I. — CoijiK' du l«vi

Lii coijue du Levant est employée en Kxtréme-Onenl. el parfois aussi en Kurope, pour capturer les poissons. Quand (.-es animaux onl avalé un appât cont>>nunt unp (l'Haine quantité de coque du Lcvanl, ils sont bîenlùl pris d'une sorled'iviesse aveenitiuvements ilésordonnés; ils llultenl à la surface de l'eau el se laissent prendre à la ■nain. — La coque du Levant est employée aussi comme p;trasitieide notamment contre les poux ; elle est très cllieace. mais peut occasionner une intoxication. — Klle a servi aussi, en Anjrlolerre, à falsifier la bière; beaucoup de personnes auraient été empoisonnées ainsi. Mais les cas connus d'intuxicalion mortelle sont fort rares: cinq seulement, croyons-nous, dont un suicide.

L'écorcede la coque contient, paralt-il, une substanco émétique. Maïsle vétîtuble poison est contenu seulement dans l'amande. C'est la pkrotoxine, qui se présente sous l'aspect d'une substance blanche cristalline, d'une extrfimc amertume, un peu soltiblc dans l'eau. La picrotoxino n'est pas un alcaloïde, mais un corps à i'<!action neutre.

g I. — SymptAmes.

Chez l'homme, les symptômes varient suivant la dose «bsorbOe. Quand celle-ci esl faible, le trait le plus saillant de l'intoxication pardil être une sorte d'engouidissonicnt Intellectuel. Taylor, parlant des individus qui avaient bu de la bière à la picrotoxine, dit qu'ils étaient dans un état de stupeur- léthargique leur permettant cependant de garder conscience de ce qui se passait autour d'eux. D'après le môme auteur, lu coque du Levant a été plusieurs fois mélangée à des boissons alcooliques pour produire cette sorte d'ivresse chez des personnes que l'on voulait voler.

SchrolV a expérimenté sur l'homme les effets de tu picrotoxine. Une dose de 3 milligrammes produit quelques variations de la fréquence du pouls, une sensation de refroidissement, quelques nausées ; avec 1 centigramme, à ces symptùmcs s'ajoutent des fourrai llementp dans les membres inférieurs el l'abdomen ; avec 2 centigrammes, le pouls devient faible et petit ; les oscillations (le sa fréquence s' accentuent; les fourmillementsgjignent tout le corps; le sujet devient somnolent, il éprouve alternativement des sensations de chaleur et de froid; il salive abondamment ; les membres sont pris de tremblement.