CHAPITRE XVIII COLORATIONS A L'H ÉMATOXYLl NE

L'hëmaloxyline est une substance cristalline, incolore ou légèrement jaunâtre, extraite du bois de Campêche (Hœmatoxylon campechianum), Légumineuse arborescente de l'Amérique centrale. Ce corps n'a, par lui-même, aucun pouvoir colorant, mais il est très facilement oxydable et se transforme d'abord en hématéine, qui s'oxyde à son tour et finit par donner des produits inutilisables pour la coloration. Les anciennes solutions d'hématoxyline devaient donc mûrir, c'est-à-dire s'oxyder, pour acquérir leur pouvoir colorant, dont elles étaient plus ou moins rapidement privées de nouveau, jxir les progrès de l'oxydation. En réalité, c'est rhématéine qui est la véritable substance active des solutions d'hématoxyline : tous les procédés de préparation de ces solutions ont pour but, volontaire ou non, la transformation de Ihématoxyline en hémaléine. C'est principalement aux travaux de Unna et de Paul Mayer que nous devons nos connaissances à ce sujet.

Il est bien démontré maintenant que ni l'hématoxyline ni l'hématéine seules ne peuvent fournir de colorations, mais qu'elles doivent être associées à une base, avec laquelle elles forment un sel qui porte le nom de laque. Nous avons donc ici un excellent type de coloration ]iar mordancage, puisque le colorant ne peut agir qu'en présence du mordant. La base qui sert de mordant peut être l'alumine, ou bien être empruntée à un sel de fer, de cuivre, de chrome, de vanadium \ etc. Dans la coloration par la laque aluminique, celle-ci est préformée dans la solution, qui agit généralement par teinture progressive. Avec les autres laques, lemor-

1. M. Iloidcnhain, Uebcr Yanadiunihfpmatoxylin, Pikroblauschwarz und Kongokorinth. Ztschr. f. loiss. iVikr., XXV, p. 401-410, 1908.

daol et le coloranl sont appliqués séparément et la laque se forme dans les tissus à colorer.

L'hématoxyline et l'hématéine sont toutes deux solubles dans l'alcool et la glycérine. L'hématéine est très peu soluble dans l'eau, tandis que riiématoxyline l'est beaucoup plus. L'hématéine se présente dans le commerce sous la forme d'une poudre brune.