RÉCURRENTE

Nous décrirons tout d’abord ce spirochète, nous verrons ensuite le rôle qu’il joue dans la fièvre récurrente et la « tick-lever », qui sont vraisemblablement une seule et même alîection.

l’UEGIS DE DARASITOLOCIE HUMAINE

1“- — Spiroch.eta Obermeieri Colin, 1875.

Description. — Cet organisme, décrit par Obermeier en 1868, sous le nom de spirille de la fiècre rècunenle, appelé également spirochète du typhus récurrent, est un petit organisme mobile, à spirales flexibles, mince et eflilé à ses extrémités, long de 12 à 42 y. 11 présente des mouvements de vrilles ou des mouvements oscillatoires et se déplace tantôt dans un sens, tantôt dans l’autre (fig. 114).

Habitat. — Le parasite de la lièvre récurrente se trouve dans le sang périphérique pendant l’accès ; il se réfugie dans les vaisseaux de la rate pendant la période apyrétique. 11 passe une partie de son existence dans le corps de certains arthropodes, insectes ou acariens. Les essais de culture tentés par Levaditi ont réussi, ainsi que l’inoculation au singe.

2°. — Fièvre récurrente.

La lièvre récurrente est une spirochétose relativement bénigne due à la présence dans le sang de Spirochæla Obermeieri, on l’appelle encore typhus récurrent ou fièvre à rechute.

Symptômes. — Le début est brusque, et après un frisson intense, la température monte ia|)idemeiit. Pendant cette période fébrile, on constate de la céiihalalgie frontale, parfois des vomissements. La langue est chargée, le pouls fréquent, la rate augmentée de volume. Le troisième ou le quatrième jour apparaît de l'ictère et la prostration augmente jusqu’au sixième jour. L’urine très chargée d’urée contient le plus souvent de l’albumine. Le septième jour se produit une

PRICCIS DE PARASITOLOGIE HÜMALNE

sudation abondante: les pliénoinènes morbides disparaissent et le malade semble entrer en convalescence. Cette période de rémission dure de 4 à 14 ji urs, puis apparaît un second accès semblable au premier. La mort peut survenir par collapsus cardiaque mais la plupart du temps le malade se rétablit. La convalescence est très longue.

La lièvre récurrente à deux accès est la règle, mais dans certains cas, il n'y en a qu’un seul ; dans d’autres au contraire, on en observe trois et tout à fait exceptionnellement quatre ou cinq. Les récidives sont fréquentes.

Anatomie pathologique. — Il n’existe pas de lésions bien caractéristiques de celte allection. La rate est congestionnée, le foie volumineux, le cœur llasipie et jaunâtre, la plupart des viscères, particulièrement les poumons sont gorgés de sang. La rate est l’organe le plus loucbé; on peul y observer des abcès, des hémorrhagies et quelquefois la rup ture de l’organe.

Étiologie. — C’est la pullulation dans le sang de Spi rochæta Obermeieri qui produit la fièvre récurrente.

On admet généralement que sa transmission a lieu par l intermédiaire de la piqûre de certains insectes, particulièrement des punaises (lig. 11b). En elïet, on a trouvé des spirochètes vivants dans le tube digestif de cet insecte au bout d’un temps très long. D’ailleurs, c’est surtout dans les familles pauvres et malpropres, où fourmillent les punaises, que se propage rapidement la lièvre récurrente. On a également constaté, depuis longtemps, la

Fig. 113. — Punaise (Acantlua lecliilaria) -, grossie, d’après R. Blanchard.

fréquence des épidéniies de lièvre récurrente dans les asiles de nuit de certaines villes de Russie. Parmi les causes prédisposantes, on peut donc citer la malpropreté, l’encombrement et le contact avec les individus sales ou leurs vêlements. C’est ainsi que les médecins, les inlirmiers, les blanchisseuses et les cbilTonniers paient un sérieux tribut à la lièvre récurrente.

La « lick fecer », connue depuis fort longtemps au centre de l’Afrique, a été attribuée, particulièrement par Kirk, à la piqûre de certains acariens. Cette lièvre à rechutes n’est pas due, comme on l’avait cru tout d’abord, au venin de l’acarien, mais bien à l'inoculation par celui-ci d’un spirochète pathogène, ainsi que l'ont démontré Dutton et Todd, dans l’État du Congo.

Le spirochète de la « tick-fever » se trouve dans le sang des malades et mesure de 13 à 43 Ses dimensions et .sa forme sont très semblables à S. Obei'meieri et l'on pense actuellement qu’il doit se rattacher à cette espèce.

La lièvre récurrente et la « tick-fever » seraient donc une seule entité morbide, transmise soit par un insecte piqueur (punaise), soit par une tique. L’acarien, qui transmet cette alTection, est voisin des Anjas et désigné sous le nom d’OrnitIwdorus movbala (lig. 116). On est parvenu à infecter expérimentalement le singe en le faisant piquer par un Ornitliodonis ayaul préalablement sucé le i^ang d’un malade. Comme nous le verrons plus loin, la tique contaminée peut infester ses descendants.

Distribution géographique. — Cette maladie existe en Europe en trois points dill’érents, en Irlande, en Silé'ie et dans ta province d’Odessa. En .\frique, elle est endémi([ue en Égypte. En Asie, elle existe dans l’Inde et a été signalée en Chine. On l’a enfin observée à plusieurs reprises dans 1 .Amérique du Nord.

Fig. 110. — Ornithodorus mouhata; grossi, d'après G uiarl el GrimboiT.

Diagnostic. — Dans les régions tempérées, cette spirochétose peut être confondue avec la fièvre typhoïde ou la grippe ; dans les pays chauds, avec la fièvre jaune. Rappelons que la lièvre récurrente peut être associée au paludisme. Le seul moyen d’assurer le diagnostic est de faire l’examen microscopique du sang où l’on trouvera le parasite pathogène.

Pronostic. — Dans la grande majorité des cas, le pronostic est bénin, toutefois, si l’on constate des hémorrhagies intestinales, stomacales ou cutanées, ou bien encore de l’anurie, on a affaire à un cas grave et la terminaison peut être fatale.

Traitement. — Le traitement est surtout symptomatique. La diète lactée, les purgatifs, la balnéation antipyrétique devront être prescrits. Griessinger a donné avec succès de la quinine, enlin Karlinsky a obtenu quelques résultats heureux avec des injections hypodermiques d’eau salée.

Prophylaxie. — Les soins de propreté, l’isolement des malades, la désinfection de leurs vêtements et des locaux qu’ils habitent, la lutte contre les punaises sont les mesures prophylactiques à recommander.