L’ÉMOTION

Émotions et instincts. — En présence d’un objet quelconque, tout animal peut éprouver deux réactions psychologiques distinctes et déterminées, dont l’une le fait sentir, c’est l’émotion, et l’autre le fait agir, c’est l’instinct. Mais l’émotion, tout comme l’instinct, a son « expression physique », qui peut même comporter de très fortes contractions musculaires, comme on le voit par exemple dans la peur et la colère. Aussi se trouve-t-on fréquemment assez embarrassé, quand l’on veut différencier les réactions émotionnelles des réactions instinctives provoquées par un seul et même objet. Faut-il parler de la peur dans le chapitre des instincts, ou dans le chapitre des émotions ? Où convient-il de placer les descriptions de la curiosité, de V émulation, etc. ? La réponse à ces questions ne peut être qu’arbitraire, elle est d’ailleurs sans importance au point de vue scientifique : de simples convenances pratiques peuvent en décider. D’autre part, on ne saurait songer à faire une étude descriptive des émotions envisagées comme de purs faits de conscience, car ces faits de conscience se refusent à toute analyse introspective. Les décrire serait, du reste, inutile, chacun les connaissant pour les avoir éprouvés. Tout ce qu’on peut faire, dans un livre