IMBÉCILLITÉ

désirs en brutes et commettent en ce genre toutes sortes d'excès.

L'état mental des idiots est, en général, facile à apprécier, ainsi que le degré de responsabilité qu'il comporte. — L'idiotie s'accompagne presque constamment de malformations physiques ; par exemple des déformations, des asymétries du crâne et de la face, la microcéphalie, la mauvaise conformation desarcades dentaires et de la voûte palatine, l'implantation vicieuse des dents qui sont fréquemment cariées, le strabisme, les déformations rachitiques, les pieds bots, la paralysie, l'atrophie, la contracture d'un membre, etc. Un grand nombre d'idiots ont des tics ou se livrent presque constamment à des mouvements sans but.

A côté des idiots, il faut placer les crétins dont l'état intellectuel est analogue et, d'une façon générale, plus rudimentaire encore. L'aspect physique des crétins diffère ordinairement de celui des idiots ; ils sont généralement de petite taille, à tête relativement volumineuse, aplatie d'avant en arrière ; le cou est court et gros ; le thorax est déformé, les membres sont souvent déviés par le rachitisme ; les masses musculaires peu développées. — Le crétinisme s'observe dans les pays où règne le goître, et l'on admet généralement que le crétinisme est le degré le plus grave, la forme la plus complète d'une endémie dont le goitre représente la première étape. Toutefois, beaucoup de crétins ne sont jamais goitreux.

S III. —^ Imbécillité.

Les imbéciles occupent une place intermédiaire entre les idiots et les individus à intelligence médiocre, mais encore normale. Ils se distinguent de ceux-ci non seulement par l'infériorité plus marquée de certaines facultés, mais par le défaut d'équilibre entre ces facultés. Les imbéciles peuvent être doués d'une vivemémoire, avoir des aptitudes remarquables pour certains travaux, être capables de gagner largement leur vie, posséder une instruction développée ; mais ils manquent manifestement de rectitude

730 GONDUirB DES EXPERTISES RELATIVES ▲ l'ÉTAT IIENTAX.

dans leurs jugements, coordonnent mal leurs idées, obéissent, dans leurs déterminations, à des motifs mal appropriés, sans utiliser, comme le ferait un individu sain, toutes leurs notions acquises.

Les imbéciles présentent, moins constamment que les idiots, mais assez souvent encore, les malformations dont nous avons indiqué plus haut les principales.