PRÉFACE POUR LA DEUXIÈME ÉDITION

Puisque je crois que le mérite de cet ouvrage consiste surtout dans sa concision , je n ai pas cru devoir l'agrandir. Je regrette pourtant que mes confrères qui s'en sont servis ne m'aient pas adressé quelquefois des observations. Un critique m'a reproché de m'être trop étendu sur la Chanson de Roland et d'avoir traité le 19e siècle aussi brièvement que les autres , malgré son plus grand intérêt. Mais , a-t-il bien réfléchi que , de toutes les richesses épiques de l'ancienne littérature française , la Chanson de Roland est la plus importante ? Quant au XIXe siècle , il est précisément celui que l'on peut le mieux étudier par la pratique. Son histoire présente peu d'unité et , traitée plus en détail , serait trop difficile à apprendre.

La littérature toute récente n'a rien produit qui puisse se comparer , pour l'importance , aux mouvements romantique ou naturaliste. Je n'ai pas cru devoir en parler dans un livre aussi élémentaire.

Groningue, septembre 1895.