CHAPITRE II

j. Qualités d'un bon microscope.

A. Objectif. — Les qualités essentielles d'un bon microscope, en dehors des partis mécaniques, se rapportent au point de vue optique, à la perfection des objectifs. Si le jeu des lentilles est construit d'après les principes dont nous avons donné une idée plus haut (1), le microscope doit présenter à l'épreuve les qualités suivantes : il doit être dé finissant ^ pénétrant^ résolvant.

ipn objectif est dit doué au. pouvoir définissant lorsqu'il donne de l'objet examiné une image bien définie, c'est-à-dire à contours nets et incolores (correction exacte des aberrations sphérique et chromatique).

Un objectif est doué du pouvoir pénétrant lorsqu'il permet d'apercevoir dans une préparation non-seulement les parties qui sont mathématiquement au foyer, mais encore un peu en dehors, ou à un niveau différent : l'observateur peut ainsi obtenir d'un objet, dont les différentes parties sont situées à une certaine distance les unes des autres, une idée suffisamment nette, qu'il complétera alors en ajustant mathématiquement chaque partie qui aura attiré son attention. Nous renvoyons aux traités spéciaux (1) pour la démonstration de ce fait : que le pouvoir pénétrant est incompatible avec l'existence d^un grand angle d'ouverture, lequel est si nécessaire pour donnera l'objectif la qualité suivante.

Le pouvoir résolvant ou ^anahjse (que Frey appelle aussi ^pouvoir pénétrant) consiste à faire voir nettement les détails les plus fins que présente l'objet. En se reportant à ce que nous avons dit plus haut de l'ange d'ouverture des objectifs, il est facile de comprendre que le pouvoir en question dépend essentiellement de cet angle, c'est-à-dire de l'obliquité des rayons lumineux que les lentilles peuvent recevoir. Aussi verrons-nous que Ton peut augmenter

(1) Ch. Robin, p. 180.