Moynicr. De la chorée. Thèse, Paris

2. Gallard. Eiupoisonneuient par la strychnine. Ann. iVhijg.pub. elde med. lég , 2* série, tome XXHi.

jour 0«%02 (le sulfate de strychnine en 4 doses, et le lendemain la môme quantité en 4 doses, sans en ressentir aucun effet appréciable; une heure après elle uvale une dernière dose de 0^^005; au bout d'une heure (»lle est prise d'une intoxication strychnique qui la tue en un quart d'heure.

D'autre part, quelques faits semblent montrer qu'on peut s'accoutumer dans une certaine mesure à la strychnine. Labbé cite par exemple une jeune femme paralytique traitée par la strychnine à une dose qui, étant d'abord de O^-'^OOi, fut portée graduellement à 0^^0()[)a^ jour. Mais il est possible que les cas de ce genre se rapportent à des sujets relativement peu sensibles à la strychnine. L'accoutumance chez l'homme n'a pas été démontrée, croyons-nous, par des recherches suffisantes. Nous avons vu ([)age 511), que ces recherches ont été faites sur le chien, et qu'elles ont montré que pour cel animal l'accoutumance n'existait pas.

§ VI. — Lésions cadavériques.

La rifjiditr caffavtrif/ne est souvent très précoce, intense et prolongée. Dans un cas qui a donné lieu à (les débats judiciaires retentissants (affaire Palmersjil parait que la rigidité existait encore sur le cadavi-e de hi victime exhumé f/rur /y/ oi.v après la mort ? On dit aussi qu'on a vu (luelquefois la rigidité débuter au moment même de la mort, et continuer ainsi directemeni la contraction ([ui existait pendant la vie.

Il est certain que les choses ne se passent pas toujours ainsi ; que dans bon nombre de cas la rigidité est seulement un peu plus précoce et un peu plus prolongée qu'après les autres genres de mort, et que dans

nistre, par voie stomacale, de la sti-ychnine à des cobayes qui supportent des doses relativement considérables de ce poison. Puis il tue par hémorragie ces animaux, les uns au début de Tinloxication, les autres à une période plus avancée. 11 injecte ensuite à des grenouilles le sang et les extraits des divers organes des cobayes. 11 constate que les grenouilles qui ont reçu l'extrait du foie onl un strychnisme violent, tandis que les autres n'en ont qu'un 1res léger, ou n'en ont pas du tout. A poids égal, dit-il, le foie emmagasine onze fois plus de strychnine que les muscles, trois fois plus que les reins; le sang n*en contient qu'une quantité très minime.

§ VIII. — Diagnostic.

L'empoisonnement par la strychnine est de ceux dont le diagnostic est le plus facile ot le plus certain.

Ce n'est pas l'autopsie qui donne les éléments de ce diagnostic ; les lésions que l'on constate sur le cadavre ne sont pas sufiisammont caractéristiques. En revanche, la symptomalologie, l'analyse chimique des viscères et l'expérimentation physiologique fournissent chacune des preuves qui le plus souvent sont tout à fait décisives.

Les convulsions produites par la strychnine sont tellement spéciales que même lorsque le médecin n'a |)as assisté à l'intoxication, il peut la reconnaître par la description qu'en donnent les témoins, dont l'atlention est toujours vivement frappée par le spectacle extraordinaire qui se déroule devant eux. Les autres affections convulsives ont une physionomie différente ; celles même qui se rapprochent le plus du strychnisme, le

lélanos et Tépilopsie, on dilTèi'ent par des caractères ordinairement bien tranchés.

Le tétanos, tranmati({ue ou non, débute assez lentement ; le trismus en esl pendant quelque temps la seule manifestation ; les accès convulsifs sont assert éloignés, et assez prolongés ; dans leurs intervalles les muscles restent plus 0!i moins contractures; la durée totale de la maladie est ordinairement de plusieurs jours. — Dans le strychnisme, les convulsions éclatent brusquement: les muscles de la mâchoire ne sont pas pris plus lot ni plus violemment que les autres; l'accès ne dure pas [dus de quelques minutes, mais il se renouvela' fré(iuemment : dans Tinlervalle des accès, les musrir's sont relâchés. Knlin il est rare (|ue la guérison ou la mort si» fassent attendre plus de quelques heuros.

L'épileptique en état de mal dilTère du strychnisé par un caractrre très important : il est absolument sans connaissance pendant les accès, et même entre ceux-ci il reste ordinairement comateux : le strvchniséconsenv son intelligence intacte non seulement entre les accès, mais même pendant ceux-ci, sauf une courte perte di' connaissance qui se produit quelquefois quand l'accès a amené un commencement dasphyxie.

