EFFETS DE LA DIGITALE SUR LA TEMPÉRATURE

Employée au 16.® siècle par Witbering à l'hôpital de Birmingham, la digitale n’a été mise en usage dans le traitement de la pneumonie aiguë qu’au commencement de ce siècle. Plus tard diverses préparations de cette plante ont été administrées contre la pneumonie et la pleurésie aiguës par plusieurs praticiens, parmi lesquelles ont doit surtout no-

3il

ter Rasori (1811), Barbier (1854), Berthet (1857) et Millet (1859) ; mais la digitale était employée avec d’autres substances, de sorte qu’il est difficile de distinguer auquel des médicaments administrés se rapportait le bénéfice qui en est résulté.

C’est dans ces dernières vingt années que l’action de la digitale a été le mieux appréciée dans le traitement de la pneumonie et de la pleurésie aiguës, particulièrement par les drs. Flirtz (1862), Gallard (1866), Lelion et Legros (1867).

Pour notre part nous pouvons dire, qu’en 1863 nous avons publié dans la Gazela Mcdica de Lisboa bon nombre d’observations, décrites avec minutie, relativement aux pneumonies aiguës traitées par la digitale.

Cette substance est une de celles qui dans ces dernières années ont le plus attiré l’attention des physiologistes, des cliniciens et des médecins-légistes. Nous n’en étudierons ici l’action qu’en ce qui regarde la températuré, sans en omettre cependant l’effet sur la circulation et la respiration.

Les préparations de digitale, que nous avons généralement employées, sont l’extrait hydro-alcoolique et l’infusion des feuilles réduites en poudre (1 à 2 grammes de cette poudre pour 100 à 200 grammes d’eau). L’extrait est toléré plus facilement ; mais l’infusion nous a paru plus énergique et plus prompte dans son action. L’irrégularité du pouls, les nausées et les vomissements sout les premiers indices de l’action toxique, qui cesse tout simplement dès lors qu’on suspend le traitement ou par l'usage du café, des boissons légèrement aromatiques, etc.

D’après l’opinion du dr. Flirtz la digitale est la meilleure substance anti-pyrétique eu égard à l’intensité, la précision et la durée de son action, et aussi à l’étendue de ses indications ; «on pourrait l’appeler, dit le professeur de Strasbourg, le spécifique de la fièvre inflammatoire.» Suivant les observations de ce médecin et celles des drs. Traube, Kulp et Wunderlich, la température s’abaisse en 24 à 60 heures,

le pouls diminue de fréquence après 24 à 48 heures, et la maladie commence à se résoudre dans l’espace de 36 à 72 heures après l’administration de la digitale.

Voici comment le dr. Hirtz rapporte les effets de ce médicament : «Le premier effet annonçant son action est l’irrégularité et l’intermittence du pouls, son accélération au moindre mouvement ; après quelques heures le pouls se ralentit, la température s’abaisse en même temps. Il y a ordinairement des nausées, exceptionnellement des vomissements, presque toujours de la sueur avec refroidissement des extrémités, jamais d’augmentation d’urine. Après l’interruption du médicament le pouls et la température ne cessent pas de baisser ; au bout de 24 heures la diminution de la chaleur s’arrête, tantôt au point constituant la température normale, quelquefois I à 2 degrés au-dessous, et à partir de ce moment elle remonte rapidement à son type physiologique. Le pouls, au contraire, continue souvent cà diminuer pendant plusieurs jours, parfois avec imminence syncopale, et dans quelques cas rares il reste ralenti pendant 10, 15, 45 et 50 jours sans que le malade éprouve aucun malaise1.»

Selon le même auteur, le mode d’administration à Strasbourg, comme en Allemagne, est l’infusion de la plante pulvérisée (0,75 à 1,25 gramme dans une potion de 100 grammes). Finalement le dr. Hirtz note qu’il faut arrivera cette action pharmaco-dynamique pour obtenir un résultat satisfaisant ; mais s’il est excédé, il peut survenir des accidents, d’où vient la nécessité d’examiner constamment le pouls et la température 2.

Le dr. Kulp, élève du dr. Traube, a présenté sa thèse inaugurale sur l’action antiphlogistique de la digitale dans les maladies aiguës. D’après ce travail huit observations de

1 Nouv. dict. de viêd. et de chirurg. pratiques, t. vi, pag. 818.— Paris,

2 Op. cit.

pneumonie, de rhumatisme articulaire aigu et de pleurésie ont donné les résultats suivants :

Nombre, des observations

Temps nécessaire pour avoir la diminution dos symptômes

Doses employées jusqu’à la ün

Temps après lequel s’est établi le minimum

Pouls

Tempéra-

ture

Maladie

Fièvre

Maladie

Pouls

Tempéra-

ture

1,15 gr.

