ARTICLE I FONCTIONS DE L APPAREIL GÉNITAL MALE
Le rôle de l'appareil génital mdle est de former Télément fécondant, le spermatozoïde, et de porter cet élément dans les organes génitaux femelles.
±^ Spermatogénèse. — Au moment de la puberté (treize à quinze ans dans nos climats) les testicules augmentent de volume et la sécrétion spermaLique commence à s'établir. En même temps on voit apparaître les caractères sexuels secondaires (développement des poils, mue delà voix, etc.). L'instinct sexuel s'éveille.
Le sperme éjaculé est un liquide visqueux, blanchâtre, de réaction neutre ou légèrement alcaline, d'odeur spéciale rappelant celle du pollen de Tépine-vinette; il contient des matières albuminoïdes, delà nucléine, de la lécithine, des sels, principalement des phosphates ; une base organique cristallisable (cristaux de Gharcot). Au sein du liquide se trouve l'élément figuré, le spermatozoïde. Composé d'une tête allongée et aplatie, d'un segment naoyen cylindrique et d'une queue très longue et amincie vers la pointe, le spermatozoïde a une longueur totale de 50 [i environ ; il se meut avec vivacité dans le sperme frais, maintenu à la température du corps ; cette mobilité, il la doit aux mouvements ondulatoires de la queue, sorte de flagellum qui fouette le liquide dans un plan transversal; ainsi il progresse comme une anguille, et toujours dans le même sens la tête en avant. Les mouvements des spermatozoïdes persistent très longtemps, si le sperme est mis à l'abri de la dessiccation ; on a trouvé des spermatozoïdes vivants dans l'utérus huit jours et plus après le coït. Les anesthésiques, le froid les paralysent, sans les tuer, si leur action n'est pas trop prolongée. Mais l'eau, l'alcool, les acides, une
température élevée les tuent. Il est probable que certaines substances doivent exercer sur les spermatozoïcles une action chimiotactique ; Balbiam a vu chez le papillon du ver à soie les spermatozoïdes collectés dans la poche copulatrice se précipiter sur les œufs au moment de la ponte pour les féconder, en luttant entre eux de vitesse. Les spermatozoïdes se forment dans des cellules spéciales des tubes séminifères, les sperma- (oÔlastes (consultez sur ce sujet les traités d'histologie). Quant au liquide mucilagineux du sperme, il est fourni par la sécrétion des glandes prostatiques, des glandes de Gooper et de lurèthre.
2*» Excrétion du sperme. — Les sensations de volupté déterminent par action réflexe Véjaculaiion du sperme ; pour cela il faut d'abord que l'organe copulateur, la verge, présente un certain état de rigidité ou (['érection.
a. Erection. — L'érection est due à l'accumulation du sang sous une certaine tension dans les mailles du tissu caverneux de la verge. De Graaf l'a démontré en liant la verge en érection à sa racine chez un chien ; l'érection maintenue grâce à la ligature cessa après l'incision de la verge, c'est-à-dire après l'écoulement du sang. Les corps caverneux et le corps spongieux de l'urèlhre sont formés d'un tissu aréolaire dont chaque lacune est tapissée par un endothélium et se trouve en communication avec les terminaisons des artérioles et des veinules. L'accumulation du sang sous pression dans ce système lacunaire est le résultat d'une vaso-dilatation artérielle s'opérant sous l'influence des nerfs érecteurs, découverts par Eckardt (voyez Vaso-dilatateurs, p. <5i). De plus, les muscles ischiocaverneux et bulbo-caverneux par leur contraction compriment les racines des corps caverneux et le bulbe de TurèUire; ils refoulent ainsi le sang vers la verge. Celte aciion musculaire est indispensable pour que l'érection soit complète; en injectant les vaisseaux de la verge sur le cadavre, l'érection que l'on détermine est imparfaite.
L'érection se produit par action réflexe ; le centre du réflexe estsilué, comme nous l'avons déjà dit, dans la moelle lombaire.
Il enti'o on artion sous rinfluence de rexcitalion des nerfs sensibh's d<* la voviio et aussi sous rinfluence de diverses exci- (alions psychiques (images de voluplé). Par contre, d'autres impressions d'orif^ine cérébrale peuvent y développer une action inliibiloire et empAcher l'érection.
b. Ejaculatxon. — Au moment de Toi'gasmc vénérien le sperme est projeté avec force et d'une manière saccadée hors du canal de Turèthre. Ce phénomène est le résultat de contractions musculaires d'origine réflexe (centre nerveux dans la moelle lombaire) : contractions péristaltiques des muscles lisses des vésicules séminales, des canaux déférents et surtout contractions rythmiques du bulbo-caverneux qui exprime par saccades le contenu du canal de Turèthre. D'après M. Duval, le muscle de Wilson par sa contraction fermerait la portion membraneuse de l'urèthre ; le sperme s'accumulerait ainsi en arrière de cet obstacle sous une forte tension et au moment de l'éjaculalion le muscle se relâcherait rylhmiquement pour le laisser échapper. Pendant l'érection le canal de l'urèthre est fermé du coté de la vessie parla saillie du veru montanum.
ARTICLE II
