OU SE TROUVE LA BONNE PRONONCIATION FRANÇAISE

Un bon nombre de villes en France affichent la prétention de posséder la meilleure prononciation. Elles sont toutes placées dans la région centrale, en dehors des provinces fortement influencées par des patois très distincts du français. On cite Orléans, Blois, Tours et jusqu'à Angoulême du côté de l'Ouest; Nancy, Lyon, Grenoble, à l'Est.

Toutes ces villes ont quelques défauts à blâmer dans la prononciation de Paris. Les raisons que chacune fait valoir à l'appui de ses prétentions varient naturellement. Blois se recommande de la présence prolongée de la cour dans son château. Au xvi^ siècle et même au xvii% tous les préjugés étaient en sa faveur. Macaulay raconte qu'Addison quitta Paris pour Blois, « où, supposait-on, le français se parlait avec la plus grande pureté' ».

De leur côté, les grammairiens d'origine provinciale n'ont cessé depuis le xvi^ siècle de relever de nombreux défauts dans la prononciation parisienne, et Littré lui-même, quand il signale la prononciation propre à Paris, la présente toujours avec cette formule : « Quelques-uns disent : ». Cependant, il ne saurait y avoir de doute sur ce point : le fond de la prononciation française, c'est à Paris qu'il faut le chercher.