AVANT-PROPOS

gogique. C’est l’ordre pédagogique qui m’a fait aller des données concrètes et immédiates de la vie intérieure aux soi-disant éléments psychiques, que, dans la nature des choses, nous n’apprenons à connaître qu’assez tard, et par le moyen d’abstractions. Sans doute l’ordre inverse, celui qui consiste à (c construire » les faits de conscience à l’aide « d’unités de composition », a pour lui le mérite de l’élégance de l’exposition et de la clarté des tables de matière ; mais la réalité et la vérité concrètes sont trop souvent le prix dont on paie ces avantages didàctiques. Et je veux bien encore qu’en partant des « synthèses » primitives, je me sois exposé à maints faux-pas ; mais je me console facilement de cet inconvénient, en pensant qu’il est la rançon inévitable de l’ordre pédagogique. Somme toute, et malgré mes critiques, je persiste à croire que l’absence de systématisation qu’on m’a reprochée est plus apparente que réelle. Je suis toujours convaincu que l’on .prend de la conscience une connaissance autrement vivante, en retenant le plus longtemps possible le regard de l’attention sur ses états concrets, synthétiques et indivis, tels enfin que nous les donne notre expérience immédiate, qu’en disséquant leurs cadavres pour en extraire des éléments simples, nécessairement abstraits et artificiels, et qui seront tout ce que l’on voudra, sauf des données naturelles (1).

(1) Dans ce Précis, j’ai donné tant d’étendue à l’analyse détaillée des sensations, que je suis revenu à l’ordre ordinaire J’ai donc commencé par la sensation, mais sans penser pour cela que cet ordre soit intrinsèquement le meüleur. Maintenant què je ne puis plus rien changer à l’ordonnance matérielle de mon livre, je m’aperçois que, pour l’enseignement, il vaudrait mieux faire suivre immédiatement le chapitre de l’habitude des chapitres sur la production des mouvements, sur l’instinct et sur l’émotion ; de même encore, que le cha-

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