1,60 gr.

D’après ces observations la température décline en même temps que le pouls dans la plupart des cas (4 : G), plus tard la maladie. décline aussi. Le minimum de la température a eu lieu avant celui du pouls dans la moitié des cas (4 : 8), et dans un cas en même temps. Le laps de temps, où le pouls a commencé à diminuer de fréquence a oscillé entre 22 et 48 heures, la température entre 24 et GO heures et la maladie entre 36 et 72 heures.

Pour que la digitale produise des effets antiphlogistiques il est nécessaire de l’administrer à doses élevées. Le docteur Kulp conseille deux à quatre grammes de la plante en infusion dans 120 à 180 grammes d’eau, recommandant avec raison que l’on observe' avec beaucoup de soin le malade et que l’on suspende le médicament aussitôt qu’apparaissent des accidents.

Quelques médecins ont dit qu’ils avaient observé l’élévation de la température au début du traitement par la digitale, supposant que ce phénomène était le premier effet de cette substance. C’est une fausse interprétation; la température, dans les maladies aiguës, peut continuer à s’élever

malgré les premières applications de la digitale, mais ce médicament n’augmente jamais par lui-même la température, il rabaisse toujours, plus ou moins tôt ou tard.

Le docteur Legros note que la température reste parfois stationnaire pendant douze ou vingt quatre heures, mais que chez la plupart des malades elle descend en même temps que le pouls et dans les mêmes proportions à péu près, continuant à s’abaisser après qu’ils ont cessé l’usage du médicament, pour revenir ensuite au type physiologique plus promptement que le pouls. La température moyenne des enfants étant de 37°, 28, suivant les observations du dr. Legros, elle descend à la suite de l’emploi de la digitale à 35°, 4, c’est-à-dire presque 2° au-dessous de la moyenne normale et 3° à 3°, 23 au-dessous de la température morbide, signalée au commencement de la maladie.

Nous exposerons en résumé quelques unes de nos observations relatives à ce sujet d’expérimentation.

La première observation a été recueillie chez un homme de 24 ans, tempérament mixte, constitution moyenne, stature régulière, domestique, affecté de pleuro-pneumonie aiguë du côté droit au second degré, dont il s’est guéri. Voici ce que nous avons noté :

De 9 à 10 heures

De 4 à 5 heures

du matin

du soir

. tii . i ri» ,

Température j

Respiration

Température ^

Pouls

Respiration

Traitement

(2.e) Infusion de digi-

taie (120 gram.) 1

(3.<>) Idem

(4.e) Infusion de valé-

riane

(5.«) Idem

(6.e) Rien

1 Cette infusion a été faite avec 2 grammes de digitale en poudre pour 120 grammes d’eau.

2 Le malade a eu des vomissements la nuit antérieure et ee matin, c'est pourquoi on a interrompu l’emploi de la digitale.

3 Les vomissements, ordinairement bilieux, ont continué.

4 Les vomissements ont csssé.

Dans ce cas la température a descendu de 1° dans les premières 16 heures; de 0°,5 dans les 24 heures suivantes et de 1°,1 le jour suivant, où elle est arrivée au-dessous de la normale (36°, 4), c’est-à-dire qu’en trois jours et demi elle s’est abaissée de 2°, 6, le malade ayant pris le médicament seulement les deux premiers jours.

Chez un malade de 10 ans, tempérament lymphatique, avec hydropleurésie aiguë du côté gauche, l’effet de la digitale a été encore plus prononcé, d’après ce qu’on voit par le tableau qui suit :

Do 9 à 10 heures du matin

De 4 à 5 lienres du soir

j Température

Respiration

Température |

Respiration

Traitement

(5.e) 60 gram. d’infusion de digitale 1

(6.°) 120 gram. de l’infusion supra

(7.c) Infusion de guimauve seulement

(8.c) Idem

1 Cette infusion a été préparée avec un gramme de poudre de digitale pour 60 gram. d’eau.

2 Le malade a eu ce matin des vomissements, en expulsant quatre lombrics.

3 Le malade continua à vomir et expulsa encore deux lombrics.

Le premier jour la dose du remède, très-faible, n’a produit aucun effet, la chaleur a continué à s’élever ; mais le jour suivant, après l’emploi d’une dose régulière, elle a décliné considérablement (2°, 9) relativement à la température du matin précédent, descendant au-dessous de la normale, tandis que le pouls se conservait encore fréquent (108 pulsations), s’étant abaissé de 16 pulsations seulement; mais le jour suivant, où le malade avait déjà interrompu l’usage de l’infusion de digitale, le pouls a diminué beaucoup, passant de 108 à 48 (60 pulsations en moins).

