LE PROBLÈME

— Origine des microbes. — L’énoncé du problème des générations | spontanées. — Les êtres vivants ne résistent pas à la température ane d’ébullition. — Stérilisation de l’eau de levure par l’ébullition ; cri: dique de l'expérience. — Stérilisation de l’air à haute température ou

par filtration sur coton. — Interprétation des expériences et réfuta- tion des objections des partisans de la génération spontanée. — Géné-

ralisation des résultats ; lait, eau de levure alcalinisée. — Nécessité de stériliser à l’autoclave à 120 et discussion. — Stérilisation discontinue par la chaleur à 100 ou à 58-60. — Filtration sur porcelaine dégourdie. — Conservation aseptique des liquides organiques stériles, sang, urine. — La génération spontanée est-elle une impossibilité absolue? — Un postulat biologique. — Pasteur. — Réflexions : résisher mire à la chaleur ; conditions de la stérilisation ; stéri-

ORSQU'ON abandonne à elles-mêmes des matières organiques quelconques ou des liqueurs contenant en solu-

outume on appelle putréfactions : le bouillon de viande se rouble et aigrit; le sang noircit et prend une odeur } 23 La En même eu dans ces liqueurs ou matières ;

out d abord.

Anruus. — Minor. 1

Les uns sont de minusontés grains sphériques ou légèrement croatie: De

dont la plupart ont de 1/3 p à 3 y de diamètre, les coccus où microcoques, isolés ou réunis deux par deux (dilosaques), ou groupés en

plus grand nombre, et formant alors tantôt des chapelets (strepto-

coques), tantôt des amas irréguliers (staphylocoques). Les autres sont

de petits bâtonnets plus ou moins allongés, dont la plupart ont de

1/5u à 1 p de largeur et de 2 à 104 de longueur : ce sont des bacilles (les bacilles courts sont dit bactéries ; les bacilles très longs, filaments). Les bacilles ne sont pas toujours régulièrement cylindriquest il en est dont la partie moyenne est renflée ou rétrécie ; il en est

dont une extrémité ou les deux extrémités sont arrondies, renflées.

ou étirées. Parmi les filaments, on distingue les spirilles, grêles, spi- … ralées à tours plus ou moins nombreux (les spirochètes sont des spirilles »

à tours irréguliers). Les vibrions enfin sont des bacilles courts et contournés, ne représentant qu’un fragment de spire. On peut encore reconnaître, parfois sinon toujours, dans ces milieux organiques altérés des levures, des moisissures, des infusoires.

On réunit ces êtres microscopiques sous le nom de microbes, groupant ainsi des espèces qui diffèrent par

leurs formes et leurs structures, mais qui ont ou peuvent

avoir des caractères biologiques communs, se multipliant,

quand les conditions de composition du milieu et de tem-=

pérature le permettent, avec une rapidité déconcertante, transformant des quantités infiniment grandes de matières,

provoquant dans les organismes supérieurs qu'ils envahis-

sent des troubles considérables, malgré que leur volume.

soit infiniment petit par rapport à celui de la substance transformée ou de l'organisme parasité.

D'où viennent ces envahisseurs innombrables et si variés des milieux organiques ? On peut imaginer qu'ils

dérivent d'êtres semblables, se multipliant comme se multiplient les plantes et les animaux. Et de fait, en observant, …

au microscope, pendant un temps suffisant et dans des con-

ditions favorables, une gouttelette de la liqueur riche en

microbes, on a vu les bactéries se diviser, les levures bour=

geonner, les moisissures pousser des ramifications, ete:

Mais les microbes proviennent-ils toujours et nécessaire ment de microbes de même espèce, préexistant dans le

milieu ? Quand on examine, à quelques heures d'intervalle,

une liqueur organique, on est vivement impressionné de ce

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