NUTRITION DE L'EMBRYON ET DU FŒTUS

de raison d'être : aussi le sang qui passe de la sorte dans Tarière pulmonaire est-il dirigé directement dans l'aorte par un vaisseau spécial, le canal artériel qui forme uiie anastomose entre l'artère pulmonaire et la crosse de l'aorte. Mais la plus grande partie du sang de l'oreillette droite est chassée dans l'oreillette gauche par un orifice de la cloison interauriculaire, le trou de Botal. De l'oreillette gauche le sang passe dans le ventricule gauche qui le lance dans l'aorte ; il se réunit bientôt à celui qui vient du ventricule droit par le canal artériel et se distribue ensuite dans toutes les artères du corps, comme chez l'adulte. Mais, de plus, de l'aorte abdominale naissent deux gros vaisseaux les artères ombilicales qui sortent du Corps du fœtus par l'ombilic et gagnent le placenta par le cordon ; par ces vaisseaux le sang va s'artérialiser dans le placenta pour passer ensuite dans la veine ombilicale à travers les capillaires placentaires ; nous voici donc revenu à notre point de départ et le cycle circulatoire est fermé.

On voit que la circulation du fœtus diffère essentiellement de celle de l'adulte sur les deux points suivants : 1^ la petite circulation ou circulation pulmonaire n'existe pas ; elle est remplacée par une circulation supplémentaire, la. circulation placentaire ; 2^ le sang du fœtus représente toujours un mélange de sang artériel et de sang veineux ; en efl'et, il n'y a (jue la veine ombilicale qui contienne seulement du sang artériel ; aussitôt que cette veine arrive au foie, le sang veineux commence à s'y mélanger et le mélange augmente de plus en plus au fur et à mesure que l'on s'éloigne du placenta, de telle sorte que les artères contiennent un sang fortement veineux.

Après la naissance la circulation placentaire est supprimée, l'enfant respire et la circulation pulmonaire s'établit : le trou de Botal se ferme et le canal artériel s'oblitère. L'enfant se nourrit par le tube digestif et le rôle de la veine porte commence : la veine ombilicale, ainsi que le canal veineux, qui n'ont plus de raison d'exister, se transforment en cordons fibreux ; il en est de môme des artères ombilicales. Ainsi se trouve constituée la troisième circulation ou circulation définitive.

rONCTIONS DE GENERATION

C«»st doue dans le |dacenta qufi le sang du fœtus va puiser l'oxygène. Ce fait est établi non seulement sur la constatation du mode spécial de la circulation fœtale, mais aussi sur Texpérience directe. En ouvrant Tutérus d'une femelle pleine pour examiner le cordon, on s'aperçoit facilement que le sang revenant du placenta par la veine ombilicale est moins .foncée (par conséquent plus riche en oxygène) que celui qui sort du corps du fœtus et qui se rend au placenta par les artères ombilicales. Lorsqu'on lie le cordon, le fœtus présente immédiatement des signes d'asphyxie : il exécute des mouvements inspiratoires (par suite de l'excitation par CO* des centres bulbaires). Les échanges gazeux dans le placenta doivent être très rapides ; en effet les signes de l'asphyxie ne tardent pas à apparaître chez le fœtus, si on arrête la resjiiration de la mère, d'après des expériences de Zweifel. Quant au mécanisme intime de la respiration placentaire, il ne diffère pas de celui que nous avons exposé déjà pour la respiration des tissus chez l'adulte. C'est principalement par les différences de tension de l'oxygène et de l'acide carbonique dans le sang maternel et le sang fœtal qu'il est possible d'expliquer les échanges gazeux dont le placenta est le siège.

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Préface i

Introduction 1