\JftNali/sp i hittiiqtte est ici dune puissance extrêmement remarquable. La strychnine a des réactifs d'une telle sensibilité (ju'elle peut être caractérisée, paraît-il. même à la dose de 0*^^U(lOOOl, soit un millième de milligramme. Parmi les diverses réactions de la strychnine, la plus importante est celle-ci. Si Ton verse sur cet alcaloïde de l'acide sulfurique pur et concentré, il se dissout sans changer de coloration ; si Ton ajoute alors du bichromate ou du permanganate de potasse, il se

produit aussitôt une coloration d'un beau violet qui passe peu à peu au rouge vineux, puis au rouge jaunâtre.

D'antre part la strychnine n'est pas détruite dans Torganisme. Aussi a-t-elle presque toujours été retrouvée dans le cadavre des animaux ou des hommes empoisonnés. C'est ordinairement le foie qui en renferme le plus, sauf bien entendu la quantité qui peut être restée dans le tube digestif.

La strychnine résiste assez longtemps à la putréfaction. Dié Ta caractérisée dans du bouillon et dans du sang putréfiés au bout de quatre ans. On l'a retrouvée plusieurs fois dans des cadavres (d'animaux) plus d'un mois après la mort; d'après Frésénius, on l'aurait retrouvée dans un cadavre onze «/?.v après la mort. Celte dernière assertion permet quelques doutes. On en jugera d'après la controverse scientifique ([ui s'est él(»vée sur cette question à l'occasion d'un procès <|ui s'est jugé en Bavière en 1876.

Un vétériiuiire, S., était accusé d'avoir empoisonné sa femme avec de la stryclmine et le fait paraissait à tout le monde à peu près certain. Néanmoins, S. fut acquitté pour cette raison que le chimiste (Buchner) n'avait pas trouvé de strychnine dans le cadavre qui avait été exhumé au bout de quatre mois. Or, Dragendorir, consulté sur ce point, déclara qu'après un tel délai, la sti-ychnine devait toujours être retrouvée. — L'asserlion de DragendorfT fut combattue par llanke*. Il empoisonna 17 chiens en leur faisant avaler à chacun O*"*,] de

1. En collaboration avec Gorup Besanez, Biu'hner et Wislicenus. Archiv fur palholoyische Anatomie de Virchow, LXXV.)

nilratc de strychnine ; les animaux furent enterrés, pois exhumés après un délai variant de 100 à 330 jours. Cliez aucun d'eux la strychnine ne put ôtre décelcepar ses réactions chimiques.

Recherches physiologiques, — Il suffit d'une quantité extrc^mement minime de strychnine pour produire chez la grenouille un empoisonnement caractéristique. Cette quantité est évaluée par certains auteui*s à O'^OOOOOi (4 millièmes de milligramme). Si nous nous en rapportons à nos propres recherches, cette évaluation est trop hasse. Les grenouilles sont plus sensibles à la str}chnine pendant Tété que pendant l'hiver; mais, même en été, si nous avons toujours obtenu Tempoisonnement en employant 1/30 de milligramme de chlorhydrate de strychnine, nous avons constaté qu'une dose de t/lO à 1/50 de milligramme intoxique certaines grenouilles et sur d'autres ne produit aucun effet.

Même en s'en tenant aux doses que nous venons d'indiquer, la grenouille constitue un réactif extrêmement sensible de la strychnine, plus sensible même que les réactifs chimi(|ues, du moins quand on opère sur les extraits des viscères d'un animal empoisonné. Ainsi, dans les expériences de Uanke, les extraits où la strychnine n'avait pu être décelée par les réactifs chimiques (sans doute en raison des impuretés qui raccompagnaient) occasionnèrent tous une intoxication violente chez les grenouilles, même celui provenant du chien exhumé au bout de 330 jours.

Du reste, même quand l'analyse chimique a donné des résultats positifs, il est toujours bon de la corroborer par l'expérimentation, en injectaat sous la peau d'une '"•cnouille une petite quantité de Textrait.

DIAO.S'O^TIO

L'intoxicalîon débute par une attaque conviilsivc qui se produit une ou deux minutes après riiijcction quand la dose est ferle cl qui peut se faire attendre pri>s dune demi-heure quand cette dose est faible. L'animal se raidit brusquement, il reste plusieurs secondes et jusqu'à une ou deux minutes, immobile, sans respiration, .les patles postérieures étendues, les pattes antérieures croisées sur la poitrine si c'est un mâle, étendues en arrière et le long du thorax si c'est une femelle. Quelques secousses légères interrompent de temps en temps l'immobilité. Puis une détente se produit, à laquelle fait suite un nouvel accès convulsif tantôt spontané, tantôt provofiué. La plus légère excitation provoque les convulsions; elles apparaissent par exemple ù coup sur quand on ébranle d'un coup léger de la main la table sur laquelle repose l'animal. A moins que la grenouille ne succombe dans les premières minutes, ce qui est exceptionnel, on remarque au bout d'un certain temps que les accès convulsifs deviennent plus rares, moins prolongés, que dans leurs intervalles la résolution musculaire esl complète. L'animal ne réagit plus du tout aux excitations ; il parait mort ; mais quelques secondes ou quelques minutes de repos lui rendent son excitabilité, et les convulsions provoquées recommencent. Puis viennent la période de llaccidilé complète et la période (les convulsions de retour que nous avons décrites précédemment. On a alors le tableau complet de l'intoxication. La première période n'est pas absolument cardctértstiquc parce qu'elle ressemble d'assez près à l'intoxication produite par d'autres poisons convulsivants: la tliébaïne, la picrotoxine, etc. (In a soin d'opérer compai'ativement sur deux gre-

