COMMOTION

g VIII. — Commotion

A la suite d'un coup, d'un choc ou d'une chute, il peut se produire dans certains organes un ébranlement qui ne détermine pas de lésions matérielles appréciables, mais qui occasionne des troubles fonctionnels quelquefois extrêmement graves.

Cet effet, que l'on désigne sous le nom de commotion, s'observe surtout sur le cerveau. La commotion cérébrale se traduit par la perte de connaissance immédiate, puis l'hébétude, l'obnubilation intellectuelle auxquels succèdent quelquefois divers troubles des centres nerveux sur lesquels nous reviendrons plus loin ; dans certains cas, elle entraîne rapidement la mort. A l'autopsie, on ne trouve aucune lésion de l'encéphale et des méninges, ou bien seulement des lésions légères, incapables d'expliquer par elles-mêmes la mort.

Malgré l'absence de lésions intra-crâniennes, la mort par commotion cérébrale peut être reconnue, ou tout.au moins soupçonnée, grâce aux circonstances du fait (perte immédiate de connaissance après le traumatisme, mort survenant dans le coma) et à l'existence d'ecchymoses ou d'autres traces de la contusion sur les enveloppes du crâne. Cependant, ces marques de violences peuvent elles-mêmes manquer ou être très légères. C'est ainsi que nous avons fait l'autopsie d'un homme qui avait été frappé d'un coup de fourche; Tune des dents de l'instrument l'avait atteint derrière Toreille, les deux autres à la face, et toutes trois n'avaient produit que des plaies assez légères n'intéressant que la peau ; l'homme avait immédiatement perdu connaissance et était mort deux jours après dans le coma ; nous ne trouvâmes d'autres lésions que les trois petites plaies indiquées. Dans d'autres cas, la violence ne porle pas directement sur la tête, et l'on admet que la commotion cérébrale s'est produite par contre-coup, l'ébranlement s'étant transmis au cerveau à travers des parties plus ou moins éloignées. Les exemples de ce genre ne sont pas extrêmement rares ; nous-même avons vu un homme qui