MOYEN

De 1 à 28 iniirs.. .

Nouveau-né à terme..

lentimèlies.

grammes.

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grammes.

mètre de 0°»,02o, et l'embryon a seulement une longueur de 6 à 8 millimètres. A la fin du deuxième mois, lembryon a environ .3 centimètres de longueur; le ventre est fermé, et les extrémités sont développées; il existe même des divisions des extrémités indiquant les doigts des pieds et des mains.

Marche de l'ossification chez le fœtus. — D'un fœtus à l'autre existent des différences qui peuventatteindre dix, quinze jours, dans l'époque d'apparition de certains points d'ossification. Nous indiquons les dates moyennes, en insistant sur ce fait qu'au point de vue médico-légal elles ne permettent d'indiquer l'âge du fœtus qu'à quinze jours près, surtout si celui-ci a déjà plusieurs mois. Sappey a décrit 308 points d'ossification primitifs qui apparaissent pendant la vie intra-utérine; nous nous bornerons à signaler les plus importants, ou tout au moins ceux dont l'existence est facile à constater.

A la fin du premier mois delà vie intra-utérine, il n'existe qu'un seul point d'ossification, celui de la clavicule.

L)u trentième au quarante-cinquième jour, apparaissent ceux de la mâchoire inférieure, de la diaphyse du fémur, de Vhumérus, des os de l avant-bras et du tibia et des six dernières côtes.

A la fin du deuxième mois, on trouve en plus les points d'ossification des six premières côtes, du maxillaire supérieur et de la portion moyenne de l'occipital.

De deux mois à deux mois et demi, naissent ceux des corps des vertèbres dorsales, des condyles de Voccipital, des métacarpiens et des métatarsiens.

De deux mois à trois mois, ceux des phalanges de la main et, dans les quinze jours suivants, ceux des phalanges du pied.

Entro quatre à cinq mois, débute l'ossification du />«6/s et, dans le mois suivant, celle du sternvm et celle du calcaneurn.

A la naissance enlin, on trouve en plus les noyaux d'ossification de V extrémité inférieure du fémur, de Yextrémité supérieure du tibia et de Vastragale.

On a proposé d'utiliser la radiographie pour l'examen des points dossiiioation chez le fœtus et la détermination de l'âge; malheureusement, un certain nombi-e de ces points osseux, déjà nettement constitués, sont très transparents pour les rayons X et ne sont pas visibles sur la radiographie. Le seul procédé pour la recherche des points d'ossification consiste donc à pratiquer avec précaution des sections longitudinales ou transversales des os longs, formés encore en majeure partie de cartilage.

Fœtus à terme. — Dans les questions davortement et d'infanticide, il y a souvent intérêt à déterminer si la grossesse était arrivée à son terme, auquel cas il y a bien des chances pour que l'accouchement ait été spontané.

On peut aflirmer que la grossesse, étant arrivée au voisinage du terme, a, par exemple, atteint la seconde moitié du huitième mois, si le fœtus présente les caractères suivants : 50 centimètres de taille, 3250grammes, poids du placenta 340 grammes, quatre alvéoles cloisonnés dans le maxillaire inférieur de chaque côté de la ligne médiane, un point d'ossification de 2 à ti millimètres de diamètre à l'extrémité inférieure du fémur.

Pour ce qui est du poids, il peut diminuer par dessiccation de 300 à 400 grammes en quelques jours, si le cadavre du nouveau-né a été abandonné en plein air. Brouardel indique 2730 granunes comme poids moyen des nouveau-nés à terme que Ton apporte à la Morgue de Paris dans ces conditions. D'autre part, même chez les nouveaunés à terme, il existe des ditTérences de poids assez considérables qui peuvent atteindre et dépasser 500 grammes. Les caractères tirés du poids, de la taille, des diamètres de la tête du fœtus, n'ont donc qu'une valeur relative pour la détermination de l'âge; l'étude de l'ossification offre plus de garanties.

Le cloisonnement des alvéoles dentaires du maxillaire inférieur s'opère presque toujours avant la naissance, et, chez le fœtus à terme, on trouve, en général, trois à quatre alvéoles de chaque côté de la ligne médiane; mais la soudure médiane des deux moitiés du maxillaire inférieur n'est pas encore achevée.

Le point de liéclard, noyau d'ossification qui vaconstituer l'épiphyse inférieure du fémur, apparaît dans le dernier mois de la grossesse, dans les quinze derniers jours de la vie intra-utérine. A la naissance.