DISCOURS
PRONONCÉ À 1,’oUVERTURE DU COURS DE MÉDECINE-PRATIQUE DE l’àNNÉE SCOLAIRE 1819 - 1820,
Par le professeur J. TOMMASINI.
« Che la medicina sia slata in tutte le sue epoche » eguale sempre ne’ suoi elfetti, è opinione che fa » gran torto alla filosolia. Se i governi avessero preso » cura di lener esatti registri délia mortalità degli » ospitali a seconda dei diversi metodi di curare, la » verîtà sarebbe emersa da fatti incontrastibili, e » coU’ esperienza alla mano sarebbe stata decisa » quesl* importante quistione. »
Ressi , Economia délia specie umana . Vol . 11L
C’est une opinion qui fait grand tort à la philosophie , de croire que la médecine ait toujours produit les mêmes résultats à toutes les époques. Si les gouvernemens avaient eu soin de tenir des registres bien exacts de la mortalité qu’offrent les hôpitaux selon les différentes méthodes de traitement qu’on emploie , la vérité aurait été prouvée par des faits incontestables , et l’expérience aurait décidé cette importante question.
Ressi, Economie de V espèce humaine» To/n. III,
TABLEAU
DES RÉSULTATS OBTENUS DANS LA CLINIQUE IN¬ TERNE DE L’UNIVERSITE DE BOLOGNE DANS
l’espace DE TROIS années scolaires.
Lorsque, honore des suffrages et son tenu par l'amitié de mes illustres collègues , je pris la direction de la clinique médicale dans cette uni- "■ versité , je contractai des obligations envers le Prince, envers l’université et envers moi- meme : voici le moment de m’en acquitter. Car je pense que , pour les professeurs de clinique , c’est sous plusieurs rapports une obligation très-grande de rendre compte de temps en temps à la société et au gouvernement de la vie des individus qu’on confie à leurs soins pour servir à l’instruction publique. Et comme il y aurait peu de bonne foi à dissimuler les résultats du traitement , lorsque , malgré les meilleures intentions possibles, ils ont été peu favorables ; de même , il serait contraire aux progrès de la science et à l’honneur de l’école , de passer sous silence les succès qui ont sanctionné les maximes pratiques et la suite d’heureux résultats qui ont servi à dissiper les incertitudes au lit des malades. Tout médecin honoré et philanthrope se fait à soi-même une pareille analyse de
scs propres travaux $ et si quelqu’un , soit par crainte , soit par négligence, se dispense de faire le calcul respectif des morts et des guérisons , il n’en est pas moins persuadé intérieurement du mauvais succès de ses efforts , et doit en outre se reprocher de ne pas en avoir recherché les causes , afin d’améliorer , s’il est possible , la méthode de traitement qu’il a adoptée. Ce compte rendu est le sujet que je veux traiter en recommençant mon cours de médecine pratique , que j ’ai achevé durant les trois années scolaires précédentes : il se réduit à un tableau des maladies traitées dans la clinique durant cet espace de temps, accompagné des résultats du traitement employé. D’ailleurs, mes chers élèves , ce jour pour moi toujours si agréable , ce jour qui vous rappelle tous autour de moi , exigeait que je traitasse quelque sujet particulier. Et si le tableau que je vais vous présenter offre une proportion satisfaisante de guéri* sons,, j’aurai obtenu le double avantage d’avoir, d’une part, encouragé les jeunes élèves à l’exercice d’un art aussi difficile qu’il est utile à l’humanité , et d’avoir , d’un autre côté, rempli l’attente des élèves plus avancés , en suivant une coutume dont je me suis presque fait une loi volontaire.
1. 11 y a, sans doute, divers élémens qui influent sur le bon ou mauvais succès des secours
que Fart administre à un grand nombre de malades , soit dans les familles privées qui ne manquent point des moyens nécessaires , soit dans un hôpital abondamment pourvu et sagement réglé et dirigé. Ces élémens ne peuvent point se rapporter tous à la méthode thérapeutique ou aux maximes pathologiques qui la dirigent. Les succès de notre art dépendent en grande partie, si je ne me trompe , de ce que j’appelerais volontiers le moral de la médecine. Tous les arts présentent dans leur pratique un élément de cette nature qui influe sur les bons ou mauvais résultats des opérations, indépendamment de la perfection des principes qui en règlent la marche. Ainsi, dans tel art , la promptitude et la hardiesse , le courage et la confiance en ses propres forces sont des élémens indispensables pour obtenir un bon succès ; tel autre, au contraire, exige de la lenteur, de la prudence et une réflexion, si non timide, au moins circonspecte. Ainsi, dans quelques branches des beaux-arts , une certaine négligence , et même pour ainsi dire une espèce d’inexactitude donnent aux productions ce degré de beauté et de perfection , que , dans une autre branche , on ne peut leur procurer qu’à force de patience, de travail et de précision . En médecine , c’est sans aucun doute vers ce dernier genre de perfection plutôt que vers le premier qu’il faut diriger le moral de l’art ;
car la médecine ne peut Inspirer ni une grande hardiesse , ni une confiance aveugle dans Pemploi des moyens qu'elle nous fournit. Ce n'est pas en médecine qu'on peut hasarder certains coups peu calculés , ou qu'on doit les imiter, meme après avoir vu d'autres en obtenir d'heureux résultats. Au lit des malades, l’heureux succès des premières tentatives ne doit point nous faire croire d'avoir atteint notre but ; et jamais les impulsions du génie ne pourront dispenser un vrai médecin de se livrer à une étude patiente , laborieuse et assidue. Je déclare donc, tant aux étrangers qui pourraient se trouver ici présens, qu’à tous ceux qui désirent de connaître, meme de loin , le système et le moral de notre clinique, que, dans cette école , de même que parmi mes collègues et parmi les médecins instruits de cette ville , on ignore entièrement ce que c'est que présomption et témérité : que l'on connaît trop bien ici les incertitudes et les bornes de la science, pour ne point connaître de même les forces de l'art et les nôtres ; qu'ici l’on démontre d’avance aux jeunes élèves la difficulté du diagnostic essentiel d’un grand nombre de maladies , et la non moindre difficulté d’appliquer aux cas particuliers les principes généraux et les méthodes curatives. Et telles sont malheureusement la composition et la nature de l’organisme et des mouvemens dont l’art
medical a pour but de régler les désordres ; telle est la difficulté d’apprécier et d’appliquer avec exactitude Faction des moyens dont nous sommes obligés de nous servir 5 telle est l’influence des divers tempéramens à en modifier les effets, que jamais la médecine ne pourra garantir avec une entière certitude l’heureuse issue d’une maladie. Je crois même que, dans un grand nombre de cas, l’on a déjà beaucoup fait, lorsque, par une étude patiente et non interrompue, on est arrivé à découvrir la marche souvent profonde et secrète d’une affection interné, et lorsque, sans se lasser jamais d’examiner en tout sens le malade , et en » rectifiant souvent ses premiers jugemens, l’on parvient à arrêter les progrès d’une grave maladie. Voilà ce qui m’excite à n’omettre ni clarté dans les expressions , ni sévérité dans les inductions, ni exemples nombreux pour inspirer cette manière de voir à mes élèves , et pour modérer la vivacité d’un âge que la nature a doué également du sentiment des forces physiques , et de courage et de confiance dans les forces morales. Et ce n’est pas en vain que je me suis appliqué avec le plus grand soin à remplir une partie si importante de mes devoirs : car déjà des jeunes gens de beaucoup de mérite ont quitté ou sont sur le point de quitter cette école ; et si leur esprit, leur application et leur conduite doivent les rendre chers à la so¬
lo
ciélé , une prudence médicale , pour ainsi dire supérieure à l’âge, les placera à côté des médecins déjà faits , et les rendra dignes de la confiance publique. J’ai voulu faire précéder ici toutes ces réflexions, d’abord , parce que la conduite morale que nous avons adoptée peut avoir eu une grande influence sûr les résultats qu’on a obtenus dans cette clinique ; et ensuite , parce que l’honneur de l’université exige que l’on déclare ici qu'on ne pourra jamais adresser tri à cette école, ni à aucun de mes élèves ( à moins /pi’il ne se soit éloigné des maximes qu’il a apprises ici) , certains reproches qu’on a coutume de faire à la médecine moderne. J’entends parler du reproche de hardiesse excessive, que certains écrivains, guidés plutôt par des motifs indirects que par le sentiment de la vérité , adressent indistinctement à tous les partisans de la nouvelle doctrine ; et peutêtre yen a-t-il parmi eux, qui, en affectant une répugnance absolue pour tout ce qui est nouveau, espèrent de parvenir ainsi à un but qu’ils ne pourraient atteindre en admettant les maximes déjà presque universellement reçues de la nouvelle pathologie.
