FORMATION DES PRINCIPALES MONSTRUOSITES

■soi, appliquant ainsi, aux monstruosités simples, la loi l'union des parties similaires qu'il avait posée pour les

Lmonstres composés.

Les explications précédentes ne sont d'ailleurs pas

Les seules qui aient été présentées pour faire comprendre a formation des monstres; on a vu successivement adiquer et soutenir des causes d'un autre ordre, parmi lesquelles, la théorie du développement excentrique et l'influence du système nerveux seront

^ seules rappelées ici.

La théorie du développement excentrique a été imaginée par Serres, qui l'a appliquée à la tératogénie, pour rendre compte de la formation des monstruosités

i par excès et des monstruosités par défaut.

Serres admettait que toute anomalie, en plus ou en moins, provient d'une anomalie primitive du système

> vasculaire, et qu'il n'y a pas d'organe double, par Exemple, sans que le tronc vasculaire qui le nourrit ait Été lui-même primitivement double.

Étant donnée la facilité qu'ont les vaisseaux de se

-suppléer, soit par des anastomoses, soit par des augmentations de leur calibre, il n'y a pas lieu de penser que les variations qu'ils présentent puissent être la cause ordinaire et immédiate des monstruosités.

L'importance du système nerveux, comme régulateur de l'organisme, a fait croire à plusieurs savants que

I les lésions qui l'atteignent peuvent être la cause de la formation d'anomalies et même de monstruosités. Parmi ■ces savants, Jules Guérin a cherché à démontrer « que les monstres et les difformités qui les accompagnent ne constituent qu'un seul et même tout, résultant d'une affection destructive et convulsive des centres nerveux

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ou des nerfs; affection se résolvant en trois ordres d'altérations :

1" ha destruction; 2° L'arrêt de développement^ 3° La malformation des parties en voie d'évolution.

A ces trois ordres d'effets correspondraient :

1" La monstruosité proprement dite; 2° Les vices de conformation; 3° Les difformités, qui seraient les expressions collectives ou isolées de la maladie, considérée suivant ses différents modes, sièges et degrés. »

Pour faire comprendre le mécanisme suivant lequel ces trois ordres d'effets se réalisent, Jules Guérin tient compte d'un facteur principal, qui, pour lui, est l'élément convulsif, c'est-à-dire la rétraction musculaire.

Cette théorie, exposée d'une façon magistrale par son auteur, est séduisante; elle nous paraît bonne pour expliquer la formation d'un certain nombre de vices de conformation et de difformités, apparaissant tardivement chez le fœtus. Mais, à l'exemple de Davaine, nous ferons remarquer que la structure nerveuse ne commence à apparaître, chez l'homme, qu'aux environs du troisième mois ; avant cette époque, le système nerveux n'est constitué que par des cellules embryonnaires, il n'a pas acquis sa fonction spéciale, et ne peut avoir, sur le développement des autres organes, l'influence prépondérante qu'on lui accorde.

11 nous resterait, pour être complet, à exposer les théories relatives à la formation des monstres composés, mais nous pensons qu'il sera plus intéressant de le faire dans un article spécial, que nous placerons à la suite de leur étude particulière.