RÉSULTATS SOCIAUX DES PROGRÈS U<DUSTR1ELS

ments ordinaires, les vêtements qu'ils sont dans i*usage de porter, la hutte de terre ou la case de joncs qui leur sert de demeure. La vie physique étant le seul but en vue duquel se soient développées leurs facultés tant intellectuelles que morales, et les conditions de cette vie n'ayant pas subi la moindre modification, il est évident que les sentiments et les idées de ces sauvages ne seraient pas plus altérés que leurs habitudes par cette transmigration forcée. Engagés, dès leur naissance, dans une lutte de tous les jours avec la nature, ils ne s'apercevraient d'un changement de position que si la nature leur offrait d'autres difficultés à vaincre, d'autres dangers à éviter, d'autres moyens de satisfaire leurs appétits naturels, que ceux qu'ils ont connus jusqu'alors.

a Faites subir la même transmigration à une famille de Français, et supposons que cette famille soit prise parmi celles que le défaut de fortune et d'édtication rend presque étrangères, en apparence, aux avantages de l'état social.

« Nos émigrants sont, par exemple, des ouvriers en soierie de la fabrique de Lyon. L'homme gagnait trois francs par jour à tisser du velours avec un métier loué; la femme recevait un salaire de trente sous dans une manufacture de. rubans; leurs enfants étaient en apprentissage, ou allaient encore à l'école.

« Quels changements incalculables va produire, dans l'existence de cette famille, l'isolement où vous la placez !

« La plupart des aliments qui composent la nourriture ordinaire d'un ouvrier sont, quoique fort simples, le résultat d'une préparation industrielle. Le pain, le fromage, le lard, le sel, le vin, sont des objets manufacturés, c'est-à-dire des produits de la nature dont l'industrie a déjà modifié la substance ou la forme.

« Quant aux vêtements et au logement, quelque chétifs qu'on veuille les supposer, il a fallu, pour les produire, le concours d'une multitude d'industries difi'érentes.

a Notre tisserand se trouve donc , pour tous les besoins

de la vie matérielle, dans une situation dont sa vie précédente n'a pu lui donner aucune idée. En fabricant du velours, il obtenait jadis tout ce qui lui était nécessaire. Aujourd'hui, non-seulement il ne possède ni les instruments qui servent à cette fabrication, ni la matière première à laquelle son travail s'appliquait, mais, eût-il toutes ces choses à sa dis* position, il lui serait parfaitement inutile d'en faire usage, puisqu'il ne trbuverait personne qui lui donnât, en échange de ses produits, les aliments, les vêtements, la demeure dont il a besoin •

« Le voilà, s'il ne veut pas mourir de faim, ou rester exposé aux injures de l'air, obligé de chercher lui-même sa nourriture, de lui faire subir les préparations dont elle ne peut se passer, de se procurer les matériaux d'une hutte qu'il construira lui-même, de tirer eûflt), de la nature qui l'entoure, par ses propres forces et en se livrant à beaucoup de travaux divers, ce qu'il obtenait de la société par l'exercice d'une seule industrie.

« Ses besoins seront satisfaits autrement et plus mal qu'ils ne l'étaient auparavant, et, en outre, sa vie entière aura subi une complète révolution. Au lieu d'un seul métier, il en fera peut-être dix, auxquels il avait été jusqu'alors parfaitement étranger. Il devra être tour à tour chasseur, pêcheur, bûcheron, charpentier, cuisinier, tailleur, cordonnier, laboureur, jardinier, etc. Mais, faisant ces divers métiers sans outils, pour la première fois, et tous en même temps, il n'y sera guère habile et ne le deviendra point ; à peine pourra-t-il, dans les premiers jours, se pourvoir des choses les plus strictement indispensables à son existence et à celle de sa famille.

« Si nous suivions l'ouvrier dans sa vie intellectuelle et morale, nous ne la trouverions guère moins transformée, par l'effet de l'isolement, que sa vie matérielle ; mais bornonsnous à constater les changements survenus dans celle-ci, car ils constituent à eux seuls une véritable métamorphose.