2. Le diagnostic , qui est toujours une des parties les plus importantes de la médecine, soit qu’il regarde le fond ou bien le siège des affections internes, n’est pas limité chez nous au simple examen ei à la mesure de ce plus ou de ce moins d’ac-
lion, auxquels le réduisait la trop stérile patho* logie des Browuistes. Des étrangers de distinction, qui ont plus d’une fois honoré notre clinique de leur présence , ont pu se convaincre que la pathologie moderne , telle que nous renseignons , n’est point renfermée dans des bornes si étroites. L’on considère aussi chez nous ces conditions morbides, qui diffèrent non-seulement par le degré, mais aussi par le siège et par la forme , provenant , il est vrai , pour la plupart , d’excès de stimulus , mais qui constituent elles-mêmes un état indépendant de la cause qui les a produites : c’est ce que je tâchai de démontrer dans mes leçons sur la diathèse. Notre doctrine embrasse aussi les formes morbides , elle embrasse les conditions qu’on appelle pathologiques ; et de plus, elle emploie les recherches les plus exactes pour mesurer les différens degrés d’affection dynamique, qui, dans une même maladie universelle, nous font distinguer les besoins et le danger d’une partie, de ceux des autres et de tout le svstèine. Elle cherche aussi à
reconnaître la marche des processus morbides, et les différences que présentent les symptômes et la
physionomie des maladies, selon la différence , les connexions, les relations nerveuses, membraneuses et vasculaires des parties qui sont principalement affectées. En conséquence , elle tient compte des associations et des successions mor-
bides y elle calcule le risque des transpositions et des métastasés , et mesure les conséquences que les altérations des viscères ou des vaisseaux doivent nécessairement produire dans l’élaboration , dans la crdse la circulation , la sécrétion et l’excrétion des liquides. Elle tient donc compte de tous les changemens que l’influence des conditions morbides de l’excitement peut produire dans les liquides et dans les solides, et, en attachant aux uns et aux autres l'idée d’état organique , elle considère les discrasies de meme que les altérations organiques, comme des résultats d’un dérangement trop prolongé de l’action vitale ; enfin elle craint fortement les limites qui séparent les affections dynamiques des affections instrumentales puisque la maladie , dès qu’elle les a franchies , n’est plus sous le pouvoir de Part médicab 3. Nous n’avons point non plus la prétention ou l’habitude dans les cas difficiles de régler l’application des remèdes, uniquement d'après les maximes pathologiques que la méditation et l’expérience de vingt années nous ont fait admettre. Nous croyons non- seulement très -utile, mais nous regardons meme comme précieuse , nécessaire , indispensable , l’étude des anciens praticiens, et surtout de ceux qui ont su tirer des inductions utiles de la marche et de l’issue des maladies, de la nature des remèdes mis en usage, et de
l’observation des cadavres. A chaque page de nos institutions , les anciens sont cites ; dans toutes nos conférences pratiques , nous recommandons aux jeunes gens d’en faire une étude comparée. Et , en effet, n’avons-nous pas sujet de nous tranquilliser et de nous rassurer sur la vérité de la doctrine que nous professons , en trouvant à chaque pas, dans l’étude des classiques, la confirmation des maximes que nous soutenons, et qui, exprimées dans un langage différent , furent, pour ainsi dire, antérieures à l’idée que les faits nous eu
ont fait concevoir. C’est une satisfaction de voir que les anciennes maximes pratiques se trouvent, dans plusieurs points , en contact avec la plupart des modernes , depuis que le prestige des erreurs intermédiaires a été dissipé. On aurait donc tort de croire que la nouvelle doctrine ne consiste qu’en innovations, et qu’elle tire un voile sur les productions médicales des siècles passés. Car , quoiqu’elle soit nouvelle par rapport à son langage, qui est peut-être plus apte que tout autre à expliquer les faits, plus cohérent et plus simple; quoiqu’elle soit nouvelle encore, parce qu’elle a détruit quelques erreurs très-graves de Brown, qui dominèrent jusqu’à son apparition , elle n’en est pas moins aussi ancienne que la bonne méde^ cine elle-même, si l’on prend en considération la classe de remèdes qu’on a toujours employés le pltts
généralement dans le traitement du plus grand nombre des maladies, classe certainement bien différente de celle que tous préféraient plus ou moins depuis les préceptes de Brown.
4. L’étude des anciennes observations examinées dans leur relation avec les faits qu’on observe chaque jour ou avec les préceptes palhologico pratiques qui en sont le résultat, ainsi que le nombre toujours croissant de connaissances que l’on acquiert, augmentent sans doute la valeur des observations, de meme que celle des inductions et des maximes qu’une philosophie plus avancée nous força d’en déduire. Ainsi, les richesses que les anciens nous ont laissées, s’augmentent, par l’influence des lumières qui viennent les éclairer peu à peu \ ainsi les recherches modernes rendent plus précieuse qu’elle ne l’était auparavant chaque page des écrits immortels d’Hippocrate, d’Arétée et deCelse $ de Sydenham, de Baglivi et de Boerhaave; de Torti, de Morgagni et de Lancisi 3 de Hamazziui et de Borsieri : et ces écrits sont en effet lus et médités bien davantage par ceux qui soutiennent et qui professent la nouvelle doctrine, qu’ils ne le furent par les partisans superficiels de l’antiquité. Cependant de si grands moyens, augmentés encore par le nombre toujours croissant de bonnes observations, et par les institutions des meilleurs prali-
ciens morts et vivans, ne suffisent pas encore pour nous tranquilliser dans la pratique de notre art. Nous calculons aussi et nous respectons beaucoup un des principaux élëmens de l’exercice de Fart , qui consiste dans le tact pratique que chacun se forme. Ce tact qu’une longue et infatigable expërience nous procure qui est le fruit des bons comme des mauvais succès , et qu’on ne parvient à acquérir dans le cours des années qu’à travers les dangers et à force de sueurs ^ de fatigue et de privations (pour lesquelles la société devrait bien nous savoir gré) \ ce tact , dis-je, est souvent le seul moyen de reconnaître qu’une affection morbide profonde, équivoque, obscure, a du rapport avec d’autres, qu’elle est du même genre, de même nature , et qu’elle a le même fond : c'est par ce tact seul qu’on peut entrevoir de loin , et prévenir, s’il est possible, ou au moins prédire les progrès et les dangers d’une maladie : c’est le seul moyen par lequel on puisse avec promptitude en fixer le degré et apprécier la valeur, souvent considérable, des symptômes dans le diagnostic du fond morbide \ c’est le seul moyen enfin , qui nous fasse juger avec promptitude s’d ne l’a pas fait prévoir, que certains remèdes seront ou ne seront pas tolérés. Et plût à Dieu que ce tact pût s’enseigner comme on enseigne les maximes déduites de l’expérience, et se transmettre du maître
dans les disciples ! Je n'aurais rien plus à cœur que de faire passer toute entière dans mes chers élèves, cette manière de sentir et de discerner que mes sens ont contractée par une longue expérience, et cette perception pratique quelconque que je possède. Mais si cela n’est pas en mon pouvoir, et si la nature ne permet pas que nous puissions acquérir certains fruits de l’expérience autrement que par nous-mêmes , je n’ai pas laissé cependant de faire sentir au lit des malades 9 dans différentes circonstances difficiles, l’importance de cette science qui ne peut s’enseigner. J’ai eu soin de faire comprendre aux élèves de cette clinique, que même avec l’instruction la plus parfaite dans les préceptes de l’art, et avec la plus grande richesse de connaissances, ce ne sera cependant que par une longue suite de patientes et minutieuses comparaisons qu’ils pourront acquérir ce tact précieux. Je leur ai fait sentir aussi, que, tant qu’on ne le possède pas, il est nécessaire de réfléchir doutant plus mûrement et de se comporter avec d’autant plus de lenteur et de prudence lorsqu’il s’agit de décider d’applications importantes et dangereuses.
