DES ACTES PA1\ IMPULSION IIIRÉSISTIBLE

séparément les impulsions inconscientes et les impulsions conscientes.

Les premières occasionnent des actes tellement bizarres, tellement dépourvus de motifs, accomplis avec un tel mépris de précautions pour éviter le châtiment, que leur caractère maladif frappe souvent dès le premier abord et n'est guère discuté. D'ailleurs d'autres éléments d'appréciation sont fournis par l'attitude du malade après qu'il a accompli l'acte ; par l'oubli absolu (plus difficile à si mu 1er qu'on ne pourrait le croire) de cet acte ; par les antécédents et par l'étude de l'état actuel de l'inculpé, qui est presque toujours un épileplique, un alcoolique, un idiot, etc.

Ce sont les impulsions conscientes qui donnent lieu souvent à de grandes difficultés de diagnostic médico-légal. Les éléments de ce diagnostic sont puisés d'une part dan< l'appréciation minutieuse des circonstances au milieu desquelles s'est accompli l'acte incriminé, et d'autre part dans l'élude attentive de l'inculpé.

L'acte incriminé peut avoir été accompli à la suit« de combinaisons longuement méditées, dénotant un plan tracé avec intelligence, exécuté dans ses diverses phases avec ténacité. Mais il est en contradiction avec le caractère ordinaire de celui qui l'a commis, il ne lui procure aucun avantage appréciable ; l'accusé ne cherche pas à cacher son crime ; il l'avoue, se dénonce quelquefois spontanément. Ces diverses circonstances sont rarement toutes au complet dans un môme cas; mais la réunion de quelques-unes d'entre elles a déjà une sérieuse importance.

L'étude de l'inculpé est le principal élément du diagnostic. Le plus grand nombre de ces individus se rattachent à la classe des dégénérés héréditaires, c'est-à-dire que leur vie est presque toujours riche en antécédents nerveux, que l'on retrouve souvent chez eux des accès de délire, des obsessions et même des impulsions antérieures dont l'existence bien établie a une signification des plus nettes. Beaucoup de ces inculpés décrivent aussi avec une grande précision les symptômes qui ont précédé et accompagné rimpulsion : la céphalalgie, l'angoisse, l'anxiété précor-

ÉTAT MENTAL DANS LES NEVROSES, LTC. 711

dîale, et celte description, surtout quand elle est donnée par des individus ignorants et peu intelligents, ne saurait guère être inventée de toutes pièces.

Mais une fois admise la réalité de Timpulsion, il reste à rechercher si elle était réellement irrésistible, si en y. cédant rinculpé a obéi à un besoin vraiment insurmontable, s'il n*est pas entré dans sa délibération une part de calcul, d'intérêt à se procurer, un mobile dont la nature pathologique pourrait être contestée. Une longue étude de Tétat mental de Tinculpé, de ses facultés intellectuelles et morales, de sa volonté permet seule d'émettre et de motiver im avis sur ce point. C'est là du reste une expertise qu'un médecin ne peut accepter que s'il possède une connaissance sérieuse et une longue expérience des fnaladies mentales.