VIII. ASPHYXIES OU EMPOISONNEMENTS PAR LE GAZ

Ce chapitre va servir de transition entre l’histoire des asphyxies et celle des empoisonnements. Orfila avait en effet rangé les gaz méphitiques dans la classe des poisons septiques, et de nos jours, on a nettement montré l’action directe de certains de ces gaz sur les hématies : c’est ainsi que Rabuteau les avait classés parmi les poisons hématiques. De son côté, Tardieu dit que tout en reconnaissant que l’asphyxie par la vapeur de charbon est un véritable empoisonnement par des gaz délétères, il est bon de conserver à ce genre de mort le terme usité d’asphyxie.

On pourrait classer les gaz suivant leur nature ou suivant leur action.

Nous distinguerions ainsi :

1° Des gaz simplement asplnjxiants. Ce sont ceux qui viennent occuper dans une atmosphère limitée un trop grand volume et se substituent ainsi à l’oxygène. Ainsi, l’azote, l’hydrogène, l’hydrogène protocarboné.

2° Des gaz irritants. Ils irritent et enflamment toutes les muqueuses, provoquant le larmoiement, la toux, etc. Ainsi, le chlore, le gaz nitreux, l’ammoniaque.

5° Des gaz anesthésiques. Ils portent leur action sur l’élément nerveux, ils stupéfient, ils anesthésient; tels sont : l’acide carbonique, l’hydrogène bicarboné, tous les anesthésiques employés en médecine.

4° Des gaz hématiques. Ils agissent sur 1 hématie et s’attaquent ainsi à la vie moléculaire : 1 oxyde de carbone, l’hydrogène sulfuré, par exemple.

Nous allons nous occuper de l’asphyxie par le char-, bon, par le gaz d’éclairage, de l’empoisonnement par