sont très violentes et très rapprochées, le chloral est insuffisant et n*agit pas assez rapidement. C'est alors qu'il convient de recourir aux inhalations chloroformiqiies, lesquelles font cesser promplomenl les convulsions et amènent une anesthésie complète qui permet de laver l'estomac et d'évacuer tout ce qui reste de poison. '* L'aneslhésic cbloroformique a été continuée 1res longtemps dans certains cas (jusqu'à 7 heures). Mais il ne parait pas que les intoxiqués par la strychnine tolèrent toujours beaucoup mieux que les autres sujets la cliloroformisation très prolongée, laquelle, outre ses dangers immédiats, expose ullérieurement à une syncope mortelle survenant plus ou moins longtemps après le réveil. C'est ce qu'on a vu parfois se produire quelques jours après la guérison d'une intoxication strychnique traitée parlachloroformisation pendant plusieurs heures. Le danger en question parait moindre avec Yrther, qui pourrait donc être employé à la place du chloroforme.

Il esl possible d'éviter ces longues chloroformisations ; en moins d'une heure on peut pratiquer le lavage de l'estomac, et, ceci fait, on entretiendra le sommeil et on empochera le retour des accès convulsifs, en donnant fie temps en temps un ou deux grammes de chloral.

On ne sauve pas tous les intoxiqués avec le chloroforme et le chloral. Ces substances ne sont pas des antagonistes neutralisant tous les effets dcr la strychnine.

En supprimant les accès convulsifs, on enlève au moins une cause de mort : l'asphyxie pendant l'accès.

l. On pourrait craindre cependant que les convulsions redoublent pendant la période d'excitation du chloroforme, ainsi ({ue cela s'est produit quelquefois quand on a employé le chloroforuic pour combattre le tétanos.

ViBERT. Toxicologie. 34

COQUE DU LEVA-fT 531

poisons sont le charbon, la solulion iodo-Iodurén et le tanin. C'est à ce dernier qu'on accorde gi5néralement le plus de confiance. La combinaison qu'il forme avec la strychnine est cependant peu stable, et Gallard a montré qu'on tue fort bien les animaux en leur administrant une dose mortelle de stryclinine. préalablement précipitée soit par le tanin, soit par solution iodo-iodurée. On rend le précipité plus stable en supprimant laci- «lité du suc gastrique, c'est-à-dire en ajoutant au tanin un peu de sel alcalin (carbonate ou acétalc de soude). De celte façon l'absorption du poison est retardée, et le temps ainsi gagné peut Hre mis à prolit pour %'idor l'estomac. Toutefois, même dans l'intestin dont la réaction est cependant alcaline, la strychnine se sépare peu à peu du tanin et est absorbée. C'est dans ce cas, et aussi lorsque l'intoxication résulte de l'ingesUon de noix vomique ou de préparations qui cèdent peu ii peu la strychnine qu'elles contiennent, qu'on voit se produire lies empoisonufmeuls prolongés et à rechutes pendant plusieui-s jours. Eu pareilles circonslances, l'utilité d'un purgatif est évidente.

II. — tOQlE BU LEÏAfiT Ce poison peut être rapproché de la strychnine parce qu'il produit des convulsions. Mais celles-ci ne représentent qu'une partie de son action ; elles no revotent pas les mi>mes caractères que <lans le strychnisme el se rivalisent par un mécanisme différent'.

1. Tr.ivaux iiir la l'uiiue du l.cvaut: Goupil. Bull. Soc. de l'rroL •Ifnid.. 1807. — Glowcr. Hnnlhli/ Joarii. of vieil . .•iritnc. IK.ll. - Eti.iintOn, Aciion convulsiv. îles priiiripaiix puisun», Tlirut <le l'iiii», 1851 . — lijrailP. Élii.le sur le» puisons convulsivaiits, ISlifi. — Claniit. Jotim. de Ihèrap., I81j. — Crichlon UruwDe. .\iialysv iii Journ. Ihéi-ti/i., 1X76.

â32 COQUE DU LEVANT

La coque du Lt-vtuit est le fruil (drupe) d'une IUk Aoamirta Cocculus.de la famille des MénïspcnDées.qn croil dnns l'Inde, à Ceyian. dans les Iles de la Maisisît.

Ces l'ruîts (fig. 31) sont exportés en Europe. Ils «ni fi peu près sphériques avec un diamètre de près dm centimètre; leur surface est noirâtre et un peu nifuemf. l>tte première enveloppe recouvre une coque raiDW qui contient un embryon à cotylédons Itibiirqués id milieu d'un albumen corné.