HERMAPHRODISME

La génération en général est une fonction par laquelle les êtres vivants reproduisent des individus semblables à eux, et dans le but de perpétuer leurs espèces. Avant d'aborder ce dilîjcilc

5l4 PRÉCIS

Cl mystérieux sujet, disons quelques mois sur les principaux organes génitaux de l'homme et de la femme.

Organes génitauoc de l'homme. — Les testicules, qui sécrètent ou préparent le sperme ou la liqueur séminale, sont deux organes glanduleux logés dans les bourses. Leur tissu est composé d'une immense quantité de filaments trèsdéliés, très-ténus, flexueux et entrelacés les uns dans les autres. Monro estime leur nombre à 62,600 , et pense que leur longueur totale peut être évaluée à 5, 200 pieds. Ces filaments sont ce qu'on appelle lesvaisseauoc ou les conduits séminiferes ; ils se dirigent tous vers le bord supérieur du testicule, et se réunissent, avant d'y arriver, en quinze ou vingt troncs qui donnent naissance au cancd déférent, lequel transporte le sperme du testicule à la vésicule séminale. Ce qu'on appelle le cordon spermatique , est la réunion de l'artère et des veines spermatiques, du canal déférent et de quelques filets ou branches nerveuses. Les vésicules séminales sont deux petites poches qui servent de réservoir àla liqueur spermatique; elles sont placées au-dessous de la vessie , audessus du rectum , derrière la prostate et en dehors des conduits déférents. Leur extrémité postérieure ou leur fond se termine par un cul-desac j leur extrémité antérieure ou leur col est allongé et étroit, et se continue avec leur cou-

DE PHYSIOLOGIE HUMAINE. 5l5

dull excréteur, lequel se joint au canal défèrent pour former avec lui le canal êjaculateur y qui traverse la prostate et s'ouvre dans l'urèllire, vers son origine. Il est inutile de parler de la composition du pénis; cïir on sait assez qu'il est formé par les corps caverneux qui en font la base, par le gland, le prépuce et le canal de l'urèlhre. Ces objets sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les décrire même sommairement.

Organes génitaux de la femme. — La matrice ou Xutérus est un viscère creux et musculeux destiné à contenir le produit de la conception; cet organe, dans son état vide et normal , présente la figure d'un conoïde tronqué et aplati sur ses deux faces d'avant en arrière; il est placé au milieu du bassin , entre la vessie et le rectum et au-dessus du vagin. D'avant en arrière, la matrice a près de trois centimètres d'épaisseur (près d'un pouce); large d'environ cinq centimètres (deux pouces) dans sa partie supérieure , elle se rétrécit du côté du vagin, et se termine en une portion étroite et allongée qu'on appelle col, pour le distinguer du reste de l'organe qu'on désigne sous le nom de corps. Le col de l'utérus est embrassé par le vagin dans lequel il fait saillie. La longueur totale de la matrice, j compris le col, est de six à sept centimètres.

Les o^'aires. - Ce sont deux corps ovoidcs un

peu moins gros que les testicules; ils sont placés dans l'épaisseur du ligament large de la matrice. Ce sont ces organes glanduleux qui sécrètent ou forment et contiennent les ovules ou les germes.

— Les trompes utérines sont deux conduits flottants dans l'abdomen, qui partent des angles supérieurs de l'utérus, et qui se terminent par une extrémité libre , évasée , flottante et découpée , qu'on appelle le pavillon de la trompe, etc.

L'ensemble des parties externes de la génération est spécialement désigné sous le nom de pudendum ou de vulçe. Les principaux organes qui composent cet appareil sont le clitoris, le méat urinaire ou l'orifice du canal de l'urèthre , l'entrée du vagin, l'hymen, etc. Ce dernier organe, souvent révoqué en doute, est néanmoins constant s'il n'a pas été détruit par une infinité de causes étrangères au coït; sa grandeur et sa forme sont extrêmement variables : c'est un repli membraneux ordinairement demi-circulaire , qui ferme plus ou moins l'entrée du vagin. L'hymen est regardé par le vulgaire comme le sceau ou le signe de la virginité physique : autrefois , les magistrats et les médecins légistes eux-mêmes s'en étaient formé la même opinion; et de là souvent des décisions judiciaires erronées, fausses et iniques.

— Si l'hymen est résistant et large, il pourra fermer complètement l'entrée du vagin et mettre un obstacle insuriiionlable à l'écoulement du flux

menstruel. On cite des femmes chez lesquelles cette disposition a produit tous les symptômes généraux d'une grossesse apparente, et qui n'ont recouvré leur santé primitive que lorsque l'incision de l'hymen eut procuré l'écoulement du flux menstruel. — F. de Hilden parle d'une femme chez qui l'hymen, percé de petits trous, n'avait pas empêché la grossesse, bien que son mari eût demandé à divorcer pour cause de coït impossible : Peu rapporte que l'hymen n'offrait qu'un pertuis chez deux femmes, qui ne devinrent pas moins enceintes quoiqu'elles fussent iiiha- ])iles à la cohabitation normale. 11 n'est pas trèsrare , en effet, de voir l'hymen plus ou moins charnu, fibreux ou résistant, mettre obstacle au coït normal ou le rendre complètement impossible. Nous ne devons pas insister sur l'exposition de tous ces objets de l'appareil externe génital de la femme, parce qu'ils ne jouent qu'un rôle secondaire dans la grande fonction de la génération.

\J hermaphrodisme ou Vandrogjnie. — C'est la réunion complète des deux sexes sur le même individu. Cet état est impossible dans l'homme et dans la prande famille des animaux à sani>" rouge. Tous les prétendus hermaphrodites qu'on a observés jusqu'à présent n'étaient que des individus dont les organes mâles, très-mal ou trèsimparfaileinent ébauchés , ou chez lesquels les

5l8 PRÉCIS

organes femelles, excessivement développés, rendaient le sexe douteux ou très-équivoque. 11 faut pourtant convenir qu'on a quelquefois observé la réunion de plusieurs organes des deux sexes chez le même individu, mais jamais leur ensemble. Ce qui, dans les temps d'ignorance, a pu faire croire à l'existence des hermaphrodites, c'est un développement excessif du clitoris, soit par une disposition native, soit par une cause accidentelle, ou plutôt par ces deux causes réunies.

§ II