ABSORPTION

Très souvent le poison provoque des vomissements ■»(ui le rejcllcnt en partie. Souvent aussi son absorption est retardée par les aliments qu'il rencontre dans l'estotnac ; ceux-ci le retiennent, ne le laissent arriver que kolement et peu à peu au contact de la muqueuse gastrique, ou bien par la gi-aisse, l'albumine, les acides, le tannin qu'ils contiennent, ils forment avec lui des combinaisons plus ou moins insolubles, et parfois la substance toxique n'est remise en liberté et absorbée que lorsqu'elle est arrivée dans l'intestin. Dans d'autres cas. <iu contraire, le poison est solubilisé ou dégagé de ses combinaisons par certaines matières alimentaires. Le suc gastrique et les autres sucs digestifs modifient qucl- 'qiicfois aussi le poison, tantôt en le solubilisant, tantôt en le détruisant complètement, et de ce chef labsorption j;astro-intestiuale de certains poisons se trouve considérablement modifiée.

Dans un estomac vide d'aliments, l'absorption d'un poison suluble est en général rapide. 11 y a cependant îles exceptions qui tiennent les unes à un état pathologique de la muqueuse, tel que le catarrhe, les autres ù iles particularités individuelles dont la cause est mal connue. Ces cas exceptionnels, où des poisons ordinain-ment très actifs n'ont exercé leur action toxique qu'au bout de plusieurs bcures, même lorsqu'ils avaient été injférés à jeun, ont été signalés par la plupart des auteurs.

Les poisons absorbés par le tubedigestif doiventpar- <'ourir le système porte avant d'arriver dans la circulalion générale, ce qui retarde un peu le moment où ils atteignent les autres organes. Kn outre, beaucoup d'entre eux sont retenus ou proportion plus ou moins considérable par le foie qui ne les abandonne que peu

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à peu quand il ne les garde pas indéfiniment ou quand il ne les détruit pas, au moins en partie.

Cette action protectrice, désii^toxicante, du foie a été spécialement étudiée par HogerV En injectant à desanimaux une solution diluée de certains alcaloïdes, tels que la morphine, la strychnine, Tatropine, la vératrine, etc., tantôt dans la veine porte, tantôt dans une veine de la grande circulation, il a vu que la toxicité était deux fois plus forte dans le second cas que dans le premier; pour le curare, elle est trois fois plus forte. Le mômeauteur a constaté que le pouvoir désinloxicant du foie est proportionnel à la quantité de glycogène que contient cet organe ; il pense que les alcaloïdes forment avec le glycogène une combinaison non toxique. D'apr(?s Robert, c'est avec les acides biliaires (dont la production dépend d'ailleurs de la quantité de glycogène que contient la cellule hépatique) que les alcaloïdes se combineraient, et les sels ainsi formés étant très peu solubies dans Teau seraient peu toxiques, ou en tous cas ne le deviendraient qu'au moment où ils parviennent avec la bile dans Tintestin, c'est-à-dire lorsque la première partie du poison est déjà éliminée.

Le foie arrête aussi certains poisons minéraux, soit pour les éliminer bientôt après avec la bile, soit pour les conserver longtemps à l'état d'albuminates, composés insolubles et très stables. Cependant, d'après quelques auteurs, le plomb, l'arsenic, emmagasinés ainsi dans le foie pourraient, sous certaines influences, rentrer brusquement dans la circulation et occasionner de nouvelles intoxications longtemps après l'ingestion du poison.

1. Roger. Aclion du foie sur les poisons. Thèse de Paris, 1887.

ABSORPTIOS- 23

La muqueuse du gros intestin absorbe la plupart des poisons au moins aussi bien et aussi vite que celle de l'esloniac. Ce fait est utilisé en thérapeutique; il est bien connu aussi en toxicologie, car il y a d'assez nombreux exemples d'empoisonnement par des lavements.

Absorption par les autres muqueuses. — Presque toutes les muqueuses absorbent les poisons, mais non pas toutes avec la même facilité. Il y a parfois aussi des dilTérences qui tiennent au poison lui-même, en ce sens que tel poison est à peine absorb<^ par telle muqueuse, laquelle est cependant capable d'en absorber d'autres.

La muqueuse buccale absorbe assez bien pour qu'on ail vu certains poisons, très énergiques il est vrai, produire une intoxication, alors qu'ils avaient été recracbés presque aussitôt après leur introduction dans la bouche.

Les muqueuses de Vœîl et des voies h/rri/maies absorbent énergiqucnient certains poisons. C'est ainsi qu'on voit parfois une intoxication complète se produire à la suite <]e l'application un peu trop copieuse d'un collyre à l'atropine. On a vu aussi l'intoxication mercurielle résulter de lavages des yeux avec une solution faible de sublimé.

La muqueuse du >:a//iii, du col et du corps de l'ulérvs ahsorbe facilement. Il y a de nombreux exemples d'intoxications produites par cette voie : injections intra-vaginales ou inlra-nlérincs faites dans un but thérapeutique; introduction de certaines substances dans le vagin, en vue d'obtenir l'avortement. Il y a même dos cas d'empoisonnement criminel accomplis ainsi avec de l'arsenic.