PRECIS

INTUODLXTIOX HISTORIQUE

Pour aborder avec quelque fruit l'étude de la Psychiatrie, il me paraît nécessaire de résumer brièvement l'histoire de sa marche à travers les siècles. Cette histoire, envisagée dans son ensemble, comprend quatre époques distinctes :

La première époque ou époque primitive est ce temps d'ignorance et de superstition, antérieur à toute notion médicale, où la folie est considérée comme venant des dieux et son traitement confié aux mains des prêtres. Elle s'étend des premières origines du monde jusqu'à Hippocrate, qui marque l'avènement d'une ère nouvelle et avec qui commence la médecuie mentale proprement dite.

La seconde époque est Vépoque médicale antique qui part d'HippocRATE et fmit à la décadence romaine après avoir successivement traversé trois périodes des plus brillantes : la période hippocratique, la période alexandrine et la période gréco-romaine.

La troisième époque ou époque de transition, dont le début est marqué par le retour aux superstitions primitives accommodées aux enseignements d'une religion nouvelle et qui ne commence à s'éclairer que vers ses derniers jours, comprend, elle aussi, deux périodes : le Moyen âge et la Renaissance. Elle va des premiers temps de l'ère chrétienne à la fm du xviiiesiècle, c'est-àdire de Cœlius Al relianus et de Galien jusqu'à Pinel.

La quatrième époque ou époque moderne est cette période

PRÉCIS DE PSYCHIATRIE, 5= édlt. 1

scientifique par excellence qui commence à Pinel, c'est-à-dire à la grande et mémorable réforme de 1793, se continue avec EsQuiROL et ses élèves et peut être considérée à l'heure actuelle comme arrivant par degrés à son apogée.

Telles sont les principales étapes de l'histoire de la Psychiatrie. Il nous faut maintenant les passer en revue et signaler rapidement les faits principaux relatifs à chacune d'elles.