RÉSULTATS SOCIAUX DES PROGAÈS INDUSTRIELS

justice, à la science, l'action puissante qu'elles devaient exercer sur le développement économique, en fournissant aux trarailleurs des mobiles efficaces, une sécurité permanente et une aptitude progressive.

Dans ces divers groupes, les hommes étaient liés les uns aux autres par des obligations, soit légales, soit morales, et par les sentiments, les habitudes, les idées, qu'engendraient naturellement les rapports créés par de telles obligations ; ils étaient et ils se sentaient associés par leurs personnes mêmes, par une action commune, qui, dépassant la sphère de leurs besoins matériels et de leur activité productive, s'étendait à une portion notable de leurs volontés, quelquefois presque à leur vie entière.

Les associations modernes, celles du moins qui ont un but purement économique, n'embrassent guère que les moyens matériels d'action et tout au plus l'activité industrielle entière des associés; ce sont des associations de choses et d'efforts, plutôt que de personnes et de volontés.

Cette différence capitale ne doit pas être oubliée et trop souvent elle parait avoir été ignorée par les écrivains qui comparent entre elles la période du moyen âge et celle dans laquelle nous vivons.

SECTION n.

IHreetl^M exelvslve Imprimée an développement indiTldnel

des travailleurs.

L'homme sauvage se développe infiniment peu, mais d'une manière éiralc dans tous les sens, au moins dans le sens de tous les besoins qu'il éprouve ; le travailleur social atteint un beaucoup plus haut degré de développement absolu, mais son développement est inégal ;. relativement excessif dans une certaine direction, il est presque toujours relativement insuffisant dans les autres.

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La différence sera bien plus grande si nous comparons, non pas Thomme isolé avec Thomme social, mais Thomtee social auquel sa position permet de recevoir une éducation complète et de ne se vouer à aucune profession déterminée, avec celui qui, dès son enfance, a dû exercer un métier, avec celui surtout dont le métier n'embrasse qu'une seule opération industrielle. Tandis que le premier a développé à la fois toutes ses facultés physiques, intellecluelles, morales, par des exercices corporels variés, par des études générales, par des rapports multipliés avec les autres hofalmes, le second n a pu développer les siennes que partiellement, dans Utiè direction unique, délerhiinée pah le genre d'efforts auquel son métier lastreignait exclusivement et par le très-petit nombre de rapports sociaux que Texercice de ce itiêtier rappelait à entielenir. Celui-là est devenu, oii a pu devenir un homme complet; celui-ci, obligé, pour acquérir à un degré remarquable une certaine aptitude spéciale comme travailleur, de laisser inactives toutes les facultés naturelles dont celte aptitude n'exigeait pas le concours, est nécessairement demeuré un être incomplet, chez lequel certains organes du corps et certaines fonctions de Fesprit dominent exclusivement, ayant acquis une supériorité anormale et en quelque sorte maladive par l'atrophie des autres organes et l'engourdissement des autres fonctions.

Le développement partiel, inégal, irrégulier de la plupart des h'availleurs, de ceux-là même qui se vouent exclusivemenl à un travail intellectuel, est un résultat inévitable de la division du travail, c'est-à-dire de cette organisation par laquelle chaque travailleur est appelé à déployer sou activité dans une direction unique, et ce résultat doit, sans contredit, être considéré comme un mal absolu lorsqu'il altère la santé physique ou morale du travailleur, lorsqu'il va jusqu'à rendre certains organes corporels impropres à lexercice normal de leurs fonctions, jusqu'à fausser le jugement ou à priver l'intelligence de notions indispensables. Un tel

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danger est surtout à craindfe pour les hommes qui naissent avec une constitution vicieuse ou débile, ou avec un esprit naturellement faible et borné. Chez ceux qui ont reçu de la nature une bonne constitution et une dose moyenne d'intelligence, les organes et les facultés qu'ils exercent le moins acquièrent quelquefois assez de vigueur pour suffire aux exigences ordinaires de la vie sociale. Dans tous les cas oii le danger existe réellement, il pourrait, sans aucun doute, être combattu, et, sinon écarté entièrement, tout au moins notablement diminué par un bon système d'éducation populaire, combiné avec des prescriptions législatives propres à en assurer l'application et l'efficacité.

Mais, ce qui est inévitablement et irréparablement altéré chez le travailleur, par l'inégalité de son développement, c'est la symétrie de tout son être, c'est une certaine harmonie d'ensemble, une certaine beauté physique et morale, dont l'espèce humaine offre le type quand son épanouissement naturel n'a été ni influencé par des imperfections organiques, ni troublé par des causes accidentelles. De là ces différences îiotables qu'on observe entre les populations exclusivemetit vouées aux industries extractives et les populations exclusivement vouées aux industries de fabrication. Les travaux exlractifs étant généralement peu susceptibles de division, ceux qui les pratiquent sont appelés à des efforts trèsvariés, tant de Tintelligence que du corps, à des applications très-diverses de leurs organes et de leurs facultés. Leur développement s'opère donc plus également, et, en ce sens, il est plus complet que celui des travailleurs voués aux industries de fabrication, quoique ceux-ci soient supérieurs à ceux-là par certaines aptitudes physiques et intellectuelles, quoiqu'ils puissent même ledî* être supérieurs par le développement total de leurs organes et de leurs facultés.

