CHAPITRE TROISIKME ABSORPTION ET ÉLI MINI NATION DES POISONS

S I"- — Absorptioa.

Tous les poisons sont absorbt''S, c'est-à-dire qu'ils sont entrainùs Iiors de leur point d'application par le sanj; et la lymphe et portés par lo torrent cireulatoin' dans tous les organes. Ce n'esl mCme qu'après avoir été absorbés que la plupart des poisons, sauf ceux qui sont forfemenl caustiques ou irritants, développent les effets qui leur sont propres.

Celle notion esl aujourd'hui si solidement (établie qu'il est à peine besoin d'indiquer les preuves nombreuses et indiscutables sur lesquelles elle repose. Un [loison introduit par la bouche est retrouvé dans l'urine ou dans d'autres produitsde sécrétion ; sîl a occasionné la mort, on le retrouve ordinairement dans le sang et ilans la plupart des organes, pourvu du moins que la survie n'ait pas <Hé trop longue. — D'autre part, les physiologistes ont répété à satiété et sous toutes les formes l'expérience fondamentale suivante. A trois animaux de môme espèce, on inocule une même dose d'un môme poison sous la peau de l'extrémité d'un membre. Le premier a subi au préalable la ligature des vaisseaux ou seulement des veines à la racine du membre inopulé. Am second, on a d'abord amputé le membre à inoculer, en respeclanl unique-

ABSURPTIOS

ment les vaisseaux qui établissent seuls la communicalion avec le reste du corps ; le membre du troisième est resté inlact. Les deux derniers animaux subissent les pleins effets du poison, tandis que le premier y ôcbappe,

t'erlains poisons agissent avec une telle rapidité -«{u'on a quelque peine à concevoir qu'ils aient le temps <\p pénétrer dans le sang et d'être portés par lui jus- 4|u'au\ oi^anes dont le fonctionnement est si brusquement troublé ou annihilé, (^es poisons foiidroi/anls sont des ^02 ou (les liquides volatils ; ils sont donc absorbés par les poumons et, ainsi que nous le verrons plus loin, l'absorption par cette voie est très rapide. Toutefois, il n'est pas impossible que certains gaz agissent, avant même d'être absorbés, par une action réflexe dont le point de départ serait l'excitation spéciale qu'ils exercent sur les ramifications nerveuses de la muqueuse au larynx.

Les dilTérenls poisons sont absorbés plus ou moiiIS facilement, plus ou moins rapidement. Cette circontstance a quelquefois une très grande importance, au point que pour certains poisons une même dose, mortelle si elle est absorbée rapidement, ne produit que des effets légers ou nuls si elle est absorbée lentement, (l'esl qu'en pareil cas le poison est éliminé ou détruit ilans l'organisme à mesure qu'il est absorbé, de sorte <(u"il ne se trouve jamais dans le sang et dans les organes en quantité sutTisanfe pour produire des effets toxiques. Ce mécanisme a été mis en lumière par Claude Iternard à propos de l'absorption gastro-intestinale du curai-e. ^ous verrons tju'il peut se réaliser avec d'autres poisons, notamment avec le cliloratc de potasse.

La rapidité ou la lenteur d'absorption dépendcnl d'une part de l'état physique du poison et de sa nature môme.

20 AnSOHPTION ET ÉLIMINATIOÎJ DES POISONS

d'autre part de la voie par laquelle se fait l'absorption. l'ne siibslance quelconque ne pouvant Hm absorbée qu'à l'état liquide on ga/enx, les poisons peu solubles sont absorbés beaucoup plus lentement que les autres. Vn même poison est plus ou moins dangereux suivant qu'il est pris sous une Forme plus ou moins soluble. Le phospbore en fournit un exemple frappant. En solution dans l'btiilc, ce poison est mortel à la dose de quelques centigrammes ; ingéré à l'état de fines particules solides (comme dans la piltc des allumettes, il est encore ex- (r^mement toxique parce que cette grande division facilite beaucoup la solubilisation on la volatilisation ; mais il peut arriver que l'ingestion d'un morceau assez volumineux de pbosphorc ne détermine pas d'intoxication, parce que sous cet état il est capable de parcourir loiitletubc digestif et d'être rejeté par l'anus sans avoir éti" absorbé en quantité notable. — On verra dans un autre chapitre que la thérapeutique a tiré parti de cette donnée en cherchant à rendre insolubles les poisons qui ont pénétré dans l'estomac.

Parmi les poisons solubles, tons ne sont pas absorbés avec la même rapidité ; sous ce rapport, il y a entre eux des diiïérences, parfois très marquées, dont les causes sont mal connues.

D'autre part, la rapidité et l'abondance de l'absorption varient beaucoup suivant que le poison est introduit par telle ou telle voie.

Ces voies sont les suivantes.

Absorption gastro •intestinale. — Cette absorption est soumiseà des conditions variables qui la rendentmoins régulière, et ordinairement moins rapide et moins intense que l'absorption par les autres voies.