THÉORIE SUR LES LOIS NATURELLES

tout des autres créatures, c’est l’esprit de combinaison, que Platon {de Repub. lib. iy ) considère comme inné , et qui résulte de la faculté presque indéfinie de comparer dont l’a doué la nature. Cette première faculté de l’âme, qui rend l’homme essentiellement perfectible , est le plus beau don du Créateur.

L’homme, en vertu d’une loi impérieuse de son organisation, doit comparer, juger et apprécier les conséquences de ses actions.

Cette faculté, qu’on appelle vulgairement Raison , et que nous nommerons Sagacité cômparative , fait de l’homme un agent libre, et par conséquent responsable de ses actions. Plusieurs jurisconsultes ont considéré la droite raison comme le principe des lois de la nature, mais ils lui ont donné plus de puissance qu’elle n’en a effectivement ; elle doit régner et dominer partout, mais elle n’est pas l’unique loi de notre être moral.

La sagacité comparative est donc la première loi de l’homme moral.

U amour de soi , ou sentiment de la propre défense , qui est la qualité la plus essentielle à la conservation des espèces , puisque sans