CHAPITRE XXI

L'expansion coloniale européenne et l'Islanï saharien

Définition. — La politique est l'art d'amener leshommes, par la persuasion, dons un but proche ou lointain d'intérêt général ou spécial, à accomplir certains actes, à s'abstenir de certains autres, de Vaccomplissement et de Vabstention desquels dépendent, pour l'une seulement ou les deux parties intéressées, des avantages particuliers ou généraux.

En raison de la part considérable des éléments psychologiques complexes qu'elle renferme, éléments que, seule, l'étude approfondie de la personnalité humaine dosera un jour en quantité et en qualité, la politique est à notre époque un art plus qu'une science, ce qui veut dire qu'on ne peut édicter encore, en ce qui la concerne, aucune loi de rigoureuse observance.

Aussi le choix de l'homme chargé de traiter les affaires en politique est-il resté d'une importance capitale.

La politique extérieure de la France est de nature presque exclusivement économique, — est mondiale, — et dans les temps modernes comporte deux aspects :

1° Politique étrangère (avec des nations de même civilisation que la France).

2o Politique coloniale (avec des races réduites ou à réduire).

La politique coloniale. — La politique coloniale est la plus fructueuse parce que les pays auxquels elle s'applique sont sous l'influence directe de la France. Les races qu'elle englobe doivent produire leur maximum d'effort utile dans la mise en valeur de leurs habitats. Toute œuvre de colonisation est aussi une œuvre d'humanité; toute conception qui fait d'une colonie un domaine d'exploitation égoïste par la métropole est mauvaise, injuste, dangereuse.

C'est là la conception historique du rôle des colonies {Angleterre, Espagne).

Principes. — Une annexion coloniale se fait dans le double intérêt: 1° de la France; 2" de l'indigène. Ces intérêts s'équivalent. Cette formule doit être la base de toute politique coloniale.

Division de la politique coloniale. — La politique coloniale française s'exerce principalement en Extrême Orient et en Afrique. Nous la diviserons donc en :

1" Politique asiatique. — 2" Politique africaine.

Celle-ci revêt un caractère spéciale dû à ce que les populations auxquelles elle s'applique sont, en majorité, de religion musulmane. Or, comme elles dépendent, au point de vue religieux, de personnages sis hors de nos possessions ou de coutumes qui les réunissent hors de nos possessions, la politique .qui les concerne doit être et religieuse et internationale. Avec ce double caractère elle constitue ce qu'on appelle la politique musulmane. En réalité elle est strictement religieuse.

La politique musulmane

En Afrique, nos possessions musulnfianes confinent à des territoires plus ou moins anarchiques et encore indépendants. Un contrat tacite intervient entre les populations et nous. « Contre l'impôt que nous vous payons, vous vous engagez à nous donner la sécurité. Vous ne toucherez ni à notre religion, ni à nos mœurs et coutumes. »

Les caractères de notre politique musulmane changent selon qu'elle s'exerce aux confins de ces territoires ou en dehors d'eux, c'est :

1° Une politique d'empire aux confins de ces territoires ;

2° Une politique administrative (locale) en dehors de ces territoires.