« L'homme social est presque devenu un sauvage. H ne lui

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reste de ses habitudes et de ses occupations antérieures qu'une incapacité corporelle, qui le rend inférieur de tous points au sauvage né. L'isolement, qui augmente les ressources et le bien-être du second^ en lui permettant d'explei- 1er seul, à sa manière, une nature dont les produits pourraient suffire à toute une tribu, cet isolement sera, pour le premier, peut-être un arrêt de mort, dans tous les cas une cause de privations, de fatigues, de souffrances continuelles, jusqu'alors inconnues de lui.

« C'est que le sauvage, transporté dans Tlle déserte, n'a réellement pas changé de manière d'être. Son état antérieur n'était pas un état social ^ »

D'un autre côté, peut-on dire que cette mutualité des besoins constitue réellement une association ? Peut-on regarder les divers producteurs comme étant associés ensemble, par cela seul qu'ils travaillent les uns pour les autres? Non; car l'organisation qui ainène ce résultat n'a pas été convenue d'avatice ; elle n'impose à ceux qui en profitent aucuns devoirs réciproques ; chacun y entre et y choisit sa place, sans consulter Tintérêl ni demander le consentement des autres. Ce n'est pas même une communauté de fait, puisqu'il n'y a pas de fonds mis en commun.

Le lien qui unit entre eux les individus dont l'activité collective se trouve ainsi organisée, c'est l'intérêt de chacun d'eux, intérêt d'autant plus pressant et d'autant plus évident que la division du travail a été poussée plus loin, et que chacun est devenu, par là, plus incapable de pourvoir à Tensemble de ses besoins, par sa propre activité dans le genre de travail auquel il se voue exclusivement.

Or, à mesure que ce lien social de l'intérêt se fortifie, à mesure que l'organisation qui en résulte se perfectionne et se généralise, on voit s'afiaiblir au contraire peu à peu, puis

< Simples notions de Cordre social, par A.-E. Cberbuliez (chap. I, p. 9 et soiv.).

disparaître entièrement des liens plus intimes, qui étaient appropriés à un état de choses antérieur ; on voit se dissoudre des associations, des communautés partielles, qu*un dévelop* pement économique moins avancé avait rendues nécessaires, et qui impliquaient, entre les individus dont elles étaient coiiiposées, des obligations réciproques, légales ou morales, deve* nues inutiles sous le régime perfectionné de la mutualité.

Si certaines associations partielles subsistent, si elles voot même se perfectionnant et se multipliant avec le progrès du développement économique, le caractère en est profondément modifié et les obligations qu'elles imposent ont changé complètement de nature : à une réciprocité de services personnels, souvent indéfinis et par conséquent illimités, a succédé une simple réciprocité de prestations réelles, presque toujours strictement limitées.

Pendant le premier stage du développement économique, les hommes ont trop peu de besoins, ils ont des besoins trop simples, ils possèdent une aptitude trop générale aux travaux, par lesquels ces besoins peuvent être satisfaits, et ils sont rendus par là trop indépendants les uns des autres, pour que rintérét individuel de chacun sufQse à créer et à maintenir un organisme répondant aux besoins de tous, c'est-à-dire assurant à ta fois une production suffisante et une répartition générale des produits. De là ces seigneuries, ces corporations, ces confréries, dans lesquelles, jadis, les travailleurs de toutes les catégories se trouvaient groupes, sous mille formes di^ verses, autour de certaines individualités notables, que la possession héréditaire du sol, ou des supériorités acquises et légalement constatées, ou enfin le choix des associés désignaient comme chefs des différents groupes. Cette organisation était nécessaire pour garantir, à l'aristocratie exclusive-^ ment guerrière dont les sociétés avaient besoin pour leur défense, des moyens de subsistance réguliers et suffisants, à l'industrie naissante, l'accumulation et la mise en œuvre des capitaux dont elle ne pouvait se passer, à la religion, à la