5. Cependant il ne faut pas confondre cette prudence et cette circonspection , que je ne cesserai jamais de recommander, avec une méthode insuffisante ; et jamais elles ne pourront justifier une
inaction dangereuse et irraison nable. C'est avec lenteur et avec reflexion qu’il faut juger des maladies lorsqu’il s’agit d’en reconnaître la nature. Il ne faut décider qu’après un mûr examen entre ce qu’exige la partie principalement attaquée par le feu morbifique 5 et ce que l’ensemble des forces générales permet ou ne permet point de faire. C’est avec réflexion qu’il faut faire le choix des médicamens propres à détruire , autant qu’il est possible, la condition morbide des parties affectées, suivant la texture particulière, la perception élective, et les fonctions des difïêrens viscères. 11 faut examiner mûrement les exceptions que le tempérament ou les habitudes du malade, le climat j le sol, ou quelque caractère particulier d’une épidémie dominante, peuvent exiger de faire à la méthode de traitement la plus raisonnable. Mais lorsque la nature d’une maladie est une fois connue 5 lorsqu’on a calculé les circonstances qui doivent régler le traitement ; lorsque la marche d’une affection morbide est bien constatée par mille faits, par des caractères constans , par une infinité d’histoires médicales et d’ouvertures de cadavres ; lorsqu’il n’y a qu’une seule voie pour sortir du péril, et que l’expérience et la raison de l’art ne nous indiquent qu’un seul genre de remèdes capables d’arrêter les progrès d’une grave maladie ; alors , la prudence nous
force d’étre courageux; et il faut, pour sauver le malade, avoir recours sans différer aux moyens les plus actifs de Fart. La nature ou plutôt la machine animale telle qu’elle se trouve constituée et douée des propriétés qui maintiennent la vie ; la nature, dis-je, n’éteindra pas un incendie dont elle laissa se développer les premières étincelles; ou pour mieux dire, elle n’étouffera pas un feu que, provoquée par des agens morbides externes, elle a elle' meme allumé. Il pourra bien arriver que l’économie générale de la vie , et l’était relatif des différentes parties ne permettent point d’employer tous les moyens nécessaires pour détruire totalement la maladie. Le médecin se trouvera souvent dans la pénible alternative ou de laisser une partie en proie à un feu capable de détruire lentement le viscère malade, ou bien de franchir certaines limites, que la vie d’autres parties dangereusement affectées nous commande de respecter. Mais il n’en est pas moins vrai qu’une telle maladie , ou sera incurable, ou 11e pourra se guérir que d’une seule manière, par les secours de l’art. Mes élèves pourront à ce sujet , se rappeler toujours que je leur ai souvent fait observer que, malgré la connaissance la plus exacte de la nature des maladies et des moyens propres à les guérir , le médecin se trouve quelquefois au milieu de ces deux périls. Je leur ai fait voir que souvent
les conditions où se trouve le général, nous forcent à nous désister des moyens courageux que Tétât d’une partie exigerait qu^on employât 5 et dans ma clinique, j’ai enseigné^ autant qu’il me fût possible , à respecter ces dangereuses limites : c’est ce qu’on y a fait quelquefois avec succès dans les cas les plus difficiles. Persuadé de la difficulté de porter un jugement juste dans des momens si terribles, j’ai respecté quelquefois ces limites plus, peut-être, que ne l’eussent fait d’autres qui soutiennent avec moi la même doctrine $ car, dans la cruelle alternative défaire, d’un côté ou de l’autre, quelques pas dangereux, chacun de nous, selon sa propre manière de voir , redoute davantage l’un ou l’autre des deux périls. La nouvelle doctrine est donc bien loin d’incliner par elle-même aux abus : il est faux qu’on ne puisse en être défenseur sans employer avec profusion les moyens curatifs , et sans les porter à un degré que les forces vitales ne peuvent supporter.
6. O11 observe aussi en médecine , que des professeurs, également experts, ont une faconde penser différente pour ce qui regarde l’emploi d’un nombre plus ou moins grand de médicamens dans les maladies. Les uns , contemplant avec admiration la richesse de la matière médicale en médicamens utiles, et espérant d’obtenir des succès plus prompts des drogues nouvelles dont les dé-
couvertes se succèdent rapidement, saisissent avec plaisir la première occasion qui se présente, pour en faire Fessai 5 d’autres, au contraire, se contentent d’employer un petit nombre de médicamens, depuis long- temps connus et souvent mis en usage, et ne sont point portés à en essayer de nouveaux. Quant à nous, nous ne pouvons que témoigner notre reconnaissance aux savans qui s’efforcent de tirer des trois règnes de la nature le plus de moyens qu’il est possible de soulager l’humanité 5 et si le besoin l’exige , nous ne refusons pas d’ex* périmenter les remèdes les plus récens : mais cependant nous nous sommes trouvés assez satisfaits d’un petit nombre de médicamens , et nous avons toujours eu plus de confiance, autant que la raison le permet, dans les plus anciens et dans les plus connus. J’ai persisté long-temps, et avec une force proportionnée au besoin , dans l’emploi d’un petit nombre de médicamens , afin de donner à mes élèves une guide plus ferme et appuyée sur des expériences réitérées : et ce 11e sera certainement pas à cette école et aux médecins qui en suivent les traces, qu’on pourra reprocher une thérapeutique versatile ou un amour immodéré pour la nouveauté.
7. Si nous n’aimons point à recourir à des armes nouvelles , lorsque les anciennes peuvent suffire pour vaincre les affections morbides les plus re-
belles; nous n’avons point coutume non plus de mettre en usage des remèdes dangereux , lorsque l’on sait par expérience qu’on peut atteindre le meme but, en employant de plus innocens. Il existe, sans aucun doute, des remèdes qui exercent quelquefois leur action si profondément et si secrètement , que , pendant quelque temps , elle semble être nulle ou légère : mais ensuite elle se manifeste improvisément avec une extrême violence et avec plus de force qu’il ne faut, lorsque le médecin n’est presque plus à temps d’y mettre un frein. Notre école a pour maxime de ne point employer de tels remèdes , autant qu’il est possible ; et lorsque , par défaut absolu de meilleurs moyens , on est obligé d’y avoir recours , on ne le fait qu’avec la plus grande circonspection , en calculant tous les effets qu’ils produisent, et en augmentant leur dose avec une prudente gradation. Une telle circonspection a toujours préservé notre école de cette crainte et de ces soupçons de traitement dangereux, par lesquels, quelques écrivains superficiels, qui affectent le zèle de l’humanité, cherchent à combattre la nouvelle doctrine. Artifice misérable et déjà trop rebattu ! Faible accusation contre la matière médicale moderne , que de la traiter de dangereuse et de vénéneuse î Accusation d’autant plus malicieuse et contraire à toute décence, qu’elle peut plus facilement s’in-
si n uer dans l’esprit du vulgaire et être répétée sans connaissance de cause. Il semblerait presque, d’après eux, que certains médicamens très-actifs, qu’on est quelquefois obligé d’employer (comme l’aconit, la ciguë, le laurier-cerise, la noix vomique , la gomme-gutte) $ il semblerait , dis-je , que ces médicamens sont des inventions de la nouvelle doctrine, et que de grands praticiens n’en ont point fait usage à des époques bien antérieures. Mais l’antiquité n’a-t-elle pas employé des remèdes , ou également dangereux ,\>u plus dangereux encore, tels que l’hellébore, l’euphorbe, le stramonium, l’élatérium et le colchique. LesBrownistes (et ce sont en grande partie les adversaires de la nouvelle doctrine ) ne prescrivaient-ils point l’opium à doses effrayantes, et le phosphore même intérieurement? Où ces remèdes ne sont-ils point dangereux? N’a-t-011 point vu entre les mains de médecins antérieurs à la nouvelle doctrine , des remèdes encore plus mortels et d’une activité bien plus indomptable : comme le saturne employé à l’intérieur, le sublimé corrosif et l’arsénic? Mais un tel reproche qu’on pourrait faire plus justement aux médecins de l’antiquité qu’aux modernes, ne peut s’adresser ni aux uns ni aux autres, depuis qu’un illustre médecin de la France, Boissier de Sauvages et plusieurs autres avant lui , ont démontré, comme la raison l’avait enseigné avant eux , que
les bons ou mauvais effets des substances appliquées au corps animal sont relatifs aux besoins qu’il éprouve ; que tout remède, de quelque nature qu’il soit, peut devenir un poison s’il est mal appliqué : et que c’est d’une application exacte et prudente qu’il dépend de rendre salutaires les substances les plus redoutables. Aussi protestonsnous ici solennellement contre un tel reproche et contre des doutes si injurieux à notre art : et nous protestons , tant au nom de tous les vrais praticiens et médecins expérimentés, de quelque opinion qu’ils soient , qu’au nom des partisans des nouvelles maximes. Nous pouvons avec assurance inviter tous ceux qui aiment à faire ou qui ont intérêt de faire des recherches aussi faciles, à lire et à examiner les nombreuses histoires de maladies qu’on a recueillies depuis trois ans dans cette clinique. On y remarquera des malades d’affections graves que nous n’avons pu sauver; mais ou ne pourra y trouver un seul qu’on puisse soupçonner d’avoir été la victime de mêdicamens dan-
gereux. Dans certains cas, l’on pourra douter si, par l’application courageuse de quelque remède plus actif, on aurait pu obtenir un meilleur succès ; mais le juge le plus sévère ne pourra concevoir le moindre doute sur l’effet de ceux dont on a fait
l’application . Peut-être verra- t-on sortir de cette
école quelques élèves, qui, soit défaut de talons ,
soit defaut d’étude et d’excercice , seront incapables d’agir comme il le faut et autant qu’il le faut pour vaincre des maladies difficiles ; mais je puis bien garantir qu’il n’en sortira pas un capable de perdre un malade par l’application imprudente et mal mesurée de remèdes dangereux , si toutefois les maximes que j’ai enseignées jusqu’ici ne le furent point inutilement , si les exemples ne furent point infructueux , et si le ciel permet que mes fatigues obtiennent l’unique compensation que je désire.
