ANATOMIE GÉNÉRALE ET HISTOLOGIE

a pénétré dans l'analyse des tissus jusqu^à l'étude des éléments anatomiques qui les composent.

Le mot histocogie, d'après son étymologie (laxoç, Xo'yoç), s'applique à Vétiide des tissus. Or, comme l'étude d'un tissu comporte non-seulement l'analyse des modes selon lesquels s'associent et se combinent les divers éléments qui le composent, mais encore l'étude de ces éléments eux-mêmes, de leur nature, de leur constitution, de leur origine, on en est arrivé peu à peu à faire du mot histologie le synonyme à^anatomie générale. Cependant cette dernière expression a une signification bien autrement étendue, car, outre que V cmatomie généi'ale Q,or\ûàhvQ surtout les/?«rties similaires pour en constituer des systèmes, elle étudie encore les 'principes immédiats qui entrent dans la composition de la substance organisée, les éléments anatomiques amorphes ou figurés, \q^ humeurs et enfin les ^2552^5 proprement dits. Cil. Robin s'est particulièrement attaché à définir exactement les limites de chacune de ces subdivisions de l'anatomie générale, et a donné les noms de stœchiologie à l'étude des principes immédiats, à' élémentologie à celle des éléments anatomiques, à^hygrologie à celle des humeurs,

à' histologie proprement dite à l'étude des tissus, et enfin à^homœomérologie à celle des systèmes ou parties similaires formées d'un même tissu. — Nous conformant à l'usage qui semble prévaloir, nous comprendrons sous le nom à' histologie l'étude des tissus et celle de leurs éléments anatomiques.

Le principal moyen d'étude employé en histologie est le microscope : cet instrument nous permet de voir les éléments anatomiques qui sont tous ou, du moins, presque tous de dimensions trop petites pour être perceptibles à l'œil nu. Aussi l'importance du microscope a-t-elle paru si grande que quelques auteurs ont été tentés de substituer au mot histologie l'expression d'anatomie microscopique. C'est là un abus de mots : c'est méconnaître toute une méthode scientifique. Le microscope est, sans doute, aujourd'hui le principal mode d'investigation mis en usage par les histologistes, mais il n'est pas le seul : les réactions chimiques, les études générales sur les propriétés physiques, sur le développement, sur les transformations des tissus, sont aussi essentielles à l'histologie que l'examen microscopique. L'invention du microscope n'a pas eu pour conséquence immédiate et néces-