CHAPITRE IV

près de la lame spirale. Les piliers internes sont les plus nombreux ; on en compte 6.000 environ contre 4.500 piliers externes. La membrane réticulaire (r, fig. 22), rigide et perforée de trous, s’attache à l’extrémité extérieure et supérieure des piliers externes. En dehors de ces piliers, se trouvent quatre rangées de cellules ciliées externes, qui, comme les internes, sont en rapport avec les fibres nerveuses ; leurs cils

Fig. 22. — Les piliers de Corti : A, les deux piliers d’une arcade; B, une partie de la membrane basilaire ; elle est recouverte par les piliers qui forment au-dessus d’elle le tunnel de Corti; i, pilier interne ; e, pilier externe ; b, membrane basilaire ; r, membrane réticulaire .

passent dans les trous de la membrane réticulaire. Au-delà des cellules ciliées externes se trouve un épithélium de cellules cylindriques ordinaires qui se transforment graduellement en cellules cubiques pour tapisser la plus grande partie du canal cochléaire. Du bord supérieur du sillon spiral part la membrane recouvrante [t, fig. 21) qui s’étend au-dessus des piliers de Corti et des cellules ciliées (1). »

Les cellules ciliées semblent donc être les organes terminaux qui « saisissent » les vibrations envoyées par l’air à la membrane basilaire, à travers tout l’appareil intermédiaire, solide et liquide. Des cellules

(1) Martin, op. cit.

l’ouïe

ciliées analogues reçoivent les filaments nerveux terminaux dans les parois de futricule, du saccule et des ampoules (voir fig. 23).

Les différentes qualités du son.

— Au point de vue physique, les sons se composent de vibrations qui sont généralement des ondes aériennes. Le simple bruit résulte d’ondulations non périodiques ; le son musical, d’ondulations périodiques. 'L’intensité d’un son dépend de Vamplitude des ondulations. Quand elles reviennent périodiquement, leur nombre produit une qualité spéciale, la hauteur. A l’intensité et à la hauteur s’ajoute dans les sons musicaux le timbre, qui peut être très différent pour plusieurs instruments donnant un son de même intensité et de même hauteur.

Le timbre dépend de la forme de Fonde aérienne.

Hauteur. — Un seul souffle d’air, mis en mouvement par une cause quelconque, donnera une sensation de son ; mais il en faut au moins cinq ou six, et même plus, pour produire une sensation de hauteur. La hauteur de la note do, par exemple, correspond à 132 vibrations par seconde, celle de son octave do' est due exactement à un nombre double de vibrations : 264. Mais dans un cas comme dans l’autre, il n’est pas nécessaire que les vibrations durent une seconde entière pour que leur hauteur soit perçue.

Fig. 23. — Épithélium sensoriel d’une ampoule ou d’un canal semicirculaire et du saccule. A n une fibre nerveuse traverse la paroi, se divise en deux parties qui entrent dans les deux cellules cilicées c.

En h une cellule cylindrique, surmontée d’un long cil ; sa fibrille nerveuse a été coupée.

Les minces cellules en/" semblent n’avoir aucun rapport avec les nerfs.