Telles sont les maximes que l’on enseigne dans cette université ; telle est la morale médicale de notre clinique : et c’est, persuadés de ces mêmes maximes, que nous avons entrepris l’examen et le traitement de ce nombre considérable * de ma-
* Quelques personnes seront peut-être surprises de ce que l’auteur regarde comme considérable ce nombre de malades ; mais leur étonnement cessera , si l’on considère que, d’après l’organisation des cliniques d’Italie , le nombre des malades qu’on y admet est très-petit. La clinique interne de Bologne , qui est ouverte depuis la fin de novembre jusqu’au commencement de juin , ne contient que vingt lits , dix pour les hommes et autant pour les femmes; et on y envoie du grand hôpital civil les cas les plus graves et les plus intéressans pour l’instruction qui se présentent. Le nombre de quatre cent cinquante-trois malades, traités dans l’espace de trois années scolaires, ne laisse donc pas d’être considérable, en proportion du nombre de lits que la clinique contient, et du temps qu’elle reste ouverte.
( lfa )
ladies , dont nous croyons devoir rendre compte aujourd’hui. Quatre cent quarante- trois malades furent admis au traitement dans les salles de clinique interne de l’hôpital clinique durant les trois années scolaires qui viennent de s^écouler ; et les trois quarts au moins de ce nombre étaient affectés de maladies dangereuses, soit par leur caractère, soit par leur intensité ^ soit à eause de la partie qu’elles occupaient : et exigèrent par conséquent beaucoup d’étude et un traitement trèsactif. Les maladies les moins graves que présente notre tableau, et que l’on a du recevoir pour suivre la gradation nécessaire à un enseignement clinique furent trente-cinq fièvres, tant synoques que catarrhales , quarante-cinq fièvres intermittentes , et onze affections, ou douloureuses, ou convulsives, ou superficiellement fébriles et d’origine manifestement irritative. Ces dernières, qui furent toutes guéries par l’expulsion ou la destruction de ce qui tourmentait quelque partie sensible; du corps, convainquirent l’école de l’existence de ce genre bien caractérisé de maladies qui sont entièrement sous le pouvoir de l’art, quand l’expulsion ou la destruction indispensables des substances irritantes peuvent s’effectuer. Elle dut se convaincre en même temps qu’une maladie trèssimple , et absolument sans diathèse , peut avoir des apparences souvent effrayantes , et prendre
ïi
l’aspect d’une affection très-grave. Mais la rareté de ces cas dut faire comprendre aussi que l’impression primitive d’une substance irritante, pour peu qu’elle soit pénétrante , et pour peu qu’elle continue à tourmenter le système, est bientôt suivie de processus particuliers, qui, parleur nature, constituent une affection diaihésique, et rendent la maladie indépendante de la première cause $ de sorte qu’elle n’est plus curable alors par la seule soustraction de cette cause même. — Les malades de fièvres périodiques intermittentes furent tous renvoyés en pleine santé au sein de leur famille , quoique dans plusieurs d’entre eux nous ayions eu à combattre long-temps et toujours avec la méthode déprimante (appelée résolvante par les anciens) une condition phlogistique-lente du système hépatique ou splénique , et quoique ces conditions , qui sont souvent comme le premier chaînon ou l’aliment secret d’un périodicité morbide toujours renaissante, nous aien t souvent forcés de suspendre l’admirable secours de l’écorce du Pérou. — Enfin nousn’eûmesde même à regretter aucun des malades de synoque ou de fièvre catarrhale : cependant plusieurs de ces fièvres se présentèrent avec des symptômes menaçans, et quelques unes étaient accompagnées de phénomènes tels qu’ils auraient fait hésiter, dans l’emploi des remèdes déprimans, quiconque eût été moins persuadé d’une vérité qui me semble tousles
jours plus démontrée , savoir que les fièvres synocha , synochus et typhus sont des grades et des modes différens d’une meme condition morbide , et que c’est souvent la mauvaise méthode curative qui convertit en grave typhus la synoque la plus légère.
Lorsque je me rappelle actuellement qu’à une époque déjà ancienne, celle de mes premières études médicales dans ma patrie, les synochus graves et les typhus étaient, indépendamment des épidémies contagieuses, infiniment plus nombreux qu’ils 11e le sont aujourd’hui, je ne puis m’empêcher de soupçonner fortement qu’une telle fréquence provînt en grande partie de la méthode curative $ et que de simples synoques fussent transformées en maladies plus graves par l’usage des remèdes excitans , auxquels on avait recours dès que la durée de la fièvre ou quelque symptôme nerveux inspiraient le soupçon de transmutation de diathèse, ou de l’existence d’une diathèse opposée. Et quelle n’était pas à cette époque l’influence qu’avaient les apparences symptomatiques pour faire placer une maladie parmi celles d’une diathèse plutôt que parmi celle de l’autre? que de victimes ne coûta pas à Inhumanité de regarder la faiblesse physiologique comme la mesure du défaut de stimulus, et de
la croire par conséquent curable exclusivement
par Temploi des plus forts stimulans ? Combien la mëdecine ne s’était-elle pas éloignée, sous l'empire de la faiblesse indirecte , des préceptes que les plus grands praticiens de l'antiquité nous avaient dictés relativement au traitement des synochus graves , des fièvres nerveuses, des pétéchiales, ou des typhus quel que soit le nom qu'on veuille leur donner? mais ce n'est pas ici le lieu de traiter un sujet dont j'ai d'ailleurs parle au long dans plusieurs endroits. C’est un fait néanmoins, qu'à l’époque du brownisme , durant laquelle on faisait un si grand usage des remèdes excitans dans les fièvres continues, les fièvres nerveuses ou typhus étaient nonseulement plus fréquentes, mais de plus elles offraient une mortalité excessivement grande , puisqu’elle ne fut jamais moindre de dix-huit ou vingt pourcent.il est démontré au contraire, par les ouvrages publiés dans ces dernières années et par tous ceux qui nous parviennent tous les jours des différentes villes d'Italie, ainsi que par une quantité de lettres de plusieurs praticiens consommés (lettres que nous sommes autorisés à publier et que nous publierons en temps et lieu) , il est démontré , dis-je , que la mortalité de ces fièvres, depuis qu’on les traite avec la méthode antiphlogistique, est considérablement diminuée. Et un fait qu’il importe particulièrement de rappeler aujourd’hui, c’est que sur cinquante-sept
malades de fièvres nerveuses, traites dans cet hospice clinique durant les trois années scolaires précédentes, il n’en est mort que quatre; ce qui exprime une mortalité moindre de huit pour cent.
