PANS QUELLE DIRECTION LE COUP A-T-IL ETE TIRE

nous tenons à répéter que lorsqu'il s'agit de fixer à quelques centimètres près la distance à laquelle un coup a été tiré, la question ne peut être résolue que par des expériences faites avec Tarme qui a produit la blessure et avec des cartouches aussi exactement semblables que possible à celle qui a été employée.

Il importe d'ajouter que les signes du bout portant ne sont pas constants ; Tincrustation des grains de poudre, notamment, peut manquer môme quand le coup a été tiré de très près et sur la peau nue ; c'est ce que nous avons eu occasion de remarquer sur plusieurs suicidés ^.

S III. — Dans quelle direction le coup a-t-U été tiré ?

Caractèrea des plaies d'entrée et de sortie. — Quand le projectile a traversé une partie du corps, il y a souvent grand intérêt à distinguer la plaie d'entrée de la plaie de sortie, afin de reconnaître dans quel sens le coup a été tiré.

Cette question est facile à résoudre quand, sur l'un des orifices, on constate les signes du coup tiré de près. Dans les autres cas, on peut quelquefois reconnaître l'orifice d'entrée à ce que ses bords sont renversés en dedans, tandis que surl'orifice de sortie les bords sont renversés en dehors. Mais il est loin d'en être toujours ainsi ; fréquemment les bords de l'orifice d'entrée ne sont pas déprimés, et dans quelques cas même, ils peuvent être renversés en dehors, par exemple chez les sujets gras, quand le tissu cellulo-adipeux fait hernie à travers la plaie, ou sous l'influence d'un commencement de putréfaction.

On attachait autrefois une grande valeur à la comparaison des dimensions des deux orifices et Ton enseignait que Torifice d'entrée est plus petit que celui de sortie. Le fait est souvent exact. Les déformations de la balle, sa dévia-

1. A l'occasion d'un de ces faits (balle à la région temporale) nous avons« avecM. Gasline-Renettc, expérimenté sur le cadavreles etïels du revolver et des cartouches qui avaient servi au suicide. Un coup a ét^ tiré à la distance de 7 centimètres, puis un second à 3 centimètres. Ni Tune ni l'autre blessure n'était accompagnée d'incrustation de grains de poudre.

lion qui la fait sortir plus ou moins obliquement quand elle est cylindro-conique, sont les causes les plus fréquentes de cet agrandissement de Torifice de sortie. Mais cette règle comporte d'assez nombreuses exceptions. Lorsque le coup a été tiré de loin, Torifice de sortie peut être plus petit que celui d'entrée ; il est moins rare de voir les deux orifices égaux, ce qui arrive quand la balle a traversé le corps, suivant un trajet rectiligne, sans subir de déviation ni de déformation, et en conservante peu près la môme force d'impulsion.

Quand une balle a traversé le crâne, il est en général facile de distinguer les orifices d'entrée et de sortie, car sur le premier le trou est plus petit sur la table externe que sur la table interne ; la balle a détaché un fragment osseux taillé en biseau de façon à représenter une sorte de bouchon s'adaptant de l'intérieur à rcxtérieur. C'est Tinverse que Ton voit sur Torifice de sortie.

La plaie intérieure, creusée par la balle, forme une sorte de canal. Avec un projectile de petites dimensions tiré à une distance peu considérable, ce canal estsouvent régulier et son calibre est peu supérieur h celui du projectile luimême. Sur certains organes, le trou peut paraître, au moment de l'autopsie, plus petit que le projectile. C'est ce ([u'on observe parfois sur le cœur par exemple, et surtout sur Teslomac et sur l'intestin. Rappelons à ce propos que les petites plaies intestinales sont assez souvent obturées par la hernie de la muqueuse, et passent assez facilement inaperçues ; pour les trouver sûrement, il convient de détacher entièrement Tintestin et d'y faire passer un courant d'eau sous pression.

Déviation et déformation des balles. — La direction du trajet, même quand il est net et régulier, peut être très différente de celle que suivait la balle avant d'atteindre le corps, de sorte qu'il n'est pas toujours possible de reconnaître exactement dans quelle direction le coup a été tiré La balle dévie fréquemment dans son parcours à travers le corps, et surtout quand elle rencontre un os. Il peut arriver, il est vrai, que la balle traverse cet os en le trouant comme à Temporte-pièce, et continue son trajet directement en