CHAPITRE II
MONSTRES OMPHALOSITES
Caractères généraux et organisation des Omphalosites. — Les monstres unitaires omphalosites représentent des êtres extrêmement imparfaits, et dans leur conformation et dans leur constitution. — La plupart i d'entre eux. manquent de tète, et lorsque celle-ci existe, i elle est toujours mal conformée ou même simplement : réduite à quelques vestiges informes, sans éléments distincts.
Le corps, d'une conformation générale très irrégu- L Iière, est souvent dépourvu de membres thoraciques ; il se trouve alors réduit à un tronc informe, donnant i insertion à deux membres postérieurs ; parfois même, cdans les cas extrêmes, il représente simplement une t bourse cutanée suspendue à un cordon ombilical.
La plus grande partie des viscères abdominaux et ! thoraciques, le cœur notamment, manque toujours.
L'absence du cœur est un caractère général qui ap- ; partient à tous les omphalosites, car, dans les quelques cas exceptionnels qui sont cités, les rudiments de .muscle cardiaque qu'on a trouvés, ne remplissaient <pas leur rôle physiologique.
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Mais si les omphalosites n'ont jamais de cœur, ils présentent toujours un cordon ombilical anastomosé avec celui d'un frère jumeau.
Par suite de cette anastomose, c'est le cœur de l'embryon bien conformé qui remplace le cœur de l'embryon omphalosite, c'est lui qui chasse le sang dans l'appareil vasculaire de ce dernier et qui le porte au sein de ses organes.
La gémellité est la condition indispensable du développement de l'omphalosite; grâce à l'anastomose ombilicale que nous venons de signaler, l'appareil vasculaire de l'omphalosite est devenu une annexe de celui de son frère jumeau, et la circulation, dans les vaisseaux artériels et veineux du monstre, est en grande partie renversée.
L'anatomiste Kalck a démontré que ce renversement de la circulation est accompagné d'une absence des valvules, dans le système veineux.
Les connexions vasculaires, dont nous venons déparier, s'établissent par des anastomoses entre les deux appareils circulatoires, anastomoses se faisant dans un placenta commun aux deux embryons et rendant leur existence solidaire l'une de l'autre.
De cette façon, dans les conditions d'infériorité organique qu'il présente, l'omphalosite n'est en réalité qu'un organe détaché de son frère jumeau, vivant d'une vie d'emprunt et condamné fatalement à mourir lorsque l'union vient à cesser.
Voilà pourquoi M. Dareste a proposé d'exprimer ce fait physiologique essentiel, en remplaçant le terme d' 'omphalosite par celui à'adelphosite.
La gémellité joue donc un rôle important dans l'exis-
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tence du monstre omphalosite ; il ne peut vivre et se développer que si, à partir de 1 époque où il a besoin de sang artérialisé, il a contracté des anastomoses vasculaires avec un frère jumeau bien conformé.
Il ne faudrait pas croire cependant que la gémellité ait une influence quelconque dans l'apparition des monstres omphalosites. M. Dareste a démontré, qu'elle est absolument étrangère à leur origine, qu'ils peuvent se constituer isolément, comme les autosites, mais qu'alors ils meurent prématurément et ne peuvent pas se développer.
Division en familles. — En se basant sur le degré d'imperfection des monstres de cet ordre, on les a divisés en quatre familles qui sont : 1° la famille des paracèphaliens ; 2° la famille des acéphaliens ; 3° la famille des acormiens ; 4° la famille des anidiens.