10. Les inflammations aiguës occupent une autre partie très-importante de notre tableau; et comme ce sont les maladies les plus fréquentes dans ce climat, surtout durant les mois destinés à l’enseignement clinique, elles forment à peu près la moitié de celles qui sont traitées dans l’établissement. Si l’on excepte quelques exanthèmes aigus, que je regarde, quelle que soit leur forme particulière, comme autant de phlogoses du système cutané et du vasculaire; si l’on excepte encore quelques ophlhalmites, un petit nombre d’otites et d’angines , toutes les autres furent des inflammations des viscères intérieurs, auxquelles il faut ajouter un petit nombre de graves rhumatismes et d’arthritis. Cependant parmi les maladies phlogistiques aiguës , les plus fréquentes furent les inflammations de poitrine qui non-seulement ont toujours été en grand nombre, mais ont présenté aussi des modifications et des complications diverses, et la violence delà plupart d’entre elles a continuellement fixé l’attention de l’école, et nous a souvent causé de graves inquiétudes. On ne perdit que quatorze malades sur cent quinze pneumo. niques traités en clinique et reçus pour la plupart
dans la quatrième ou cinquième journée de maladie, comme il arrive ordinairement des pauvres ou des gens de campagne qu’on porte aux hôpitaux. Sur deux cent neuf inflammations aiguës , prises en général on n’a eu que le dix pour cent de mortalité.
11. Il ne1 faut pas croire cependant que dans toutes les graves pneumonites on ait dû pratiquer lin tel nombre de saignées, et extraire une quantité de sang assez grande pour causer de l’étonnement ou inspirer de la crainte aux médecins modérés. Il y a des cas sans doute et il s’en est présenté aux médecins de tous les temps, dans lesquels l’opiniâtreté ou le renouvellement du processus phlogistique, dans des tempéramens doués d’ailleurs d’une heureuse latitude de forces physiologiques et dans lesquels le permettant , comme le disaient les anciens, s’accorde avec Vindicant\ il y a des cas, dis- je, dans lesquels il est nécessaire de répéter (et il est permis de le faire) les soustractions de sang avec une constance égale à la ténacité et à la force de l’inflammation. Mais, en général, je n’ai point coutume défaire un nombre extraordinaire de saignées, d’abord parce qu’il y a, à ce que je pense, certaines limites qui varient suivant les constitutions, au-delà desquelles il peut encore être nécessaire ou utile d’employer des remèdes contre-slimulans, quoiqu’il n’en soit pas
de même de la saignée : ensuite parce que je retire un trop grand secours du tartre slibré à doses actives, du kermès, du nitre, de la scille, de l’acétite de potasse et de l’eau cohobée de lauriercerise. J’ai appris avec satisfaction que meme dans la célèbre clinique de Padoue , mon illustre collègue le professeur Brera fait, de cette dernière ou plutôt de son élément actif, l’acide prussique , un usage abondant contre les inflammations. Ce professeur ne prescrirait point l’acide prussique dans les maladies inflammatoires, s’il le croyait doué d’action stimulante, car il crain droit avec raison qu’il n’augmentât le feu de l’inflammation et la maladie. Il n’en ferait point usage dans ces cas, s’il le regardait comme un irritant ou un contre-irritant $ car dans les inflammations de gorge et de poitrine, occasionnées par l’abus des stimulans, il n’existe point, ce me semble, aucune condition irritative à enlever, à troubler, â pervertir : il n’existe pas de principe irritant qu’on doive neutraliser ou rendre inactif en produisant un changement de mixtures ou de combinaisons organiques. Il le prescrit donc comme un remède capable de diminuer ou de réprimer la condition phlogistique , et comme l’acide prussique n’est point un évacuant , il ne reste autre chose, s’il plaît au ciel, que de le considérer comme un correctif positif du stimulus ou de
licitement excédant, c’est-à-dire, comme un agent capable de modérer les effets , ou les conditions morbides qui naissent par l’abus des substances stimulantes; ce qui équivaut à le considérer et à l’employer comme un remède contre-stimulant. Et en effet, l’illustre professeur Brera, quoique placé dans un des postes les plus éminens du royaume Lombard- Vénitien , où l’on prétendait que la doctrine du contre-stimulus était proscrite , reconnaît en effet ce mode d’action de l’acide prussique , de la digitale et d’autres remèdes analogues f action découverte il y a vingt ans par le célèbre Rasori ; constatée au moyen de mille preuves par Rasori lui-mème, et par Borda dans les hôpitaux de Pavie et de Milan : confirméeensuite par moi-mème, par Ambri et par une, foule d’autres médecins italiens. Le professeur Brera n’est pas le seul qui admette la force contrestimulante de plusieurs médicamens : ce mode d action fut aussi admis par son illustre prédécesseurle professeurBondioli , par son illustrecollègue Fanzago, par le docteur Gelmetti, heureux et savant praticien , dont Mantoue ressent encore la perte; par le célèbre Raggi qui fit un si grand usage de la noix vomique unie à la saignée dans les inflammations de l’épine dorsale, par le pro- - fesseur Monteggia, par l’illustre Pisani et par beaucoup d’autres ; et aujourd'hui cette action
est reconnue par les praticiens les plus experts non-seulement de la Lombardie et de l’Etat vénitien, mais aussi de Bologne, de Modène, de Parme, de Turin, de Gènes, de Pise, de Florence , de Naples et de Rome. Cette faculté de contre-stimuler ou de réprimer positivement le gonflement phlogistique , le stimulus excédant ou la diathèse hypersthénique, comme on voudra l’appeler, est reconnue dans le fait , meme par le petit nombre de ceux qui dans leurs discours paraissent contraires à ce principe, si toutefois il se trouve de telles personnes parmi ceux qui se tiennent au courant des progrès de l’art; car c’est là une de ces maximes de la nouvelle doctrine qui ont le plus tôt obtenu un assentiment universel.
12. Il ne faut pas croire cependant, que, si l’on a obtenu le maximum possible de guérisons par une méthode curative, fondée plutôt sur l’usage de remèdes positivement déprimans que sur d’abondantes soustractions de sang, cela provienne de ce que les maladies inflammatoires , vaincues par cette méthode , fussent des moins graves et des moins dangereuses. Quelques-unes furent au contraire très-graves, et arrivèrent à des extrêmes d’où il est rare que l’on revienne. La convenance de la méthode que nous avons adoptée fut particulièrement prouvée par les malades désignés durant l’année clinique 1816-1817, par les nu-
méros progressifs 42 , 54> 69, 76 et 100, sans parler de beaucoup d'autres. Dans Antoine Voila, de Bologne, attaqué d’une violente pneumonite, nous eûmes à combattre une seconde rechute, et, malgré les évacuations, au moyen desquelles çn avait vaincu les deux attaques précédentes , l’inflammation se ralluma avec une telle intensité, qu’on crut inévitable la désorganisation du viscère. Le kermès à grandes doses, le nitre et la scille épargnèrent les saignées que la détérioration dn général ne nous permettait pas de pousser fort loin, et rétablirent le malade dans une parfaite santé. La pneumonite dont le jeune étudiant François Conti fut attaqué durant le cours même d’une fièvre nerveuse très-grave, fixa tellement l’attention de toute l'école et de la ville même , qu’il n’est presque point nécessaire de vous rappeler une des victoires les plus marquées du traitement antiphlogistique actif, continué avec fermeté jusqu’au dernier instant , et, malgré la présence de symptômes mortels de faiblesse physiologique. Ce malade fut vraiment arraché à*un péril imminent, par les saignées pratiquées au moment qu’il se trouvait dans un état tel, qu’il nous eût entraîné, il y a quelques années , à l’emploi des remèdes slimulans, à une époque où nous n’étions pas encore persuadés comme nous le sommes actuellement de la nature toujours identique de l’inflam-
mation. —Les saignées, de concert avec des doses généreuses de kermès, arrachèrent de même à un péril extrême Jean Grasselli, (n° 59), attaqué d'une pneumonite qui était déjà au-delà de sa cinquième journée lorsqu’il entra dans l’hôpital. Cette maladie présenta non- seulement tous les caractères de la pneumonite nerveuse ou maligne, mais elle fut accompagnée en outre de respiration fort courte , de râle et d’impossibilité absolue de tousser et de cracher. Lucie Gualandi (n° ^5) présenta des symptômes dangereux d’affection nerveuse et d’un profond abattement 5 et cependant
elle dut sa guérison à la saignée et aux drastiques. Dans le malade de pneumo - hépatite , Joseph Zagnotti (n° 100), la maladie était déjà fort avancée, les forces étaient au comble de la dépression, et l’aspect du malade semblait annoncer une mort prochaine; cependant il supporta très-bien différentes saignées et un traitement contre-stimulant courageux; et ce furent ces moyens qui le rétablirent* Cet homme ayant fait une rechute, on crut la mort tellement inévitable, que sa guérison est encore citée dans la ville comme un exemple de l’efficacité de la méthode de traitement actuellement en usage : et je suis moi-même encore surpris qu’on soit arrivé à prévenir, parles évacuations et par les préparations antimoniales, la désor-
ganisation de l’organe qui paraissait ddjà commencée.
