CHAPITRE PREMIER

Qu'on l'envisage à n'importe quel degré dfe l'échelle zooïo* gique, la reproduction s'effectue toujours par la séparation d'un fragment de protoplasma du corps de l'être vivant, soit par division du corps tout entier de l'individu, soit par la chute d'un simple bourgeon, soit, pour les animaux supérieurs, par la formation d'une cellule spéciale, l'œuf ou ovule. L'ovule (élément femelle) pour se développer et donner naissance au nouvel être doit s'unir à un autre élément, le spermatozoïde (élément mâle). Ce phénomène se nomme fécondation. Ce n'est qu'exceptionnellement, chez quelques insectes notamment, que l'on peut voir les œufs se développer sans fécondation préalable, du moins pendant quelques généTaXioTis {parthénogénêse)é

I^ reproduction sexuelle est la seule qui nous intéresse en physiologie humaine.