SYSTÈME DE MONTESQUIEU

'La quatrième est celle qui. porte un sexe

vers l’autre. ' j

Enfin la cinquième est celle qui porte l’homme à vivre en société.

En partant d’un principe vrai , Montesquieu est cependant tombé dans des erreurs tellement évidentes qu’elles doivent étonner dans un homme d’une si haute capacité, et qu’on ne peut les excuser qu’en remarquant qu’il ne se livre qu’en passant à la recherche des lois naturelles ; que, frappé, comme d’une vive lumière, de la vérité de la pensée des Stoïciens sur ce sujet , *il en a été pénétré, mais qu’H ne l’a pas ensuite soumise à ses puissantes réflexions pour en déduire des corollaires exacts. m '

D’abord Montesquieu pense que, pour connaître les lois naturelles, il faut considérer l’homme avant l’établissement des sociétés, et que les lois de la natdre soitf celles qu’il recevrait dans un pareil etaw Cette erreur, qui a été si victorieusement combattue dans nos temps modernes, est dangereuse, puisqu’elle ne tend à rien moins qu’à faire admettre que l’état social efface les lois primitives de notre être, tandis

qu’au contraire , comme nous espérons le démontrer, il les favorise et les protège efficacement. Les lois de notre nature sont d’ailleurs trop profondément empreintes dans notre être pour que nous puissions nous y soustraire ; elles constituent les élémens de notre existence morale. Dans tous les états, quelles que soient les modifications qu’éprouve l’homme , elles apparaissent toujours , elles se manifestent incessamment comme des monumens vivans de la volonté du Créateur. Mais ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que Montesquieu, qui veut découvrir les lois de la nature en isolant l’homme et en le considérant avant l’établissement des sociétés, admet cependant, par une contradiction inconcevable, la sociabilité comme une des lois fondamentales de notre être.

table des lois de la nature offre aussi 4ks erreurs évidentes. Si nous reconnaissons la première de ses lois , celle qui nous porte vers notre Créateur et que nous appellerons sentiment religieux, nous repousserons la seconde et la troisième. Nous ne trouvons en' nous aucune loi primitive qui

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