i3. L’année scolaire suivante nous offrit de même un* grand nombre de cas et de maladies, qui démontrèrent Futilité d’employer avec constance la méthode déprimante jusqu’aux extrémités et sans y mêler des médicamens contraires, comme tous ceux qui n’admettent pas nos maximes sont portés à le faire , dès qu’il se présente des symptômes de faiblesse physiologique , qui peuvent s’associer avec l’inflammation la plus grave , et qui s’augmentent principalement lorsque la maladie est avancée. Dans le traitement de Joseph Fiorïni (année scolaire 1817-1818, n° progressif 76 ) , attaqué de pneumo-trachéite aiguë:, ni la longueur delà maladie, ni la perte de la nutrition etdes forces, ni la crainte d’une désorganisation déjà effectuée ne purent nous empêcher de continuer avec constance l’administration des remèdes contre-stimulans. Le tartre stibié et le kermès à hautes doses, les boissons antiphlogistiques et les saignées répétées avec patience dissipèrent les moindres traces de la maladie, et parvinrent à empêcher la formation d une phthisie trachéale qui semblait inévitable. — E.ose Sardi, qui fut reçue dans la clinique pour une rechute de pneumonite, avait été guérie en ville, de la première attaque, au moyen de seize ou dix-
sept saignées. Si jamais il y eût un cas où les partie sans de la phlogose hyposthénique eussent le droit de soupçonner l'existence de cette diathèse, ce fut certainement dans celui-ci, où se réunissaient de grandes pertes de sang , une longue diète et une détérioration considérable de toute l’économie. Mais la phlogose tant qu’elle subsiste et toutes les fois qu’elle se rallume (quel que soit l’état du corps où ces phénomènes se passent), est toujours, selon moi, un processus de stimulus excédant y au moins dans les parties qu’elle occupe; et cette meme malade en offrit à l’école un exemple manifeste ; car ce fut r emploi continué des remèdes déprimans , sans en excepter la saignée, qui la rétablirent pour la troisième fois dans une parfaite santé. Charles Yecci (n° 14 6), entra dans la clinique avec une fièvre quarte qu’il avait déjà depuis trois mois, et il y fut attaqué en outre d’une pneumonite extrêmement grave et dangereuse. Nous fûmes forcés de faire à ce malade un nombre de saignées extraordinaire pour nous ; et nous y fûmes contraints par la présence de certains symptômes qui en eussent détourné tous ceux qui ne sont pas persuadés autant que nous de la vérité des maximes que je viens d’indiquer. Dans le cours de la maladie, l’inflammation se propagea par diffusion du poumon au diaphragme , et le malade fut surpris de délire, de hoquet et de ris sardonique,
et son pouls qui avait une vitesse et une petitesse extrêmes, était semblable à celui qu’on observe dans l'inflammation la plus nerveuse , la plus maligne et la plus entièrement transformée en asthénique ^ dans le sens adopté par les partisans de la transmutation diatbésique. Cependant il fallut répéter dix-huit fois la saignée dans le cours de cette opiniâtre affection ; et ce fut en administrant en même temps le kermès à très- hautes doses qu’on put le rendre à sa famille parfaitement guéri, et plutôt qu’on ne l’avait espéré. — La maladie de Gertrude Fabbroni ( n° 63) offrit aussi à mes élèves un exemple évident d’une autre vérité très-importante : savoir, que le synochus grave ou le typhus, quelque nerveux que soient les phénomènes qui l’accompagnent , est toujours une maladie qui a pour base l’inflammation ; ce qui est d’ailleurs prouvé par les résultats bien connus que l’ouverture des cadavres nous rend manifestes dans les méninges ou dans quelque portion de l’enveloppe générale des nerfs. Pour guérir cette malade affectée de synochus fort grave , il fallut pratiquer quatorze saignées , et administrer en même temps différens médicamens, appartenant, sans aucun doute , à la classe des contre-stimulans ou déprimans. Ni la seconde ni la troisième période de la maladie ne la firent changer de nature, comme le pensent quelques étrangers; et, à l’ap-
parition de symptômes plus nerveux encore, et qu’on prétend être ceux de l’asthénie, on n’eut jamais recours à aucun remède excitant.
14. Enfin, durant la dernière de ces trois années scolaires, celle de 1818-1819, il se présenta de même des maladies inflammatoires d’un grand intérêt, et leur traitement rendit palpable la vérité des maximes que nous soutenons : et j’eus la satisfaction de voir la vérité se manifester dans ces cas mêmes qui embarrassent davantage le praticien , et habituent les jeunes élèves à agir avec fermeté au milieu des plus grands périls. Je citerai quelques-uns des cas nombreux qui réclamèrent toute notre activité, et qui méritèrent particulièrement de fixer l’attention de mes élèves. Anne Fornasari (n° 96) entra dans l’hôpital le onzième jour d’une pneumonite qui n’était devenue fort grave que parce qu’on l’avait jusqu’alors entièrement abandonnée à elle - même. L’âge avancé de la malade , la crainte du passage de l’inflammation à l’asthénie et de la transmutation de la diathèse auraient fait hésiter les défenseurs de l’épuisement brownien dans l’emploi du traitement antiphlogistique , si même ils n’eussent cru devoir recourir à la méthode excitante. Cependant nous 11e fûmes effrayés ni par la respiration sonore^, ni par la supprésion presque totale de l’expectoration, ni par la petitesse du pouls, ni par l’appa -
reil d’un grave abattement physiologique ; mais , fermement persuades par une infinité d’exemples et d’ouvertures de cadavres , que la phlogose est toujours semblable à elle - meme , et que tant qu’elle est curable, elle ne peut* l-’être que par la seule méthode antiphlogistique , nous nous gardâmes bien d’exciter les forces : car nous étions trop certains que les stimulans auraient augmenté l’inflammation, et l’auraient fait passer à des résultats insatiables, si elle n’y était pas encore passée. D’abord , nous traitâmes cette femme par des saignées proportionnées à son état 5 quelques indices d’amélioration nous rendirent plus courageux; 011 répéta la saignée jusqu’à quatorze fois, et la guérison fut parfaite. — Lorsque je me rappelle le cas de Louis Fanelli (autre malade de pneumonite , n° 99 ), je suis étonné moi-même, qu’on soit parvenu à le guérir , parla méthode curative que son état nous força de mettre en usage. Cet homme , âgé de cinquante-un ans, d’une constitution fort délicate, avait été conduit jusqu’aux dernières extrémités par une pneumonite, qu’on n’avait pu vaincre que par un grand nombre de saignées. Durant sa convalescence , il se déclara une diarrhée, sans douleurs , sans fièvre et sans tension de l’abdomen. Je pensai que le traitement antiphlogistique qu’une si grave pneumonite avait exigé, avait peut être été trop énergique re-
lativement à l’état et à la susceptibilité de Testemac et du tube intestinal : et le défaut de symptômes inflammatoires (qui d’ailleurs peuvent manquer quelquefois dans les affections pldogistiques des intestins ) , me détermina à regarder cette diarrhée comme hyposthénique , et à la traiter avec les opiats. Mais la diarrhée continua toujours; le ventre se tendit un peu ; il se développa quelque chaleur à la peau , et le pouls acquit une fréquence fébrile : l’abattement des forces devint plus considérable ; et , ce qui nTinspira le plus de crainte, c’est que le malade présentait des signes d’une consomption intestinale incipiente. Les mauvais effets des stimulans me rappelèrent sur la voie que j’avais quittée pour les motifs allégués. Je soupçonnai alors qu’un reste de diffusion ph’ogistique avait entretenu et entretenait encore cette diarrhée ; et , comme il me restait un léger espoir que l’organisation était encore intacte , je me dé-