Dans un cas de rhumatisme polyarticulaire aigu, terminé par la guérison, cas que nous avons observé chez un homme de 26 ans, tempérament lymphatique, constitution moyenne, stature élevée, domestique, nous avons noté ce qui suit :

Do 9 à 10 heures

De 4 à 5 heures du soir

Température i

Pouls

Respiration

Température i

Traitement

(9.e) 120 grammes d’infusion de digitale 1

(10.e) Idem2

li.e

(11.®) Idem 3

(12.e) Infusion de valériane

(13.e) Idem

(14.°) Rien

1 Cette infusion a été préparée avec 1 grain, de poudre de digitale.

2 Cette infusion a été préparée avec 1,5 gram. de digitale.

3 Cette infusion a été préparée avec 2 grain, de digitale.

4 Le malade a eu des vomissements aujourd’hui pour la première

fois.

5 Beaucoup de vomissements aujourd’hui encore.

6 Pas de vomissements1

Les urines avaient une densité de 1025 au troisième jour de l’observation (10.° de la maladie), de 1026 au quatrième jour, de 1020 au cinquième jour et de 1016 au sixième et au septième jours. Les articulations des membres étaient en état de turgescence et très-endolories ; le malade se tenait couché presque immobile sur le dos.

Chez ce malade l’infusion préparée avec un gramme de digitale n’a produit aucun effet sur la température, mais préparée avec un gramme et demi elle a déterminé, dès le jour suivant, une rémission de 0°,8, sans modification du pouls ni de la respiration. Après cet abaissement de la chaleur, le malade a pris 120 grammes d’infusion préparée avec deux grammes de digitale, et la température a descendu à la normale le jour suivant ; ce fut alors que le pouls

présenta une rémission de 36 pulsations par minute (de 84 à 48).

Dans un cas grave de pleuro-pneumonie aiguë du côté droit au second degré, que nous avons observé chez un homme de 20 ans, tempérament mixte, constitution moyenne, stature régulière, tisserand, nous avons noté ce qui suit:

De 9 à 10 heures du matin

De 4 à 5 heures du soir

Température |

Respiration

Température |

Pouls

Respiration

Traitement

(4.®) Infusion de guimauve

(5.°) 120 gram. d’infusion de digitale4

(6.e) Idem 2

(7.e) Infusion .de valériane

(8.e) Idem, et vin de Porto aveelebouil-

Ion

(9.e) Idem

(lO.o) Du café

(11.4 Idem

(12.®) Idem

(13.c) Idem

(14.e) Rien

1 Cette infusion a été préparée avec 1,5 gram. de digitale en poudre.

2 Cette infusion a été faite avec deux gram. de digitale.

3 Le malade a eu ce matin beaucoup de vomissements.

4 Quelques vomissements.

5 Le malade a vomi seulement une fois.

6 Les vomissements ont cessé; grande prostration.

7 Le malade se trouve rétabli et demand Yexeat, qui lui a été donné le 17.e jour.

Deux jours après, le 7. la température est revenue à 37°, 6 et le pouls cà 64 ; le malade est sorti de notre service clinique entièrement guéri.

Cette observation montre clairement non seulement la rapidité de l'action déprimante de la digitale sur la température et le pouls, mais aussi l’effet très-prolongé de cette substance après l’interruption de son usage. Treize heures après avoir pris 120 grammes de la première infusion de digitale, qui a été administrée en trois doses avec des intervalles de trois heures, la chaleur s’est abaissée de 2° et le pouls de 20 pulsations, mais au soir du même jour elle s’est élevée de 1°,5 et le pouls de 16 pulsations. L’administration d’une autre infusion plus forte de digitale (2 grammes pour 120 d’eau) a, le lendemain, fait baisser la température de 0°,4, relativement à celle du matin du jour antérieur et de 1°,9 relativement à celle du soir antérieur; elle a produit beaucoup de vomissements. Les jours suivants la température et le pouls ont descendu beaucoup au dessous du niveau normal, marquant, au troisième jour (10.e jour de la maladie), la première 35°, et le second 52 pulsations, et cependant le malade avait pris de la valériane, du café et du vin de Porto. La température et le pouls se sont conservés au-dessous de la moyenne physiologique encore pendant sept jours, la chaleur étant revenue à la normale avant le pouls.

Chez ce malade la température est arrivée cà 2°, 27 au dessous de la moyenne physiologique et 5° au-dessous de la température pathologique du premier jour d’observation, où fut administrée la digitale.

Le cas suivant a été observé chez un malade de 21 ans célibataire, tempérament lymphatique, constitution faiblej stature régulière, garçon boulanger, affecté de rhumatisme général subaigu.

Jours de la maladie

De 9 à 10 heures du matin

De 4 à 5 heures du soir

Traitement

Température i

Respiration

Température i

| Respiration

(6.e) Purgatif de sulfate

de soude

(7.°) Infusion de digi-

taie 1