Représentons-nous le développement des organes et des facultés de l'homme sous la forme de rayons émanant d'un centre commun. Dans la figure A, ci-après, les rayons sont

tous égaux » tandis que ceux de la figure B sont très-inégaui ; eu revanche, la somme des rayons de la première est inférieure à la somme des rayons de la seconde. N'est-il pas évident que le centre vital de la figure B a obtenu un rayonnement, c'est-à-dire un développement moins complet que le centre vital de la figure A, quoique celui-là ait quelques rayons plus prolongés et une surface totale de rayonnement plus étendue que celui-ci ?

Le défaut de beauté physique se manifeste très-visiblement à rœil, lorsque après avoir séjourné parmi une population agricole on visite une population manufacturière, surtout si la première a été, par son éloignement des villes, présenée de tout mélange corrupteur, et si la seconde, renfermée dans Fenceinle d'une ville, a été privée par là de croisements salutaires.

Ce qui donne quelque importance à cette dégradation du type humain, c'est qu'elle devient héréditaire. Une première génération altérée par les travaux industriels en produit une seconde qui est altérée dès sa naissance, et Taltéralion artificielle s'ajoutant, chez celle-ci et chez celles qui en proviendront, à une altération native de plus en plus prononcée, la dégradation du type va croissant d'âge en âge, sans qu'on puisse lui assigner un terme.

Les effets moraux d'un développement incomplet se mani-

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festent aussi, par certains sigues extérieurs visibles, dans les habitudes et les allures de la classe exclusivement vouée aux travaux de fabrication. Il y a, par exemple, chez la plupart des hommes de cette classe, un défaut remarquable d'équilibre entre leurs divers besoins, des contrastes singuliers entre les divers moyens de satisfaction qu'ils désirent et qu'ils se procurent. En voyant de près la demeure et le genre de vie d'un ouvrier de fabrique, il est presque toujours impos* sible de se faire une idée juste de sa condition économique» du degré d'aisance dont le fait jouir son salaire. On y trouve* le plus souvent, quelques meubles élégants à côté de murailles nues et sales, des rideaux aux fenêtres et pas de linge, un mets coûteux, préparé dans un ustensile ébréché, sur un poêle mal propre, des fleurs de jardin au milieu d'un air empesté, les symptômes de l'aisance et ceux delà misère étrangement assemblés et accouplés, un défaut d'harmonie extérieure, enfin, qui révèle et atteste à un observateur attentif le défaut d'harmonie intérieure.

Chez le paysan, au contraire, l'ensemble est harmonieux, parce que les détails sont assortis. Aisé ou misérable, il l'est pour tous ses besoins et dans toutes les satisfactions qu'il leur accorde. Son logemejit, ses meubles, ses vêtements, ses ustensiles de ménage, sa nourriture appartiennent à un même degré de l'échelle sociale et attestent, par leur homogénéité, l'équilibre intérieur qui résulte d'un développement harmonique.

L'activité intellectuelle de l'ouvrier de fabrique est excentrique et irrégulière, comme la figure par laquelle j'ai représenté son développement. L'imagination et le raisonnement n'y sont pas en équilibre avec le jugement et les notions acquises. Il rêve des choses impossibles ; il invente ou accepte des idées chimériques, avant de connaître les réalités et de s'être exercé à la réflexion.

Chez le paysan, il est rare que les idées dépassent le niveau des connaissances acquises et que l'imagination soit

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plus active que la réflexion. Inférieur, géaéralement, à Touvrier de fabrique dans la conversation, il lui est non moins généralement supérieur dans la pratique de la vie.

N'est-ce pas à des différences provenant de la même cause qu'il faut attribuer certains traits, qui caractérisent chez les deux classes l'action collective, l'action des masses; par exemple, dans les émeutes, dans les collisions armées? Les émeutes urbaines s'organisent avec une surprenante rapidité ; elles agissent avec promptitude, avec élan, avec ensemble* sous des chefs improvisés que la masse connaît à peine, mais que leur intelligence et leur activité lui désignent comme capables de la conduire, et qu'elle remplace aisément par d'autres, s'ils viennent à succomber dans l'action. Les révoltes de paysans sont lentes à s'organiser, lentes à se mouvoir, sujettes à manquer d'ensemble ; elles ont besoin de chefs personnellement connus, estimés, respectés par la masse, et, quand ces chefs succombent dans l'action ou traitent avec l'ennemi, les éléments qu'ils avaient réunis sous leurs drapeaux se dispersent, ou sont facilement ramenés à la soumission. Eu revanche, les émeutes urbaines manquent de persévérance et de suite ; l'inaction leur est fatale ; pour leurs ennemis, gagner du temps, c'est remporter une victoire, et, si la rébellion ne triomphe pas en quelques jours, ni l'habileté de ses chefs, ni la popularité improvisée qu'ils ont acquise n'empêcheront la masse de se soumettre et de se disperser.