terminai à pratiquer une saignée. On attendit avec crainte le résultat de cette tentative. Le sang extrait prouva qu’il existait encore des traces de phlogose : la saignée produisit un avan-x tage manifeste; et, en continuant avec constance le traitement antiphlogistique, le malade, à l’étonnement de tout le monde, put quitter î’hôpital en parfaite santé. — Dominique Ferri , attaqué aussi de pneu monde (n° 1^5), nous offrit un cas
digne d’être noté, et qui prouva combien ia différence des lieux et des viscères où l'inflammation se transporte , peut influer à changer l’aspect des symptômes, à empêcher la manifestation des phénomènes phlogis tiques, et à donner à la maladie des apparences opposées et tout- à- fait hyposthéniques. Dans cet individu, l’inflammation du poumon traitée par la méthode ordinaire, se propagea par diffusion au diaphragme et au foie , et peut être même à l’enveloppe des nerfs principaux qui se distribuent aux organes vitaux. C’était un spectacle terrible que de voir s’associer de bonne heure aux symptômes de l’affection hépatique , des sueurs froides au front et le froid des extrémités : des cercles sous les yeux semblaient indiquer une gangrène déjà effectuée; et les traits du visage ressemblaient à ceux qui annoncent ordinairement une mort prochaine. Après un long examen, et dans la persuasion que tout espoir était perdu, ou que s’il en restait encore, on ne pouvait en avoir que dans une méthode de traitement capable d’arrêter les progrès d’une inflammation cachée, j’ordonnai une saignée. Cette soustraction était tellement nécessaire, qu’immédiatement après, le pouls se releva et l’inflammation se manifesta plus franchement. L’on fut obligé de faire successivement plusieurs saignées , qui présentèrent chaque fois un sang plus couenneux : et ce
furent ces saignées qui rendirent une santé entière a ce malade. — Enfin , les vérités pathologiques , taut de fois répétées, furent également confirmées par le traitement d’André Soresi ( n° 146)’ Ce malade avait une violente inflammation du poumon , qui se propagea ensuite par diffusion à l’oreille , et qui était accompagnée de phénomènes très-graves dans le système nerveux. Malgré ces apparences , on continua avec le meilleur succès le traitement antiphlogistique ; et la saignée, le nitre, le kermès devinrent caïmans des convulsions , des douleurs et de la veille, parce que ces phénomènes dépendaient de l’inflammation et de la distension phlogis tique des nerfs.
1 5. De tels résultats, obtenus par une méthode antiphlogistique plus ou moins courageuse , selon les circonstances, mais toujours uniforme et jamais contrariée par le traitement des symptômes en sens inverse , prouvent , si je ne me trompe , tous les avantages qu’apportent dans la pratique de l’art et la haute importance qu’ont en médecine les maximes pathologiques qui concernent la nature, la marche et l’identité diathésique de l’inflammation. 11 serait à souhaiter que l’inflammation, quelque grave et profonde qu’elle soit, laissât toujours intacte la texture des organes ; notre art , dirigé par la vérité médicale la plus certaine
de toutes, que la phiogose est toujours identique,
parviendrait Lien plus souvent au Lut qu’il se propose. Mais il n’est que trop vrai, dans un grand nombre de cas, que les malades n’invoquent les secours de Fart que lorsque le processus phlogistique a déjà fait trop de progrès, et est déjà audelà des bornes qui limitent notre pouvoir. C’est ce qui arrive principalement dans les inflammations lentes et chroniques, que les malades supportent et traînent pendant long-temps, sans se douter des désorganisations inévitables auxquelles ils sont exposés ; c’est pour cette raison que la mortalité est toujours plus grande dans ces maladies que dans les autres : aussi dans notre tableau , la ligne des inflammations chroniques, qui comprend différentes phthisies , des travaux profonds de lente suppuration et des hydropysies provenant d’une inflammation chronique , présente une mortalité qui arrive au treize pour cent. L’ouverture des cadavres nous démontre clairement que l’inflammation , quelque obscure et quelque lente qu’elle soit , même quand elle a fait un cours de plusieurs années , ne laisse point de conserver toujours sa nature primitive, et les cadavres dissipèrent le prestige, de la phlogose asthénique et la fausse idée de la pouvoir guérir avec des remèdes excitans. Dans des cadavres exténués par une longue consomption , on vit à côté des viscères détruits par une suppuration gangréneuse, le
feu phlogistique encore allumé, une vive rougeur des fibres, le gonflement et l’épaississement des membranes, et Ton reconnut la marche récente de la plus active inflammation .
1 6 . Lorsqu’on ouvre les cadavres de personnes qui ont succombé à une lente inflammation , dont on „ avait difficilement pu reconnaître les caractères au milieu de la détérioration physiologique des fonctions , il est rare que l’on n’ait point à se repentir, si Pon veut être sincère avec soi-même, de ne pas avoir persisté avec assez de fermeté dans le traitement antiphlogistique, et d’avoir quelquefois cédé aux apparences. Je suis d’avis cependant, qu’à force d’étudier et de reconnaître dans les cadavres la nature toujours identique de l’inflammation , nous parviendrons à nous dépouiller peu à peu des craintes que laissèrent en nous les idées pathologiques apprises dans notre première éducation ; et que d’autre part un examen plus particulier des phénomènes externes de l’inflammation lente, qui se développe secrètement dans l’intérieur, nous apprendra à la reconnaître au milieu des apparences contraires. Ce fut cette espèce d’étude et d’induction qui me porta à traiter avec la méthode antiphlogistique , Rose Camporesi, affectée de sciatique chronique (n° 5 1 de la première année) , après avoir tenté une méthode opposée, pour laquelle nous nous étions décidés ,
à cause du défautde symptômes inflammatoires, et de l’inutilité des premières tentatives. En effet les préparations antimoniales et l’aconit n’avaient produit aucun avantage; on avait inutilement tenté l’onguent avec le tartre émétique : et la persévérance des douleui’s du nerf sciatique, sans aucun symptôme d’inflammation ou de fièvre , nous décida à tenter l’opium. Les douleurs s’assoupirent, mais le sentiment de tension et de pesanteur s’augmenta ainsi que l’immobilité du membre ; la peau devint plus sècbe et la malade plus inquiète ; la force du pouls s’augmenta, sans aucune amélioration proportionnée : je me rappelai alors les vérités exposées plus haut , je me rappelai les dégénérescences produites par une lente inflammation et décrites par Colunnius, et je me déterminai à faire une saignée. Le sang était manifestement couenneux : on répète la saignée et toujours avec avantage; la peau devint molle; le sentiment de pesanteur et de tension se dissipèrent dans la partie; et, en continuant le traitement déprimant et l’emploi courageux de la gomme-gutte, nous vîmes bientôt la malade parfaitement rétablie, — De même, Thérèse Riglii affectée d’hépatite chronique , autrement dite obstruction du Joie , nous fournit l’occasion de vérifier que la marche lente et l’ancienneté du processus phlogistique ou la détérioration de l’é-
eonomie ne changent point la nature de l’inflammation. La saignée, répétée différentes fois dans l’espace d’un mois, l’application des sang*sues à l’hypocondre et aux veines hémorrhoïdales, l’u*sage abondant de l’aloès et des drastiques, rétablirent dans son état naturel un foie menacé depuis plusieurs mois d’une lente désorganisation^ A-t-on jamais, par le passé et avant que l’on connût les maximes modernes sur l’inflammation, conseillé l’usage de la saignée pour guérir les vomissemens chroniques et journaliers , qu’on attribue avec raison à un squirrhe qui se forme au pylore? Cependant si ce squirrhe, comme il est certain, est lui-même le produit d’une lente inflammation, les premiers pas de cette maladie , qui précèdent l’irréparable désorganisation de la partie, ne peuvent éluder la règle générale, et doivent être curables exclusivement (s’ils le sont encore) par un traitement antiphlogistique. Ce furent des saignées réitérées et l’administration alternative des drastiques et du bismuth qui rendirent i entièrement la santé à François Betd (n° j de la première année), depuis long-temps sujet à un vomissement opiniâtre et rebelle, qui avait déjà profondément altéré sa nutrition et ses forces. C’est aussi le seul traitement déprimant qui est capable de guérir l’hydropisie, lorsqu’elle est produite par des conditions lentes-inflammatoires des vis-
