III. — Alexandre Dumas fils

Dumas iils débuta au théâtre, en 1852, par la Dame aux GaméHas, pièce tirée d'un roman qu'il avait publié en 1848. Le sujet en est banal et peu moral ; mais, la forme en était simple, et d'un réalisme de style et de mise en scène qui frappa le public. — Il donna ensuite, avec des succès divers, les Idées de M«« Aubray (1867), la Princesse Georges (1871), la

(1) MBrewiic etewif, 1* eyelf , p. 1167.

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ftmiM de Claude (1873), VEtrangère (1876), Denise (1885), FrancOkm (1887).

Dumas fils soutient que le théâtre doit être utile ; \\ est, en cela, le disciple de Diderot. Il ne se contente" pas, comme Augier, de rappeler la société présente, viciée par les bêtises* romantiques, à la pratique des vieilles vertus de famille ; il est réformateur^ et la thèse anime et gâte toutes ses pièces. Il est à la fois un des esprits les plus généreux et les plus faux de notre temps : il a des idées justes, et il aboutit à des conclusions discutables. Il est de ceux qui ont le plus contribué à préparer le succès des lois sur le divorce.

Le style de Dumas fils est cinglant, spirituel, souvent oratoire et élo* quent. Ce n*est pas, à vrai dire, un style dramatique. Tous les personnages parlent dans ces pièces la même langue, et leur style ne les caractérise jamais.