Les émeutes urbaines ont ordinairement pour mobiles des idées ou des sentiments ; ceux qui les font appartenant h cette classe de travailleurs que son organisation industrielle prédispose à une action convergente dans un but commun, c'est chose facile pour eux de combiner leurs^efforts sous la direction du premier venu, pourvu que cette direction émane d'une volonté forte et intelligente. Mais, si une idée ou un sentiment les unit, leurs intérêts les divisent, et par conséquent la réflexion tend à les désorganiser. Forts pour l'action, par le concert oii leurs efforts se combinent, ils sont

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faibles cootre les pmatioDS, les souffrances, les obstacles de tout genre, qui accompagnent ou produisent Tinaction, parce que ces privaûons, ces souffrances, ces obstacles appellent chacun d'eux à déployer individuellement les facultés physiques et morales dont la nature Ta doué et que son éducation et sa carrière active ont développées.

Les révoltes de paysans sont provoquées par des intérêts communs, et il faut du temps à un intérêt qui unit pour remporter sur la multitude des intérêts qui divisent. De plus, le paysan est prédisposé à raçlton individuelle, non h l'action commune; à l'isolement, non à Tassociatiou. Pour vaincre chez lui cette tendance, il faut des chefs qui lui soient connus dès longtemps, des chefs qui aient acquit son estime et sa confiance par de grandes qualités et de grandes actions. Mais, une fois ces chefs acceptés et suivis par la foqle, la rébellion ue finit qu'avec eux, car le paysan est aussi apte à supporter les épreuves de l'inaction qu'à braver les fatigues et les dangers de l'action.

Dépendance des travailleurs*

Le sujet de cette section est contenu tout entier dans ce mot d'un philosophe ancien qui, étant proscrit de sa ville natale avec d'autfea citoyens, ne songea point comme ceux-ci à s'approvisionner d'argent et d'effets pour l'exil, et répondit, à ceux qui lui en demandï^ient la raison, qu'il portait en lui-même tout ce dont il avait besoin.

Le travailleur qui produit des services personnels est, en elTet, le plus indépendant de tous. Le capital matériel qu'exige l'accomplissement de tels services étant nul, ou presque nul, rhomme qui est en état de les rendre ne dépend que du besoin auquel ils correspondent, et ses moyens d'existence lui sont assurés p^^rlout ou ce besoin existera et se fera sentir.

Un savant est, à cet égard, dans la même position qu'un chanteur, un barbier, ou un palefrenier.

Telle est aussi la situation du travailleur qui produit la richesse, lorsqu'il dispose du capital qu'exige son industrie. Cependant, à mesure que son travail se spécialise davantage, le besoin auquel correspond le produit de ce travail devenaot moins univei^sel, Tindépendance du travailleur doit diminuer. L'homme qui est apte à produire tous les ustensiles de poterie grossière trouvera plus facilement à s'occuper que celui qui ne sait fabriquer que des assiettes de faïence ou de porcelaine.

Mais le travailleur qui ne dispose de rien que de sa propre personne, c'est-à-dire de ses facultés actives, et qui, par conséquent, ne peut accomplir son travail qu'avec le concours de capitaux appartenant à autrui, ne dépend plus seulement des besoins auxquels correspond le produit de son travail ; il dépend aussi de la quantité de capital qui est disponible pour un tel emploi et de la volonté de ceux qui en disposent. Si, en outre, ce travailleur, au lieu de fournir un produit entier et de pouvoir ainsi satisfaire par lui-même à un besoin de la société, ne confectionne qu'une partie d'un produit, ou n'accomplit qu'une seule des opérations dont la production se compose, il se trouve dépendre de l'entreprise même à laquelle il a d'abord offert son travail, ou tout au moins de l'existence d'entreprises pareilles, de l'existence de capitaux déjà réalisés sous certaines formes et définitivement fixés dans certaines machines.

Nous verrons plus tard de quelle manière et jusqu'à quel point la condition des travailleurs est affectée par ces divers degrés de dépendance. Quant à la production, elle n'en éprouve aucun effet, parce que la dépendance dont il s'agit ne tend point à diminuer l'aptitude des travailleurs. Ceux-ci étant rémunérés d'après la quantité de travail qu'ils fournissent et généralement aussi d'après l'efficacité de ce travail, en tant du moins que cette efficacité tient à un déploiement