cères ou des glandes , ou lorsqu’elle dépend d’une phlogose superficielle des surfaces sécrétoires; ce qui arrive dans le plus grand nombre de cas. Il s’en est présenté quelques-uns qui nous en ont fourni une preuve incontestable. Je me contente de rappeler celui de Charles Morelli (n° 64), chez lequel on dissipa par les saignées, les purgatifs et le sulfate de fer, une ascite produite par physconîe : et je rappellerai encore celui d’une hydrothorax qui fut traitée chez Louise Castelli (n° 123, troisième année), parles saignées et les préparations antimoniales; quoique la maladie eût eu pour cause, d’après les renseignemens que nous pûmes avoir, la transposition d’un exanthème chronique. Que pourrait- on ajouter encore pour démontrer que l’inflammation , quoique lente et déguisée sous des formes singulières, est toujours une condition de stimulus excédant, si ce n’est le cas suivant de Cécile Roinagnoli (deuxième année, n° 128), que Poil parvint à guérir, à notre grand étonnement, d’une pellagre dans la seconde pé* riode, par le moyen de deux saignées et par l’administration de l’acide muriatique et de poudres antimoniales*
17. Mais 11e s’est-il donc présenté dans notre clinique aucun exemple d’affections dites asthéniques , c’est-à-dire , de maladies produites et entretenues par défaut de stimulus ou par une dia-
dièse de contre-stimulus ? Il s'en est présente en effet très-peu $ et la ligne de ces maladies ne forme qu’une très-petite fraction de notre tableau. Mais est-ce notre faute que Brown ait mal à propos déduit le défaut de stimulus et l’indication des remèdes excitans., de la faiblesse physiologique et de la détérioration des forces et des fonctions naturelles ? Pourra- t-on faire quelque reproche à nos inductions , parce que nous démontrons , les faits à la main , qu’au lieu d’une hyposthénie si générale , au lieu de tant de défaut de stimulus, comme Brown le supposait, on trouve que sur cent cadavres, quatre-vingt-quinze au moins présentent des travaux ou des produits , des dégénérescences ou des traces d’une inflammation manifeste? Est-ce notre faute que Brown ait tiré un voile sur les observations des classiques anciens les plus célèbres , et qu’il ait méprisé les préceptes et la pratique d’Hippocrate et de Celse , de Sydenham , de Boerhaave et de tant d’autres praticiens célèbres, qui traitaient presque toutes les maladies, surtout les fébriles et les inflammatoires, avec les délayans, les résolvans et les antiphlogistiques? Voudra-ton faire quelque reproche à la médecine méderne , parce que , pour remettre en vigueur la méthode antiphlogistique de nos pères, elle a dû démontrer la fausseté et le danger de plusieurs maximefc cJe Brown, et, tout en admettant
certains principes généraux et sublimes de Brown meme, dont l’art a retiré de grands avantages, faire mieux que cet auteur l'application de la théorie aux faits , établir des maximes de pathologie spéciale et de médecine pratique plus conformes à Tobservatioit de tous les siècles , les exprimer avec un langage déduit des faits seuls , et les classifier selon l'esprit de la philosophie actuelle?...*^ 11 ne se présenta dans la clinique que quatre affections véritablement entretenues par défaut de stimulus ou par une condition opposée à la phlogistique : nous les jugeâmes telles d’après les données qui ne manquent point â la nouvelle doctrine , et qui se déduisent de la nature des causes antécédentes , et du défaut des symptômes que nous regardons comme caractéristiques de quelque degré de phlogose. Ce diagnostic fut confirmé par le traitement excitant, c’est-à-dire, par l’usage de remèdes sans aucun doute stimulans ; et, quoique ces affections fussent graves , elles furent toutes heureusement guéries par l’emploi de ces moyens.
18. Les autres lignes du tableau n’offrent pas plus d’importance pour ce qui regarde le nombre des malades. Il ne se présenta que quatre affections asthmatiques , et elles furent toutes entièrement dissipées. Sur dix-huit individus affectés de maladies spasmodiques ou convulsives , il n’en périt qu’un seul., affecté de tétanos , produit par
îa ligature d’une excroissance à l’anthelix de l’afeille gauche. Sur dix-sept malades d’hémorrhagie, on n’en perdit qu’un seul, qui périt d’exténuation 5 puisque, malgré tous nos efforts, il perdit^ par des épistaxis réitérés, presque autant de sang que le corps de l’homme en contient en totalité. On ne trouvera pas étonnant que, sur dix malades d’hémiplégie ou de paralysie qu’on a pu traiter , on en ait perdu un , malgré l’administration des secours les plus indiqués : l’on ne s’étonnera pas non plus, quoique ce soit douloureux pour l’humanité et humiliant pour l’art, qu’on n’ait pu sauver aucun malade d’hydrophobie développée. Dans les deux hydrophobes que l’on traita dans notre clinique par des moyens différens , la maladie parcourut rapidement sa marche effrayante. Quoique ces dernières lignes n’offrent rien de remarquable, quant aux chiffres qui désignent les guérisons et la mortalité respective , c’est néanmoins une consolation pour nous, que, meme en comprenant dans le tableau les deux dernières maladies regardées -jusqu’ici comme incurables par les secours de la médecine , nous n’ayons eu que trente-cinq morts sur un total de quatre cent cinquante- trois malades traités dans l’hôpital clinique , dans l’espace de trois années, ce qui revient à une mortalité de sept trois quarts pour cent. Cette mortalité est sans doute la moins considérable de celles dont a
rendu compte, ou qu’on a observées dans les meilleurs hôpitaux. Ces heureux résultats sont bien loin de m’inspirer plus de présomption ou plus de confiance qu’il n’en faut avoir dans la doctrine ou dans l’art. Je ne puis jamais oublier l’influence que peut avoir sur l’issue des maladies cette réunion de combinaisons qui échappent au calcul , et cet effet de circonstances inévitables auxquelles
on donne hzâsjMËfè le nom de fortune. Cependant l’on ne peut nier que, pour ce qui regarde le but de l1 art et l’économie publique , ce sont les bons succès qui fournissent la meilleure preuve de l’utilité d’une doctrine ou d’une méthode de traitement. Qu’il nous soit donc permis de nous féliciter de ce que tous les argumens que l’observa* lion et l’expérience fournissent continuellement pour confirmer encore davantage les nouvelles maximes , aient acquis encore plus de poids parles heureux succès obtenus dans celte clinique, 11 est bien raisonnable que j’éprouve de la satisfaction de ce qu’une jeunesse si nombreuse , animée de tant de ferveur pour un art bienfaisant, puisse aller puiser des exemples utiles , un raisonnable encouragement et des espérances bien fondées , dans les histoires de maladies de trois années scolaires , recueillies pour l’utilité commune , et mises en ordre dans les archives de la clinique , à la disposition de tous ceux qui voudront les con-
sulter. Et il est bien doux pour moi de pouvoir présenter le meilleur fruit que je puisse retirer de mes fatigues au gouvernement , h l’université et à cette ville illustre , dans laquelle je reçus un si bon accueil, qui m’honora sitôt de sa confiance, et que j’appris aussi bientôt à regarder comme une seconde patrie.
TABLEAU
