EMPOISONNEMENTS ACCIDENTELS, VOLONTAIRES, CRIMINELS

si le chloroforme est disposé de façon que ses vapeurs pénètrent quand même dans les voies aériennes. Hofmann a vu une femme qui s'est suicidée en se mettant

• ilevant la bouche une éponge imbibée de chloroforme ; Téponge était recouverte d'un tissu imperméable el

• maintenue par un mouchoir attaché autour de la tète.

- — Un médecin s'est suicidé avec un ballon rempli de chloroforme fixé à sa bouche à Taide de bandelettes de

. (liachylon ; il avait pris soin de se boucher les narines

- avec de la charpie (Schauenslein).

L'empoisonnoment criminel^ extrêmement rare, ne vise pas toujours le niienrtre, mais quelquefois le vol. Il y a quelques années, à Vienne (Autriche) des malfaitours se sont introduits chez un banquier et Tout chloroformé de force pour dévaliser à leur aise son appartement. — Plusieurs fois des femmes ont dit avoir été violées pendant le sommeil chloroformique. Presque toujours ces accusations sont fausses, bien que pouvant ôtrc faites de bonne foi et basées sur le souvenir d'hallucinations voluptueuses éprouvées à une certaine période do Tanesthésie.

Quiconque a vu endormir une personne au chloroforme sait que Tanesthésie n'est jamais immédiate, qu*ellc est précédée d'une période de plusieurs minutes pendant laquelle le patient doit respirer volontairement les vapeurs chloroformiques, et qu'ensuite il faut ordinairement un ou deux aides pour maîtriser les mouvements désordonnés de la période suivante, qui empocheraient de maintenir le chloroforme au-devant de la bouche et au nez.

Ce n'est donc pas une chose facile que d'administrer du chloroforme à une penonne non consentante. Il

faut user de la force, soutenir une lutte prolongée: il serait beaucoup plus facile à un meurtrier de tuer si victime par un autre procédé : eu Tétranglant par exemple. Mais au lieu de la force, on conçoit qu ud malfaiteur puisse employer la ruse. Le P Brouardel cite deux cas où la chloroformisation, faite dans le but d'amener la mort, a été consentie par la victime à qui elle était proposée comme un moyen de calmer des douleui*s ; dans ces deux cas Tanesthésie n'a pas été poussée au delà de la période d'agitation. On s'est demandé aussi, et depuis longtemps, s'il était possible de chloroformiser une personne qui dort du sommeil naturel. Dolbeau* a étudié cette question en 1874: il a fait des essais sur 29 personnes ; la plupart se sont réveillées dès les premières inspirations; il n'a réussi que dix fois, mais il lui a fallu user de beaucoup de précautions, cl acquérir, dit- il, « un tour de main particulier ». In médecin italien, ^lur^eri^ a repris récemment ces essais ; sur neuf sujets endormis, il a pu en anesthésier quatre sans les réveiller; mais tous quatre étaient des aliénés. La tentative aurait sans doute bien peu de chance de réussir si elle était faite par une personne non habituée à l'administration du chloroforme sur un suj'l sain. Il y a cependant un cas, observé en Angleterre (affaire de Pimlico, 1883), où il fut sinon démontré, du moins rendu assez probable qu'un homme, daiileurs âgé et souffrant de troubles nerveux, avait été tué par du chloroforme que sa femme lui avait fait respirer pendant qu'il dormait. L'accusée fut acquittée.