CHAPITRE XVIII
ÉCLAIRAGE A FOND NOIR ET ULTRAMICROSCOPIE
L'éclairage normal du microscope est produit par lumière transmise : autrement dit, les rayons émis par la source lumineuse pénètrent directement dans Tappareil, après avoir traversé Tobjet qui agit sur eux par absorption, réfraction et diffraction. Au contraire, dans les appareils à fond noir^ aucun rayon lumineux lie jjénètre directement dans le microscope; ils y pénètrent indirectement après avoir été réfléchis, réfractés ou diffractés par Tobjet.
Il s'est établi une certaine confusion dans les esprits au sujet de Téclairage à fond noir et de Tultramicroscopie. On a pris la mauvaise habitude, notamment dans le monde médical, d'appliquer à tous les appareils à fond noir, indistinctement, le nom d'ultramicroscope. Bien que tous ces instruments soient basés sur le même })rincipe, il y a pourtant quelque différence entre le fond noir et l'ultramicroscope. Tout ultramicroscope nécessite un fond noir, mais tout appareil à fond noir n'est pas un ultramicroscope.
h' ultramicroscope est destiné à rendre visibles des corps réellement ullramicroscopiques,' c'est-à-dire dont les dimensions sont au-dessous des limites du pouvoir résolvant du microscope et de la visibilité de l'œil humain. C'est un inslrument compliqué, d'un maniement délicat, nécessitant presque toujours l'emploi d'un éclairage électrique très intense.
1. Voici quelques définitions qu'il est bon de connaître pour bien comprendre ce qui suit : ultramicvoscopique s'applique seulement aux corps dont les dimensions sont au-dessous du pouvoir résolvant maximum des objectifs microscopiques (0 lA. 23 environ). Ces corpuscules sont dits submia^oscopiques, quand on peut arriver à les éclairer et à les rendre visibles, amicroscopiques dans le cas contraire.
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Il en est tout autrement de Yéclairage à fond noir. C'est un dispositif qui permet de voir sans coloration, sans manipulations chimiques, des objets de dimensions microscopiques, c'est-à-dire susceptibles d'être vus aussi avec les microscopes ordinaires. Le Tond noir permet simplement de les trouver et de les observer plus commodément. Ce procédé de recherche est entré dans la pratique courante, parce qu'il est d'application très simple, facile à installer, à la portée de tous les travailleurs.
