. D'un autre côté, l'accroissement de la population par les émigrants qui débarquent à New- York, a changé toutes les proportions de la représentation nationale ; le Sud, après avoir eu longtemps la prépondérance, s'est vu menacé dans ses intérêts les plus graves; l'élection de M. Lincoln en donnant le pouvoir au parti républicain qui, en Amérique, représente, sous prétexte do progrès, les aspi-

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rations du Nord à la domination universelle, augmenta les appréhensions du Sud. Malgré les protestations conservatrices que contenaient les professions de foi du nouveau président, particulièrement à propos de l'esclavage, les planteurs méridionaux virent une aggravation probable de l'état de choses dont ils souffraient depuis vingt ans et surtout dans l'avenir, un asservissement de plus en plus onéreux de leur agriculture aux industries du Nord ; la sécession eut lieu.

Le siège du gouvernement fut établi à Richmond, dans la Virginie; un congrès se réunit, élut président M. Jefferson-Davis, organisa la défense de la nouvelle confédération en créant une armée active, des places fortes pour l'appuyer et des manufactures d'armes de toute espèce. Il adopta ensuite, à Tunanimité, le 11 mars 1862, une constitution analogue à celle des États-Unis, mais plus libérale, qui contenait l'interdiction absolue de la traite des nègres et laissait entrevoir ainsi, dans Tavenir, Tamélioration du sort des esclaves, si ce n'est même leur émancipation totale. La constitution commune garantissait l'esclavage; il y a été ajouté le 3 mars 1861 un article portant : « Aucun amendement ne pourra être fait à la constitution, par iequel » le congrès serait autorisé ou aurait le pouvoir d'à- » bolir ou de changer dans aucun Ëtat les constitutions » domestiques existantes, y compris celle par laquelle » des personnes sont tenues en servitude ou obligées au X» travail par les lois dudll Ëtat. »

Cette disposition n'avait pour objet que d'engager les états du Sud à runtrer dans l'union, ce qui n'eu!

A GUERRK DES KTATS-UMS 1) AMKRIQIK.

pas lieu; alors, lo gouvernement de Wîishinglon ilé- (*lara rebelle la confédération du Sud et entreprit de la réduire par les armes. Plus tard, le 2:> septembre 1862, 1(5 président Lincoln publia une proclamation par la- (|uelle il intima Tordre aux séparatistes de mettre bas les armes et, malgré les termes précis de la constitution, annonça que, le l"' janvier suivant, il proclamerait Témancipation de tous les esclaves dans les districts soulevés.

Cette menace a reçu son exécution ; les esclaves du Sud n'ont fait néanmoins aucun mouvement, et ceux du district fédéral de Colombie, de la Delaware, du Maryland, do New-Jersey etdel'Orégon, au nombre de 133000, sont toujours tenus dans leur situation servilc. Enfin c'est à Boston et à New-York que sont armés les navires qui font la traite et il en est sorti (|uatre-vingt-cinq , de ces ports , dans la période de mars 1859 à septembre 1860.

Une modification à la constitution a été proposée au congrès en 1864, dans le but d'abolir l'esclavage. Cette proposition a été repoussée ; il fallait les deux tiers des votants et elle n'a eu que 65 voix contre 64.

Si le nord des États-Unis voulait l'abolition de l'esclavage, il n'avait jamais pris pour arriver à celte solution désirable des moyens assez sérieux pour prouver la sincérité de ses intentions, et il est permis d'affirmer que la grande mesure de l'émancipation des esclaves est un résultat incident de la guerre entre le Sud et le Nord de la république américaine. Dans cette situation et après quelques hostilités en quelque sorte prélimi-

nairos et sur lesquelles je reviendrai plus loin, Tarniée des Étals du Nord, pénétra en Virginie au printen)ps de 1861 ; elle rencontra', le 21 juillet, les troupes confédérées près de Manassas-Junction, les attaqua, fut battue, repoussée, mais non poursuivie. Depuis lors les alternatives de succès et de défaites n'ont pas cessé ; on peut dire que la question n'avançait pas, car si quelques portions du territoire séparé avaient été reprises, et restaient occupées par les troupes du Nord, celles-ci n'avaient pu, jusqu'à la fin de 1864, pénétrerau cœur du pays et s'y maintenir. Il en était de même pour les troupes séparatistes dans leurs invasions du territoire fédéral.

D'où venait celte alternative que nulle puissance, que nul effort n'a pu faire cesser, pendant près de quatre ans?

Telle est la question que se sont faite les politiques, les commerçants, les militaires et même les gens du monde ; cette question n'a pas été traitée, je le crois du moins, à tous ses points de vue et j'essayerai de l'aborder à mon tour , en faisant connaître le vaste théâtre de cette mémorable guerre.

La nature et les formes du terrain ont une trèsgrande influence sur les combinaisons militaires, les communications par terre et par eau ont aussi un rôle important, enfin les sentiments et les passions des masses, leur aptitude aux nécessités du service militaire sont encore un élément de premier ordre pour la conduite de la guerre comme pour ses résultats.

I/organisation de rarniée, son instruction, sadisci-

6 GUERRE DES ÉTATS-UIflS d' AMÉRIQUE.

pline, le perfectionnement de ses divers semces sont aussi des causes de succès ou de revers qui se combinent avec les qualités morales pour s'appliquer sur le sol.

J'essayerai donc de faire connaître le terrain , les cours d'eau, les communications, puis j'indiquerai rorjçanisation et le recrutement des armées, enfin Tensemblç de leurs opérations depuis 1861, ainsi que les conséquences financières et sociales de cette effroyable guerre.